如今万事俱定，她应该高兴，但自从太后在上元夜绞杀飞骑、大兴告密之事，筠之总觉得是雾海航行，冰山近在眼前了，只是一片浓白中看不清。
筠之道：“我有时很害怕。”
婉儿略笑一笑道：“我知道。”没问她怕什么。
侍女们在廊下扇着扇子煮药，小红炉的火苗不温不急，药罐里水声汩汩。婉儿把手放在药罐上方，试一试温度，轻笑道：“水开之前最吓人，好像世上一切都煮沸煮烂了。但水开就不怕，最坏不过烫伤。”
最坏不过烫伤。
筠之怔然失神，又想起上元夜婉儿迎风落泪的模样。她们都有自毁倾向。
婉儿拿起案上书笺，起身笑道：“那么我回宫了。”
筠之点头笑道：“好，回去路上小心些。”
因为薛谦夫妇不日就要离京，今年裴行俭的小祥祭无人主理，筠之自然接手。令仪怕她辛苦，主动提出替她准备垩室设的蒲席、除首绖更换的练冠等等。
令仪从小做事心血来潮，譬如薛谦入仕第一年，她立志要自己给大哥做一道桂鱼，祝大哥贵步高升。她这一进厨房，倒要十几个家僮侍女在后面跟着洗菜、切丝、剁末，各式各样的碗碟摊满膳房。末了那桂鱼也没做出来，十几个人跟在后头洗碗洗锅换灶台。
所以筠之虽然答应，但也做好了替令仪收拾善后的准备，不想令仪这回料理得非常妥当，吩咐家僮侍女做事有板有眼，井井有条。
春日的阳光暖融融地从领口晒进去，筠之顿了笔，看着案前那份《祭裴公文》发愣。令仪长大了，德音和谦大哥要去益州，窦都督已经辞任。她听见有条河隔在他们中间汤汤流着，在金色长河上划船，随时有人停桨上岸，他们只是陪她多走一段路，仅此。
“卢姐姐，洇了墨了。”光庭唤道。
筠之回过神来，忙将毛笔提起，绢帛上已晕了拇指大小的黑圆，她直呼可惜，另铺一张绢帛重写。
光庭拿起那张废绢，念道：“‘星辰悬象，所以殷时布气，然而行不言之道者，天也；文武用才，所以勤官定国，然而致无为之理者，帝也。’卢姐姐写得这样好，字也漂亮，先生说‘风神润色’，原来是这样的。”
筠之笑道：“光庭在家塾不光长了学问，应酬也精进了。”
光庭连连摇头道：“没有没有，我说的是真心话，顶真心的话。”
“他说的自然是真心话！”令仪走过来，重重揽过光庭的肩膀，拿拳头钻他脑袋，“他喜欢他卢姐姐，是不是啊——”
“郡、郡主姐姐说什么呢，我……我没有。”光庭顿时双颊发热，令仪啧啧两声，探身去看他羞红的脸，笑道：“噢，那光庭是不喜欢你卢姐姐啦？”光庭百口莫辩，连连摆手道：“不、不，我喜欢——郡主和卢姐姐我都一样喜欢。”
“算了算了，我无福消受。”令仪拍一拍光庭肩膀，笑道：“这细胳膊细腿。你卢姐姐喜欢身形魁梧些的，走罢，你去前面搬东西练一练，不必谢我。”光庭正出神，乍然听见她说“不必谢我”，忙作揖道：“多谢郡主姐姐！”嘉懋捂嘴一笑，也回揖道：“多谢！多谢！”光庭不明所以，揖得更低了，连道十几句“多谢”。筠之在一旁笑得直不起腰。
忌日当天的阳光始终很稀薄，云是淡淡的灰色。中堂里丧乐绵绵，管事的闲坐在桌前打瞌睡。案上搁着的签名簿较裴行俭下殡时薄了许多，再不复举国哀痛的场面，人走茶凉。
白棚不温不火地搭了一日，临近黄昏，裴炎来了，见筠之和邵项元挽手在一处，笑道：“好，好，年轻人好。”听见已经烧了一篇《祭裴公文》，将手里那卷《祭守约文》藏起。
协礼瞧见了，躬身行礼不起，非请裴炎念完。
裴炎朗声念着祭文，从裴行俭少时读书的小事一桩桩娓娓道来，这一年他老了许多，后背微佝，步履缓慢，久站时不得不让家僮搀扶。
筠之望着他，默默垂下头去，她接连从裴行俭和裴炎身上看见了死去的阿耶，茫茫无依，路又远又陌生，她觉得心酸。
裴炎讲到一些感人的事，众人起初听着微笑，尔后纷纷落下泪来。
裴炎连忙微笑道：“好孩子，你们都是好孩子，别哭，都笑，地下的人一定希望你们笑着相送。”
春风暖洋洋地扑在脸上，筠之垂着头，余光瞥见裴炎沧桑的脸很平静，但手里的文稿颤抖不定，再往上瞧，原来他整张脸、整个人都抖着，非常奇异的一种心平气和的颤抖。
此刻筠之还不明白这种颤抖。后来在贞观殿日日夜夜跪求，烈日熬神，露侵霜重，几近昏倒在金阶前，她才懂得裴炎当时的心情。
祭礼结束，傍晚时分，一行人出城门替薛谦和德音送别。黄昏的光洒在长亭上，暮色苍茫中，洛阳城外的山峦很遥远地起伏着，令仪伏在武承嗣怀里一直哭，抽咽着，喘不上气。
薛谦和德音叮嘱完武承嗣，很紧地握着筠之的手，哽咽道：“一定替我们好好照顾嘉懋，一定。”筠之也哭得说不出话。她不明白人为什么要分别，也许京城根本是座巨大的坟山。
天色不可避免地暗下去，马车也不可避免地走远了。剩余的人在最后一道暮鼓响起时，转身迈入城门。
从此梦魂路远。
第86章 拆字
“旧业已随征战尽，更堪江上鼓鼙声。”
——卢纶《晚次鄂州》
春夜绵软而无力，湿腻的风吹进床幔里，带一点柔靡的花香，忽浓忽淡，一阵搭着一阵。筠之蜷在邵项元臂弯里，被这花香浸溺着，奄奄一息，还有他腐叶一样的汗气。
“筠筠眼睛里有泪，方才。”邵项元的嘴抵着她后颈，“可我没停下来。”祭礼上他们喝了许多酒，筠之有些醉了，变得很小，很服从。筠之没说话，扣着他的手来回抚摸掌纹，心想流泪是幸福的，哪怕不幸的眼泪也是幸福的，因为能品味痛苦。
邵项元吻了吻她的头发，是祭礼上龙涎香和缩砂混合的气味，黑暗中香而脆弱，夹着一丝丝甜。“闻着像底野伽。”
筠之点一点头，“的确很像。”她不喜欢底野伽的气味，像植物烧焦了腐烂了。
“筠筠不够爱自己。爱我、爱小直都比爱自己多。”他的病才好，声音很沙哑。
“也许我了解自己？愈了解，愈觉得不好。”
“不。我越明白你就越爱你。”
“多谢多谢，”她屈起两根手指，朝他作揖，他们都笑了。
又闲谈几句，筠之忽然问道：“以后小直难过怎么办？”
邵项元皱着眉笑道：“得靠她自己。世上总有许多事让人难过，譬如爱上不爱自己的人，我们能有什么办法。”
筠之道：“那我会自责教养有差错，竟让她觉得自己不值得爱，还无法纾解痛苦。”
他在黑暗中笑了，很低的声音说了句突厥语，气声和卷舌音很多。“突厥人觉得爱没有理由。也没有值不值得。”
筠之对突厥语感兴趣，让他再重复一遍。她鹦鹉学舌，其他的音节倒容易，唯独那气音无论如何发不出来，像吐痰。
筠之有些气馁，又问道：“他们见面怎么打招呼？”
“萨朗。朗最后的音要闭上嘴唇。”
这次她学得很像。筠之哧哧笑了，又问：“那再见呢？”
邵项元想了一想道：“他们不说再见。告别的话类似‘祝我们尽兴’。”
筠之觉得这说法妙极了，尽兴后是阑珊，有日薄西山的离别含意。
她凝注着他，指尖走过他的眉毛和鼻梁，微笑道：“我们不要尽兴。”
邵项元痊愈后，为岚州置镇和军饷拨管两件大事重新上朝。然而此时正在改弦更张的关口上，北境防务只是被朝臣们不断往后压。筠之不忿，要在议政堂例行集会上说明此时，项元摇头道：“劝不动的。等阿史那骨笃禄下长城，这些蠢货才能老实。”
自太后称制，四面八方的官员都上表祝贺以示臣服，国朝推崇儒学，儒学自董仲舒后又讲究“天人感应”，于是各地官员又日日呈奏祥瑞，讨好太后。礼部尚书武承嗣启奏，有嵩阳县令奉上一块通体橙黄的正球吉石，太后悦极，武承嗣遂呈其于紫宸殿中，令群臣观赏。
尚书左丞冯元常不以为然，当堂冷笑道：“谄媚欺诈的骗术，也值得大张旗鼓，诬罔天下？”武承嗣质问他是否有不臣之心，又扣上谋反的帽子。冯元常是读书人，哪儿懂这样的诡辩？急火攻心，只能大啐“放屁”。太后不悦，当堂贬冯元常为陇州刺史。
裴炎奉笏出列，谏道：“元常由先帝擢拔，今日言行有失，不如使其停职数日，静心反思。”
承嗣冷笑道：“中书令如今真是了得，娘娘已经下旨，你倒要做娘娘的主了。”
裴炎朝太后道：“臣决无此意。”
承嗣笑道：“那么我有一事启奏，也想听听中书令的意思。”
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