陆簪心念电转，忽又有些困惑。
萧逐无疑是夺嫡的关键人物之一，皇帝将自己如此倚重的心腹重臣之女赐婚给他，是否另有深意？
这桩婚事，于萧逐而言，究竟是带来了巨大的助力，还是招来了同样分量的杀意？究竟是福是祸？
正思量间，外头有宫女的声音隔着门帘传入：“皇后娘娘遣奴婢来问一声，夜宴眼看吉时将至，二位姑娘何时移步前往麟德殿？”
二人对视一眼。
王嘉瑶身边的大丫鬟立刻上前，掀起帘子一角，对外温声道：“有劳姐姐特意来传话，我们小姐与陆姑娘这便准备动身了，请姐姐回禀娘娘，稍后即到。”
皇后身边的宫女应声退下。
王嘉瑶这才转向陆簪，神色已恢复如常：“我先行一步。”
陆簪不知她此举是欲避嫌，却也并未多问，只道：“好。”随即主动侧身，为王嘉瑶让出道路，目送她在一众侍女簇拥下，袅袅离去。
直到王嘉瑶一行人的身影消失在廊庑转角，陆簪才动身往麟德殿去。
清平和乐平面上带着些许不解，低声道：“姑娘，您为何要这般帮她？奴婢瞧着，她并不会对姑娘有多少感激之情。”
陆簪转身，看向清平，目光平和：“帮人并非一定要是为了换取对方的感激。”
清平依旧不解，秀气的眉头微蹙：“就算不为感激，起码被帮之人也该心存报答，可王小姐会吗？”
陆簪闻言，看了看清平，又转向一旁同样面露关切的乐平，笑道：“我相信真心换真心，或许一时半刻看不见，但日子久了，总能感知。”
她边往前走边道：“正如你们二人，这几日在我身边，事事细致周到，是我在这深宫之中，唯一可以仰仗的人，你们或许觉得，这只是身为宫女的本分，尽职而已。可于我而言，这却是难得的运气。若是运气不好，遇到个当面殷勤背后捅刀的刁奴，我在这举目无亲的宫闱里，只怕连个诉苦的地方都没有。是以，你们的这份真心，我都看在眼里，记在心中。若有来日，我必以真心相报。”
清平与乐平俱是一愣，没料到陆簪会突然说出这样一番剖白心迹的话来，一时面面相觑，不敢接话。
陆簪又道：“说起来，你们二人入宫也有几年了吧？是何时进来的？”
乐平先反应过来，跟上脚步，轻声答道：“回姑娘话，奴婢是五年前入的宫，清平妹妹晚些，是两年前。”
清平也接口道：“奴婢与乐平同岁，今年都十七岁了，只是乐平姐姐入宫早，十二岁便进来了。”
陆簪脚步未停，声音里带着恰到好处的关怀：“你们当初是为何入宫的？”
清平苦笑了一下：“还能是因为什么，三年前老家闹了**，爹娘都没能熬过去，我来京城投奔姑姑，可姑姑家日子也艰难，吃不起饭，恰逢宫女大选，我便入宫来了。”
乐平接着道：“奴婢爹娘早亡，底下还有三个妹妹一个弟弟，那年实在是快饿死了，听说宫中采选宫女，俸银比外头高，我便入了宫。”
陆簪听罢，默然片刻，方才轻叹一声：“如此看来，你们都是苦命的姑娘，却也都是自强自立的的姑娘，否则你们二人容貌姣好，或卖身为妓，或嫁人为妾，何愁没有别的出路，又何必进宫来呢。我与你们其实差不多的，都是没了爹娘，才机缘巧合入宫来。”
乐平忙道：“姑娘别说笑了，您和我们哪里能一样，我们是奴婢，您日后是要当主子的。”
陆簪却摇摇头：“既到了我跟前伺候，便没有奴婢不奴婢之说。”她笑道，“何况我算哪门子主子？若真有一天成了实打实的主子，你们若那时还跟着我，我必定要给你们一个美满前程，不让你们再为奴为婢的。”
这话里的拉拢之意太过鲜明，清平和乐平并非初入宫闱的天真少女，在宫中浸淫数年，早已练就了听话听音的本事，自然是听明白其中深意，她们对视一眼，原本还觉得陆簪讲话熨帖，突然之间便生出淡淡的嫌恶。
陆簪说完，并未再看她们的神色，只默然转身，继续向麟德殿方向走去。
晚风拂过宫道，带来远处隐约的丝竹声。
走了几步，她忽又开口：“我知道，你们心里定是在想，我这话虚伪至极，不过是为了让你们死心塌地替我卖命，笼络人心的伎俩罢了。”
清平乐平心头一震，僵在原地。
“我不否认，我有心结交可靠之人，只因在这宫里，孤身一人，寸步难行，可若说我所言皆伪，
却也是冤枉我了。“陆簪步履不停，浅笑道，“我日后是定会出宫的，你们二人不会永远跟着我，我只不过是个太重感情的人，即便才相处几日，却已生出些许情谊，故而真情流露几分。多的话，我也不做辩白。”
言罢，她加快步伐，向前走去，淡黄色的裙裾在晚风中轻轻拂动，看背影倒有几分孤清。
清平和乐平站在原地，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝丝怔忡，在原地顿住了好久，才又跟上。
第44章 夜宴
夜宴设在麟德殿。
大殿内灯火通明，明烛在鎏金烛台上燃着光焰，将雕梁画栋，彩绘藻井映照得金碧辉煌。
殿内两侧设下长案软席，此刻已有半数宾客落座。
因是陛下特意嘱咐的“家宴”，破例未分男女席，允一家亲眷同席而坐，故而原本宽敞宏大的殿堂，此刻略显拥挤。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥太监穿梭其间，奉上美酒佳肴，空气里弥漫着酒香与各式珍馐的香气。
皇后的凤藻宫距离麟德殿不远，陆簪由清平乐平陪同，随着引路宫人步行而至。
甫一踏入殿门，便被候在门口的素练亲自引着，来到大殿一处角落的席位。
这位置颇有讲究，位于宴会席面的前段，却又偏于后列，恰在主位的斜侧方，是个既能让御座之上的皇帝一眼看清，却又丝毫不显眼，不会逾越礼制引人侧目的所在。
陆簪本想悄无声息地入席，然而皇后却似乎打定主意不让她有半分低调的机会，她刚敛裙坐下，便听上方御座左侧传来皇后温婉含笑的声音：“陆姑娘，你来了。”
一时间，附近几席的目光若有若无地扫了过来。
陆簪心下微叹，只得在众目睽睽之下再次起身，朝着皇后的方向盈盈一拜：“回皇后娘娘话，民女来迟了。”
皇后笑：“哪里的话，陛下还未到呢，怎会迟了。”
她的笑容愈发和煦，目光似不经意般掠过对面席位：“你兄长也早已到了，你们兄妹几日未见，正好说说话。去，见见你哥哥吧。”
陆簪早在入殿时，便已看到了坐在誉王下首的那个身影。
此刻，他身着世子品级的淡青色织银线云纹锦袍，玉冠束发，比之往日青衫磊落，更多了几分天家贵胄的雍容气度。
在宫中的时日，她并非两耳不闻窗外事，她知道，他现在有了一个新的名字——萧爵。
她依言离席，款步走至誉王案前，先是朝誉王行礼问安：“民女陆簪，参见王爷。”
誉王抬眸看了她一眼，目光平静无波，只略略颔首，嘴角扯出一个礼节性的笑意：“不必多礼，去和你哥哥说说话罢。”
陆簪颔首，这才转向一旁静坐的陆无羁。
她唇边漾开一抹笑，轻唤道：“哥哥。”
陆无羁闻声抬眸，目光落在她身上，那目光似乎被这满殿灯火染上了暖意，他也笑了笑，语气温和：“怎地穿得这样单薄？虽是夏日，待会儿散了宴，夜风一起，仔细要着凉的，记得让宫人提前给你备一件披风。”
陆簪面上笑意不减，声音也放柔了些：“还是哥哥细心，惦记着我，我都记下了。”
陆无羁唇角的笑意深了些，没再多言，只点了点头。
陆簪便也转身，步履轻盈地回到自己的席位。
刚坐定，眼角余光便瞥见殿门口一阵轻微的骚动，萧逐在一众侍从的簇拥下，迈步而入。身侧跟着的正是陆簪的老相识谢允。
显然，萧逐已经看到了她方才与陆无羁交谈的那一幕，脸色虽未大变，但眉峰几不可察地蹙了一下，眼底闪过一丝不悦，旋即他便若无其事地转过头，仿佛不曾看见什么，径直上前向皇后行礼问安。
陆簪亦垂眸，端起面前玉杯，浅浅啜了一口清甜的果酿，当作无事发生。
约莫又过了半炷香的功夫，殿外传来内侍拉长声音的通传：“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”
满殿嘈杂瞬息归于寂静，所有宾客皆离席起身，垂首恭立。
只见皇帝身着明黄色常服，在崔贵妃的陪伴下缓步走入大殿。
崔贵妃今日换了一身更为华贵的绛紫色宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，明艳不可方物，依偎在皇帝身侧，更显恩宠无双。
皇帝目光如深潭，缓缓扫过全场，最后在陆无羁与萧逐身上略微停顿，才在御座正中落座，崔贵妃则侍坐于其右侧稍下之位。