薛谦放下酒杯，“现下的安排是由你萧嫂嫂在裴府暂时主事，筠之，你是办过丧事的，也帮你萧嫂嫂掌掌眼才好。”
嘉懋听了，狠狠剜大哥一眼，德音也忙在桌下掐薛谦大腿，叫他不许提筠之丧父一事。
项元正埋头拆蟹，闻言也在桌下踩了薛谦一脚，皱眉道：“裴大将军清俭，必然薄丧，没什么要操心的。眼下最要紧的是奏请陛下，尽快议定云州主帅人选。”
德音连连点头：“阿元说得极是。夫君以为何人挂帅为宜？”
薛谦沉默，只低头执壶斟酒，石冻春的香气弥散扑鼻。
筠之看出他不愿在女眷面前、或不愿在武承嗣面前多言，便对德音笑道：“这小天酥好吃，但不如嫂嫂炸得香。”
“嗳唷！我弄不懂了，这话究竟是为夸我呢，还是为吃我的菜？”德音笑着接过话茬，筠之又问她两个孩子好不好，往来说笑一回。
“今年四下里都不太平！”薛谦叹道，“先是雍州附近几个州害大风，后来又害蝗灾，关中大旱。昨日户部又上报，说潞州害了水灾，淹毁农田人家无数，还未统计。从前我不信道的，但这真是伤了阴骘，像上天提醒要有大乱似的。”
其实薛谦不过随口一说，但武承嗣有心，听着觉得很刺耳，像是在骂自己和姑母，冷冷笑了一声。
德音一面以帕替薛谦擦汗，一面笑道：“我说你也太操心了，这些事有户部的人去管，你一天天地替他们设想做什么？未免太殷勤。这满头的汗！我叫侍女再拿两块帕子来。”
“我也出汗了，嫂嫂怎么不替我擦擦？”嘉懋打趣，正要将自己的手帕递去，承嗣一把拿起，在她脸上一通乱擦，“天气是怪热的。”筠之在一旁垂着头偷笑。
嘉懋虽觉甜蜜，也觉得讪讪的，装忙夹了一只炸鹌鹑，承嗣又伸出筷子拦她，筷子碰筷子，嘉懋脸红道：“抢别人的算怎么回事？”承嗣将那炸鹌鹑喂进自己嘴里，不清不楚道：“喏——你自己瞧，最后一只了，我不抢，怎么吃？”筠之愈发笑个不停。
“吃饭就要有吃饭的规矩，哪里像为人父母的人？”薛谦摇头，转顾小厮道：“再叫一份鹌鹑来！”又对德音道：“你不明白。娘娘近日主张重修含嘉仓，从江南运粮食来储备，说洛阳是副都，亡了都就是亡了国。故而户部、工部都为此事忙得不可开交，哪儿有人去收拾潞州？”
筠之道：“的确是燃眉之急。不如先找婉儿商议，定下主事之人，后续的事自然妥当。”
项元默不作声地抿着酒，此时微微皱眉，对薛谦道：“嫂嫂说得对，你是太操心了。去年公主婚宴，同窗相聚，宋璟不就举了进士、正待官么？你荐一荐他，凭他能耐，潞州必定无虞。”总之不想叫筠之还找上官婉儿。他对这位名义上的司言印象很不好，小朝廷，一言堂。
薛谦称好，众人吃完饭，听了一回戏便懒洋洋地散了，天气实在太热。
邵项元和筠之仍往邵家去，虽置了新宅，但回京前几日还是要和老人住在一处的，违孝悌是国朝大罪。
这回倒不见崔家人了，婶婶自然很高兴，邵錅也还算和气，虽面上还是冷冷的。小努道：“可见人是欺软怕硬的。这一个冬天过完，皇后娘娘亲笔诏书替阿筠加郡君，所以才不敢轻视你。”筠之听了只是笑，不言语，抱起方佑亲他的脸，微笑道：“胖小子该上学堂啦。”
平平安安地过了几日，筠之夜里总是在打点送嘉懋的药材，鹿血、阿胶、龙骨等俱备，又想嘉懋平日体质湿热，只怕孕期要起荨疹，便亲自将防风、桂枝等按量分装。
“筠筠从未这样替我打点过呢。”邵项元在她身侧坐下，陪她一道数桂枝。
筠之仍打着秤砣，细看秤杆上的刻度，微笑道：“项元吃醋啦？”
项元没反驳，只向前一倒，下巴抵在案上，搓着手边的药材。
筠之放下小秤，手指溯过他的眉弓，柔声道：“那里的一口黑玉衔大锦匣，夫君帮我拿来好不好？”
第33章 回门
“世间无限丹青手，一片伤心画不成。”
——高蟾《金陵晚望》
项元听她甜甜唤夫君，又有嘱咐之意，喜孜孜地将那锦匣提来，依言打开。只见里头放着一张反弯柘木角弓，上头的犀角和大牛筋都是整块的，很难得。漆色尤润，是他素日爱用的黑漆错金样式。
“筠筠送我的吗？”角弓上刻着竹纹，他来回抚摸着，“是哪位师傅制的？”
筠之垂下双睫，小声道：“是我自己制的……去年，项元从朔州赶来救我，我很感激。后来在边市看到极好的犀角，我就……”
邵项元愣了一愣，角弓制作工序繁琐，至少耗费一年。先要有干角筋胶丝漆六材，还需取材以时，春日制角、夏日制筋、秋日合拢、冬日磨杆。
若是筠之亲手制的，那先前冷战时，她岂非还在为自己打磨弓干？入我相思门，知我相思苦。原来苦的不止他一个。想到她气鼓鼓地拿着锉刀，一面委屈可怜、一面仔细检视的模样，邵项元笑得直不起腰。
“项元笑什么？是有哪里不对吗？”筠之一把抢过弓箭，来回检视，两颊紧张成绯红色。
“都对极啦，”他柔神笑着，吻她，一片空明的天上悬着半轮淡金色的月亮，月华在她身上灿灿地流动着，他觉得自己在吻月亮。月亮微微垂首，半敛柳眉，娇怯又柔软。
这夜是相拥着入睡的，抱得很紧，相依为命的幼兽在安眠，连空气都毛茸茸的，绵密而温暖。
“筠筠，”筠之听见邵项元在叫她，朦胧地睁开眼时，窗外已经天光大亮，是个晴天。
“岳母和兄长到了，在中堂和外祖父喝茶，”他笑着，摸筠之的头发。
“什么？”筠之声音发哽。
“岳母和兄长到了，在中堂和外祖父喝茶。”他只以为她没睡醒，懵懵的可爱。
筠之怔住了，仿佛有个苦秤砣从她嘴里一路坠到腹中，喉咙肿胀，腹胃翻腾。
她极力镇定下来，没有说话，没有叫侍女，幽灵一样地飘起来，自己极快地在妆台前理鬓、换衣裳。
他们一起往中堂去，筠之的步子出奇快，项元笑道：“筠筠高兴成这样。说来我们还没回门。晚了一整年。”
走在回廊上，她已经听见中堂里的吵闹声，是她大哥的嗓音，嚷嚷些“下嫁”“祖宗”“沾光”的字句，邵錅则叫着“破落户”“罪臣罪妇”。
筠之颤抖起来，一脚轻一脚重地走到中堂，邵錅和卢笢之二人已经满脸通红，梗着脖子、大喊大叫地乱骂，她母亲和邱婶婶又急又窘，各拉一个在调和，方佑没见过这样的阵仗，近乎痴傻地站在原地，仰着头，嘴唇翕动着，泪水在眼眶里打转儿。
筠之抱起方佑，一面拍他的背一面微笑道：“吓着了吧？好孩子，好孩子，别怕。上回方佑的玉露团没有了，以为是哥哥吃的，生哥哥的气，后来知道不是哥哥就不生气了，对不对？长辈们也很快就不生气了。”
方佑似懂非懂地点头，已经不哭了，筠之便道：“叫小努姐姐陪你放风筝好不好？”方佑点头，小努便将他牵走。
筠之才刚转过身，她母亲就洒着泪扑上来抱她，“筠儿！我苦命的筠儿！我这是什么命呐，叫你嫁进这样的人家受苦！”说着，又咬着手绢凄凄呜呜地抽咽起来，泪水浸到筠之衣衫里，凉凉的一片，筠之觉得舌头发苦。
筠之楞楞地站在原地，对她母亲突如其来的亲热感到无所适从，手脚放在哪处都不对。她也想抱一抱母亲，可两只手发麻、发木，如灌满铁水一样沉重，怎么也抬不起来，只是反剪在背后。
她两眼直直的，看见邵项元不知怎么调停了两个粗脖红脸的男人，一步步往她这里走来。
她为自己羞愧，为她兄长和母亲羞愧，按常理，他们回了西京也该体面地先传信来，她和邵项元再按回门的规矩，体面地提着东西回卢家，阖家团圆地吃一顿饭，她的家人赞他建功立业，他再赞她端赖柔嘉，多多少少辛苦伪装出一个和和美美、家和万事全的假象来。但他们就这样一声不吭地过来，存心将她置于这样的窘境，叫她难堪。
她看着他走过来，手足冰凉。
一切都坍塌了，他一步步踩过来，沉稳健朗的步声敲着他们爱意的送葬曲——没有人会看得起这样的家，这样的自己。
邵项元很谦逊地朝柳宜君鞠了一躬，后背低垂着，宽阔的地平线。“岳母。”
柳宜君把头一横，决不看他。
他仍揖着，赔罪道：“筠之守礼合宜，温良淑德，这都是多亏岳母的照料和教导。小婿一介武夫，聘到筠之为妻，更是托了岳母的福气。祖父一辈子教书，如今上了年纪，脾气执拗些，我代他向岳母和兄长赔个不是。”
她母亲松动了些，手绢揩一揩眼睛，正要说话，卢笢之却重重地踢了一脚椅子，大步地往堂外走。她母亲便也撒开她的手，跟着儿子往外面去。
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