崔詧拱手道：“微臣监察御史崔詧。”
太后笑道：“从今日起你是侍御史了。”
崔詧行礼道：“臣谢娘娘天恩！”又道：“臣侍御史崔詧，参中书令裴炎，与内甥薛仲璋里外勾结，阴谋造反，苞藏祸心。”
上官婉儿垂手侍于金座边，行礼道：“娘娘，崔詧此言不通。中书令与薛仲璋是舅甥，外甥出游，有求于舅，舅舅岂有不肯？中书令日不暇给，其中内情，未必悉知。臣以为不可捕风捉影，滋长朝内虚妄之风。”
“谋反之事还不可知，徇私枉法确有其事，”太后欠起身来，把文书的封壳拍地盖上。
凤阁舍人李景谌原本觊觎裴炎权柄，这时急忙出列，奏道：“娘娘圣明。臣请削去裴炎中书令一职，贬为永清县男。”
太后扬手道：“准奏。”
崔詧又奏：“娘娘，扬州叛乱是反贼徐敬业揣度太后仁心宽厚，所以恣意妄为，臣请追削李敬业祖考官爵，挖掘墓冢，砍断棺木，如此方能以儆效尤，肃清天下狂徒反骨。”
婉儿眉头一蹙，行礼道：“娘娘——”
太后停一停手，站起身来，朗声道：“准奏。肃清扬州余孽一事，由崔詧主理。”
敬业祖父英国公曾大破突厥、平定辽东，如此开国功臣、烟阁威灵，竟要被刨棺掘坟，曝尸荒野，群臣无不骇然，满殿戚戚。
崔詧有了彻查余孽的诏令，百般折磨被遣送回京的扬州俘虏，又有酷吏来俊臣出谋划策，俘虏简直求生不得，求死不能。来俊臣精于此道，竟然编纂一本《罗织经》，有察奸卷，谋划卷，瓜蔓卷……足足十二分卷，内含数百种刑讯逼供之手段。
原本大军凯旋是件高兴事，人人都对扬州返兵笑容满面，食摊商贩听见是扬州的兵，跑半条街也要将对方的钱还回去，决不肯收。可此事之后，满城人心惶惶，对扬州返兵避之不及，唯恐对方身底不清白，牵连自己，带累全家灭顶。
株连的范围愈来愈广了。起初只查扬州返兵，后来蔓延到朝堂里，说是要澄清吏治，但不采取严刑手段。侍御史鱼保家提议，在朝堂设置铜匦，分东南西北四格，接收自荐、提议、伸冤、告密的请求，其余三者都是陪衬，告密一格对待得非常郑重。
而崔詧惯用的手法是一张一弛，铜匦里的“罪臣”，他选一些放了，选一些关押起来查问，搓磨朝臣的神经，叫他们彼此生疑。以下告上、以奴告主，一切都是被鼓励的，渐渐朝臣之间非常提防，彼此之间谁也信不过，走到哪一处都有眼睛在身后窥伺着。
有人举报朝散郎姜嗣宗聚众赌博——嗣宗有一家义安楼，上元开业，项元、协礼、薛谦夫妇都给他捧过，他近来酒席生意不上心，但常常邀请男男女女到那里赌博，做出许多不成器的事来。
事情传到御史耳朵里，这是为官无徳，聚众赌博，隐而不报，罪加一等，立刻把姜嗣宗捉拿到御史台监牢。
姜嗣宗在监狱里十分上进，上进得酣畅淋漓，每日的问话都涕泗横流、慷慨激昂，以言明自己坐监以来，为官的品德步步高升。但御史台并不买账。
为了少年情分，邵项元少不得往御史台去提人。
崔詧从案边起身，拱手谄笑道：“邵将军，好久不见，幸会幸会。”见他身边站着姜嗣宗，又笑道：“哟——这是？”
邵项元说明来意，将相关文书拿起，夹几张飞钱进去，扔回案上道：“义安楼我也去过的，网开一面罢。”姜嗣宗站在一旁讪笑。
崔詧嚼着槟榔，看看项元，看看文书，笑道：“实在不能这样作罢。接到消息，也有朝臣夫人牵涉其中，青天白日赌博也算了，给同僚戴绿帽，这……”又道：“那时候上元节，总以为邵将军忠直，不想也能动用人情。”
项元皱眉道：“姜嗣宗既然有罪，就依律罚奉降职。长久关在此处不合律。”
嗣宗连连点头道：“是，是，我一定好好罚奉，上贡朝廷。”
崔詧拿起文书，蘸口水点了一点飞钱，笑道：“行罢，那么转呈吏部，叫姜少府罚奉就是。不过姜少府自己也要注意注意，在朝廷里做事，丢人嗬——真是。”说着，将文书撕碎了，随手一抛。
“好，好，”嗣宗笑着，朝崔詧顿一顿首。
邵项元转身，朝外走去，崔詧仍旧大嚼槟榔，脸上挂着笑容，大声道：“邵将军也是义安楼常客——是否也玩过几次？或许卢郡君也是？”
邵项元回过头来，板着脸盯着崔詧，姜嗣宗急忙拍他肩膀道：“算了算了。”但崔詧含笑望定了项元，项元看了看他，燕颔虎须地走回案前，崔詧立刻吐出槟榔，站直身子，把脑袋低垂夹紧。
项元稍稍俯身，凛然道：“说话小心点。”
一出御史台，项元劈头给了姜嗣宗两下，训道：“赶紧回家！若非为你老娘哭得瞎眼，你死了我也不管。”又朝陈实道：“郡君呢？”
陈实道：“嘉懋县主和周国公从文水回京，郡君上门看望去了。”
筠之拿着一只布老虎，呜啦呜啦地逗满满玩，满满又怕又喜欢，一直在地毯上毛儿虫一样地爬来爬去，时不时停下，咧着嘴朝筠之傻笑。
筠之捂着胸口伏倒在地毯上，似中了一支蜜箭，“孩子真好，阿直和满满都这样好。”令仪只在一旁看着笑。
人人自危的时节，看见孩子一天天从坐到爬、从爬到走还是很安慰的，如临深渊冰面时还有生命在生长，她从中探到一点点温暖。
筠之起身，给令仪一个雕花盒，里头放着十一枚牡丹金饼，“喏，托你从文水带来的葡萄，这是我的酬金。”
令仪知道这是补满满的周岁礼，但装模作样地数了一数，“我的酬金是十铤，这儿怎么多了一块？”筠之道：“送的。我对你有较美好的友谊。”令仪道：“那怎么不干脆再多十块？”筠之道：“没有那样美好。”
二人笑了一回，身子直溜下去，在地毯上躺着，双手平放腹上。
令仪道：“二哥和太平吵了一个月了，筠筠还不知道罢？”
筠之摇头，问道：“为什么吵？”
“二哥上表说裴炎有益于社稷，如今中书门下群马无首，请舅母让他复职。舅母没批复，只将二哥擢为三品右骁卫大将军。二哥觉得憋闷，和太平来来回回地吵闹，太平嘴上不管，背地里却求了舅母数次，请让二哥做回实职。”
薛绍原本是奉议郎，太后把他从文官一下子擢为大将军，自然是叫他安分守己，只消做好太平的驸马，逢年过节说两句吉祥话，其余的事都闭嘴。
令仪道：“我真不明白，人活着是为自己、为身边的人高兴，但你们都觉得朝政更重要。像此时，满满会走会叫娘了，阿直却还跟着兰娘在太白山，难道有什么比小直更要紧？——兰娘什么时候回来？”
筠之算了算道：“大约就是这几日了，到时我带小直来看你。”
“这就好，孩子一定要跟在身边。说真的，京城虽大，可靠的郎君却极少，此时就该好好物色了！替阿直选一个可信托的人，和夫婿亲亲热热的才好。”
筠之听了直笑，“才几岁？话都不会说呢。况且将来自然有国公夫人、县主干娘替她操持，更不着急。”
令仪气鼓鼓地拧她的嘴：“这里的皮又松了！”
筠之揉着脸道：“也不见得孩子将来就想成亲。若遇上指婚，孩子又能怎么办？此时为朝局奔忙，一为功名傍身，二也希望家国流年平安，小直和满满能顺遂成长，将来能有人格之独立、人身之自由。想读书走仕途，就像婉儿那样一步步向上，又或骑马射箭，在马背上拉弓，女人男人的速度都一样。”
“那些事自然有婉儿做。我真不明白，筠筠不喜欢和朝臣周旋，为什么非要那么累？你看裴炎，如今不也革职在家，一穷二白。”
筠之默然了一会儿，缓缓道：“我们在两朝的缝隙里。历朝历代，夹缝间的人总是不好过，但命运如此，无法逃避。不过令令说的对，阿叔也说过我不适合做官。将来回代州，我只专心注书修史。”
第93章 中书
“孤影临冰镜，寒光对玉颜。”
——刘昚虚《积雪为小山》
天不亮，满城喑哑的鸡啼，裴炎换上皂灰色的袍衫，佩上鱼袋象笏，临出门前往宝瓶镜里望了一眼。那镜子是妻子临走前两年做的，三十年了，镜面还是那样平滑，在昏暗的房间里反射着微光。
革职在府的日子，原本瘦削的他更瘦削了，端方而褶皱的脸，两撇灰白的长眉，凌厉的眼。他望着镜子，也望见几张亡故的脸在微笑着向他招手，妻，行俭，还有他自己瘦削的鬼魂。很快要相见了，他迈出门去，深秋早晨的空气冷得凛冽。
宫中守卫见了裴炎，一时不敢拦阻，只以为是裴炎奉旨进宫，自己职级低，还未得到消息，很恭敬地拱手让裴炎通过。
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