那日大使巡视盐场归来，怒骂白总催，他们恰好吸食了阿芙蓉，冲动之下失去理智，只想着要消灭恼人的跳蚤，连公服都忘了换，这才酿成大祸。
事发之后，他们不敢担责，才谎报是强盗所为，为免白沙村灶户传出不利之言，便日夜监视折磨，将这个秘密深埋地下。
有理有据，毫无破绽。
一切都是葛康和他手下衙差的过错。
倘若谢明灼没有在京城洞悉其中的利益链，倘若她没有乔装力夫认识项敬惠得知御史被杀，说不定真会被糊弄过去。
就算心中有怀疑，可惜找不出证据，只能任由这些人瞒天过海。
她接过冯采玉记录的供词，浏览一遍后，望向众人。
“为官者，当论道经邦，燮理阴阳，若犯了错，亦当绳愆纠谬，格其非心。葛康有违为官之本分，自甘堕落，纵吏役伤天害理，丧心病狂。黜之，当斩。另七人，同罪论处。”
众人齐齐应和。
孟繁问：“曹生财如何处置？”
“臬司发布海捕文书，通告蜀地各州县，全力通缉此人。”谢明灼目光沉冽，望向一直沉默无言的按察使，“另，追查阿芙蓉的线索，给你五天时间，若查不出，这按察使的位置，我不介意换一个人。”
按察使领命：“微臣即刻押解嫌犯，返回成都府。”
“孟繁，你领二百兵丁，一同前往追查。”谢明灼交代。
众官愣住。
这是几个意思？让一个毫无品级、不谙世事的姑娘，领兵同往臬司衙门查阿芙蓉案，是不是太过胡闹了？
就连孟繁本人都心头一跳，第一反应是害怕和无措，但触及谢明灼委以重任的目光，她便生出无限的勇气。
大家都是两只眼睛一个鼻子，没什么可怕的。
公主都能站在朝堂上与群臣辩论，她只是跟随按察使去成都府查案，身边还有二百兵丁保护，若还是畏畏缩缩，不如继续回家绣花，日后嫁人生子，枯守内宅。
在谢明灼眼中，孟繁的确还很稚嫩，但人都是从稚嫩慢慢走向成熟的。
一直在她的羽翼下，孟繁很难快速成长，唯有放手让她去做，才能尽可能发挥出她的才能。
“民女遵令！”孟繁应得干脆。
事到如今，白总催案似乎已经真相大白。
“公主，案子业已查明，何不移驾成都府安歇？”蒋有信再次提议。
谢明灼却道：“盐务如此疏漏，我如何放心？既已到了盐场，自当巡视一番。诸位若急于衙司公务，就先回成都府罢。”
众人哪敢就这么拍拍屁股走人？
“那明日巡视毕，再往成都府？”
谢明灼没应，转而问及白三：“方才判决，你可有异议？”
“没有。”白三连忙回答，“草民叩谢公主隆恩。”
谢明灼温和笑道：“我对盐场知之甚少，想必诸位大人久居高位，亦不知盐场之事，明日去巡视，总不能闹了笑话。白三，你不妨与我们说一说盐场之事。”
“说、说什么？”白三差点咬到舌头。
“阿玉，给白三赐座。”谢明灼吩咐一声，无视还站在一边的官员，“就说说你们的生活。”
白三惶恐，只浅浅坐了半张屁股。
众官气郁，却只能乖乖当起听众。
这一说便是一个时辰，官员中除了刘兆逾还坚持得住，其余人得死命掐自己的掌心，才没有在公主面前失仪。
白三心思倒也巧，没有大吐苦水，反而拣了一些有趣的故事，时常逗得公主发笑。
众官也不得不陪笑。
“原来盐场生活如此丰富多彩，虽有葛康、曹生财之流败坏风气，但盐场整体还是蒸蒸日上，等回京我将所见所闻呈与父皇，父皇定感欣慰。”
白三张张嘴，还是闭上了。
刘兆逾等人却觉理应如此，一个深宫长大的公主，每日所见皆是锦衣玉食，每日所闻皆为阿谀吹捧，哪里能够真切体会底层役夫之苦？
等阿芙蓉案“了结”，公主应该就会打道回京了。
不足为惧。
谢明灼眉眼露出几分疲倦，“夜已深，高铨应为诸位安排了营帐，不如就在此将就一晚。”
“微臣荣幸之至。”
“微臣告退。”
众官心中长舒一口气，依次退出营帐。再忍几天，等公主回京就好。
白三没敢看他们，一溜烟跑没影。
帐内，姜晴一脸狡黠：“他们这口气还是松得太早了。”
谢明灼面上疲色尽消，慢条斯理问：“严泰跟上曹生财了？”
“跟上了。”
严泰以前混迹江湖，颇有几分本领，暗中跟踪曹生财轻而易举。
曹生财逃跑，本就在她们计划之中。
灶户遭受残酷剥削不假，但这些压榨都跟利字沾边，盐场榨干他们劳力，是为了产出更多的食盐，攫取更多的利润。
可曹生财做了什么？
他故意制造意外，虐杀白沙村灶丁，这明显不符合谋取盐利的心理。
掩盖事情的真相，才是他的真正目的。
他的背后，一定隐藏着秘密。
谢明灼原本想不明白，为何差役会蠢到穿着公服杀人，见到葛康后就想通了。
这个灭门案其实并非蓄意，而是冲动之下的激情杀人。
关键是在阿芙蓉。
白总催或许反抗过大使署命令，想为灶户争取更多权益，但他的死绝对不是因为“起义”。
阿芙蓉是禁品，一旦发现就是杀头的重罪。
葛康成瘾一定是有人蓄意诱之，这个人很大可能就是曹生财。
他们暗中交易，一直未被人察觉，白总催某次不慎撞见，才招惹杀身之祸。
这些只是谢明灼的推测，其中还有很多细节缺乏逻辑上的关联，只能等钓出曹生财背后的大鱼，才能一一厘清。
葛康和那七个差役，不管怎么审问，都咬定一套说辞。
要么是心坚如铁，要么是被人洗脑了。
阿芙蓉致幻成瘾，用这样的手段控制人心，让她想到了某些见不得光的东西。
谢明灼叫来徐青琅，虽不抱有希望，却还是问道：“吸食阿芙蓉之后，可能治愈？”
“几无可能。”徐青琅摇头。
姜晴愤然道：“拿这种东西害人，真是丧心病狂。”
“阿玉，在蜀期间，日常饮食多加注意，”谢明灼郑重交代，“此事也提醒高铨。”
冯采玉如临大敌：“是。”
“阿青，严山身体如何？”谢明灼还挂心着她的项御史。
徐青琅信心满满：“只要她配合治疗，再活几十年不成问题。”
“此次进入盐场，若非你鼎力相助，计划不会如此顺利，你当为首功。”谢明灼笑道，“我得想想要怎么答谢你。”
她身着华服，端坐桌案之后，一豆灯火映照，眉目如华光璀璨，分明是简陋的营帐，却让人仿若置身富丽堂皇的殿堂之上。
徐青琅看呆了，一时忘记言语，直到冯采玉笑着提醒，才恍然回神。
“公主，我不要答谢。”
“那你要什么？”
徐青琅鼓起毕生勇气：“我想一直跟在您身边，可不可以？”
第97章
◎亲临盐场◎
“徐大夫,你高兴啥？捡到钱了？”
一大早，白三捧着一只大碗，蹲在路边,凑近徐青琅。
从睡醒见到徐大夫起，他就发现徐大夫眉梢眼角一直带笑,真跟捡了钱似的。
“捡钱算什么？”徐青琅眉眼弯弯,却也没有多言。
一想到昨晚公主答应自己，她就压制不住心头的欢悦，她何德何能啊！
“捡钱都看不上？”白三眼珠子一转,“那就是碰上大机缘了？恭喜恭喜。”
徐青琅矜持点头：“多谢。”
说完噗嗤笑出声。
白三暗叹：徐大夫都高兴傻了。
营帐内，谢明灼与诸官同食，除刘兆逾精神奕奕，其余官员无不萎靡不振。
营地的硬床板哪里比得上家中的锦被软衾？
“蒋藩台。”
“微臣在。”
“我若没记错，你是壬辰科一甲榜眼,学富五车,才华横溢，想来一定过目成诵。”谢明灼笑道。
蒋有信拱手自谦：“公主谬赞,微臣愧不敢当。”
“我要考考你。”
“微臣洗耳恭听。”
谢明灼：“去年吏部新制‘九十八条’，已下达至各地藩司,你身为藩台，当以身作则,第三十四条为何？”
“……”
“不记得了？”
蒋有信额头渗出冷汗：“微臣上了年纪，记忆也衰退许多，公主恕罪。”
“在座诸位,可有人能背得出？”
无人应声。
九十八条是公主在朝堂“三议”之后,着吏部制订,用于规范各级衙署官员吏役的行事,吏部公文下达之后，他们确实没当回事。