可他到了北岭，却未见南烛一丝踪迹，反倒在清涧山——在她身边。
她不在他安排好的局里，关键是，她如今还奄奄一息。
这叫他如何不动杀心？
风声骤烈，灵压如山。
南烛立刻横身而上，骨簪一转化刃，妖息倾出。
二人于林间一触即爆，惊雷未响，战势已成。
南烛虽强，然在赢颉面前不过数合便被逼退数丈，肩头被打出重伤，黑衣都被浸染成暗色。他咬牙再上，眼中怒意翻涌，却终被一掌震飞，撞树而落。
“凭你也配护她？”赢颉语气极淡，却如神霆。
他缓步上前，半蹲下身，掌心覆在小葱额前，灵识如潮般探入，将她混乱的魂息一点点归拢。
可下一息，他神情微顿。
一丝逆流之力，自她魂契之中返撞回来，带着撕裂般的剧痛，刹那波及他识海。
他眉心骤跳，眸色微暗，左手扶住膝侧，半息后才稳住灵台。
“怎会如此……”
他低声喃喃，眼中神色已变。
而南烛抓住这空隙，身影一闪，强撑着遁入林中。
“留你一命，”赢颉冷声，“是她护了你。”
林间再无回音，唯有小葱的气息尚在掌中，呼吸若有若无。
良久，赢颉轻声低叹道：“以后若有事要知道寻我，不准再与那妖来往。”
他抱起小葱，掌心灵力轻裹，将她气息尽数封护，衣袍掠地而起，破空而行。
风声绕耳而过，山林与残阵在脚下退得飞快，唯有他衣袖翻飞、神情冷峻，一路未曾回头。
未用云舟，也未踏传阵。
他以神力扭转虚空，从清涧山一跃入九重天秘境之外的幽渊之地。
……
星影涧。
四时不动，流光凝滞，星辉永悬涧上，仿佛天地初辟时便藏在时空之外。
此地天地灵息缱绻绵延，可将魂识绾住，可延痛、缓息……
赢颉落身于涧边一块青石上，将小葱轻轻放在铺好的云毯之上。
她神色苍白，眉心一线微蹙，仍未醒来。
他凝视她半晌，袖中轻翻，一道细光从指尖溢出，没入她额心契印之中。
那道印痕震了震，像被谁在深海中唤了一声，浮出层层迷雾，又沉了回去。
昏迷的少女仍未有醒来的迹象。
“你魂力不稳，识海若断，天人五感俱毁。”他的自语。
“你如今连我都不识了，还拿什么去信旁人。”
星影在他眼底铺开一层淡淡的光，他垂首替她抹去额上的冷汗，指节却一瞬顿住。
良久，他低声道：“你若再敢随意与旁人结契，我便亲手——斩了那道契，把你永远关在这里。”
涧水轻流，一点星辉落在她面颊，衬得那张苍白的脸竟有些静夜里的温软之意。
赢颉沉默了片刻，终还是拂袖侧坐，一手撑膝，一手护住她额心之印，灵息引渡，一寸寸替她护魂止裂。
忽然，有藤蔓悄然自石缝探出头来，带着一点犹疑，一点雀跃。
“欸……是她？”
“是她耶！她又来了！”几根藤欢快地摇晃起来，叶尖簌簌作响。
一根偏嫩的藤蔓最是激动，缠着一块石头蹭了两圈，差点跌进水里：“我记得她，她之前闯进来过！被他差点掐死的时候，就是我先闻见她香香的味道……”
“她是我第一个见过的外人，”另一根藤摇着卷须凑近，“她的味道，好干净……又有一点甜。”
“那时候她坐在这儿，偷偷掀你衣角来看你脸，你都没说话，我们差点笑死——”
“对对对，还有一次她在这儿睡着了，呼吸都很轻很轻，就像现在这样……”
它们围上前来，小心地不触她，只簇拥着，低声嘀咕，像是怕她吵醒后她就像雾一样散掉。
“欸？欸欸……怎么回事？她怎么一动不动的？”
“她看起来好虚，好像被风一吹就散了……”
一根藤蔓探了探小葱的脸颊，触到她微凉的肌肤，吓得飞快缩回去：“啊！凉的！她是不是要死啦？”
“吵什么。”一根年长的藤蔓沉声打断，“别碰她，她现在魂识未稳，一丝波动就可能魂散。”
藤蔓们安静了片刻，却又忍不住低低地交头接耳：
“可她味道怪怪的……”
“嗯，我也闻出来了……她不像普通的仙修，她魂味里，好像缺了一块？”
“不是缺，是……裂了。”那根最细的藤轻轻摇着，“像被什么东西撕开过，又硬生生缝了回来。缝得……可疼了。”
一根藤蔓顿了顿，小声：“是不是别人打伤她了？”
藤蔓们不语，瞬间都察觉到气氛不对。
青石之上，赢颉本闭目的眉心微微动了动。
一根缠在涧边石柱上的藤像是突然想起了什么，冲赢颉道：“你以前不是很烦她吗？”
赢颉没有回应。
藤蔓们忽然都安静了。
他仍是坐在青石之上，未动半分。他左手仍覆在小葱眉心，将自己神识一寸寸与她残乱的魂息相引相融，为她护魂。
他听到了藤蔓们的这些话，却不愿回应。
那些藤蔓，皆是他神识滋养衍化的灵意残念，是他不愿言说、不愿动情的诸念，堆积而生，藏于此地。
它们因而能把赢颉内心深处的向往给直接剖白出来。
一根青藤蹭了蹭他的衣角，声音细小却真诚：“你现在……变得……很在意她，对吧。”
他垂眸看着怀中之人，神情如常。
许久，才极轻地“嗯”了一声。
像风落入涧底，不惊不起，却泛起一圈极轻的涟漪。
那一声应，不高，不缓，却叫四周藤蔓俱是一静。
藤叶微颤，像是听见了什么不可思议的答复。
“你以前从不肯说的。”一根年岁稍长的藤低声道，语气像是藏了许久的埋怨，“她那次误闯，你魂印震荡了一整日也不肯承认。说什么‘无碍’‘扰乱清修’，可那之后你便日日坐在涧前……连星涧都不肯离开了。”
“你早就，放不下她了，对不对？”
藤语绕着青石低低响着，像是一场幽微夜雨，滴滴答答落在他始终沉默的神情之上。
他没出声，只是指尖轻轻拂去她额角血迹，那动作不要太小心翼翼，像是在轻抚什么易碎之物。
可那些藤蔓却忽然安静了下来。
因为她动了。
少女的眼睫轻轻颤了颤，眉心拢起一道浅浅的褶痕。
随后，像是从极深极暗的梦里挣扎着浮上来，她的唇瓣微启，呼吸骤然一窒，轻轻唤出两个字：“……苍术？”
赢颉身形一顿。
指尖仍停在她眉间，却没有再移开。
他垂首，语声轻缓，像是怕她又沉回那撕裂魂识的长梦里：“我在。”
可指下的颤抖仍在，顺着她眉心的血脉一点点传来，不属于她，而是属于他自己。
胸中绞痛如被利刃反复切割，仿佛有万钧神力在脉络里逆流冲撞，破碎、纠缠、灼烧……这不是灵台受的伤，是魂念深处传来的痛。
他知这痛来自哪里。那是她失魂之苦，正一丝一缕地反噬他。
他早该受不住了。
可他仍旧一动不动，只将她紧紧按入怀中，掌心未离。
痛并不重要。
重要的是她能醒过来。
哪怕她少了一瓣魂，哪怕他如今才得知，这缺口，极有可能早在她踏入九重天前就已存在。
更古怪的是，他竟……从未察觉。
不是他迟钝，是那缺口，曾被谁刻意抹平过。
也难怪小葱仙途坎坷，灵根残缺。
也难怪她的仙泽总是经不起耗用，身体更经不起久战。
她……怎么会是魔呢？
魔于神而言就是如此，若说有什么族类能制衡神族，那就只能是魔了。
他曾在神官秘卷中见过类似的记载：“魔族圣女，血脉之尊。其所择伴侣，魂契共缠，对方只得归心一人，永世不叛，一旦缔结，天地不解。此为‘归念引’。”
——归念引，情契之极。
妻苦夫伤，妻痛夫愈。
所思所想，皆不由己；所爱所恨，皆共悲欢。
若其一方生叛意，契者将受万念反噬，自困其识，生不能生，死亦不得。
此契本应早已失传。
因为魔族一脉……早在数万年前，便已灭绝。
可如今，她就在他怀中，魂息残缺，却未死。明明识海已乱至崩溃边缘，却有某种来自远古的微弱力量，将她的残识勾住，强撑至今。
而他，竟能听见她未言之语，痛她未诉之伤，甚至连梦中心绪、幻中心绪，都一并感知。
他一向最厌魂契——神明不应被约束，尤其是情之一束。
可他如今才发现，他们之间缔结的，并不是寻常的灵兽契、主仆印，也不是当年他设想中为了封锁她命格所下的咒术。