“十万。陛下如今因风眩卧床不起，是皇后代拟的诰令。”
十万？筠之心中陡然一沉。朔州黑山一战，陛下拨给裴行俭十八万人马，眼下之战，险峻更胜当年，皇后却削了近半兵力。
“好极。”项元冷笑一声，“武氏在朝里搅了三十年浑水，如今手又伸进军里，倒不如叫她那两个侄子打前锋。”
协礼原也义愤填膺，忽而想起武承嗣是筠之好友的郎君，将一口气咽下，悠悠地长叹一声。“总之，你我须早日赶往并州，即刻最好。”
邵项元没有回答，先道：“既然开战，几十万张嘴要吃饭，军粮要省。”
协礼道：“是。你们离开州府后，我按先前的意思，与潞州州府商议，将‘路损’定到两成，然而李敬业一味怂恿，他与崔、周几个又喝酒狎妓，极合得来，最后定在三成。不过反而弄巧成拙，这三成粮食，咱们可以原封不动地送去前线。”
邵项元点头，“如此可算了结。”
协礼见他认可，心下甚宽，“阿元说的不错。如今军粮已至，崔挹兼并土地的谋算落了空，几个受灾的县地又无瘟病，赈灾的种种大事俱已坐定，其余小事，随意交付一个妥帖人打理，再由陈大哥从旁监理一二，想来无虞。”
陈实道：“但凭二位将军吩咐。”又道：“只可惜还没将潞州州府的龌龊事抖落出来，叫崔挹周兴那些老贼落马！呸！越想越不服！”
协礼亦道：“这是大事，我竟忘了。那崔挹委实可恶，捞得盈箱累箧仍不足。”
“只是贪财也罢，天下何处不如此。”项元放下杯盏，“但如今又出一件假钱案。”
礼、实俱问道：“假钱案？”
筠之将前情概述一遍，陈实大惊失色，协礼先道：“钱币是国之大计，牵连甚广。陛下下过多少敕令辖制，效果总不甚好。私铸铜钱在江淮一带最为泛滥，如今到了潞州，若不严打，将来搅到整个河东道，迟早掺进军饷里，绝不能坐视。”
陈实点头：“将军说的是。”压低声音道：“但是事关铸钱……末将虽不敢妄言。但在皇城当过值都知道，少府监往来，一向查得最严，光有崔挹，恐怕也不够。若真顺藤挖下去，不知要带出多少脏泥。”
协礼想了一想，问项元道：“那么阿元的意思呢？查是不查？还是告诉都督，等他裁断？”
邵项元道：“自然禀告都督。然而查案并非都督之职，更非你我之职。潞州也非弹丸之地，不能连根拔起。”
陈实不明白，协礼解释道：“譬如上党这里，马建仁虽然无用，可杀了他，一时换谁主事？”
陈实握拳一捶道：“不是还有那位宋璟宋进士！难道能不如那等衰货。”
协礼笑道：“宋璟自然强上百倍，然而他不是本地人，许多事情并不如马建仁清楚。没了他，宋璟要整治也无从下手。”
邵项元道：“总之，眼下将崔挹、周兴二人押下，朝廷再另拨要员兼理最妥。”
陈实道：“多谢二位将军指教。然而这便为难了，如今军粮已至，州府虽有兼并之心，却无兼并之果，此前虽有崔周两个贪枉的证据，然而如今并州告急，潞州与之毗邻，不好过河换马，这罪名可大可小，朝廷至多训斥一番，罚俸几年也便完了。”
协礼凝眉道：“还有一层。若此时无法羁押崔挹、周兴，他们趁机脱逃，线索中断，揪不出假钱一案的黑手，只怕日后还有祸患。”
总之抛下哪边都后患无穷，众人都沉默了。
烛台上的蜡油渐渐溢出边缘，火光微晃，轻纱半旧，空阔的房间被映得鬼影憧憧。
筠之拿起剪子，剪去一段炭黑的烛芯，重新盖上纱罩，屋内霎时明亮几分。问道：“来潞州时，夫君和协礼带了多少雁门府兵？”
“加上陈校尉，共一百一十三人，都是精锐。”协礼率先回答。
筠之深吸一口气道：“足够了。只要即刻封锁刺史、长史二府，羁押崔挹、周兴，派我们自己的府兵看管，再将此事上报，三省很快就会派人接手。夫君和协礼便能即日放心北上了。”
陈实拱手：“郡君有所不知，我朝文武官员分而治之，况且都尉职级比崔挹还低半阶，更不能越级越权羁押。”
筠之道：“职级的事，我明白。大约六日前，我已去信上官司言，就假钱一案求事从便宜之权，想来此时回信和户部遣使已在路上。如今并州告急，以防嫌犯趁乱脱逃，提前羁押也算顺理成章。”
原本，若无意外，皇后敕令将秘密发来潞州，项元不必知情。可如今并州倏然告急，筠之必须拿出这以防万一的防线了。
邵项元牢牢握着茶盏，一双眼睛变得警惕，然而盛怒之下尤有自制，沉声道：“你告诉上官婉儿了？”
筠之心头歉仄，垂下眼帘道：“嗯，但不会给夫君、协礼或宋璟添麻烦的。”
“不会添麻烦？”项元深感可笑，轻蔑神色带一抹嘲弄。
筠之道：“我只将现有的证据梳理了一遍，至于武承嗣、少府监等人事，并不曾议论。”他眸色凛冽，深不见底，筠之后背已绷得僵直。
项元黑沉的眼底微光一闪，几乎冒出火苗。“娘子不是说她颇有才学吗？”
“的确，但这与才学有何干系？”
他将眼前那只青釉茶盏推走，目光尖锐，沉沉盯着她的脸：“既有才学，你我都有的猜想，难道她不会有？此时无凭无据，若她拿这一纸诉状，说我们与谦兄来往过近，暗地里早投靠了清流一党，捏造是非来构陷武承嗣，如何解释？”
邵项元语气平稳，不疾不徐，可筠之余光瞥见他捏着杯盏的大手，那样用力，那样分明，精黑的皮肤下透出骨白色。她爱这双筋骨清晰的手，可此时却不由得害怕了。这双手能弯弓盘马，自然也能像夹核桃一般，轻而易举地碾碎她脑袋。
协礼见她双手微微发抖，两扇长长的睫毛在烛光中投下阴影，不禁心疼道：“阿元，事已至此，不如——”
“事已至此？”项元微眯着眼，盯着纱灯上轻搓触角的飞蛾，一派无所顾忌的神情。常年火中取栗、刀锋奔走，心存戒意已成为他的习惯。可去岁的表面平静让他忘了，自己原就是既无过去也无将来的人。
那飞蛾卖力地扑着双翅，但被火舌喷吐的热气烫伤，挣扎愈来愈弱，终于倏然落在灯纱上。
邵项元抬眉，和协礼对视，蔑然道：“世上最不该说事已至此的人，就是你。”
筠之道：“婉儿并非捏造是非之人。夫君和宋璟同窗二载，他就信任你，让你替自己先来上党赴任；夫君也信任他，不曾怀疑母亲病重是他寻的借口——虽然丧母，可若要调任，官降一等就是。我和婉儿也同样，这份情谊、这份信任不会因为我们是女人就分量更轻。”
邵项元冷然道：“和男女无关。男人的情谊也不可靠。”
她垂眼，盯着茶盏中沉浮的茶叶，和茶面上因自己双手轻颤而泛出的漪涟。“总之，从今日的结果看，去信长安是对的。”
是对的？邵项元发笑，原来她觉得只要结果正确，过程就无关紧要。那么前几日那些播洒皇恩的调笑又算什么？
大唐有国法，有律疏，皇帝敕令须经过中书门下两省决策拟诏，再由尚书省执行。可自皇后参政以来，不知有多少事务绕过中书门下，只由上官婉儿经手，再以天后诰令之名直接下发。长此以往，三省形同虚设，法律疏废，她们说谁有罪谁便有罪，岂能不乱？
陈实望望都尉，望望郡君，两张倔脸各朝一侧，不禁满头大汗，手足无措，不断向协礼打眼色。
协礼无奈，终于开口道：“如今各方面迫在眉睫，只能事从权宜。就依典记所言，先将潞州两府封起，留府兵看押，我们随后北上，同时叫宋璟自降一级，来此料理。如今夜间行路，典记女儿之身，多有不便，还请在此静候。”说着将邵项元的都尉令牌拿出，“那么阿元的宋县令便当到这儿了。”
陈实会意，携令牌向衙署前堂跑去，称大武军邵项元邵都尉如今来探查，遣差役将县丞、县尉等官员纠集过来。
马建仁闻得军官到来，衣袍一撩，抢身上前，对着协礼噔噔就是三个响头，哭喊道：“邵都尉！都尉哪！”幽幽倾诉这新来的宋县令是如何专裁，如何拿军粮作挡箭牌。
陈实提起他的脑袋道：“睁大你的狗眼瞧清楚，这是我们邵都尉和卢郡君，不是什么县令、县令夫人！”
马建仁和其他差役登时失语，愣了一愣，自打几个嘴巴，骂道：“是下僚有眼不识泰山！”又扒着陈实殷勤笑道：“大将军，大将军，瞧我，也错认了你老！衙堂这样的屋子——真叫都尉和郡君受委屈了，明日，明日我做东，请几位好好地——”
陈实笑道：“你老的好话省省罢。叫你来只为一件事，如今朝廷有话，这里州府的官员都要羁押——”
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