监牢外是热闹的新年烟花声，一阵一阵波浪似地涌上来，拍打在他们背上。
筠之凝注着他，他还穿着离家时的古鼎紫衫，浑身褴褛不齐，白领口被拽得松垮，露出凸起的喉结。一头黑发长长了，胡乱地向后梳成背头。
筠之已经盈泪，对视的一刹那，天地都分崩离析，她仰着头大哭，抽抽噎噎地吸气，像冤屈无法得偿的孩子。
总是一见到邵项元就忍不住，明明那么多委屈都熬过来了，明明尽力压抑悲伤怕孩子察觉这摇摇欲坠，可一看见他，怎么会？怎么会？
他猛地拽她入怀，紧紧地不留一丝空隙，筠之也紧紧地抱住他颈项，从没这样迫切过。这一刻她必须用力，必须拥有他，否则便一无所有。
他也不管还有别人在旁，低下头重重地吻她，嘴唇碾着嘴唇，他的筠筠还是那样凉，像玉又像一块冷冰。他吻她的脸颊，她的发，她小小的耳垂，温热的呼吸如鱼游渥，渥暖了，他的筠筠又被拉回人间。
“筠筠瘦了。”他的嗓音沙哑。
筠之偎在他胸口，心跳声还是那样坚定，温暖的海潮，屏退心里一切恐惧不安。
“那哥哥臭了。”她笑起来，两弯雨后初霁的杏仁眼。
这笑容依旧明亮，和永隆二年的春夜一样，淡彩穿花，佳人半敛眉，他们还有很长很好的一生要度过。
邵项元眼中一阵刺痛，偏开头，吸了吸鼻子，从筠之手里接过食盒，大剌剌地坐下，坦然笑道：“好！和自己的奴奴吃团圆饭。”
“只能这样唤小直！”筠之哼了一声，手里的四根筷子分给他两根。
他笑着接过筷子，摩挲筠之的手，摸到一块痂痕。“这是怎么了？”
筠之把手收了一收，微笑道：“玩匕首不小心伤着了。”其实是那日想捅死崔詧，无意伤到自己。她岔开话口，朝项元笑道：“幸好，夫君不说什么‘别救我了，你一个人好好过’的话。”
他抬了抬眉毛道：“怎么能害你当寡妇？”
此时提起九洲池兵变的话，他们又同声大笑起来，但想起冯太和“狡兔死，走狗烹”的遗言，笑声里又有无限的泪意，他们为对方忍住了。这杀人越货的朝代，至少他们在彼此身边苟且偷来安全，绝对的安全。
筠之道：“项元再坚持一阵子，一定能出来。”
邵项元顺着她头发抚摸着，“筠筠有什么打算？”
筠之摇了摇头，“不是打算，事情已经做完了。哥哥教我玩叶子戏要算牌，我们的牌是你战无不胜，而我是太后能干的外臣——”
“外臣？”
“我分的类。凡人臣有三类，内臣深谙君王好恶、提前为君王考虑得失。外臣听话勤恳、材优干济，好好办事便能善终；打手替君王剔除隐患，做些不太光彩的事，所以危急时能一手遮天，可政治一旦清明就会被处理。三者缺一不可。所以崔詧之流一定没有好下场。”
“我一走学得这样快？这监牢该早些坐的。”邵项元瞧着她笑。
筠之撇了撇嘴，“总之，这些日子婉儿不在京里，我已将一应政务打理好，让太后知道我是塔尖上的外臣，不能替代。再则这些日子该求的情我都求了，朝臣有目共睹。将来太后回心转意，是心有善念、同情于我，而非受局势所迫。于名声有益。”
“但选择还在她手上。”他啜着酒。
筠之摇头笑道：“非也，云州已经开战，朝廷将黑齿常之从青海秘密调离，北上抵御突厥。益州、兰州有那样多归化的吐蕃人，探子不在少数。论赞婆不傻，迟早会知道这消息，他不会放过这机会。”她提到“益州”时加重声调。
“所以筠筠找了薛谦，请他透消息出去？”
筠之笑着点头：“不仅谦大哥，也有叔父的一些人脉。要不了半月，吐蕃必有动作，黑齿常之就要西回，而薛绍又不经事。到时候朝廷只能抬出夫君布置北防，这也是御史台迟迟不曾定刑的缘故。”
“但……这样有些缺德。”筠之托腮，微微叹气。
邵项元低声一笑，“缺德也是我缺。我不怕缺德。况且如今的兵力，吐蕃和突厥根本不能两全，失盗也是迟早。”
筠之点头，“但项元怎么知道外面的情形？”
“有些狱卒是从前带过的兵士，自然会透露几句。”
“他们为什么这样爱戴你？”筠之放下筷子，双手捧住他的脸端详一番，扬眉笑道：“再怎么看，也只是一颗寻常的大脑袋啊。”
他不反驳，一味瞧着筠之笑，直到她脸上泛出丝丝红晕。
“还有一事，”筠之非常生气，把他的脸转向食盒，“那姜嗣宗，我早说他不是好人，你和协礼都说他只是玩心重。我看你们才非常不懂男人！如今有难，他真是——真是猪狗不如！就是他举告夫君的。总有一天我要狠狠教训他。”
见她气鼓鼓地抱住双臂，他想笑又忍住了，“酒肉朋友。若惹筠筠生气，出去就打断他的腿。”
“那也不必，”筠之摇头，“祖父已经将他闝娼狎童的事告诉了他娘子。他娘子是荥阳郑氏人，我娘常说荥阳郑氏的女子最泼辣能干，我外祖母就是郑氏人。想必他这几日已被娘子熨得服服帖帖了。”
邵项元“唔”了一声，表情忽然沉重的样子，筠之十分紧张道：“怎么了？是不是哪里疼？”
他点点头，指一指胸胁下，筠之立刻凑过去查看，这一瞬间却看见邵项元的嘴角扬起，当然知道又上当了，还没等直起身子，邵项元已经捉住她往自己怀里一揽，对着腮下亲了又亲。她一生气他就笑，附耳道：“我也想被娘子熨得服服帖帖。”
筠之小小声道：“哥哥已经很服帖了。”
第98章 结缡
“见人初解语呕哑，不肯归眠恋小车。”
——韦庄《与小女》
筠之回府，一路上心情非常轻快，从没觉得洛阳城的冬天这样美好。
一下车，远远看见中堂里有一位油亮高髻、双肩低垂的妇人，筠之蓦地愣住了，而那妇人蓦地转过身来，微笑着朝她点头。
“阿娘，”筠之手脚又不自在起来，行礼太生疏，但也没熟悉到能够拥抱。
她母亲笑道：“是县主请我来的。路上一应文牒、客宿她都打点了，叫我不许告诉你，否则你必然不答应的。筠儿该好好谢谢人家。”她母亲的笑容非常温和，她想起去崇文馆念书的第一日，早晨出门时，母亲也挂着同样的笑容。
她母亲又道：“你大哥那屯监做得不错，但年节下不少人情要应酬，不好劳动他走来走去，我叫他仍留在范阳了。”
那么，这些日子，母亲就仅仅是自己的母亲了？
筠之回过神来，渐渐地非常高兴，但也不知怎样开口才好，只是垂首盯着自己的鞋尖。
半晌，她点了点头道：“天冷，阿娘先进去吃饭罢。”
她有三四年没和母亲一起过新年了，然而这个新年非常冷清，门庭冷落，因为还在京城的熟人都怕牵连，这里的节礼甚至没有笢之那边多。
她母亲心里一阵酸楚，吃完饭，对筠之和邵錅道：“去看看我那里带来的东西罢！”
七八十口大箱匣打开，里面有形形色色给小直的东西——大小六百套衣衫，不同的料子配不同的颜色配不同的绣花团，朵花纹湖绿的印花绢，小联珠团花宝蓝的织锦，菱格忍冬纹米粟的羊绸，连白色都要分葱白、月白、鹅毛白，六百件没有一件重复，还有许多鞋袜帽，描着十二生肖兼东南西北中山各路神仙，更有在卢氏宗祠里祝过的寄名符金件好几套。
其实她母亲更盼得个外孙子，也好早日扬眉吐气。故而准备这些女儿家的衣裳，不可不谓泄气，然而备着备着她却生发了另一种激情——既女儿生了外孙女儿是件没光彩的事，那么自己更要隆重地准备，否则别人瞧你娘家人都不上心，岂非更作践到你头上去？
因此柳宜君费心费钱，务必把每口箱匣填得满坑满谷，嗬——！范阳卢氏的气派。
原本为元儿的事，邵錅想好好捧一捧亲家，不想对方这样巴结，他反倒从容起来，捋一捋胡子道：“其实头胎生女儿容易长大！恭喜外祖母，抱了个外孙女儿！”
“嗳！是，是。”她母亲附和着，心里尤为女儿生了女儿而惭愧。
筠之气极，难道小直是一件亏心的事，非要取得别人的谅解？而且为什么要叫母亲自轻，挨旁人的冷脸？自己低眉顺眼让长辈高兴可以，但无论如何不能叫母亲也看别人的颜色。便朝邵錅道：“几胎生女儿都容易养大。女儿家靠自己，不给旁人添麻烦，譬如我如今要自己养活小直，各方面的准备就很充足。”
邵錅愣了一愣，难道她听见新风声，打算弃元儿而去？忙点头道：“是这样！是这样！但有女有儿才凑出一个‘好’字，更吉利些。你和元儿时日还长，儿孙的事，将来不愁。”
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