满祠堂的儿孙都跪了下去。
震慑完了，李恭对李岸夫妻道：“你们马上带七郎、九郎去萧家赔罪，诚心赔，别在人家打骂孩子玩虚的，要打回来打，一人十鞭，另罚闭门一月抄祖宗家训，每日至少两篇交我检查。还有，明天再去当年被他们欺负的村童家里走一趟，朝那孩子赔礼。”
七郎、九郎：“……”
忠毅侯府，萧瑀回来时天都黑了。
罗芙直接在前院等的他，见这人被冻白了脸全身直冒寒气，罗芙叫平安去厨房端碗姜汤，再把人拉进次间询问：“究竟去哪了？”
但凡他经常晚归，她也不会如此牵肠挂肚。
萧瑀要闹大此事，就没想瞒着妻子，一边换上干净的外袍一边语气平常地解释原委。
罗芙呆住了，短短几个瞬间，她的脑海里冒出数个纷杂念头，譬如老国公恼羞成怒后会不会记萧瑀乃至整个萧家一笔，譬如老国公回家狠揍两个孙子一顿，国公夫人会不会因为心疼乖孙让她在京城的贵妇圈中难以立足……
这时，一双冷冰冰的大手握住她的手，罗芙抬头，对上了萧瑀那双过分平静的眼睛：“我从未做过亏心事，你更不该受我连累，等老国公还了你我公道，城内与我有过过节的权贵子弟应该都不敢再欺辱于你。”
罗芙后知后觉地意识到，萧瑀顶着冬日的寒风在城外等候那么久，为的是替她出头。
这叫她如何再责怪他的冒失可能会引来无穷麻烦？
为免被萧瑀看出她的不赞同，罗芙颇受触动般靠进他怀里，心疼道：“我又没怪你，你怎么这么傻，那可是定国公，你一个读书人，就不怕他护短徇私打你一顿替孙子们出气？”
萧瑀：“老国公不是这种人。”
罗芙：“万一他是呢？”
萧瑀：“那我就去御史台告他无故殴打百姓。”
罗芙：“万一他们官官相护，根本不受理你的官司？”
萧瑀：“京城那么多御史，我不信老国公能只手遮天，果真如此，我便直接去皇城外喊冤。”
罗芙：“……”
怕从萧瑀口中听到更多的惊人之语，罗芙不敢再“万一”了，而此时回想婆母当初说萧瑀言语耿直经常得罪人，罗芙终于明白了其中的真意。
心突突地直跳，罗芙手脚发凉地安慰自己：“希望如你所说，老国公不是那种人吧。”
至于国公夫人、李三夫人会不会为此记恨她，反正萧瑀已经闹大了，她多想无用，大不了以后碰面时见招拆招！
平安端了姜汤来，罗芙趁机与萧瑀拉开距离，看着他不缓不急地喝了大半碗，苍白的脸慢慢恢复血色。
刚喝完，万和堂那边派小丫鬟过来传话，说国公府的三爷李岸携子登门，侯爷叫夫妻俩去二进院的忠正堂待客。
小丫鬟退下后，萧瑀朝妻子笑道：“老国公果然是守礼之人。”
罗芙回他一笑，其实更想翻这愣头青一个白眼。
不多时，夫妻俩在忠正堂外跟闻讯赶来的萧璘、李淮云夫妻碰上了，走进去，发现萧琥、杨延桢夫妻已经到了，正与萧荣、邓氏一起待客。
罗芙的视线直接投向了坐在客位的李三爷，对方穿了一件深蓝色的锦袍，年近四旬，面容刚毅端肃，在他身后一左一右地站着两个孩子，十五六岁模样的应该是李七郎，又壮又胖的便是白日见过的李九郎。
所有人齐聚中堂后，萧璘、萧瑀先带着各自的妻子朝李岸行礼，都随着李淮云唤他“三叔”。
李岸微微颔首，免了四人的礼。
两对夫妻再站到了萧琥夫妻一侧，空出中间的位置。
这时，李岸让两个儿子站到中间接受萧家众人的审视，由他道出三年前兄弟俩的劣行：“……混账东西，三公子良言相劝，你们非但不知悔改还教唆护卫朝三公子动手，还不快向三公子赔罪？”
第一次听说此事的萧荣、邓氏等人还震惊着，李七郎、李九郎顶着父亲如刀的视线，转身朝萧瑀赔罪：“我们知错了，还请三公子宽恕。”
萧瑀扶正兄弟俩，见李七郎确实像诚心悔过的，李九郎目光躲闪更像畏惧家中长辈才走的这一趟，他也没有多说，简单道：“过而能改，善莫大焉，望你们将来都能长成顶天立地的英雄良将，不负李家百年英名。”
兄弟俩再次行礼。
礼毕，李岸只让李七郎退回他身边，李九郎明白父亲的意思，胖脸一热，朝罗芙躬身道：“白日我不该拿石头偷袭夫人，我错了，请夫人责罚。”
李家赔罪的诚意十足，罗芙岂会揪着不放，摸摸男娃的脑顶，道：“知错就好，以后不要犯了。”
李九郎讪讪应了，扭头望向父亲。
李岸叫他也退下，然后离席而起，亲自朝萧瑀行谢礼道：“我在营里当差，平时早出晚归疏忽了对他们兄弟的教导，幸得元直一番苦心指点，使得我可以及时督促他们改邪归正，免得他们继续在外横行霸道败坏李家家风。”
萧瑀：“三叔言重了，都是自家亲戚，三叔与老国公不怪我多事便好。”
两人谦让一番，李岸又向罗芙表达了歉意。
全程没有萧荣等人插嘴的机会，直到送走李岸父子，萧家一家人才得以就此事畅所欲言。
不顾儿媳妇们在场，萧荣劈头盖脸将萧瑀骂了一顿：“你看不惯他们欺负村童，出手阻止就够了，为何还要将人家绑在树上射弹弓？换成我这样对你，你受得了？”
这是李恭胸襟宽广才没有计较，换个小肚鸡肠的，不屑对付儿子，也要给他这个老子使绊子。
包括今晚，谁知道李恭是不是做场面子活，心里已经将他们父子记在账本上了，只待合适的时机出手？
萧荣真是气死了，他在权贵中间钻营容易吗，结果他给权贵当孙子，儿子却敢给权贵们当老子，专给自家招仇惹恨！
萧璘素来站父亲这边，同样不快地瞪着三弟。
萧瑀嗤笑：“父亲何时见过我仗势欺人？”
萧荣：“你还用仗势欺人？我没势给你仗你都敢殴打国公府的子弟，我真有势，天都能被你捅破！”
邓氏挡在父子俩中间，劝萧荣：“行了，人家国公府都没计较，你还嚷嚷什么，我饿了，快传饭吧，你们也都散了吧，各回各院吃饭去。”
萧琥夫妻、萧璘夫妻最先走了，萧瑀要去拿李岸给妻子的赔礼，他这一伸手，萧荣见了更气，亲儿子皮糙肉厚早不怕他的骂，萧荣便横了儿媳妇一眼：“小孩子扔个石头也值得回家告状。”
如果儿媳妇没跟儿子告状，儿子就不会去找定国公，那点过节自然而然就消了。
罗芙嫁过来快一个月了，与早出晚归的公爹根本见不上几面，不用打交道便不在乎公爹喜不喜欢她，只委屈畏缩地望向婆母，仿佛担心婆母也会怪到她头上。
又爱笑又嘴甜的小儿媳被丈夫吓成这样，邓氏的火气也窜了上来，一手掐腰一手指着萧荣的眼珠子：“你瞪什么瞪？芙儿无辜挨打还挨出错了？冤家是老三结的，老三不去解了，今日李九郎敢砸芙儿，过阵子他就敢砸我！好啊，你是不是盼着我被他砸死，好给你腾地方让你娶个年轻貌美的高门媳妇？”
萧荣：“……”
萧瑀趁机拉上妻子就要走。
邓氏喊住儿子，将李岸送儿子的另一份谢礼也塞过来：“这是你应得的，拿去。”
萧瑀：“留着公中用吧。”
大哥二哥那边人情走动送礼都走公账，客人登门收的礼也会交给公中，只有送嫂子们的才会交她们自行处置。
萧瑀只是不想委屈妻子，自己不贪。
邓氏这才放下东西，继续跟死鬼丈夫理论。
第17章
夜幕黑沉沉的, 一路上只有几盏高挂的灯笼透出幽幽灯光。
萧瑀左手提着绑成两串的四个礼盒，右手握住妻子的手，低声道：“父亲一向畏惧权贵，担心老国公记恨他才迁怒于你, 那话你不用放在心上。”
罗芙朝他笑笑：“有你为我撑腰, 母亲又护着我, 父亲那里我不怕的。”我也只怕权贵。
萧瑀确认妻子没被父亲吓到, 这才松了手, 到底是在外面。
回到慎思堂，等厨房摆饭的功夫, 夫妻俩在次间打开了李三爷送的礼，一匣两瓶外敷的膏药，一匣熬汤的补品, 一匣花茶, 一匣糕点。对于国公府这等权贵人家，这四匣礼正合适，太贵重或是直接送银子，便成了没把萧家当亲戚，故意埋汰人呢。
从赔礼看出国公府的态度, 罗芙松了一口气。
萧瑀送完李三爷就把这件事抛到脑后去了, 饭后洗漱完毕, 他坐到床上, 主动提出为妻子检查后面的伤。
罗芙背对他坐着，配合地解开中衣盘扣。
那是一套海棠红的中衣, 红绸半褪挂在臂弯，露出大片白皙细嫩的肩颈，晌午还在的那点红早已消失不见。