“还有城南的穷秀才，城北的跛脚管事。”张志德觑着他的面色，“虽然都衣食无忧，但到底不尽如人意。”
“张兄，我无父无母，也并非良配。”
“也？”张志德捕捉重点，“这么说，你觉得那四个都不是良配喽？”
“……”
“孟二娘的父母也不在身边，况且你自己能干，一样不愁穿衣吃饭。”
林泛挺直腰身，将筷子并排，整齐横放在碗沿上，郑重道：“可我一个衙役，素日里都同恶徒打交道，树敌颇多，倘若……会连累了人。”
“就算没有你，杂货铺也三天两头有人闹事。就在上午，李九娘报案，有地痞流氓砸了铺子，你也知道的。”
“嗯，当时我不在衙中，回来才听说，可惜叫那些混账跑了。”
张志德一拍大腿：“所以嘛，以后要是有林大班头护着，谁还敢去杂货铺闹事？”
他脑袋伸出老远，差点抵到林泛的面碗，“你真的不考虑考虑？”
林泛沉思片刻，最终还是点头：“我再想想。”
“嘿，我就说你小子肯定有意思。”张志德由衷为他感到高兴，“三天，三天后给我明确的答复！”
林泛应下，也忍不住笑起来。
吃完饭，两人各自归家。
瘦子来的时候，林泛正练习拳脚功夫。
他穿着无袖短打，手臂肌理分明，线条精悍流畅。
瘦子羡慕了一瞬，忙道：“林哥，城西有个生了五个儿子的妇人，五天前回娘家，到现在还没回来，她家夫郎亲自去找，却被告知堂客根本没回娘家。”
林泛拿起布巾擦了擦汗，问：“没报官？”
“没。”瘦子说，“那妇人是负气离家的，家人都以为她在躲着夫郎，故意不回家，还在托亲朋好友找人。”
林泛来到井边，直接脱了上衣，打了一桶井水，用葫芦瓢舀着往身上浇。
“你可有那妇人踪迹？”
“到西郊巡检司就断了。”瘦子眼瞅着他冲了一把澡，不由问，“林哥，您等会儿不还要巡逻，咋洗这么早？”
林泛：“热。”
“热吗？”瘦子抬头望天，他怎么觉得晚上还挺凉快的。
“这事儿你就别跟了。”林泛换上一套干净的衙差公服，“癞头今日可有指使人去六六杂货铺闹事？”
瘦子摇头：“没，最近两边闹得凶，癞头也不好过。”
一些手段不能往王府公子身上招呼，就全招呼到打行这群人身上了，连他也吃了几次暗亏。
林泛颔首：“你小心些，我去巡夜了。”
“好嘞。”瘦子呲溜出了院子，很快跑没影。
林泛锁上门，穿过街巷，同任大力在涢水大街汇合后，一道前往梧桐巷。
一条巷子巡逻一刻钟，两刻钟后，两人来到状元巷口。
这里住的大多是读书人及其家眷，寻常宵小不敢在这里滋事，巡逻起来比较轻松。
任大力塌着肩膀，提着灯笼往墙上照，看到一条蜈蚣，正准备拨弄下来踩死，忽然被一条手臂拦住。
他茫然抬头，就见头儿贴唇竖起食指。
明白了，这是有情况。
头儿耳聪目明，能听到远处传来的动静，身手在衙门里也是一等一的，他一点也不担心，反而跃跃欲试。
为免灯笼的亮光惊动对方，任大力掀开灯笼罩，一口气吹灭。
周围瞬间陷入黑暗。
林泛示意任大力留在原地，自己则于漆黑的夜色中穿梭巷道，不断接近远处的异动。
夜深人静，巷子里本不该有人。
他走过半条巷子，抵达一处民宅前，这座民宅他很熟悉，这些时日每晚都要从这经过数次。
甚至张志德出租前清扫屋宅，他还过来帮了忙。
而现在，有两个黑影在宅子前徘徊，鬼鬼祟祟不知在做什么。
林泛悄无声息靠近，先伸脚踹翻一人，再迅速擒住另一人，拽下这人腰带，反剪其双臂紧紧捆住，往前一扔，砸倒企图翻身逃跑的同伙。
“大侠饶命啊！”两人狼狈滚地，异口同声喊道。
林泛想捂嘴已经来不及了。
左右街坊的灯全都亮起来，院门陆续响起吱呀惨叫。
“咋回事？”
“是不是进贼了？”
林泛转身看去，张志德宅子的院门前，被几十只死老鼠围得水泄不通，情状极其可怖。
【作者有话说】
注：堂客是湖广一带对妻子的称谓。
明朝时湖广承宣布政使司（简称湖广省）的地域范围大致相当于现今湖北省和湖南省。
第35章
◎以牙还牙◎
今晚守夜的是罗七。
他早就听到院外的动静,及时禀报给谢明灼。
六人全都聚在堂屋里，准备在那二人生事的时候抓个现行，报送官府。
未料被巡夜的衙差抢了先。
周围街坊都出了院子查看,六人自然不能当没听见。
李九月是明面上的主人，率先打开院门,正要踏出一步,就听金大娘惊呼：“九娘当心！”
她的脚当即一缩。
众人举着灯笼，照得巷道极为亮堂，院门前血腥可怖的死老鼠赫然映入眼帘。
李九月饶是经历过大风大浪,也不由倒吸一口凉气。
“二娘先别过来！”
她又示意罗七和杨云开，站在门前挡住谢明灼视线。
谢明灼：“……”
她也没立娇弱人设啊。
门外有人叮嘱：“大力，尽快处理了。”
声音听着倒是有几分耳熟。
两个贼子自然不是用手捧来的死老鼠，他们扔完死老鼠，麻袋一卷,打算带回去继续用,现下就系在一人腰上。
大力狠狠扯下麻袋，找街坊借了两把火钳,同林泛一起，迅速夹起死老鼠装进袋子里。
扔老鼠的贼人被捆了手脚,又有众多街坊看管，根本没机会逃跑。
“呀,是林班头啊。”金大娘这才注意到林泛的脸，惊讶道，“今晚咋是你来巡夜？”
林泛没答,大力就抢先道：“头儿以后都来这儿巡夜。”
“那太好了,有林班头在,大家伙儿也住得安心。”金大娘诚心夸赞,眼珠子又是一转，朝着李九月身后道，“二娘，门口的死老鼠都拣干净了，你快出来，跟你婶娘一起向林班头道个谢。”
“不必了，都是分内之事。”林泛客气回了一句，拽起两个瘫倒在地的贼人，“我先带他们回衙门，此事一定会给诸位一个交代。”
众人纷纷表示相信林班头，shsx目送他们消失在巷口，便各自回家睡觉。
金大娘磨蹭着没走，逮住李九月的胳臂，神秘兮兮道：“九娘，你觉得方才那位林班头怎么样？”
李九月下意识道：“挺好的。”
那日也是这位林班头带她去衙门户房定的契。
“长得不错吧？”
“确实俊朗。”
“年纪轻轻，就是衙门的班头。”
“了不得。”
“他才二十，只比二娘大一岁。”
李九月这下明白了，合着第五个候选人就是这位林班头啊。
倘若孟二娘当真只是孟二娘，林班头倒确实是良配，可关键是，孟二娘乃陛下信重宠爱的公主，两人身份差距，犹如云泥之别。
金大娘见她迟疑，不由皱眉道：“这你都不满意？”
李九月回神道：“您不是说他自己不愿成亲？咱们又何必上赶着？”
“人都是会变的。”金大娘拍拍她的胳臂，意味深长道，“林班头以前可从没来过这儿巡夜。”
“为什么？”
“咱这几条巷子安全，出的事少，他过来是大材小用，他去的都是那种泼皮多的地方，不过自打今年过了年，他就没巡过夜。”
李九月好奇：“怎么了？”
“听说是锻炼手下，以后好有人接班。”
“他还这么年轻，就想着这事儿了？”
金大娘猜测：“府衙的推官一直想举荐他去府衙当差，没准是他打算另谋高就呢。”
“有道理。”李九月连忙打住话茬，“大娘，夜深了，您也早些回去歇息吧。”
等金大娘离开，李九月关上院门返回堂屋。
姜晴正愤愤不平：“殿下，樊昭三番五次滋事，咱得给他一个教训。”
“没错。”冯采玉也面带愠色。
杨云开：“卑职之前打听了，樊昭近日常在凝香馆过夜。”
“不如以其人之道还治其人之身，”李九月冷哼，“咱往他床上扔死老鼠。”
“这个好！”姜晴第一个同意。
谢明灼心中满意，她们不甘心被动挨打，积极筹谋怎么反击是好事。
她对李九月的提议表示肯定：“这个法子确实不错，但幕后主使是樊昭只是我们的猜测。”
“那两个扔鼠贼被带去衙门了，”李九月说，“不如等衙门查清楚了，再行此事。”