兄弟俩侧身让开，伏低做小，站在一旁。
镇远侯掀眼皮看是二姑娘在哭，也觉惊讶，自己身边这个二姑娘是家中几个孩子里最听话的，乖巧老实，除了念书上偷了些小懒，却不打紧，也不指着她考状元，姑娘家能识字知礼就很好，只是这孩子一向不惹事，这会儿又怎么哭的这么伤心。
镇远侯使眼色叫管家近前，低声问了缘由，听罢，脸色即刻就沉了下来。
老太太看儿子已经清楚了，才不紧不慢让人把大夫人叫来。镇远侯心有袒护，赔笑道 ：“母亲消消气，儿子回去说她。”又朝二姑娘看一眼，“这事儿是不应该，你母亲也太纵着他了。”
老太太不接腔，张嬷嬷嘴角噙笑，催促道：“还不快去，就说老太太请的。”
“是。”小丫鬟再不敢怠慢，出这屋，抄近路往隔壁偏院传话。
大夫人正教陈斌哄着，商量来年给他在京都开门脸儿铺子的事儿，听见老太太让她到前面去 ，大夫人面上还带着笑呢：“前头的事说完了？”二房的罗唣事儿，她也不想掺和，她那妯娌是个两只手扒搂的，站山望山，岂会有个尽头，侯爷总顾念一家子兄弟情分，这也让了那也让了，这会子喊她过去，指不定又是从公中拨银子了事。
小丫鬟不敢说实话，低垂着脑袋，搪塞道：“我没到跟前儿去，是张嬷嬷到院子里指了我来请太太的。”
“知道了。”大夫人摆手撵人，老太太的意思，她也不好怠慢，嘱咐了侄子，便起身往前头去。
迈门槛儿进屋，见一家子神色严肃，大夫人还薛微有些窃喜，目光在二房娘儿几个哭红的眼睛上环看一圈，才压下喜色，在侯爷身边站定，给老太太见礼。
久不见老太太叫起，大夫人拿眼皮偷觑，正撞见老太太打量的目光。
“我看你也是个聪明的人，怎么就能做出如此糊涂的事情呢？”老太太指着大夫人发问。
镇远侯近前一步，偷偷搡了搡大夫人，让她给老太太告罪。
大夫人先是疑惑，侧头看见站着的二姑娘在哭，又以目光问侯爷，侯爷点头，她才隐隐觉察不安，低声轻问：“是斌哥儿惹了什么祸？”
“还说，快跪下。”镇远侯咬牙提醒。
大夫人依言，虽不明白两个孩子之间有什么龃龉，张口还要替侄子开脱，老太太叫了二姑娘到跟前儿来，拉着手把人抱住：“好孩子，叫你受委屈了。你那老子娘不分好赖，心都朝外头歪着呢，我看啊，这个家里也容不下咱们了，老太太做主，带你回应城老家去，咱们也去投奔你姨奶奶去，正好，你姑母也在，咱们娘几个还能做个伴儿，不落。”
镇远侯赶紧跪下，给老太太磕头：“儿子惶恐，是儿子糊涂，治家不严，儿子这就把那祸害打发了，再没有这样的事了。”大夫人还没弄明白自家侄子到底犯了什么过错，就被侯爷按着磕了几个头。
“也不是这一会儿了。”老太太早就看不惯大儿子偏着大儿媳妇这一项，大儿媳妇娘家是个拖累，她自己也不争气，金尊玉贵的侯夫人当着，风光了这些年，肚子里一儿半女也落着，偏她这儿子糊涂，是个痴情的中，若不是后头得了个乖孙，依老太太的意思，早早休了这个，换个能给沈家传宗接代的人来。
老太太眼皮垂下，讪笑着看大儿子的谦卑姿态，“从前的旧账我也不和你们翻了，你自己心里有数，打秋风的穷亲戚这一二十年可断过一回？你好心肠，你是个善人，说出去也是如何如何的光耀，你妹妹嫁闺女，要从公中支银子出去，你却推三阻四的舍不得点头了。你亲弟弟跟前儿四个闺女呢，你有闲心管着外头的，怎么就舍不得分出些心思看看家里呢？”
老太太又拉过二姑娘，继续道：“她是你闺女，随着你的姓呢，旁人欺负她，你这当老子就该头一个站出来为她出头，谁又知道，那祸害却是你这个做父亲的亲自给领进门的。”老太太许是想起了自己远在应城的亲女儿，眼皮耷拉，说着说着就抹起了眼泪，“儿女是爹娘的心头肉，这天底下，就没有不疼孩子的爹娘。”
老太太哭了，侯爷和二老爷也跟着哭，二夫人本就为女儿的事情操心难过，趁着这劲儿，越发附和老太太，她跪步向前，把三姑娘四姑娘一并抱在怀里，声声叫屈。
大夫人这会儿再没了袒护侄子的心思，磕头赔罪都来不及，看老太太这阵势，想把侄子再留府中，是不能够了，大夫人此时只求侯爷能帮着自己说说话，别的都能往后放放，但眼下还有一笔银子得从公中支出去，她那侄子采买的针线丝绸，还留着开春时的银钱尚未结清，前头的给了，这趟才好再赊。
老太太居高临下，把大儿媳眼睛里滴溜溜的算计看的清清楚楚，张嬷嬷在一旁劝了好一会儿，老太太才止住眼泪，叫人打水洗脸，哄着让丫鬟们带二姑娘和她姊妹们出去。
眼看形势不对，二老爷抬腿也要落跑，三妹的事情自己也不好说话，一边是老娘，一边是大哥，让他听谁的话都成，左右他是个不管事儿的，他连三妹的话都听，何苦这会儿为难他呢。
二老爷刚猫着腰到门口，却被张嬷嬷叫住，问他：“二爷就走？老太太还有话交待呢。”二老爷只得摆手让二夫人先走，自己则低顺眉眼，唧唧索索又回屋里。
二姑娘哭的伤心，三姑娘自己也在抹眼泪，不服不忿儿的一个人走在前头，二夫人怕她学了林家大姑娘的老路，着急追上去劝，五姑娘要留下来和她四姐姐一道，四姑娘却使眼色叫她先走，自己则回头搀住二姑娘往鹤汀馆去。
“我没事儿，就是心里委屈。”沈云岫是不怕那些不中听的话的，从前她和阿兄跟着阿娘在村里，孤儿寡母，那些人背后说道的有更难听的，起先她还会把自己气哭，阿兄就带着她拿石头去砸人家的窗户纸，赶在晚上天黑的时候去，砸完就跑，出了恶气，谁也找不到他们。
只是，那些话要是叫阿娘听见了，肯定是要风风火火上去吵一架的，她不爱阿娘和人吵架，赢了未必高兴，吵不赢阿娘还要背着她偷偷的哭，她怕阿娘难过，也就少搭理那些嚼舌头的人了。
但她看过阿娘骂他们，那些人也不过是纸糊的，你强他便弱，他们张牙舞爪，不过是为了看你害怕的样子，若是不怕了，他们反倒先怯了胆子，就像陈斌那等的一个样。
四姑娘回身让跟着的丫鬟远些，才擦擦眼泪花，和她二姐姐道：“我不单为着安慰你，二姐姐，你比我聪明，看事情也比我通透，我自己个儿都想不明白的事儿，二姐姐你只听一遍就明白了，我也没什么好劝你的。”
“……”沈云岫不解。
四姑娘挤出笑来，腼腆道：“我是来谢二姐姐的，也谢谢大哥哥。”
“此为何意？你谢我，我怎么不知道？”
四姑娘低头道：“今儿个同着老太太的面儿，三姐姐说的那些话，我都听见了，我这人虽笨，但我和她是一个妈生的，我不知旁人，却是知道她的。三姐姐最是机灵，便是扯谎，也不会凭空捏造。”
作者有话说：不落：方言，不孤单的意思。但是在特定情况下，是指老人无儿女照顾，一个人孤苦无依。这里老太太是在骂大儿子不孝顺。
第26章
没来由的, 三姐姐不能无端指摘大哥哥有所欺瞒。
那日她虽不在跟前儿，却也能猜到，那灯笼大略是和自己有关系, 大哥哥心善，可怜她是个立不起来的, 没主张，若是去了那虎狼窝里，叫人生吞活剥了也未可知，三姐姐性子倔，且多得父母疼爱, 三姐姐若不肯，爹娘也会想法子如了她的愿。
只是，一家子姊妹, 为着她，反倒叫三姐姐得了祸，大哥哥那里怕也不好做。
四姑娘眼睑垂下：“母亲私下里常骂我没良心，说我不如三姐姐、五妹妹那般知道感恩，又不如六妹妹乖巧听话, 我虽样样不如人，我也分辨不出什么, 怪只怪我嘴笨，其实我心里也有通透的时候, 二姐姐和大哥哥护着我, 我是知道的。”
每每分与姊妹们的东西物件，只大哥哥和二姐姐给的，她们姐妹几个是人人都一样的，母亲屋里出来的, 总是三姐姐她们挑了喜欢的，剩下的才说是给她的，她争不过，心里却不糊涂。
四姑娘做了个揖，其余的话也想不出来，又道了声谢，扭头，抹着泪回去了。
沈云岫一时听不出她话里的意思，待晚些沈涿溪从衙门口回来，到老太太那儿过安，她打发了香瓜在四知苑门口守着，晚饭吃了一半儿，他才洇湿着头发过来。
“我来的巧了，赶上了饭点儿。”沈涿溪笑着坐下，让脆桃去拿碗筷。衙门口这几日都是繁琐的差事，他从天玑营出来就过去忙了，只喝了水饱，一口热乎饭都顾不得吃。下了衙，家里有催的急，一路打马回来，忙完了要紧事儿，就往这院儿赶。
闻见饭香，才想起来饿。