邵项元转而对邵錅说了些什么，邵錅一拍桌子忿忿地走了，那边卢笢之也已经走远。项元揉了揉额角，对家僮道：“你找个人来陪老府君下棋。”又问邱氏道：“婶婶，实在劳烦，请婶婶去库房捡一套礼出来，急马往筠之家里送去，不要叫家僮，我留两个府兵赶车。”
“阿元放心，”邱氏点头，出门前捏了捏筠之的手心，微笑道：“好孩子，婶婶是过来人，婶婶都明白，你别自责。”
“筠筠，”邵项元牵起她冰凉的手，温声道：“走罢，我们过去。”
一路上，筠之挂着缓慢的笑容，怔忡着，车轮悠悠的转声合着她心跳的节拍，一下一下，痛苦的细流在心田里涓涓流淌。
邵项元很少听筠之提起家人，甚至没有她提起县主多，捋了捋她的额发，低头道：“筠筠吓成这样，不过吵架。你别担心。”
她的脸埋在他肩上，彼此的头发揉擦着。邵项元还不明白，筠之想，他不明白她大哥是怎样吃人的兽，也不明白她阿娘多么精于凌迟她的心灵，所以他才表现得这样轻松。
她的家在永阳坊，长安城西南的角落里。颠簸一路，项元扶她下车，问道：“筠筠读崇文馆，是不是要坐很久的车去上课？”
他心疼对他讲《滕王阁序》的小筠之很辛苦，心疼她的韧性，但她只觉得是同情，点头道：“有一点儿。”宁可他不要关心自己，霜寒雪冻里麻木了，一丝丝的温度更使人冷得彻骨。
家里的池塘还是半秃不秃的，树上的珍珠梅像枯枝上的残雪，她少年时天真快乐地和兰娘一起收拾池塘，将睡莲的根茎捋平放直，她母亲不知怎么发了火，破口大骂：“兴得你啦！还没嫁出去，倒在家管起我的活计。”次日她母亲又说是昨日吃醉了酒，胡言乱语，但筠之自那后便不再管池塘。
进入中堂，她母亲的脸色和悦了些，她大哥坐在那里，老了很多——筠之离开时，他还是个风流倜傥的浪子，三十岁像二十四五，但如今两边腮帮子鼓起来，横肉垂下，眼泡儿也很重，大约是酗酒的缘故，三十二岁的模样就是三十七八了。
邵项元留在中堂和卢笢之说话，筠之被她母亲拉着，一路走到回廊上。
“筠儿，如今旁边没了人，你和我说真话。你在邵家到底过得怎么样？”她母亲眼圈红红的，嘴唇发抖，“我听人说，那邵项元成日家在战场上喊打喊杀，又是个开赌场的，不知沾了多少利债和人命呢，我真怕，真怕——”
“阿娘，”筠之称呼母亲时竟有些尴尬，舌头像一只找不准位置的软木塞，“我都好，项元也好，他在四门学正经念过书，并非暴戾恣睢之人，他只有几家酒楼饭庄，赌场并没有，大约是别人的误传。”
她母亲啜泣着，点点头，“那就好，那就好。只是，雁门那样穷山恶水的地方，叫我怎么放心的下？你睡得好么？吃得好么？之前我听说雁门遭了突厥贼，这心口直打颤，紧张得一夜不曾睡。你要是、要是有个万一，我还指望哪一个？”说着，躬起背哽咽起来。
“阿娘，阿娘，”筠之像安慰方佑那样，轻轻拍着母亲的后背。她家里的长幼是颠倒的，她是孩子，吃苦、受罪、煎熬，但要反过来安慰她受到惊吓的母亲，尽管她也害怕。
“那贼乱并没闹大，我一切都好，倒是你，前些日子大哥坐狱，你没少哭罢。眼睛原本就不好，汤药都按时吃了不曾？上次给你寄去菊花叶的明目玉枕，用了不曾？”
“嗬，我？如今你成了亲，哪个还会在乎我？你看看，你看看，”她母亲飞快地抬起头，拉着筠之的手贴在自己哭得咸湿的面颊上，“为你嫁了一年，我的头发白了这样多！想当年，我在襄阳也是远近闻名的美人呐！”
她母亲哭得更大声了，中堂那侧一定也听得很清晰。“我原本瞒着你，不想叫你担心，但如今、如今我也管不着啦！你爹死得早，我一个人拉扯你和你大哥，这双眼睛看不清东西，也是为你、你大哥、你父亲、你们卢家熬坏的，可饶是如此，你们卢家人也看不起我！我们河东柳氏到底也不是那低等人家，偏生我下贱，捡中了你爹这样不成器的郎君要嫁！我、我、啊呀——”
筠之替母亲擦泪，她母亲说的每一句话，她都能牢牢背诵出来，像记忆四书一样熟悉。卢氏，柳氏，外祖母的郑氏，她们流着一样的血，却被三重姓氏隔离开，一层层向下盘剥，倾吐无穷无尽的怨气、阴绿色的怨气。她们过得像仇敌。
筠之知道，为大哥下狱一事，阿娘在范阳必然受了不少亲戚的闲气，宽慰道：“旁人嘴碎是旁人德行有亏，阿娘何必拿他们的错处来惩罚自己？为了我，为了大哥，好好保养自己最要紧，那些坏话听见了便当没听见。况且，我瞧娘顶厉害呀，一个人将我和大哥养得这样好，换了旁人，哪里做得到？人家老了，眼上的褶皱垂下来，阴阴地遮住眼睛，但娘的眼睛还是又紧又亮，好漂亮。”
她这话非常真心，她母亲五官秀美，不醉酒的时候，大哥不在的时候，她母亲各个角度有各个角度的美。
“那是。”她母亲破涕为笑，“娘永远是你的底气，你的后力，筠儿要是受了委屈，一定要告诉娘，娘拼了命也不能让自己的女儿难受。”
筠之笑了，甜甜道：“是，是，女儿都好。”
“我一辈子的心都操在你和你大哥身上了，想当年，为了你进崇文馆，流水的银子花出去，这张老脸也不要了，我是满长安城去求人呐！如今你好，女婿好——又这样有出息，我就放心了。”
“嗯，我们都好，阿娘也要好好照顾自己。”听见她提起上学的事，筠之的眼睛渐渐黯下去，焦虑着，一千只蚍蜉在啃噬她的心，啃空了，她母亲真正的来意才会掉下来。
第34章 织女
“日暮待情人，维舟绿杨岸。”
——储光羲《钓鱼湾》
“你大哥——你大哥因为之前那事，如今又贬回了从前的承奉郎，虽不指着俸禄过日子，但……”她母亲的声音渐渐小了，双手撺弄她的袖子，精亮的眼睛眱着她道：“能不能叫女婿替你大哥谋个官职？在军里。”
原来还是为大哥。
筠之暗暗想着，若是为求官职，嫁妆的田租她一直攒着，还有封县君、郡君的几笔赏赐，要买官也不艰难——并且要是闲官，大哥容易闯祸害人。实在买不着，也可以和婉儿商量，求一求皇后，总之不必麻烦邵项元。便道：“娘还是不要对项元提起这事，容我先想想办法。”
“你妇道人家，能有什么办法？”她母亲忿忿然，想到是自己求人，和软了些，攥着她袖子低声道：“嫁了人，就要学会哄夫君高兴，哄得他服服帖帖的，你便什么事也不必做了——嗳，享清福！”
筠之哑口无言，小时候在崇文馆，她母亲日夜教导她好好读书，自立自强，小娘子也要有墨水。原来这墨水只是一份华美的嫁妆。
她母亲环顾四下无人，低声道：“还有一件事，从前不好教你！然而钱从你手里过，你得提防着，随时积点下来，将来才有自己的好处。”
筠之垂着头，其实母亲教过无数次了。
小时候调琴的女先生暗示她家里拖欠报酬，她立在阿娘房前，也是如此垂着头，罚站一般，良久才得到一句“问你爹要去！怎么他的钱都花将在外头？你也不懂事，不知道替母亲打算。”她窘迫极了，但为女先生还等着，一咬牙，跑去前厅，冲进父亲酒气、槟郎气的迷障里要钱，过后被责怪让他在好友面前丢份。离开时喉咙里总有一股血味——是小努拉着她一直跑，跑得太快，太快，风像刀子在割。
“嗳！”她母亲叹气，“又是这模样，你真——”那边项元已经从中堂步出，星风朗月地走来，揖道：“岳母，里面摆饭了，大哥让我过来告诉一声。我知道岳母有许多体己话要和筠之说，已经传信回家，在这里叨扰一夜，只要岳母不——”
“不叨扰，不叨扰，嗳唷，女婿真是客气！”她母亲原本有事相求，此时听见项元要留下，喜得拿手绢拍他的手臂，“到底是女婿大度，可见会疼人。筠儿这孩子，就是孤僻，孤僻得厉害！像从前那些同窗，好说歹说她才愿意请到我们家里来，一来，反而和我更说得来些！”
不咸不淡地吃了一顿饭，筠之埋着头，比去年在邵家的第一顿饭吃得更少了，邵项元和她母兄有说有笑，松脆往来，彼此敷衍得严丝合缝，听着真像亲亲热热的一家人，只有她知道底下在千疮百孔地流脓。
用完饭，卢笢之要和邵项元喝酒，她母亲忙道：“女婿爱喝什么？”项元道：“我不甚懂酒，岳母随意安排就是。”她母亲便叫拿她大哥最喜欢的剑南烧春来。
仆妇们撤去席面，卢笢之摊手摊脚地倚着凭几，一只脚翘起来——空间尚还不够他施展。他摇着头，激昂指点当前的朝局形势，似乎大唐已经完了，非得靠他卢笢之一人才能中兴。竟是堂堂正正报国的好男儿，叫听者好不钦佩。
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