张县令一拍手：“来人！将那几个没人赎的女娃娃送来，即刻随将军入驿馆，不必再登入役册。”
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楚无锋与阿石带着那四个孩子走在回驿馆的路上。
那些孩子惊魂甫定，一个个紧紧挨着彼此，垂着脑袋，也不言语，只是乖乖跟在后面走。
楚无锋回头看着她们，想起阿石小时候也是这样跟着自己，眼里多了几分温柔。
行至一条无人的小巷，楚无锋皱了皱鼻子，小声对阿石说：“真是黑得可怕啊，这些白银怕是也进了那二人的口袋。”
阿石叹口气，低声应了一声：“嗯。”
转眼间，几人便到了驿馆。楚无锋亲自吩咐人去收拾一间干净的屋子，又叫人领那些孩子去沐浴更衣、稍作休息，傍晚再来见她。
她自己则跟阿石先回到了房。
一进门，阿石就忍不住开口：“玉衡社那几个讲师……”
楚无锋长出一口气，坐在榻上：“还是得再想办法。”
阿石低着头，一边想一边说：“直接救人是没可能了。”
楚无锋苦笑一声：“没错，但凡有一点可能，那两个老贼都会暗示点什么，借机来捞点油水的。他们俩只字未提，可见此事恐怕难成。不过我有个胆大的想法，你想听吗？”
阿石“嗯”了一声。
楚无锋凑近阿石的耳朵，压低声音：“不如直接劫狱。夜里放把火，牢房成了灰烬，谁知道那些讲师是被救走了、还是跑了、还是葬身火海了？事了之后栽赃给那个玉衡社，不就成了？”
阿石思考了片刻，摇摇头说：“我们人很少，能信得过的人更少。”
楚无锋用双手蒙住脸：“哎……我知道。况且一旦东窗事发，我们都得没命。本来就是泥菩萨过河……我再想想。”
二人静了片刻，阿石突然开口：“帮她们，就是帮我们自己。”
楚无锋闻言回过头，面上多了几分笑意：“哦？你说来听听。”
阿石抬起头：
“她们所争取的，不过是读书识字；这样的事，本不该视作大逆不道。可眼下世道，就是容不下……男人能开学堂，谈政事，入朝堂，女子却连识几个字都要挨打受罚。
“今日她们因为教书，被禁、被打、被抓；如果我们自恃身份高、有军功傍身，巴掌打不到自己身上，就坐视不理，明日若是进展到不论身份、军功，所有女子都不能进军营……那时，又有谁能替我们出声？
“我们既然都身为女子，便不能总袖手旁观。若前头领路的人一个个被扯下来，那日后连开口说话的人都无从寻起。她们敢走在前头，我们若不伸手，只怕再无后来者。这样环环相助，受益的不仅是她们，还是我们，是所有女子。”
楚无锋听她说完，眼中的笑意更深：“我家阿石真是长大了。”
阿石也跟着微微笑了：“在凤栖寨的时候，我就想了很多……一开始，我想不明白你为何不直接劈开她们的寨门，清剿了便是；现在才知道你想留下的，不仅是她们活下去的路，还有我们自己活下去的路。”
楚无锋伸手揉了揉她的脑袋：“那咱们便谋吧。谋一策能救她人，又不至于玉石俱焚。”
二人正说话间，门外传来脚步声。守卫在门外通传：“将军，那几个孩子已休整完毕，一齐求见您。”
楚无锋应道：“把她们带过来吧。”
不多时，四个孩子依次进来，垂着脑袋立在门口。她们身上已经换了整洁的粗布衣裳，脸也洗得干干净净的。她们的神情仍带有几分紧绷和怯意，却不见哭泣，眼中反而透出一种坚韧。
楚无锋挥挥手示意她们坐下，温柔地说：“别怕，此处无人加害你们。”
她顿了顿，目光扫过四人，接着道：“我已经知道你们都是无家可归的孩子了，此番费了不少周折，能免除苦役也不算易事。如今有两条路，可由你们自己挑选。”
她伸出食指：
“其一，随我回京中的府邸，之后留在府中。现在你们还小，可以学学算术、识字、纺织这样傍身的技能；待长大些后，就编作内院女官，每日帮着梳理账目、打理物资。日后若想自立门户、自食其力，也可以离开将军府。”
她又伸出第二指：
“其二，如果愿意留在军中也可以。需要挂个侍女之名，但其实可以习武、识字。军中虽然艰辛，但讲规矩，出力便有饭吃，有功便有赏。待年岁渐长，便做我身边的亲卫。”
说罢，她又补充道：“若心中尚有其它去处，也可以直说。我不会强人所难，只求你们一生正直、不负己身。”
屋内一时静默，四个孩子你看看我，我看看你，眼中皆现出不敢置信的神色。看起来最年长的那个孩子低头咬了咬唇，小声道：“我们、我们……可以吗？”
楚无锋点头：“想做什么都可以。”
最小的女孩率先出列，声音稚嫩却坚定：“将军，我要留在军中，学武功，学本事，我不怕苦。”
另一个孩子紧跟着开口：“我也想留在军中，我想变得强大，有一天能像将军一样……保护她人。”
那个年长的孩子也站了出来：“我也是，我不怕吃苦。老师前几天教我们学了，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
最后一个孩子跟着说道：“若能留在将军身边受教，便是我们一生之幸。”
楚无锋嘴角浮现出一丝笑意，终于缓缓点头：“好。你们记住，从军不是儿戏。但我知道，你们一定能做好。既有如此志向，我自当倾力教导；也希望你们吃得下苦，熬得住累。”
四人齐齐俯身行礼，异口同声道：“谢将军，谨记将军教诲。”
楚无锋望着她们：“那便歇下吧，不急于这几日，先吃顿饱饭、睡个好觉，养好了身子，我们再慢慢来。”
她又像想起了什么似的，开口问道：“对了，你们可有名字？”
孩子们面面相觑，最后齐齐摇头：“玉衡社的老师们事务繁忙，平日里皆唤我们‘孩子’，不曾为我们起过名字……请将军赐名。”
楚无锋点了点头：“好，你们出身于荔阳，便都姓‘荔’罢。”
她又想了想：“荔婋、荔婙、荔婵、荔姮，如何？”
那名年纪稍长的女孩率先俯身行礼：“多谢将军赐名，我愿为‘荔婋’。”
其余三人也接连应道：“荔婙、荔婵、荔姮在此。”
楚无锋郑重地说：“婋，女子勇猛俊慧；婙，有铮铮铁骨之意；婵，有‘女力士’的含义；姮，取自神明的名字。你们有大志，便要担得起这些名字。”
四人再次行礼，起身时，年幼的面庞上已经有了几分军中的毅然之气。
第19章 荔阳学堂案-4
日光斜照，映着红墙金瓦。
涵光宫内，沉檀香袅袅，碧纱窗半掩，光影交错。宫中陈设简朴，唯一奢华精致些的就是那张紫檀木雕花棋盘，盘上布着一局难分胜负的棋。
男皇帝着一身明黄色常服，衣摆上绣着暗金色的龙纹。他执着棋子，皱眉沉思，迟迟未落。
对面，长公主闻岑着一袭烟紫色罗裙，头上是缀着红玛瑙的金步摇。她单手拖着腮，静静望着面前的棋局，眼神清明。
棋盘之上黑白交错，杀得天翻地覆，正是胶着之时。终于，男皇帝思忖良久后，落下一子。
长公主唇角勾起一抹转瞬即逝的冷笑，随即装作困扰，也跟着落下一子，卖了个破绽。
男皇帝果然瞧出了她的“疏漏”，眼中掠过一丝欢喜，几乎未多想，便拈起一子落下：“哈……这一局，朕赢了。”
他一面说，一面惬意地往椅背上一靠，庆幸着终于扳回一局。
长公主轻轻垂下头，眼中的讥讽一闪而过。她佯作懊恼地低声叹道：“终是不敌皇兄呀。”
男皇帝却全然不觉，面上露出得意的神色，捻着胡须说起话来：“柔嘉，今日朕气运正盛啊，棋局得胜，政事也顺风顺水。荔阳那边，又抄了一个玉衡社的讲堂，抓了几个人。”
长公主仍旧垂着眼，面上挂着温柔得体的笑意：“那正是大喜事。皇兄英明，自能肃清乱党。”
男皇帝笑了两声，说得越发畅快：“哼，女人嘛，读什么书？都学得这般不恭顺、不安分……自古以来，夫为妻纲。你也明白，女子之道，就该像你的称号那般：柔嘉，温顺才是天命。”
他顿了顿，像是突然想起了什么：
“朕跟你说过的，那个叫楚无锋的镇国将军，功高盖主，还偏又是个女人，朕早就看她不顺眼了。本想借何仲道杀之，谁知他不中用……罢了，等她回来，朕亲自料理吧。
“大虞的兵权，怎么能落在一个女人手里？”
长公主含笑点点头，面上仍是温顺如旧：“皇兄所言极是。”