有人走着走着就栽倒在泥浆里，再也没能爬起来。
饿极了的灾民开始刨树皮挖草根，更有胆大的冒险返回被淹的村里，从泡胀的房梁上扯下布袋里泡到发霉的粮食当口粮。
更糟的是下游淮安府也开始漫堤，逃过第一波洪水的灾民不得不继续往南迁徙，官道两旁的野菜早已被薅了个干净，还能入口的树皮也一点点被剥得精光。
消息传入京城时，时任河道总督的潘季驯已经开始了救灾，可他也并没有那么大的权力，能量，物资，正向朝廷连连求援。
他本就在主持大规模的治河工程，提出「筑堤束水，以水攻沙」的策略，通过加固堤防，疏通河道来治理黄河，只是还没来得及实施，黄河已经给了中原大地重重的一击。
黄河泛滥导致苏北鲁南等地农田被淹，百姓流离失所，饥荒频发，对赋税和民生造成极大压力，治河，也就成为了历朝历代的朝廷重要的政务之一。
但治河需要的钱粮不知凡几，于是总有人心怀侥幸，反正，被淹的并不是他们。
内阁值房，张居正召来户部工部之人，将去年核验的河工账册与太仓出纳黄册摊在桌子上，一把把算盘就在灯火下连夜打了起来。
兵部连夜发出八百里加急，驿卒背负令旗驰往山东，南直隶各卫所，调集官兵协助封堵决口，漕运衙门接到内阁钧令，停运所有北上粮船，改道运送苇席，麻袋等防汛物资。
潘季驯的奏疏被朱批「悉从所请」发回，随行的还有二十名工部主事，带着盖有户部铜印的空白勘合，可随时征调沿河州县库银。
朝廷运转不休，张居正也几乎不休。
然而殷灵毓没时间监督，督促了。
她匆匆与张居正告别，带着张居正硬塞给她的一些家丁护卫，还有药材和粮食，奔向灾区。
大灾之后常伴随疫病，明代中后期又是瘟疫多发期。
事实也的确如此。
少粮，少药，水里飘着的尸体渐渐发胀发臭，可活着的人，连掩埋的力气都没有。
徐州城里的官府粥棚前排起长队，端着破碗的手一只只瘦得能看见骨头，衙役的木棍不时砸在往前挤的灾民身上，可挨打的人连躲都不躲，眼里只有那散发着清香的，掺杂着米糠却也算不太清汤寡水的粥。
排在队尾的老汉突然栽进泥水里，周围人麻木地跨过去。直到发粥的衙役发现队伍不动了，才骂骂咧咧过来踢了两脚。
他刀鞘上沾着的血已经发黑，衙役在街道上喝令着百姓去抬尸，好统计死亡人数，尸体全都抬到一起堆着，用草席盖住，上游漂来的死畜也堆在一起，泡得发绿的肚皮上停满苍蝇，全部都等着腾出时间一起被带去焚烧。
殷灵毓是骑着马的，护卫不放心，一定要带着她，装着药材的车跟不上。但殷灵毓拿了些最可能用上的分成几个包袱，由几人分着背上，算作先头部队，提前赶到了徐州。
知州衙门里，郎中们已经被聚集到了一处，班头正气的大声训斥手下。
“怎么会买不到石灰？药材没有就算了，石灰也全没了？！”
“石灰又不是人参，哪儿不能囤个几百斤？查！给老子挨家铺子查！”
衙役缩着脖子：“班头，真不是药铺不卖……是，是周员外家前日包了城里所有石灰窑，说是要修祖坟……”
班头脸色铁青，咬牙冷笑：“好啊，他周家祖坟比活人还金贵？去，带人把他家石灰全征了！”
衙役咽了口唾沫：“可周员外和府尊大人……”
班头瞪向衙役，衙役最终还是闭嘴了。
郎中们倒是松了口气。
没有石灰，如何防疫？
殷灵毓被护卫带着进来，众人也抬起头，还以为是哪家的孩子来胡闹，殷灵毓抢先一步开口：“我带了药材来。”
众人先是一愣，随即眼中闪过惊喜。
其中那领头的郎中连忙上前，拱手道：“多谢姑娘仗义相助，只是不知姑娘所带药材能否解当下疫病之困？”
“都是防疫的，连翘和黄连最多。”
那老大夫喜的连说三个好字，当即就要配药材，无他，他的大儿子已经开始起热了。不管是不是疫病，他都是极其需要这些药材的人。
奈何他手上，无药可用。
第三百七十三章 入林
殷灵毓带来了药材。
但也只是几包袱。
哪怕后面的马车追上来，又能有多少呢？
郎中的儿子用上了药，一些已经被安排到这些医者手下的人也用上了药。
去征石灰的衙役灰头土脸回来了，身后只有气愤的同僚。
剩下的，一片空荡。
衙役抬不起头。
班头梁泷见他们两手空空，气的一拳砸在墙上。
在明代地方衙门中，班头是衙役班子的领头人，负责管理捕快，皂隶等基层差役，执行缉捕，传唤，维持秩序等任务，属于吏役阶层，社会地位较低。但实际权力较大，常与地方豪强，胥吏勾结，成为百姓眼中欺压乡里的代表。
明代小说和史料中也常提到班头贪腐，滥用职权的现象，反映了基层吏治的混乱。
班头梁泷虽说并未鱼肉乡里，却也算不上绝对的好人，他也收过孝敬，给下属收过尾，给上官平过事。
但至少在大是大非面前，他还分得清什么更重要。
分不清的，另有其人。
他把牙咬的咯吱咯吱响。
“他要钱？”
衙役点点头。
“老子去活剐了他个贼杀才！比村牛都不如的狗东西！”梁泷拔腿就往外走，提起了刀。
衙役们见梁泷暴怒拔刀，登时变了脸色，离得最近的两人慌忙抢上前去，一左一右架住他的胳膊。
“班头！使不得！”其中一人急道：“那姓王的再混账，也是有护院的，还有府尊……总之你能不能去！您这一去，事情就闹大了！”
另一人也劝：“梁头儿，他摆明了是要趁火打劫，可咱们眼下还得要他的石灰，撕破脸皮了防疫怎么办？”
梁泷挣了两下，没挣开，怒目圆睁：“放开！老子今天非剁了他个猪狗不如的没脑子货色！他想钱想疯了？徐州城起了疫他能跑得了吗？！”
郎中们原本正忙着用殷灵毓带来的药材配药煎药，听见动静也赶了过来。
为首的那个儿子生病了的郎中姓赵。在徐州城里行医多年，也对那王员外有些了解，深知其中利害，赶紧上前拱手：“梁班头，您消消气，眼下救人要紧。若因这等人耽误了正事，反倒不值当。”
旁边一个年轻衙役也低声道：“班头，弟兄们知道您心里窝火，可咱们硬碰硬，吃亏的还是底下百姓……”
梁泷胸口剧烈起伏，握刀的手紧了又松，最终狠狠啐了一口：“杀千刀的！呸！”
可旋即是更深重的绝望。
现在也许只能等上官里有人能拿出办法来了，可是包括知州他们在内也都在忙碌，也都不一定愿意承担责任，毕竟官大一级压死人。
他们也没有那么多的钱去和王员外买，而且说是王员外要卖，谁知道真正要卖的人是否是知府本人呢？
他们也许只会也只能选择最稳妥的方法，那就是等，等朝廷运来其他地方的石灰，药材。
可那个时候真的还来得及吗？
于是梁泷嘶哑的继续咒骂了几声，又哽咽道：“这世道，好人活该受气？！”
众人也只能叹气。
“等等，大人，我来。”殷灵毓捋了捋袖子，站了出来。
梁泷方才看到了她游刃有余的和那些郎中商量药方，倒也不是那么轻视她，但还是苦笑道：“小大夫，多谢你，但……”
“放心。”殷灵毓已经转身往外走了出去：“你把人借我一些站在身后就行，保证不用动手。”
“这……我……”梁泷一口气哽在喉咙口，最后一甩手：“走走！去一趟就去一趟！手上没事儿的！都动起来动起来！”
管她到底有没有什么办法，再去一趟吧！
暂且歇息着的衙役们，包括一些郎中，都跟了上去。
没有人甘心啊！
明明！明明是有药，有石灰的！是可以早些展开防疫和救治的！
难道他们还会去吝啬着在小姑娘身后站一站吗？
一行人浩浩荡荡往王员外府上走，王员外府上自然也得到了消息，早早带着护院家丁堵在了门口。
王员外抚须笑道：“哟，这不是梁班头吗？大晌午的带着这么多弟兄上门，莫不是衙门里缺了茶水，要到我这儿讨一杯？”
来当叫花子了？当也不给！
梁泷被气的握紧拳头，强压怒火：“王老爷说笑了，这不是弟兄们跑断腿也凑不齐防疫的石灰么！听说您府上有，可不是得来！您！这儿！”
别废话！你有石灰，不找你找谁！