钟灵秀眼前一亮：“要，请教我。”
李猎户难掩得瑟：“老李别的手艺不好说，炮制皮子可是一把好手，祖传的手艺，小师傅瞧好了。”
“嗯嗯，我准备好了。”钟灵秀蹲在他身边，目不转睛地看着他的刀锋刺入，手腕微抬，皮毛便与筋肉分离，再转折一拧，关节就被卸得干干净净。
赏心悦目。
李猎户炫耀了手艺，心中得意，又感激她们替村子除去大患，道：“小师傅，这三件皮子都有破损，做衣裳差些，做成褥子倒是无妨，你若不嫌弃，回头硝制妥当就拿去，夜里也好挡挡风。”
钟灵秀在白云庵睡的都是粗布棉被，保暖性能尚可，定然不如皮毛，不免心动，看向仪清。
仪清微微点头。
她这才道：“多谢李叔，贫尼愧受。”
“哪里，不值几个钱。”李猎户干净利落地剥了狼皮，其余部分也草草处理，背在肩头，预备都带回村子。
狼肉柴而腥气，并不好吃，可平民百姓的碗里难见荤腥，是肉都好。
来时寻寻觅觅，绕了一些弯路，回程就要快得多，钟灵秀跟着他们一路走，脑海中还盘桓着李猎户剥皮的技巧，想着想着，灵光一闪而过，突然问：“师姐。”
“嗯？”
“我们恒山剑法是不是有两招是针对关节？”她越想越有意思，比划道，“拈花一笑这样，是不是刚好取对面的肘部？”
仪清忍不住瞧她两眼，仪秀苦修武功，庵内人尽皆知，她也是因此才想带她下山多历练，却没想到她悟性不低，更能领会恒山剑法的精髓，不由微露笑意：“不错。”
钟灵秀也笑了，低头继续琢磨。
次日中午，他们平安返回。
村民热情地接待了她们，以一桌素斋答谢，得知钟灵秀已还俗，额外给了她一只鸡腿。
嚼嚼嚼~~
好柴。
她捶捶胸口，艰难地吞下。
谁说古代的鸡无污染无公害，真没几两肉啊。
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短暂的放风结束，钟灵秀回到白云庵，继续自己的修行。
她的恒山剑法练得愈发醇熟，刻入肌肉记忆，不消动脑便能施展，秋天落叶飞舞，已经没有叶片能沾衣袂，抓麻雀的训练亦卓有成效，每天都能逮到一些。
定逸师太得知后，专门叫她过去指点。
“拔剑。”
“是。”
话音刚落，定逸师太手中的佛珠便倏然断裂，如疾箭射向钟灵秀的周身大穴。她赶忙招架，以恒山剑法防守，一串佛珠36颗，竟然被她挡下30多颗，还有5颗虽被命中，却只擦身而过，没什么伤害。
唯有最后一颗太刁钻，竟然打中了她的麻经，手腕窜过一阵酥麻，剑立时脱手落地。
“不错，剑法已小有模样，可惜破绽太多。”定逸师太叮嘱，“你须谨记，练剑之人，剑无时无刻不在手里。”
钟灵秀苦学一年半，却在定逸师太手下走不过一回合，说不失望懊恼肯定是假的，但她有金手指在身，心态良好，马上调整过来：“弟子铭记于心。”
定逸师太欣慰地点点头：“以后每月十五，你就到我这里来。”
她立即高兴起来：“是，多谢师太指点。”
一个人闷头瞎练哪里比得上名师指导，看来她也算优等生了。不过，每月被指点等于每月被考核，假如不能让定逸师太满意，过个两三次也就没戏了。
今天暴露出的毛病，得想办法改正才行。
只是，人人都知道练剑的极致就是人剑合一，问题是怎么合？
钟灵秀苦思冥想一夜，愣是没有半点头绪，最后只能用最笨的办法，从早到晚和剑形影不离：早晨刷牙洗脸，剑夹肋边，做早课念经敲木鱼，剑放膝头，上茅房，剑背身后，晚上睡觉，抱在怀中。
也试着以剑干别的事儿。
在泥地练字，剑扫落花拼图案，偶尔还去水边叉鱼。
剑法有无精进不好说，身体倒是真真切切熟悉剑的存在，佩剑无论是在背后还是腰侧，总能第一时间拔出来，收剑亦然，闭着眼睛都能插回鞘中，半点不差。
待次月十五，再向定逸师太讨教，勉强能过两招了。
第三个月，师太也拔了剑。
钟灵秀被她的内力震得手臂发麻，剑招溃不成形，身上的缁衣全是窟窿眼，死得不能再死。
“内力犹有不足。”定逸师太道，“再练练。”
“……是。”
不知不觉，秋季过去，初雪到来。
李猎户的狼皮褥子做好了，托人送上山，夜里垫在被窝里，再冷的天气也不冻手冻脚。
钟灵秀睡了两天又觉得自己能行了，脑子里冒出新计划——神雕里的寒玉床能辅助修炼内力，笑傲虽无千年寒玉，可恒山地处北方，数九寒天满山冰雪，不是不能用啊。
她打定主意，花费五六天在河里采冰，浇水黏在一起，铸就一张寒冰床，裹着狼皮，瑟瑟发抖地坐上去练功。
真的好冷！
比挑水都冷，毕竟动就会产生热量，或多或少驱散了寒意，静则不同，越坐越冷，不得不以内力相抗衡。
最开始，钟灵秀坐两个时辰就冷得不行，精疲力竭地回房间烤火，后来慢慢适应了强度，三个时辰、四个时辰，每次都忍到内力耗尽才走。
尚未见效，师门的人就知道了，仪和、仪清、仪贞乃至定逸师太都不赞成她这么练，说欲速则不达，容易走火入魔，强制她暂停这种发疯行为。
钟灵秀不觉有异，可师命难违，尤其五大剑派门规森严，不好违逆，只能答应。
而定逸师太待小辈极好，知道她心中郁郁，干脆传了她两门新武功。
《天长掌法》《万花剑法》。
前者弥补了她赤手空拳的短板，后者则一改恒山剑法的防势，剑招如万花，飘逸灵动，能弥补攻击弱的缺陷。
钟灵秀得了两门新武功，忙着熟悉招式，倒也渐渐忘了寒冰床的主意。
冬去春来，她虚岁已有十六。
这一年，华山掌门岳不群四十大寿，恒山要派人去华山送寿礼。
第6章 走江湖
恒山与华山都不是有钱的门派，名下的产业仅供弟子衣食和盘缠，所谓的寿礼仅是两本佛经和若干土仪，不过借机联络一番感情，以求江湖事同气连枝罢了。
贺礼不值钱，通常情况下派几个老持稳重的弟子护送即可，然则恒山弟子恪守清规，江湖经验多有不足，定静师太念及新一代弟子都到了历练的年纪，也想她们与其他门派的弟子交手，长点见识，决意亲自去一趟华山。
钟灵秀武功小成，经验为0，自然有她一份。
她喜出望外，华山好，华山有主角令狐冲。
自个儿武功几斤几两，与他交手就能一窥高低。
遂积极筹备起来。
在家千日好，出门一日难，头回出远门犹甚。
仪贞连夜为她做了两件细棉衣裳，怕她在外头来月事，又仔细缝了两个月事带，偷偷教会她使用。钟灵秀自己则收拢从前的碎布，缝了一个《货郎图》同款挎包，内里加了隔层，放置日常用的手帕针线、伤药调料等物。
此外，还要准备两个绑腿，换洗亵衣，鞋袜若干。
因借宿的地方良莠不齐，她还拆了一床被套改为睡袋。
零零散散弄了三天，方才预备妥当，与师门诸人一道出发。
华山位于陕西，与北岳恒山相距不算太远。
钟灵秀随师门众人步行下山，在镇上暂歇一晚，随后在城门口询问商队，打听到一一支队伍与他们顺路，便商量好结伴出发。
这年头，江湖甚不太平，魔教行事猖狂，动辄劫财灭口，商队固然熟知路线，亦战战兢兢，能与恒山派同行，自是求之不得，允诺承包路途费用，还腾出一辆骡车请定静师太乘坐。
钟灵秀年轻力壮，没有坐车的待遇，一路徒步。
好在头回出远门，什么都很感兴趣，步行亦不觉无聊，一会儿听商队的人说沿途的路线，记住山西到陕西经过的城镇与驿站。
因走的驿道，道路平坦，行人众多，沿途有不少茶摊，围绕着茶摊还有若干小贩。
商队每次停下歇息，就会与他们买些柴火、井水，以备路途消耗，还有货郎兜售针头线脑，商队里有人走坏了鞋子，就买两双新鞋换上，远比想象中便利。
钟灵秀原以为会遇见强盗小贼，悄悄询问仪清，她却道：“这是驿道，人来车往，除非是盘踞一方的绿林大盗，寻常小贼岂敢放肆？你今后行走江湖也要记得，非万不得已，莫走小径。”
她点头应下，又问：“那魔教呢？”
“魔教弟子行事狠辣，专与我等为敌，确实须小心。”仪清肯定了她的谨慎，微笑道，“今晚你就同我一起守夜吧。”
“是。”
商队旅途经验丰富，行程过半也不曾有过露宿野外的时候，今夜亦然，在一处驿站歇下了。