萧逐拧起眉头，反唇相讥：“就你，还漂亮得不行？我……”
话才说到一半，外间传来清晰的叩门声，紧接着是崔贵妃的声音：“逐儿，时辰不早，你该出宫回府了。”
萧逐扬声应道：“知道了。”话落，他转回目光，深深看了陆簪一眼。
陆簪以为他临行前还有什么紧要的话要交代，不由得凝神静听。
谁知，他却毫无预兆地再次伸出手，捏住了她刚刚揉过的下巴，力道比方才
更重！
陆簪猝不及防，疼得五官都皱了起来。
萧逐见状，心满意足地哈哈大笑起来，笑声畅快极了。
他不再看她，转身，大步流星地走向殿门，推门而出。
陆簪又惊又气，简直想顺手抄起案几上的东西朝他砸过去，可理智死死拉住了她，她只能强自忍耐下来，深吸几口气，整理了一下微乱的鬓发与衣裙，也走出内殿，跟在贵妃身后，规规矩矩地去送萧逐。
到了漪澜殿门口，她垂手侍立，始终低垂着眼眸，连眼风都未曾往萧逐离开的方向多扫一下，仿佛只是个恪守本分的宫人。
萧逐的身影很快消失在宫道拐角。
贵妃却并未转身回殿，依旧静静地立在宫门前，望着那早已空无一人的长街尽头。陆簪便也只能陪着她一同站着。
须臾，贵妃忽地轻笑一声：“他临走时，看似目不斜视，实则不动声色地往你这边瞥了好几眼，可你连半个眼神都未曾给他。”
她缓缓转过头，目光落在陆簪低垂的侧脸上，带着洞察的意味：“看来我这儿子，对你倒也并非全然如他口中所言，只有‘看重’，而无半分‘疼爱’。”
陆簪心中警铃骤然拉响。
她飞快地在脑中拆解贵妃这番话背后的深意，定了定神，正欲开口解释：“娘娘，民女……”
“行了，收起你那套玲珑剔透的辩才吧。”贵妃却在她刚开口时便径直打断，“本宫在这深宫之中十数载，什么样的人没见过，什么样的心思看不透？”
她转回脸，目光重新投向远方，声音里听不出喜怒：“你是个聪明人，好好揣着你这份聪明，可别弄丢了。”
陆簪将所有话又咽了回去，心知此刻不该再巧辩。
她微微屈膝，行了一个恭顺的礼，声音平静：“是，民女谨遵贵妃娘娘教诲。”
贵妃不再多言，只对身侧的掌事姑姑吩咐道：“蓝琼，去挑两个手脚麻利心思灵巧的宫女，拨给她使唤。”
蓝琼闻言立刻福身应道：“人手早已备妥，只等娘娘示下。”
陆簪闻言，心中念头急转。
她面上不显，只敛眸，规规矩矩地谢恩。
蓝琼便领着两名早已选好的宫女，陪同陆簪一同返回凤藻宫。
她们一行人踏入凤藻宫正殿前的庭院时，皇后正立在院中那口巨大的青瓷鱼缸前，悠然地向水中投喂鱼食，引得几尾肥硕的锦鲤争相摆尾。
陆簪等人上前行礼问安。
皇后回身，目光掠过蓝琼及她身后的两名宫女，脸上漾开一抹温和的笑意：“妹妹不愧深受陛下宠爱多年，思虑竟与陛下不谋而合。方才小路子也带了两位宫女过来，说是陛下特意拨给陆姑娘使唤的。凤藻宫原也不缺人手，素练也早已备下了两个伶俐的丫头。”她顿了顿，看向蓝琼身后的宫女，笑容依旧，“想来伺候陆姑娘饮食起居的人手已是足够了，你便将这两个宫女领回漪澜殿吧。”
蓝琼脸上笑容不变，屈膝行礼，言辞十分周到：“皇后娘娘容禀，贵妃娘娘的心意，与陛下、皇后娘娘一般无二，都是盼着陆姑娘在宫中能住得舒心惬意。人多些，虽略显铺张，总比少了服侍不周要好。再者，此乃陛下与二位娘娘的恩典，想来旁人也不敢多说什么闲话。”
皇后闻言，笑容加深了几分，目光转向陆簪：“陆姑娘，你觉得呢？”
陆簪心念电转，只觉进宫后怎么总接“烫手山芋”？
她上前一步，规规矩矩地跪下：“回皇后娘娘话，民女出身微寒，不过是乡野草芥，哪里当得起这许多人伺候？陛下与二位娘娘的恩泽，民女感铭五内，只是人多难免口杂，民女唯恐招致非议，反而不美，实在不敢领受如此厚待。然圣恩浩荡，娘娘们的美意亦不敢推辞……”她略一停顿，似是经过慎重思量，“民女斗胆恳请，只留下陛下所赐的两位宫人随身侍奉，其余诸位姐姐，烦请娘娘们收回成命。”
皇后静静地看了她片刻，似在斟酌，而后才缓缓道：“只留两人，是否太过简薄了些？”
陆簪再次叩首，言辞恳切：“民女微末之躯，岂敢与娘娘们的金枝玉叶相比？从前在家中时，便是一个使唤丫头也无，如今能有两位姐姐照应，于民女而言，已是天大的造化。”
皇后听完，眼中掠过一丝难以言喻的神色，转而对蓝琼道：“蓝琼，你可都听明白了？”
蓝琼目光在陆簪低垂的头顶扫过，旋即恭顺地福身：“是，奴婢明白。”
皇后点点头，语气恢复了平日的雍容：“难得陆姑娘如此识大体，既如此，素练，你将本宫为陆姑娘预备下的宫人，另行安排差事吧。”她又看向蓝琼，“至于贵妃妹妹的一片心意，你也领回漪澜殿妥善安置。”
蓝琼默然一瞬，脸上依旧是得体的微笑，行礼道：“是，奴婢遵皇后娘娘懿旨。”说罢，便领着那两名宫女，躬身退了下去。
皇后似乎并未将方才的插曲放在心上，重又拈起些鱼食，悠闲地投喂缸中锦鲤，边对陆簪温言道：“你也奔波劳碌了一整日，想必乏了，稍后让素练带你回房歇息，晚间不必再来请安了。”
陆簪再次谢恩，方才随着素练退出庭院。
素练引着她来到凤藻宫东侧一处名为“揽月轩”的偏殿。
此处虽不及主殿轩敞，却布置得极为清雅宜人——窗明几净，案上摆着素瓷瓶，内插几支新摘的栀子，香气清幽，帘幔皆是素雅的淡粉淡青，随风微微摇动，显得岁月静好。
素练唤来两名早已候在轩内的宫女，对陆簪笑道：“陆姑娘，这便是陛下吩咐拨来伺候您的宫女，您先用着，若有什么不惯，或是缺了短了什么，随时告诉奴婢便是。”
陆簪欠身：“有劳姑姑费心安排。”
素练身后那两名宫女便上前一步，齐齐敛衽行礼。
二人皆是寻常宫女打扮，梳着整齐的“双鬟髻”，穿着浅碧色宫装，只在发间饰物与腰间绦带的颜色上略有区别。
左边圆脸杏眼的宫女先开口：“奴婢清平，见过陆姑娘。”
右边瓜子脸，丹凤眼的宫女接着道：“奴婢乐平，见过陆姑娘。”
陆簪脸上绽开温和的笑意，走上前虚扶了二人一把，语气亲切：“二位姐姐快请起，我初来乍到，宫中规矩生疏，日后还要多多仰仗二位姐姐提点照拂了。”
说着，她抬手自髻上取下两支红宝石赤金簪子，分别放入清平与乐平手中。
“一点小小见面礼，不成敬意，还望二位姐姐莫要嫌弃。”陆簪笑。
清平与乐平对视一眼，连忙行礼谢赏：“多谢姑娘厚赐。”
素练在一旁含笑看着，并未出声。
陆簪又褪下自己腕上一只水头极好的翡翠镯子，拉过素练的手，亲自为她戴上。
她望着素练，眼神真诚：“素练姑姑，簪儿自知，您在皇后娘娘跟前当差，什么珍奇宝物不曾见过？这只镯子，实在算不得什么。可这一路多蒙您引导提点，簪儿心中感激，一点微末心意，略表谢忱，还望姑姑莫要嫌弃。”
素练手腕上陡然一凉，温润的翡翠已然贴肤。
她面上笑容不变，姿态大方得体：“姑娘说哪里的话。能伺候姑娘，是奴婢分内之事，当不起姑娘如此厚谢。”
话虽如此，那镯子已然戴上，她亦未再推辞。
陆簪笑道：“姑姑不嫌弃就好。”
素练又寒暄两句，便道：“姑娘想必也累了，奴婢就不多打扰了，先行告退。”
陆簪亲自将她送至揽月轩门口，目送她身影消失在廊庑转角，方才缓步回屋。
门扉合拢，室内只剩下陆簪与清平、乐平三人。
陆簪静立片刻，神色间显出一丝恰到好处的倦怠，对侍立两侧的宫女温声道：“我有些乏了，想小憩片刻，待晚膳时分，还烦劳二位姐姐叫我起身。”
清平连忙应道：“姑娘只管叫奴婢们名字便好，不必如此客气。”
又笑：“您放心歇息，奴婢们自会留心时辰。”
陆簪对她二人笑了笑，任由她们上前，
替她卸去外裳与钗环。
待她躺上床榻，清平上前轻轻放下重重帷帐，遮住了内外视线，随后，脚步声远去，二人退至外间值守。
帷帐之内，陆簪才真正放松了紧绷一整日的心弦。
她望着头顶绣着缠枝莲纹的帐顶，心绪翻腾。