待二人走远，街头仍然无人敢出声。
那衙役头子盯着她们的背影，脸上青一阵白一阵，咬牙低声对其余人说：“去衙门，把方才之事一五一十禀报张大人……”
他扭头看了一眼被押送的那些女子，又恨恨地吩咐手下道：“不要对这些女人动粗了，别像刚才一样，被人抓到把柄。”
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楚无锋已经带着阿石回到了驿馆。
屋门关上，楚无锋的神色才缓和了一些。她脱下外袍，走到榻前坐下，叹了口气，对阿石苦笑道：
“本来不想多管什么事的，管了之后又以为几句话能摆平的……我们又惹了不该惹的麻烦。”
阿石坐在她旁边，摇摇头：“不是麻烦，该管。”
楚无锋扭过脸看着阿石，笑了。随后，她仰身向后一倒，躺在榻上：“你说得对，是该管。如今我们已经出手了，要做就做到底。午后，随我去县衙吧。”
阿石“嗯”了一声，没有继续回话。
楚无锋默默躺了一会儿，突然开口问：“阿石，你怪我吗？”
阿石皱起眉：“怪什么？”
楚无锋认真地说：“怪我身为将军，却带着你们落到如此境地；怪我身在如此境地，还去管她人的事。”
阿石挠挠头：“你要是不爱管她人的事，我早就死了。”
楚无锋急忙起身要捂她的嘴：“嘘……嘘！这种秽气话，不许多说。你还小，生与死这样的话不准挂在嘴上。”
阿石乖巧地点点头：“以后不说了。”
楚无锋的语气也柔和下来：“休息一会儿吧。到了去县衙的时候，我叫你。”
午后，阳光正好，县衙门前人声鼎沸。
楚无锋换了一身符合礼数的朝服，绣着暗纹，腰间暗藏了短刀；阿石也穿了一身中规中矩的绯色长袍。
她们已经差人来通报过了，此时县衙门前整整齐齐站着一列迎客的衙役。张县令亲自立在门口，身边随行的仍然是李主簿。
有人高声唱报：“将军驾到——”
张复快步上前，躬身作揖，笑容满面：“将军肯移步此处，指点一二，真是抬举下官了。”
楚无锋拱手还礼：“张大人言重了。适才有些事，心中挂念，不请自来，还望勿怪。”
张县令连连摆手：“将军所思之事，便是下官职责所在，理当恭听。”
李主簿在一旁接过话头：“会客厅已备好清茶，请将军入内。”
几人入堂落座。
今日会客厅的布置，比昨日更为讲究几分。每张小几上均铺着绸缎，摆好了茶盏、冰碗、点心等。
楚无锋端起茶盏抿了一口，并未寒暄，直接切入正题：“张大人，我上午在街上偶遇了一桩查封学堂之事。”
张县令面色不变：“啊，将军所见，乃是城中今日查获的女子学堂。依咱们大虞律法，平民女子是不能入学读书的。那处私设学堂，确实有不合规矩之处。”
楚无锋点点头，继续问道：“本将不才，久驻边疆，对律例条文不太熟悉。那些学堂中的女子……将被如何惩处呢？”
张县令和李主簿对视一眼，两人均沉默了几秒。
最终，还是李主簿开了口：
“按照惯例，凡女子私设学堂者，其主讲人处以杖刑四十，发配边地为劳力；若拒不悔改、屡次再犯，或在学堂中讲论朝纲、律典，则押往顺天府审问。
“学堂中的学生，需家人缴白银五十两，方可赎出；若家中拒缴，或无力偿付者，则编入县役名册，配予工坊、驿站等地劳作三年。”
这番话说完，纵使是沉稳如阿石，也变了脸色。
楚无锋皱起眉，直视李主簿：“三年劳作，不满十岁的孩童也算在列？”
李主簿一噎，低头道：“律例中没有细则，只能不论年纪、视为等同。”
楚无锋垂下眼，放下茶盏，沉默了片刻，才缓缓开口：“二位大人所言，律例不可废、法条不可违，本将自然明白。”
她抬眼看向张县令，语气放缓了一些，话中却多了几分试探求情之意：
“只是此番惩处，未免太过严苛……我在边关时素闻张大人贤名，以爱民恤民著称；方圆百里间，无人不称颂大人为政仁德。
“荔阳城能如此富庶，百姓生活和乐，全是张大人功劳。
“据本将上午所见，那些女子既未聚众议政，亦无扰乱秩序之举；年长者不过是传授识字之法，年幼者尚是孩童。”
她顿了顿，面上带了一些笑意： “若能大事化小、小事化了，岂不也是一桩美谈？亦显大人有容人之量。”
堂中一时静默。
张县令听完这番话，面上却显出一丝为难。他眉头紧紧皱起，沉吟片刻，终于轻叹一声：
“将军美意，下官心领了。但此案……恐怕并非我一人可定夺。”
楚无锋坐直身子：“哦？愿闻其详。”
张县令迟疑了片刻，压低了声音说道：“那所女子学堂，并非寻常私塾，而是朝中下令重点缉查的‘玉衡社’下属据点之一。”
李主簿在一旁补充：“玉衡社，是各地私下结成的女子讲学联盟。传闻其在多地设有秘密学堂，不仅教女子读书识字，更妄议政事，还谈论女子反叛之道……近年来，玉衡社屡次作乱，朝中已留心许久了。”
张县令叹口气，接着说：“京中早有密旨，将社中数名主谋列为通缉之人。将军上午所见的众讲师中，正有其中之一。”
他略一拱手，面露诚恳之色：“将军初来乍到，恐不知此事背后之牵连。此案牵涉密令，下官实在不敢自专。”
第18章 荔阳学堂案-3
楚无锋闻言，略一沉吟，很快又举起茶盏，语气变得温和起来：
“是我多嘴了，望二位大人谅我贸然提问。想不到此案竟有如此隐情……玉衡社之事，既然涉及朝廷密旨，大人定有更周详的筹措。我等外人，实在不便妄言。”
她满面笑意地转向张县令：“大人行事一向以稳妥审慎著称，所作所为，皆有章法，民众自然信服。”
张县令原本还捏着把汗，这会儿听她话中不带分毫逼迫之意，反倒捧着自己说话，脸色缓和不少，也顺势拱手谦让道：“将军折煞下官了，不过是遵旨行事，未敢妄自判断。”
楚无锋话题一转，像是随口提起般问道：“那些讲师中有玉衡社的党羽，自当按朝中旨意处置；不过参加学堂的孩子们尚年幼，应当不涉及密旨吧？”
张县令点点头：“是，大部分已经由家属赎回了。只剩四人，均为孤儿，身世无着。县中正预备将她们分别遣往纺织所、驿站做工，明日就可编入役册了。”
楚无锋闻言，微微皱了皱眉：“年纪多大？”
“最大的看起来十一二岁，最小的七岁。”
楚无锋放下茶盏，向张县令拱了拱手：“若只是四个孩子，不知张大人可否通融一二，由我出资赎回？”
张县令一愣，脸上现出一丝踌躇：“这……将军之意我明白，然此事涉及诏令，日后朝中若有查问，下官如何回禀，也是一桩麻烦事……”
李主簿也附和道：“这些孩童虽不是主犯，但与玉衡社一案终归有牵连。被赎回的孩童均需登记在册，在本地也有亲族可查。若由将军带走，档案上难以处理啊。”
楚无锋笑了笑，语气仍然礼貌从容：“二位大人贵为一县之主，只是几个孩童的档案，若稍作周旋，想来也不至于难为二位。”
她给阿石使了个眼色，阿石便起身从怀中取出两个黑布包裹，分别放在张李二人的案上。
楚无锋又一拱手：“此番惊扰县中事务，这些微薄心意，还望笑纳，权作赔偿了。”
二人轻轻掀开包裹一角，向内一看，金光闪闪。
楚无锋又继续解释道：“我身为女将，此番入京难免需要几个贴身侍女，打理衣物起居等。大人们也知道，咱们大虞很难找得到识字的女孩，眼下实在是缺人。如今碰巧得知这几个孩子尚未编入册，便斗胆开口一问。”
张县令顿时喜笑颜开，把沉甸甸的包裹收入怀中：“哦哦，原来是将军有用人之需，那便好说得很。这几个孩子能随将军去，也是她们的福气……”
李主簿也笑道：“将军有安排，我们自然不敢推辞。只是走账时需要登记，怕仍需照例……”
楚无锋点点头，打断了他：“那是自然，每人五十两白银，晚些时候我会差人送来衙内。”
张县令的笑容愈发殷勤，连声应道：“将军宽仁，下官佩服。请您放心，这些孩子的档案，我们必会处置妥当，绝不留下半点痕迹。”
李主簿跟着说：“她们的照身帖也会备好，干干净净，不会留下任何案底。待将军遣人送来赎银之时，便一并呈上。”
楚无锋微微颔首：“如此甚好，多谢二位大人。”