他自幼身体羸弱，靠着药罐子才熬到年长娶妻。不过他心静，幼时在病榻上不便动弹，便寻了各色书来读，经史百家无所不包，倒养出了一副好脾性，连带面相都有静气，虽则孱弱苍白了些，却十分清雅沉静。
迎娶秦氏之前，他几乎是靠轮椅行路，这两年经过秦氏夜以继日的调理照料，倒是能慢慢走路了。
只是这阵子病情稍有反复，仍不便下地用力。
云娆知道他的病情，看他似要撑着坐起来，忙道：“五叔还是歇着吧。我饭后闲着没事，随意走一走，就当消食了。”
那边秦氏笑道：“我才刚让人拿井水湃了瓜果，二嫂先坐，待会一道尝尝。”
说着，又让丫鬟去沏茶。
云娆便坐在旁边摇动团扇纳凉。
这院里常年熬着汤药，秦氏的药房里又备了各色常用的药材，倒让各处都染了些清苦的药气，闻起来别有滋味。
风拂过庭院，吹动桌上一册医书。
云娆本就是爱看书的人，瞧见上面画着的草药，不免好奇询问。秦氏遂跟她闲聊些药草调理等事，待丫鬟捧来凉沁沁的瓜果，一道用了些，直到暮色四合时才各自散去。
翌日，云娆仍静心雕刻，得空时去秦氏那里瞧瞧，若有忙不过来的便帮着搭把手。
虽说也有忙的时候，心里倒也清净。
百里之外的鹿岭别苑，这会儿却被突生的变故搅得一团乱麻。太夫人受惊病倒、薛氏重伤在榻，裴雪琼也被吓得心惊肉跳，正由谢嘉言摸黑护送着往回走。
第33章 表白 不知公子可曾定下婚配？……
京西的鹿岭坐落在群山之间, 因山势颇高，加之周遭都是起伏的峰峦密林，盛夏时节仍有清凉之意, 是京城外避暑的好地方。
裴家在此筑有别苑, 旁的高门也不例外。
这回薛氏安排阖家女眷来此避暑, 才到这里安顿下就碰见了熟人, 难免彼此招呼寒暄, 且薛氏的娘家安国公府也在，就愈发热闹了。
来到鹿岭的头两日，裴家女眷还只在自家别苑消暑闲游, 从第三日起就陆续交游起来了。
今日是这家请客临溪品茶，明日那家聚众林中射猎，后日又是寺里讲经说法, 凉爽的山林之间自然有许多事情可做。
相熟的高门轮流做东, 这日正好到了薛家。
薛家既有公府之尊，又出了位贤妃, 加上当家少夫人是位老王爷的孙女, 威势声名皆远超靖远侯府，在京城里也算排得上号的人家。
他家设宴, 自是宾客如云。
傍晚时分夕阳渐倾，山风也愈发凉爽。
薛家的别苑筑于山腰，借着山势次第错落的修出亭台屋舍, 又选了视野最好的地方建了宽敞游廊。这游廊描金绘彩，再悬上帘帐灯笼和雕花小窗点缀，这会儿摆上宴席和鲜花，倒正是凭栏饮酒的好光景。
男女宾客分席而坐，就着美酒赏玩山间风光, 夕阳给对面的半坡枫树撒了淡金的光泽，直到摇曳的晚风将余光渐渐吹落。
暮色四合时，宾客渐已半醉。
仆妇丫鬟们秩序井然地为宾客掌灯，薛家管事将小戏子们领到不远处的戏台，丝竹声里准备夜演。
混乱便在此时悄然而至。
不知是从哪里窜出来十几个悍匪，都是家丁仆从的打扮，手里却拎着森寒的兵刃，也不管宾客的身份姓名，闯进宴席堆里就胡乱砍杀起来。
尖叫四起，薛家的护卫们急匆匆地追上来堵截，那些悍匪却像是源源不断，有冲向薛家女眷的，也有在人群里胡乱砍杀的。
各府随从闻讯来救，场面霎时乱作一团。
裴雪琼坐得离薛老夫人不远不近，原本跟小姐妹闲聊品茶的，听见席末的动静，惊慌之余下意识就起身往母亲那里去。
混乱中的游廊难免拥挤，她还没迈出两步，忽觉胳膊被一只有力的手攥住，拽着她就要往僻静处走。
她赶紧拽紧贴身服侍的丫鬟春鸢。
主仆俩就这么被人拽着踉跄下了游廊一侧的石阶，迅速穿过混乱的人群，绕到后面僻静些的一处暖阁。
这短暂的间隙里，裴雪琼也终于看清了对方——
竟然是谢嘉言！
混乱的砍杀里哀嚎声此起彼伏，悍匪们迅速逼近主席的薛家女眷，裴雪琼又是惊慌又是担忧亲人，频频回头往那边看，试图找到母亲和嫂嫂的身影。
耳畔却是少年温和又干脆的声音，“你去了没用，先躲着。”
谢嘉言带着主仆两个左穿右绕，很快就从混乱中抽身躲开，急促道：“这伙人像是寻仇来的，见人就砍，若不是仇恨高门权贵，就是想激起公愤仇恨薛家。”
他寻了个隐蔽而陈旧的阁楼，让裴雪琼和春鸢都躲进去，叮嘱道：“我去前面看看，你们藏着别动，当心遇见贼人。”
裴雪琼惊得心头乱跳，想着他说的有道理，便只点了点头。
谢嘉言待她俩藏好，又拿屋里堆着的杂物做些掩饰，便即转身出了阁楼，往游廊上去。
……
游廊之上，果然已是一片狼藉。
果酒菜肴被撞得洒了满地，处处都有鲜血的痕迹，有被砍伤了惊慌逃开的，也有运气不好被一刀毙命的女眷，也有被各家护卫砍杀在地的悍匪，乱糟糟的触目惊心。
女眷们惊慌四散，护卫们还在跟悍匪缠斗。
那些匪徒像是杀红了眼，瞧见谢嘉言是高门公子的打扮，举着刀就要砍过来。
谢嘉言袖中匕首翻出，立时有血溅出。
鲜红的血洒向贵公子干净的衣衫，连带眼前都似掠过一抹血雾，谢嘉言微微一愣，不自觉看了眼匕首。
自幼习武且处境艰难，他虽是清秀少年，实则做事颇为利落，下手也向来果断，骑射和兵刃比试时甚少落于下风。
但这是头一次真正的伤人见血。
心底的不适瞬息而过，他一面以匕首制服匪徒，一面留意着游廊上的人往前走，走到尽头时也没瞧见眼熟的女眷。游廊不远处，逃出生天的女眷们慌不择路，依稀能看到裴家那位大夫人在一群人的簇拥下往僻静处跑。
谢嘉言暗自松了口气。
谢家女眷们这两日在鹿岭深处的道观打醮，今日只让他和年岁相若的堂兄来赴宴，并无女眷卷入乱局。裴雪琼的母亲既然无恙，终归能让人放心些。
他于是折身返回，与护卫们一道先将残余的几个匪徒制服。
待游廊上激战停歇，闻讯赶来的各家护卫分成两拨，一拨各处搜查避免还有匪徒藏身，一拨则将或死或伤的宾客们搬到住处安置。
夜色不知是何时降临的，将整个鹿岭笼罩在漆黑之中，唯有零星的灯火摇曳，将残席映照的阴森惨淡。
谢嘉言回到阁楼，里面的裴雪琼主仆安然无恙。
借着暗淡的天光瞧见他身上的血色，裴雪琼不由紧张道：“公子受伤了？”
“没有，都是别人的。”谢嘉言冲她笑了笑，清秀的眉目间藏了几分腼腆，又道：“我方才瞧过了，令堂应该无妨。游廊上受伤的人里，也没瞧见那天跟你在一处的两位嫂嫂，想必没什么大碍。”
裴雪琼疑惑道：“哪两位嫂嫂？”
“就是前次在白云岭陪你看马球的那两位，旁的我倒不太认识。”
那自然是云娆和明氏了。
裴雪琼得知明氏无恙，放心了不少。
至于在场的旁人，毕竟外头兵荒马乱，谢嘉言肯定不认识裴家那么多女眷，祖母和二婶她们的安危也只能回到自家住处再问了。
这样想着，她又望向少年。
谢嘉言像是知她所想，道：“外面贼人还没清干净，你们再躲会儿，等安生了，我送你们回去。”
“好，多谢公子！”
裴雪琼目送他出了屋门，又跟春鸢好生躲起来，虽不知席上乱到了何种地步，但想着他身上的血迹和当时此起彼伏的哀嚎，终归心有余悸。
春鸢却在琢磨别的——
“这回真是多亏了谢公子帮忙。不过他眼神儿真好，上回在马球场，咱们离得那么远，他还能记住二少夫人和四少夫人的模样。”
这么一说，裴雪琼也意识到了。
上次在白云岭，她和两位嫂嫂是远远看马球赛的，她的心思固然扑在谢嘉言身上，可谢嘉言离得那么远，还要打马球，难道也分出了心神儿留意远处的她？
想起先前许多次不经意的视线相接，裴雪琼捏紧绣帕，明明是尚在危境担忧亲人的时节，心底里却还是无端浮起些欢喜。
……
谢嘉言再次回来的时候，夜已稍深。
护卫们举着火把巡查了一圈后没再找到匪徒，想来蓄意生事的或死或伤，都已清查干净了。