“攘夷先安内。邵将军读书少，连晁错之言也不知？”太后仍淡漠地笑着，对禁军略一挥手。
黑铁一样的禁军齐声应是，上前架住裴炎双臂，裴炎不从，仍朝太后道：“娘娘！何昵奸以自损乎！”禁军当即朝裴炎后背一劈，裴炎老迈，身子一震，口角登时滚出殷红的鲜血，一股一股，滴在他那件皂灰色的紫襕袍上。
朝臣们满脸惶惧，鸦雀无声，都木木然不敢说话，刘景先唰唰流下两行泪来，劝道：“炎兄！委曲求全，暂忍一时罢！将来告密，冀得召见，可以自证！”
裴炎望了他一眼，扬起鲜血淋漓的脸孔，朝群臣喊道：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能作告密人邪！”苍老的低吼震得大殿回声四起，朝臣们都唬得一赫，连禁军也愣了一愣。
裴炎还是被拖走了，大殿地上拖着一道斑斑的殷红血痕，早朝的群臣隔着这道血迹，依旧听三省六部汇报。群臣散去，那血痕逐渐发黑、发硬，苍蝇嗡嗡围绕。
邵项元一下朝就直奔端门。
例行斩首之处，里三层外三层围满了人。金吾卫在人群里巡逻，咣咣地敲着锣鼓，大喊道：“谨防偷盗！谨防偷盗！不许在此溺尿！不许在此溺尿！”
裴炎被捆在行刑柱上，枯瘦的身子向前伛偻着，上衣给酷吏剥掉了，血肉模糊地露在外面。肩胛雪白一片，原来是连皮带肉被削掉了半截，露出底下的骨骼。两腿尚存，但只是软绵绵地悬着，已经被“凤凰晒翅”过了。
如此情状，实在可怖，围观群众寂然无声。
两个刽子手抽了刀，往旁边的树墩上一砍，噔的一声，气氛更恐怖起来。
鱼保家大喊一声道：“这是贪官裴炎！贪百姓的米粮，抢娘娘的威严，贪官！蠹虫！”
人群依旧死寂，但鱼保家提前埋伏了暗桩，立刻有一支手臂举振起来，喊道：“贪官！蠹虫！”于是更多的手臂举起来了，高呼道：“贪官！蠹虫！”
“斗贪官！”崔詧喊道。
“斗贪官！斗贪官！”
“杀污吏！”
“杀污吏！杀污吏！”
“为了大唐！”
“为了大唐！为了大唐！”
“杀了裴炎狗贼！”
“杀了裴炎狗贼！杀了裴炎狗贼！”群情渐渐激昂起来，一声一应地嚷着，像轰隆隆的滚雷。
而裴炎始终垂着头，脸色一动不动，没有怨毒，也没有先前的慷慨，只是一种近乎平静的等死的执着。但他太瘦了，颧骨和鼻梁高耸，嘴角的皱纹像在嘲笑，有一种死不低头的神气。
“嗬！还不服！”鱼保家打了裴炎两个耳光，将裴炎踢翻在地，刽子手上前，将捆着裴炎的麻绳左绑右扎，再向上一扯，于是裴炎被吊起来，整副躯体高高地悬空，保管所有人都能看见。
“好！好！”人群里有无数人拍手叫好，到处是哈哈的笑声，那些逢年过节背着饮子果子出来叫卖的小贩挤入人群里，很高昂地叫道：“嗳！三文一壶！三文一壶！”因方才喊得嗓子干哑，有人很高兴地买了三杯烧酒，给了十文钱，不用找。
邵项元攥紧双拳，能怪这些人什么？告诉他们大修水利、重新均田、减税减役都是裴炎牵的头？他们信么？他们懂么？原来高高在上的宰相也会受尽侮辱，和自己无甚不同，他们心里只会痛快。
要带筠之离开洛阳，越远越好。他只有这样的想法。
愤怒和苦痛交织着，他穿过一层层叫好的人，却看见筠之的背影也在人群里，一动不动，后背僵直了。
第94章 罅隙
“诗成流水上，梦尽落花间。”
——钱起《送夏侯审校书东归》
邵项元望一眼台上，那刽子手站在高高的木梯上，威风满面，举酒大饮，酒液塞得两腮满满，不断从嘴角漏下。他仰天一喷，一道晶莹而均匀的雾液洒出来，有彩虹的斑斓颜色，比上元节的杂技更漂亮。人群愈发拍手叫好。
他撞开路人的胸膛，刨开一重重肩膀，逆着人潮，终于在这欢呼的人群里握住了筠之的手，她的手又硬又冷，没有一丝汗，像具尸体。
项元焦心道：“你怎么在这里？”
筠之回头，干燥的涳濛的眼望向他，恐惧和愤怒都掏空了，只留下一副风中凋零的瞳孔的壳。颤抖道：“……我、我原本想接你下朝……”
刽子手举起大刀，一万双眼睛期待地望向台上。
邵项元抱住她，她冷得像一块冰，渥热了就要消融无踪。他不要她就此消融，所以将她完全地嵌在自己怀抱里，紧紧地不留一丝空隙。他捧着她的脸，挤出去，挤出去，他要将那血腥的味道和愚昧的呼声完全排除在她外面。
筠之被他紧紧嵌着，紧得不能呼吸，漫长的噩梦。她不怕死、不怕残废，然而这种毫无尊严的非人的折磨却不能忍受。
周围的人是那样高兴，击掌、跺脚、欢呼、叫好，轰隆隆，轰隆隆，人丛里爆发出一阵极其热烈的欢呼，那打倒贪官裴炎的喜潮一浪高过一浪，地动山摇，淹没一切。
裴炎被腰斩了。
她攥着邵项元的衣襟放声大哭起来，但那冤郁的哭声淹没在上万人的欢呼里，微不足道。
邵项元眼睛也发红，恨自己无能。方才为裴炎辩护的人愈多，武照愈要置裴炎于死地——才刚扳倒徐敬业，她眼下第一要务就是杀鸡儆猴，告诉朝臣别有异心的下场就是死无全尸。原以为他有兵权，过后密表武照，要保下裴炎并非不可能。
但裴炎已经死了，死在他眼前，死在筠之眼前。
筠之胡乱擦眼，抬起头，朝断头台望去，邵项元俯身拦住她视线，“怎么了？”筠之哽咽道：“我要看。要记住这一刻，不能忘记。”
裴炎的头颅被高高地悬挂起来，灰白的头发被血液粘黏成一缕一缕的红色，在空中轻晃着。隔着重重人海，那张脸并不真切，可以是任何人，任何鬼魂，任何一张脸。
筠之掐着自己的小臂，愈痛愈记得住。
他们转身，逆着人流往裴炎府邸去。
御史查抄，向来是要在文字上做文章的，所以筠之直奔书房，将裴炎一应书卷字帖留下，有一猩猩铭云：
“……夫财色名利，溺人也，曷若猩猩好酒乎？爵赏禄位，羁人也，曷若猩猩爱屐乎？饕餮致祸，饰辞觊免者，曷若猩猩推肥乎？蕴利生孽，至死而无悔者，曷若猩猩含血乎？
“尔形惟猿，尔面惟人。言不忝面，智不踰身。淮阴佐汉，李斯相秦。曷若箕山，以全吾真。”
裴炎什么都明白。
紫宸殿里的乌黑血迹被洗净了，百年的冤屈和呐喊都洗净了，皇城金碧辉煌，富丽如初。
书房里的墙壁开了裂，罅隙的墙灰抖下来，日光里一蓬一蓬古老的灰尘漂浮着，仅一粒落到书上就这样重，一座坟山。筠之想象中永远进步的将来并不存在，她们是夹缝中的人，历朝历代，从来不好过。
二人离开，迎面碰上崔詧带人来查抄裴炎府邸，崔詧笑了一笑，尖声道：“郡君！郡君是娘娘身边的红人，只是别为难属下，这里拿走了，属下怎么交代？”
崔詧靠得很近，发油的香味过分浓烈了。筠之蹙眉道：“此事自然由我禀明娘娘，不劳动你们。”
“郡君还是禀明了再来拿罢，我们这是奉旨抄家。”崔詧嚼着槟榔，仍指挥手下人乱搬乱拿。
邵项元抛几枚金饼出去，不耐烦道：“差不多得了。”
崔詧手底下的人急忙去捡钱，但崔詧仍觉不满，还要再言，邵项元不耐，拔刀直刺崔詧面门，崔詧跌坐在地，慌忙将双手格在面前。
不料那障刀并未落下，崔詧睁开双眼，邵项元已经悠悠收起障刀，微笑道：“吓你的。”
刀身沾了崔詧的发油，邵项元皱眉，往崔詧的幞巾上揩了揩，这才还刀于鞘，对家僮们道：“接着搬。”
崔詧怒而不发，站起身，抖了抖衣袍，带人处处贴上雪白的封条，一切箱匣橱柜都翻个底掉儿，然而搜出来的钱银尚不足二百两，连储备的粮食也不过十石。
“竟这样清廉！”抄家的侍卫啧啧称奇。
“这老竖！死了还要装样子！”崔詧“呸”地吐掉槟榔，心想这点儿钱银是不够交差的，手指缝漏一漏便没了。还要再宰两只肥羊，挤出肥油，才够军费开销。
于是崔詧先提议抄遍裴炎亲属，全户流放岭南。又向太后检举当日为裴炎求情的一应朝臣。刘景先、胡元范俱被革职，各案情交由李景谌、崔詧二人主理。
不及十日，李、崔二人已整理出十数份罪行书，力证从炎派阿谀党附，举荐若亏，薄国靡费，聚愈尤繁。于是刘景先下狱，胡元范贬普州刺史，未到任又贬作吉州长史，不堪折辱，自缢而死。
大大小小共上百官员受裴炎一案洙牵，也即大大小小共上百人家要抄家放血。
这一大笔横财，李、崔二人极好地把握住了。清晨，尚未鸡啼便出门抄家，洛阳一百五十五坊几乎走遍，府里的仆从不得不赶制新的皮鞋。入夜后也不得闲，总有害怕自己父子兄弟被株连的人、或急于让他人父子兄弟被株连的人上门送礼，库房堆得盆满钵满，记礼单的毛笔也写秃了十根。
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