令仪道：“这就是了，所以你母亲不叫养。”
筠之将狸狸抱来怀里，低头贴一贴它脑袋，白毛一团，又软绵又温暖。“但光庭不要自责。和同窗逗蛐蛐、蹴鞠、打猎，就是十岁最重要的事。但也因此，光庭没空照顾狸狸。所以呢，你将狸狸放在姐姐这里养，就是负责啦——况且，你下学有空就能来看它，两全其美。”
光庭微微笑了，垂头腼腆道：“多谢卢姐姐。”
“嗳，嗳，”令仪推一推光庭，笑道：“这么大人了，还是和小时候一样扭捏——睫毛这么长，剪下来送给姐姐好不好？”
众人说说笑笑的，有门僮来报上官司言到，待婉儿进门，筠之笑道：“不知道你要来，什么也没预备，且烦你委屈委屈，就在这儿喝一盏茶罢。”
兰娘奉茶，行礼道：“司言请坐。”
婉儿笑道：“不坐了，我过来是请你进宫。今儿过午，娘娘兴起，要看翰林学士行笔，叫了四五个人，都不满意，嫌匠气太重。我提起你的笔法是最清爽的，所以娘娘叫你过去。”
令仪不满意道：“筠之的身子，你不是不知道，怎么还对娘娘说起她？这时候进宫，回来天都黑了，还是明日罢。”
筠之笑道：“不过写两个字，用不着那样久。况且你吃了午膳，还要赖着晚膳不成？”
令仪道：“你这样卫护邵项元，怕我把他吃穷啦！”又道：“只是我不放心，还是陪你一块去吧。”
婉儿笑着行礼道：“县主下月就要临盆，这时候坐车——真是为难微臣，明日怎么和周国公交代？”
令仪也就同意不去，筠之遂向兰娘交代了光庭、方佑晚膳的事，三人一道出府。
筠之送令仪上车，微笑道：“你别担心。婉儿因为潞州的事情，很感谢我、不想霸占我的功劳，所以千方百计地在娘娘面前使我露脸。我们别辜负她这份情义。”
令仪道：“那好吧，你自己注意身体。”
天色渐渐暗了，远处隐约响起一阵隆隆声，是入冬前第一道闷雷。方才碧澄如洗的天空，已然垂下一团乌云。
令仪叹了口气，闷闷地道：“不知怎么，筠筠从潞州回来后，我总感觉和筠筠很远似的，所以有点埋怨她。”
筠之哧哧地笑，拉住她的手道：“我永远不会和令令远。你回家，好好的，一出宫我就来找你，好不好？”
第57章 垂暮
“博山沉燎绝馀香，兰烬金檠怨夜长。”
——张仲素《秋思赠远》
两辆马车同时出发，婉儿和筠之的这一辆沿西大道行驶，通过安神门，一路驶入太极宫。
天边的乌云越滚越大，黑压压地盘旋在皇城上空。一道紫白色的闪电劈在近空，暴雨倾盆而下，地面上长出巴掌大的雨花，太极宫卷入无限的凄冷之中。
宫女们撑起油纸伞，扶婉儿、筠之下车。一行人绕过昭庆殿，从重玄门入，一路往甘露殿去。
殿门一开，暴雨狂风霎时卷入，四面的红纱帘被吹得乱飞，满目鲜艳的红色，在这乌凄凄的暴雨之中，反而显得可怖。
婉儿蹙眉道：“怎么乱糟糟的？”
宫女忙行礼道：“我这就去拿梯子，系紧纱帘。”
婉儿道：“怎么要你自己去？其他人哪儿去了？娘娘都不用服侍的么？”
宫女低声道：“司言不知道……陛下在神龙殿忽然晕厥，娘娘过去看护了。太医署的博士都在场服侍，给陛下吃药、授符，眼下是束手无策了……”
婉儿道：“裴炎、薛元超几位老府君，娘娘派人去请了么？”
宫女郑重点头道：“内官在出宫的路上了。”
婉儿震了一震，一面留神自己脸上不能有表情，转对筠之道：“一时半会儿不能回去了，筠之随我一道过去罢。”
被雨打湿的裙裾特别沉，冷浸浸地贴在小腿上。大雨淋得殿顶簌簌作响，顺着瓦当往下流水，婉儿向外望去，在一片浓烟雨气之中，太极宫不复华丽了，只是一片黑黢黢的鬼城。
她们准备了这样久，终于离成功越来越近，陛下，陛下不能有事。
二人赶到神龙殿，雨还未歇，满地的泥泞雨水。殿外已跪了成群的御嫔，掩面嚎啕，哭作一团，哭声在空旷的宫城里起起落落，格外凄厉。
婉儿朝众人斥道：“别哭了！陛下还没走呢。”
赵内官急得跺脚，亦附和道：“娘娘们，娘娘们，都别哭了，叫里头听见也不吉利，收一收，收一收啊。”
婉儿将赵内官请到一边，问道：“贵人，里头如何了？”
赵内官焦头烂额道：“嗳唷，老奴也不知情，只知道满太医署的博士都在里头，连学生都关在夹道里待命，司言说说，这——这——”
婉儿一时也手足无措，筠之想了一想，问赵内官道：“贵人说，太医署的学生也都在夹道里？女学生也在？”
赵内官点头，婉儿当即反应过来，“劳烦贵人，悄悄地，领一个叫胡见素的女学生出来，她回话还算清楚。”
素娘被赵内官领出来，朝婉儿和筠之行礼，婉儿拦道：“没时间了，你简短地说，里头是怎么情形。”
素娘道：“许多话我们也听不见。但是主药、医博士、咒禁博士都到了，什么法子都试过了，然而陛下还是未醒。有一个叫秦鸣鹤的外国方士，近日在太医署访学，也在场，说陛下是风疾入脑，要在脑后扎针行药——这是国朝闻所未闻的疗法。太子殿下主张可以一试，皇后殿下坚持不肯。”
婉儿道：“那么陛下——？”
素娘道：“还有气，然而——”
一言未毕，只听殿内传来一阵刺耳之声，皇后摔了花瓶，带着哭腔怒道：“滚出去！”
赵内官不停擦汗，来回甩着拂子道：“唉，老奴瞧着，也甭管了，不如司言赶紧趁乱去瞧瞧。老奴在这儿看着各位娘娘。”
筠之亦道：“婉儿去罢，不必担心我。”
婉儿摇头：“不，你也同去。”
二人轻步进殿，堂屋大小的织金波斯毯上已经跪满了御医，当中有一名身着胡服，金黄鬈发，十分惹人注目，想必就是那秦鸣鹤了。
龙榻安置在一道紫金珠帘之后，陛下躺于其上，双目紧闭，娘娘坐在一旁，脸上犹有泪痕。
“母亲！”太子李显行礼道：“阿耶年事已高，昏迷时久，必然危矣。既然各种汤药不见好转，不如叫秦鸣鹤试试，须得趁早让阿耶醒来！”
武照冷笑道：“显儿，你如今变了！从小，你是我和陛下最体贴孝顺的孩子，那一年你大哥……你还替他求情，说骨肉亲情比什么都要紧。如今，如今……”武照泣不成声，“如今竟狠心要你耶耶去死呐！”
李显急得连连磕头：“儿子不敢，儿子不敢！实在是——”
太子舍人亦在一旁跪拜道：“太子殿下绝无此心，请娘娘明鉴！”
药博士拱手道：“娘娘，秦鸣鹤在太医署，就是为交流药石偏方。为风疾病患在脑后扎针，他施行过许多次了，也颇有成效，既然他以性命担保，不会伤及龙体，不如——”
医博士打断道：“什么性命担保？陛下是天之骄子，国朝万民之父，他秦鸣鹤是什么东西，能担保天子性命？”
有人附和道：“不错，不错，虽然说秦鸣鹤施过针，可谁知道脉案有没有造假？再则他所医治的病人都是区区草民，陛下如今五十又五，又是天子龙体，怎能相提并论？”
众人于是又吵作一团，颠三倒四也没个结果。
“别吵了！”武照握紧陛下的手，对众道：“你们要在我夫君头上割发施针，除非从我尸首上踏过去。”
婉儿心下一震，娘娘说的是“我夫君”。娘娘扬着面庞，神色笃然，又是教皇太孙射箭时凛然的神气，只是眼泪不断地流。
这世道对女人严苛，若一个女人发表观点、不为男人所认同，她又因此感到愤怒、悲伤，男人就会给她扣上小肚鸡肠、情绪用事的脏水。
所以二圣临朝的十九年来，朝臣们见过皇后许多表情，威严的、苛刻的、肃穆的，却从未见过她柔然垂泪的模样。
在场之人纷纷默然了，满殿里只能听见皇后轻微的啜泣声。
死水一滩的沉默中，陛下的手指稍稍动了一动。
皇后急忙擦泪，握住他冰凉的手，眼也不眨地盯着他面庞，只盼能再等来一丝变化。
上次这样端详她的夫君，她的李治，是多少年前的事？武照回忆着，也许有十年，也许更久了。
这张年轻时令她心驰神往的面庞已经松弛，皱纹纵横，银鬓微斑。武照轻轻抚过李治的鼻梁，她仍然记得这张脸意气风发的模样，记得很清楚。
年轻时，是他不顾流言蜚语，不顾朝臣阻拦，将她从感业寺拯救出来，那种受尽屈辱的生活，再过一天她都宁可自尽。所以李治于她而言是爱人，更是英雄，是握尽天下却只为自己停留的皇帝，所以武照将整颗心都系在他身上，做他的妻子，他的母亲，他的幕僚。
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