“朱门之内日日骄奢淫逸，声色犬马，此等天子枉坐明堂！你我身为社稷之臣，食的是百姓的民脂民膏，守的也该是百姓！而不是为了哪家哪姓的龙椅，就把刚刚安定下来的天下黎民，再拖到水深火热中去！”
“而你！”
梁茂实深深吸了口气，冰凉的空气深入肺腑，却难以平复沸腾的鲜血。
他往前逼近数步，被禁卫军交戟拦住去路：“胡族异邦多少年来，屡屡乱我国土屠我百姓，就因为他姓……你等便要助其篡逆？此等的将百姓视作草芥的人，便不配为君！杨璟时，你等蛀虫，可对得起前朝至今死在边关的万千英灵？”
杨府门前的争执引来的看客越聚越多。
只是长街之上，百姓不再低声窃窃。
他们本是抱着看笑话的心态看官老爷争执的丑态，此刻却在听闻这番论断后，个个神情肃穆，目不转睛地望向面红耳赤的梁茂实。
直到百姓尽数安静下来，清风寂寂，梁茂实激昂的声音在空中回荡，渐渐被风卷去远方。
蓦地，不知是谁喊了一句：“说得好！”
一石激起千层浪，零星的叫喊引起声声附和，随后化作沸腾的浪潮。
百姓群情激奋，一浪浪的拥护声化作声潮，在他身后仿佛凝成实体，与他并肩而立。
梁茂实挺直了脊梁。
杨璟时冷笑：“梁茂实，现在你装什么铁骨忠臣？你又有什么资格来指摘我？墨守陈规的不是你？纵容手下庸碌无为的不是你？连你那不成器的亲族，不也是你亲手塞进工部的？种种作为，与我何异？”
“你和我没有区别，一样是你口口声声说的，危害社稷“蛀虫”。”
这一声“蛀虫”宛如一只利剑，将原本沸腾澎湃的心捅了个对穿，汩汩热血从创口倾洒而出，一腔愤懑转瞬冰凉。
梁茂实身形一颤，脸色忽而转白，张了张嘴要辩驳，可想到前一阵子还就历事和姜晚争执不休，终是哑口无言。
他从前都做了什么？攻讦能人、阻挠新策、因成见而将真正的有才之人拦于门外……
杨璟时讥诮地扯出一抹笑，半晌，才听到梁茂实沙哑出声，神情却比任何时候都清醒：“不劳你多言，从前是我愚昧无知，今日我便会上书自陈其罪，让陛下圣裁。”
说完，梁茂实甩袖转身，百姓自动向两侧分开，让出一条道路，目送他离开这条街巷。
金銮殿上。
梁茂实未着官服，只穿一身素色常服，脱下乌纱帽放在身侧，跪伏在玉阶之下，垂首朗声，尽列自身罪责，字字铿锵地荡入满朝文武耳中。
工部尚书梁茂实请罪辞官，自此致仕。
下朝后，梁茂实走在鱼贯而出的各色官服中，形单影只，一身常服显得格外扎眼。
以往每逢下朝，他身旁总会围满向他寒暄献殷勤的同僚。如今那些人如潮水褪去，此刻都不见踪迹，可他心头非但不感失落，反倒有种前所未有的放松。
阳光漫上白玉栏杆，撒在金灿灿的殿顶上，琉璃瓦的光泽从未如此耀眼夺目。
“梁大人。”
梁茂实走在宫道上，身后忽然传来一名女子的声音。
不用看便知是谁，定是来看他笑话的姜晚。
梁茂实脚步微顿，并未回头，淡淡说道：“不要叫我梁大人，从今日起，朝堂上已经没有梁大人了。”
“那我叫您梁公？”
梁茂实不置可否，脚步不停。
“梁公，”姜晚的声音徐徐追来，“致仕之后，您打算去哪？”
没等到预料中的讥讽，梁茂实怔忪片刻，望向天空：“我这老东西还能去哪？自然是告老还乡，回老家守着，看看这把老骨头，还能为乡里做些什么。”
“看来百姓说得没错，你心里还是有他们的。”
“是我之前对梁公有误解。”
梁茂实身形一滞，左脚险些踩到右脚。
他终于回头，诧异地看了一眼姜晚。
“起初，我还以为您是个追名逐利、贪权恋势的迂腐之辈。可今日经过街巷时，百姓聊起梁公，竟都交口称赞，说您是个心里有他们的好官。”
闻言，梁茂实脸上并无心满意得之色，想起自己做过的种种蠢事，苦笑道：“那是他们不懂！”
“好官？我算什么好官。”
“我从不是个好官，终日抱残守缺，自欺欺人。直到今日被人戳穿才清醒过来，说了几句像样的人话罢了。”
宫道漫漫，两人一前一后地走着，都不再言语，气氛罕见的宁静。这条走惯的宫道也在静谧中格外漫长，朱红高墙在曦光中延伸，仿佛走不到尽头。
梁茂实一直以为，他和姜晚一直针锋相对，今天你呛我明日我呛你，永远不会有这种沉心静气，漫步闲话的时候。
没想到第一次，也是最后一次，竟会在他致仕之时。
有句话堵在心中呼之欲出，梁茂实却不知如何开口。
即将走到宫道尽头时，姜晚打破沉默：“可有些人终其一生，也无法有梁公的觉悟。”
梁茂实停下脚步，微微侧身看向姜晚。
“社稷之臣，食的是百姓的民脂民膏，守的也该是百姓，您能说出这番话，已经胜过很多人了。”
梁茂实重重叹了口气，想起自己曾经对姜晚的种种刁难，以及对工部积弊的视而不见，终于将心口积压的沉疴说了出来：“可我终究有愧于百姓。”
“今后，工部便交给你了。”
说完，梁茂实不再停留，渐行渐远，身影融入宫外的晨曦之中。
第71章 改变尘埃落定后，所有因短暂际遇汇聚……
杨璟时被关入刑部大牢,不日会审。
虽身陷牢狱，杨璟时却不觉得自己到了死到临头的地步。
毕竟自己为官多年，在朝内外经营的人脉关系错综复杂，关键时刻总能相互照应的。此次败露得突然,他手底下的人便立刻打通关节,设法与楼家传了信,求见楼观雪。
楼观雪出身前朝楼氏，又与他们这等旧臣同僚多年，定不会见死不救。
果然,夜里他便收到了回音。
当夜，弯月如钩。
一架不起眼的马车从牢狱后门出发，隐入墨色,悄悄驶入首辅府邸。
楼府水榭处,月光撒下，一池粼粼波光宛若碎银。楼观雪临水而立,正望着几尾缓慢游动的锦鲤出神。
“楼大人。”
突如其来的动静打破静谧,锦鲤顿时受惊散开,鱼尾甩出一串哗啦声，留下一圈圈银色的涟漪。
杨璟时放缓脚步,在离楼观雪三步远的地方停下，望着他的背影,拱手恳切道：“楼大人，眼下只有你能助我。若您能出手,在陛下面前……”
“杨大人是想让我在陛下面前说情？”
杨璟时冒出冷汗：“是……陛下一向倚重楼大人，若楼大人出手，姜晚等人定不敢再在朝上狂吠构陷。”
“构陷？”
楼观雪缓声道。
“当真是构陷？与楼遥暗中往来的事，你当真没做过？”
“……”
杨璟时不知该如何作答。
在摸清楼观雪立场如何之前,他不敢轻易交代。若对方也心向前朝，他自当坦诚相待。可若不是，他恐怕连这根救命稻草也要丢了。
即便他认定，楼观雪身为楼氏后裔，不可能没有再续国祚的心思。
没有听到回应，楼观雪微微侧身，月光映照下，他的神情看不出位极人臣的疏离，反而流露出同病相怜的怅然，仿佛他此刻站在这里，不是为赏月观鱼，而是对月思故国：“杨大人，这里没有旁人，只你我两个前朝遗臣，楼遥又与我血脉之缘，你做的那些事是为了什么，我怎会不懂？何必藏着掖着。”
闻言，杨璟时仿佛他乡遇故知一般，顿时激动起来：“难道楼大人也有复朝之心？我这些年步步筹谋，也是一片苦心，想让楼氏重掌权柄啊！”
预想中，楼观雪说出“我也早有此意”的情形并未出现，他只听到冷冰冰的两个字：“果然。”
楼观雪声音倏然沉了下来，将视线移向宽阔的水面。
“既然杨大人承认自己确实有不轨之意，那么我也救不了你。”
“什……什么？”
杨璟时全身鲜血都凉了。
他倏然反应过来，也不顾官衔等级，怒声道：“楼观雪！你诈我！”
“诈你？”楼观雪拈起鱼食，轻轻撒向水中，方才四散的锦鲤，又因饵料争相聚拢过来。
他轻笑了声：“你当真以为，你的那些动作我一点都不知情？”
杨璟时霎时明白了，楼观雪位至首辅，表面上无心权术，实则手眼通天，怎么可能对朝臣的动向分毫不知？
“你……你既然都知道，为何……”
一道声音打断他：“为何视而不见？为何不上呈陛下？”
“大概是因为，那时的‘我’，还没来到这个地方。”