待宁王率众出城时，她一眼就看到了裴砚。
高举的旌旗之下，宁王身为主帅一马当先，裴砚身骑战马紧随其后，银盔之下铠甲细密。酷暑难耐，哪怕道旁草木都被晒得蔫头耷脑，他穿着那样厚重的铠甲，却仍在烈日下精神奕奕，身姿端然。
就连皇室贵胄的宁王也不例外。
于百姓而言，这支兵马承载着他们对于太平安稳的期盼，自需军纪严明斗志昂扬。
但对此刻的云娆来说，却无端有些心疼。
她无从想象战场上浴血杀伐的景象，单说眼前这样身着铠甲头顶烈日的辛苦，就已是深闺娇养的她难以承受的。更勿论相隔千里，这些将帅和城外整装待发的小兵们还需冒着暑热往战场跋涉，而后兵戈相见，以血肉之躯博取百姓安宁。
这样的生活，裴砚却已过了十余年。
她看着熟悉而刚毅的身影，一时间五味杂陈。
宽敞的官道上，裴砚也越过人群扫见了长亭里熟悉的身影。
宁王虽没跟云娆单独见面过，却早已记住了铁树开花迎娶的小姑娘的样貌。等到队伍离城门渐远，周遭没了旁人，他便打趣裴砚，“果真不是光棍了，出征时有人送行惦记着，这感觉不错吧？”
裴砚听闻，扯着嘴角笑了笑。
说实话，被人惦记的滋味确实很好，那么个娇滴滴的美人儿殷殷叮嘱、遥遥目送，让他心里都添了一丝牵挂。
只可惜她适合坐在安静秀致的书窗下潜心雕刻，而他与京城缘分太浅，恐怕更宜驰骋于边塞黄沙，难以给她琴瑟在御的静好岁月。
心里莫名有稍许难受。
裴砚不习惯太过儿女情长，很快将其驱散，远眺着阔朗前路，道：“惦记不了几回了，往后还是得给她送回娘家。”
宁王闻言一愣，“怎么回事？”
两人并辔走在最前面，跟旁人隔着三四匹马的距离，裴砚便稍稍倾身，将心中顾虑和跟云娆的和离之约简约道明，免得他老拿云娆来打趣。
宁王听罢，径直送了他个白眼。
“不开窍的东西！你既这么为她着想，往后她要找新的夫君，是不是还得你亲自掌眼把关才行？”
裴砚被怼，也只是道：“离开侯府，她能开心些”。
宁王与他相识十余年，战场上生死托付的好友，更是深知彼此性情。他见识过裴砚未成亲时粗豪率直、对侯府不屑一顾的光棍做派，也见识过这阵子裴砚提及云娆时眼藏笑意，甚至赶着回侯府的做派，焉能瞧不出其中区别？
嘲讽之余，还是提醒道：“她年纪小不知情事，你可别胡来。当心小美人真被旁人拐走！”
……
裴砚和云娆这亲事，不止宁王牵挂，别处也还有人惦记着。
甜井巷的江家，因着裴砚的缘故，江云影母女今日也去凑热闹看了看宁王率众出征的情形。
等看完热闹回到府里，母女俩直奔井水凉爽的照月轩，消去满身暑气。
过后祁氏自去歇息，江云影却有点怏怏不乐。
——还是为着她的婚事。
先前太夫人为她说定周翰林的公子时，江云影其实还颇为满意。直到裴砚携战功风光回京，带着云娆回门时，她瞧着姐夫端毅慨然的身姿气度和对云娆的温和态度，想着侯门武将青云直上的前路，再去看那周公子时，当真如云泥之别。
再后来裴玉琳出阁，她随徐氏到侯府赴宴，看着她从未见过的簪缨繁华气象，羡慕得好几晚都没睡着。
而今裴砚出征，更是众目所瞩。
骁勇善战的昂藏男儿，那气度绝非文弱清雅的周公子可比，哪怕是跟身为皇子的宁王在一起也不遑多让。
那样的英姿，怎不令人倾慕？
更何况，云娆原只是寻常小官之女，嫁给裴砚后却平白得封五等诰命——那可是整个江家都未曾有过的荣光。若这回裴砚能平定流民之乱，战功加身时必定更胜从前，云娆身为妻室，必定随之蒸蒸日上。
一道长大的姐妹，原本相差甚小，如今一个成了朝廷册封的五等令人，而她却要嫁予一个连进士都还没考中的儒生。
往后她还如何出去见人？
便是回了娘家，她在云娆跟前又如何与之争锋？
江云影想着这些，只觉五内煎迫，从头到脚哪哪都不舒服。
上回她因一念之差而错过了嫁进侯府的大好前程，如今难道还要马马虎虎的交代了自家终身吗？
丫鬟红珠在旁边帮着做绣品，她抱膝在床榻上呆坐许久，几番迟疑之后，终究起身出了东竹馆，前往老夫人所住的正屋。
老夫人小憩才醒，正准备收拾收拾用晚饭呢，见她垂丧着脸进来，不由道：“怎么又不高兴了？”
江云影贴坐在她的身边，复杂的心绪不知该如何启齿，她绞着衣襟，片刻之后竟自滚下泪来。
慌得老夫人忙将她揽在怀里，抚着后背安慰道：“这是受什么委屈了，快跟祖母说。”
贴身服侍的妈妈颇有眼色地退了出去。
江云影嗫喏着，好半晌，才鼓起勇气道：“祖母，我不想嫁了。”
老夫人听闻，惊得下巴差点掉下来。
……
靖远侯府里，这会儿倒是正热闹。
裴砚出征千里之外是朝廷的事，于侯府女眷而言，如今最要紧的事情却还是避暑。
先前薛氏已让人将鹿岭别苑的屋舍收拾出来，这会儿两房儿媳都赶着傍晚来给太夫人请安，她便趁势说起了此事。
“东西都已经齐备，连果蔬茶点都让人预备妥当了。趁着这两日不下雨，适宜赶路，咱们就去鹿岭别苑住上大半个月如何？”她陪坐在太夫人身边，仍是平素雷厉风行的做派，“若是都去，可得早点准备车马。”
太夫人便笑道：“这天儿确实太热了。这阵子我身子骨也好了很多，就一起去散散心吧。”
她既发话，崔氏和范氏自然也得去。
剩下明氏和裴雪琼也觉三伏天在城里酷热难耐，想去鹿岭避避暑，还商量着用那边甘冽的泉水烹茶。
孙氏和裴锦瑶都听从范氏安排。
秦氏有点儿作难，向范氏道：“这些天夫君的身子又不大爽快，需小心照看着。这时节又不好让他车马劳顿，我便留在府里照看吧。”
范氏惦记着儿子，自然愿意她留守在侧。
云娆则不自觉看了秦氏一眼。
这样酷暑难耐的天气，谁不想去郊外避暑纳凉？秦氏肯留在府里，必是老五裴见祐这些天身子确实不容乐观。
云娆今早去惠荫堂问安时就见秦氏眼底有淡淡的淤青，走过拐角时甚至还晃了晃，方才又有些咳嗽，只频频拿喝茶压着。如今看来，恐怕是照顾裴见祐时受累，自身也有点儿撑不住。
这般境况，若所有人都去鹿岭别苑，府里就只剩秦氏撑着，万一她有急事可怎么好？
况且七月初四是好友沈骊英出阁的日子，七月初八又是娘家小侄儿满月之时，这两件事她定要亲自去的。
鹿岭别苑虽则凉爽宜人，离京城却有近百里，她若跟着去避暑，往返时未免麻烦。
便抬眸道：“儿媳这两日有些琐事不便出京，怕是不能跟去伺候婆母了。”说着间看向范氏。
范氏屡次吃瘪后就不再如从前般乱摆婆母的款儿，如今又对护短的裴砚十分忌惮，明面上倒是宽和了许多。虽则心中不满，却也只颔首道：“这倒无妨，你既有事，留在府里就是了。”
说话间瞥了眼薛氏，那位像是没听见，只顾着跟太夫人说话。
避暑的事情就这样定了下来。
隔日前晌，薛氏带头张罗，女眷们簇拥着太夫人登车启程，带上尚未成亲的裴见熠兄弟两个，俱往鹿岭别苑而去。
玉娆和秦氏送她们出门，等成群的仆妇丫鬟随车马远去，回到府里时，却无端在三伏酷热的天气里觉出种清净凉爽来。
于是闲聊着回去，各自纳凉。
夏日天长，难得没了婆母长辈的杂事相扰，云娆只把午后的光阴都放在雕版画儿上，捉了小刀慢慢雕刻贺掌柜托付的第二张版画。
待得傍晚暑热稍散，因记挂着秦氏的身子，便去听枫馆坐坐。
听枫馆虽不像枕峦春馆那样偏僻，因是给裴见祐养病挑的，其实也颇为僻静，周遭花木亭台俱全，这时节亦有半池荷花。
云娆与秦氏日渐熟稔，闲时也偶尔互相串门说话，秦氏瞧过她藏着的雕版，她也曾在秦氏那座满目琳琅的药房里盘桓。
此刻天色将暮，倦鸟归巢。
云娆进去时小夫妻俩才刚用完饭，正在院里葡萄架下纳凉。
见着云娆，裴见祐先笑道：“二嫂来啦。”