筠之仔细检视，见书卷并无大碍，小心拍了拍尘土，长舒一口气道：“你不明白。这是丁道护的抄本，古往今来只此一卷，旷世无匹。”
项元怒道：“什么丁道护甲道护？刀架在脖子上，我要他抄一万卷，他敢不肯？”
筠之又生气又好笑，噗嗤一笑道：“丁道护辞世六十余载，你有一万把刀，恐怕也吓不着他。”
邵项元抱着双臂，嗤之以鼻。
筠之也哼了一声道：“‘直而无礼则绞，勇而无礼则乱。’项元这样不讲礼，当然欣赏不来丁道护这样的礼义君子。”
他如今实在听不得一个“礼”字，却被筠之一套论语连炸三次，防线全破，闷闷道：“筠筠‘礼礼礼’个不停，胡搅蛮缠，就算君子？”
筠之愣了一愣，别开头道：“随你怎么说。”说着铺开书卷，再不理他。
马车渐渐地驶出潞州城，风景急驰，纱帘被风吹得高高飘起，露出一望无际的淡绿色原野。阳光涓涓流淌，吻过书卷，吻过筠之额发，光影忽明忽晦地流转在她脸庞。
太好的时候，岁月也澌澌地流过了，筠之拥有他一切春天。
邵项元笑了，展臂一把将她搂进怀里，“唔……”筠之猝然不备，下巴被他抬起，温热的吻铺天盖地而来，心跳先于头脑作出反应，怦怦然染神蚀骨。
“张嘴。”他低声命令，筠之一阵红晕罩上双颊，把头垂得更低了。恃爱如欲进，含羞未肯前，总以为是诗赋虚词，但轮到自己也不敢抬头了，不敢看他眼睛。
邵项元掌住她后颈，筠之在他坚实怀抱里，终于逃无可逃，退无可退。
筠之两条软弱的手臂溜上他肩膀，缠住颈项了。后来吻得越来越用力，耳畔一片空茫，只有彼此急促的鼻息。
快要丢盔卸甲时，邵项元终于松开，将筠之放在自己膝盖上，轻轻摩挲耳垂。她今日布衣素钗，发间别着一朵指甲盖大的茉莉，香气甜丝丝地朝自己飘来。
项元道：“这样小的花。在筠筠发上，竟比鹤春楼的兰花还香些。”
筠之望着他，忍住笑意，一本正经道：“哥哥不该这样说。‘君子如兰，思之可追。’兰花是花中君子，淡泊明志，幽香自得。但茉莉……你知道是什么？”
邵项元虚心请教：“是什么？”
“有一毫取人之心，言谀，貌谄，‘巧言令色鲜矣仁也’。茉莉……茉莉香得掸都掸不开，要叫全天下都知道自己最香，这就是花中小人，和我一样胡搅蛮缠！”筠之双手掩面，咯咯笑个不停。
“好啊！才说一句，筠筠编出这些话来。为夫必得教训教训了。”邵项元抬手将两只黑麂护腕俱解了，钳住她双手，在腰间上下左右地乱挠。筠之痒得喘不上气来，连声“唉哟”，打着滚儿乱躲。
“以后还说不说了？”他俯身，鼻尖直抵她脸颊。
筠之缩着肩膀，摇一摇头，状极乖巧。
“真的？怎么看起来不服？”邵项元捏住她脸颊。
因为本来就不服。筠之嬉笑道：“我还会说的。谁叫我是小人呢？”说着飞快抬头，吻了吻他喉结，盈盈笑道：“但我知道君子最爱小人。”
第44章 乳燕
“衔花乳燕看调瑟，衣锦佳人侍读书。”
——贯休《少监三首》
行至正午，陈实停了车，拿干粮出来众人食用。远处的浊漳河河床极高，离地二十来尺，竟似悬空一般。近一月暴雨如注，小小的浊漳河难以容纳上游千山万壑的洪水，所以河水依旧急流翻滚，泥沙俱下，搅出浓厚的浊黄色。
陈实不禁啧啧叹道：“真是奇观！上党这地界也是奇了。”
筠之道：“据说郦道元写《水经注》时，河床只有现下一半高，但经年的河水泥沙在此处沉积，所以河床越抬越高，上党也容易决堤。若是两面高山夹着一条河流，譬如代州、洛阳就好得多。”
简单吃些东西，仍是驱车上路。一到上党县，但见四下的茅屋草舍已被雨水冲得残败，路上设着窝棚，又杂又乱，一个人影没有，只剩老弱躺在里头呻吟。
邵项元猫腰，钻进窝棚里问道：“老伯，人都哪里去了？”那老人断了腿，左边有半条裤管空着，听见来人不是本地口音，摆摆手，一言不发地背过身去。
陈实拿出干粮和槟榔，递给项元，项元又递给老人，他方才缓缓坐起，上下打量三人一阵，将东西包了，埋在草席下，答道：“刚敲了时辰钟，都去县衙领粮食了。”
老人皱起眉头，身子向后缩了缩，警惕道：“你们是什么人？”
邵项元道：“是薯蓣商人，趁灾年低买，送到京城去。”见老人不信，又道：“老伯不放心，只管叫衙役来盘查。”
筠之想才刚过申时，晚上的粥饭这时候分发也太早，大约是县衙的人惫懒，两顿并作一顿，叫别人挨饿，自己乐得休息。又见老人手边的陶杯陶碗都用得烂污了，在近处的水井边一一濯洗。
那老人脸色缓了缓，“不管你做什么营生，趁早走了！前些日子水上停着十几条商船，统统不给通过，有些遣返，有些扣住，都扔进大牢里。”
项元试道：“老伯何必唬人？县衙怎敢无故抓人。”
“无故？嗬，小生，你走商事，可知眼下哪一处有钱？都没钱！县衙抓人进去，多关几天，难道家人舍得不去打点，眼睁睁瞧着儿子丈夫遭欺压？砸锅卖铁也要赎的。多抓一个就是一笔钱，你自己算算。”
陈实道：“赎人的几两银子，我们还付得起。哪怕误抓，没几日也放了。”
“年轻嗬——！到底不经事。知道你有钱，难道还只敲几两白银？你知道为何有些商船扣在码头，不得走？就是给不起钱！”那老人拿拐杖搔了搔痒，低声道：“更别说你这身份。饶是我们前任县令高行止，得罪了上头，没几日就被卸了任，押解到京城哩。”
项元仍试道：“未必。也许是他不为民，所以撤职。”
“放屁！”那老人立刻坐直，近旁的老人也忍不住了，挪近了些，插话道：“县令在时，一日放两顿饭，铺盖的干草受了潮随时能换，他自己还夜夜坐着小轿来巡查，怕有人趁机作乱。要说他不为民，真是放屁！”
陈实道：“按老伯之言，他是青天好官，就因为得罪上峰要杀头？恐怕不能够。”
“怎么不能够！”老人一拍大腿，“这江水潮湿呐，什么粮食货品都容易烂了霉了，船却停在江上不让走！断人财路，如同杀人父母哪！高县令就为剩下的几条船鸣不平，说要将此前的事都抖落出来，告去京里，大家谁也别好过。怎知道没几日，就听见消息，高县令给五花大绑，押到京城去了，说是什么——渎职枉法，总之把此前敲诈的钱全都算到他头上，至今县衙还没有头目，仍是那马县丞管事哩！要我说这高县令一点不好，人太迂些，像我年轻时候，啧，可惜，可惜哟。”另一位老人一拍他背脊，哄笑道：“你？别给自己面上贴金咯，跟人家比差得十万八千里！”
众人走了多时，筠之仍为那高行止的遭遇不平，想到离京前他的判决已经印发，月底处斩，心下更是怜惜，仰头道：“不如我们急函入京，说明情由，让御史台暂缓处置高行止罢？”
邵项元不以为意，“求仁得仁。这是他自己的因果。”筠之想了想道：“难道不同流合污只有这样的下场？居官无私，人臣之公义也，高行止实在冤枉。这样好的人品不能为国所用，也是浪费。”项元道：“国朝有才有徳者数不胜数，宋璟难道比不过他？高行止自己不懂求全，帮了这回又能如何？”筠之默然。
到了衙署，只见县衙的屋舍丝毫无损，唯有几块青砖冲毁了。大门外有两个带刀衙役，叉腿地站在门前，横眉竖眼，正训斥一名三十来岁的妇人。
衙役见他二人趋近，拦手呵斥道：“官衙重地，尔等速速退下！”
项元不答，拿出一卷文牒，单手付与衙役。
衙役对视一眼，迟疑接过，嘴皮翕翕动动地读着，终于躬腰曲膝，拱手行礼道：“县令！”见邵项元拂手示意起身，趋近讪笑道：“我们马县丞盼星星盼月亮，总算把县令盼来了。”另一人也笑道：“下了雨，路不平，原以为县令还得耽搁几日，不想此时就到了。难怪县丞赞不绝口，说县令是心怀天下的进士郎。”
邵项元道：“你们耳报神倒灵通。方才好大的气派，倒训斥受灾的人家。”
衙役一面引二人到后院安置，一面讪笑道：“嗳，嗳，哪里是受灾的人？县丞常说，要与民为善，我们哪敢欺侮灾民？那妇人是我啰嗦老娘，叫她带些酒菜给当值的弟兄们尝尝，她惹得大伙不痛快。”
后院收拾得很雅致，宝瓶门以长春花篱半掩，夏条绿密，朱萼明鲜。院内种了几株槐树和杏树，绿荫笼着清凉，青砖上软苔斑斑，依稀能见连日雨打落花的残红淡痕。
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