几十年风雨飘摇，他们斗倒长孙无忌，斗倒褚遂良，斗倒一切让他坐不稳龙椅的人。他捧武照坐上后位，天下都甘愿分武照一半，共同生养了两个女儿、四个儿子。一生一世一双人，武照所求的一切都已成真。
然而这繁花似锦的梦碎得很轻易。他能轻而易举地临幸她，也能轻易临幸别人——武顺母女，她的亲姐姐和亲侄女。其实她早该知道的，这宫里的女人从没断过，舞娘、乐伎、筵席上遇见的娘子，原来万紫千红开遍，她只是其中一朵。
李治爱她，但不耽误他的心在皇城之中四处游移。
但她也长出野心了，权力比男人的爱可靠一万倍。李治既然管不住他的心、他的身体，那么她不再做他的肋骨，劈断自己，成为一把裂骨锻造的尖刀，直插李治心腔。她要将权力攥在自己手里，让天下所有人都离不开她。她也做到了，如今满朝文武无不尊她、敬她、畏她。
如今真拥有天下，李治却老了，他会死，会永远溜出自己的手掌心。
“照儿，”李治微微睁开双眼，努力想要抬手，摸一摸妻子的脸颊，可只是徒然。
皇后再次泪流满面，牵起衣袖拭泪，俯身将自己的脸放在他手边。这双手什么时候变得这样凉而这样皱了？她不禁哽咽起来。
“你在哭么？”李治声音沙哑，带着笑意道：“是我老了。终有这一天的。”
武照破涕为笑，明媚如三十年前在相思殿为他红袖添香。“你老了，那我算什么？岂非此时就该入土。”
李治也笑了，想摸摸她的脸，手却落在她的珠翠上，摸索了好一会儿，仍未找到她的面颊。
武照笑着抬头，只见李治一双眼空洞木然，没有半点光亮，急忙起身，伸手在他眼前来回挥动，他却没有一丝反应。
武照凄然道：“你看不见了。”
满堂御医再次哗然，秦鸣鹤行礼道：“娘娘，风疾压迫眼睛，所以陛下目不能视。请准许草民为陛下施针。”
朝臣们再次争论起来，殿内人声如沸。李治皱紧眉心，斥道：“都给朕闭嘴！”柔声朝武照道：“照儿，事已至此，就扎上两针罢。你在身边，我的运气总不错的，对么？”
“好，我知道了。”皇后放下他的手，从珠帘后步出，对众道：“陛下叫秦鸣鹤施针。”
秦鸣鹤连忙起身，恭恭敬敬地走到皇后身前，行礼道：“请娘娘放心，按贵国风俗，若草民失手，甘愿为陛下陪葬。”
皇后压低声音，冷笑道：“陪葬？叫你陪葬岂非恩赏？若有半点闪失，我会叫你苟延残喘一辈子，再踏平你们波斯。”对众朗声道：“都下去准备。酉时施针。”
众人行礼起身，婉儿亦松了一口气，对筠之道：“娘娘今日不会再召了，筠之回府去罢。为陛下施针是大事，酉时必然要关宫门。筠之有孕，若关在宫里就不好了。”
婉儿送筠之到殿外，大雨渐渐停了，空中的乌云尚未散去，淅淅沥沥飘着小雨，大殿两侧的排水道里积水翻涌，石眼呼啦啦地灌着水声。
“筠之，”婉儿叫住她，斟酌道：“我没有成亲，所以想问问你……恨一个人，还能爱他么？”
筠之回过身来，想上一想道：“人与人之间，我想会的。”比如，自己很爱阿娘，嫁阿娘让自己嫁的人，做阿娘让自己做的事，但自己有时是恨阿娘的。
婉儿道：“那夫妇之间呢？”
筠之道：“夫妇之间……我也不算明白。‘由爱故生忧，由爱故生怖’，若一个人曾经对你很好，却又屡次伤害你，那么要全然无爱，或全然无恨，都不可能罢。又或者，深爱时发现对方本质软弱，也很难不生出恨意。”
“软弱么？”婉儿抬头，宫城上方的天空逐渐晴朗了，默默道：“我也最恨人软弱。”
马车辚辚地离开宫城，金吾卫已经出动，敲着锣鼓，挨街挨巷地通知关闭坊门、提前宵禁，街巷之中冷冷清清。
筠之想，不一会儿就要酉时，一旦秦鸣鹤开始施针，金吾卫就会严防走动。方佑可以留在自己身边，但光庭还是要尽快送回裴府，不能叫库狄夫人担心。
一到家，光庭就迎上马车，谨慎道：“卢姐姐，我想，你要叫人去周国公府一趟。”
筠之笑道：“我虽然爽约，但这是因为宵禁，嘉懋姐姐不会生气。我也正要送你回家呢，你们吃了饭不曾？兰姨有没有做炙车螯给你们吃？”
光庭道：“方佑弟弟正吃饭呢。兰姨做了炙车螯，带人送到国公府去，两个时辰了，还没回来。我叫书僮去查看，书僮回来说——”唤书僮道：“你来说。”
书僮行礼道：“郡君，小的一到国公府，只见大门紧闭，只有西南角一道小门留着。小的询问门房‘看见都尉府的人不曾？’对方答说都尉府的人早走了，再不言其他，很是防备。小的便道：‘那么郡君送的缎子，都到了贵府罢？’门房答说：‘自然收到了，还请放心。’但兰娘子明明是去送菜，可见他们乱应。”
筠之道：“你认得那门房么？是不是周国公乳娘院里的人？”
书僮摇头道：“这个小人就不知了，但那门房的确眼生。”
光庭道：“兰姨是和承嗣哥哥的乳娘在闲话么？但眼下要宵禁了，卢姐姐还是叫人看看最好。”
筠之越发觉得不对劲，扭头对小努道：“你将府里所有侍卫都叫来，要快，不用换衣裳，带刀即刻就来，在大门外列队等我。这一头好了，拿我的腰牌，快马进宫，把素娘载到国公府去，听明白了吗？”又朝车夫道：“我要去国公府，你仔细修检车身，千万别有差错。”
光庭讶然道：“卢姐姐要自己去？”
筠之点头道：“我必得过去一趟。多谢你机惕，也许真要帮上一个大忙。”
光庭犹豫一番道：“可卢姐姐，卢姐姐如今有孩子……”
筠之微笑道：“嘉懋姐姐也有孩子。她的孩子也是我的孩子，我是一定要去的。你别担心，就在这里替我看家，好不好？”说着伸出小指，拉住光庭的小指，按了一钩。
第58章 沉香
“捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝。”
——温庭筠《达摩支曲》
筠之这样全副武装地到了国公府，一路上想着怎么进去，不料一下马车，门房就亲亲热热地迎上来：“我们陈娘子正要叫人去请郡君，郡君就自己来了，真是——！咦，怎么还跟着这么多侍卫？”
筠之笑道：“不是侍卫，是府兵刚从城外操练回来，迎面碰上了。眼下要宵禁，金吾卫专横，我怕他们独自在外解释不清。”
门房笑道：“是了，我们一向听说郡君最疼底下人的。”
筠之道：“你们陈娘子去请我？是不是为县主的事？”
门房便很担心的样子，叹气道：“唉，郡君真是料事如神。约莫一个时辰前，县主娘娘不留意滑了一跤，起初不要紧，谁知渐渐疼痛难耐——”压低声音道：“眼下只怕要生啦！”又愁苦道：“但国公爷不在府中——有应酬，一早奔丧去了，天还没亮就出门。陈娘子拿不准主意，竟然又要宵禁，里面真是忙得人仰马翻！”
筠之道：“此刻情形如何？医师、稳婆都在么？药材够不够？有没有派人去告诉周国公、派人去告诉薛侍郎夫妇？先前我们兰娘来送东西，眼下还在府内么？”
门房想上一想，笑道：“嗳，嗳，那位兰娘子的确还在，怎么？过去回话的家僮没到府么？府里实在太乱，对不住，对不住。其他的事，小的一时半会儿也回不清，还烦郡君边走边说罢。哟——但这样一大帮人，也不方便，不如各位大哥留在这里？喝两杯茶，夜里也有铺盖。”
筠之听见门房改口，更加留心，微笑道：“有劳。其余人罢了，但这四个侍卫须得跟上，我夫君离京前特意叮嘱，要他们形影不离看护，不好叫他们受罚。”
门房笑道：“是，那么郡君请到中堂等等，小的这就叫陈娘子来。”
筠之等了一盏茶，却还不见陈娘子的身影，满府里寂然无声，越坐越觉得难熬。筠之便要带人往嘉懋院中去，刚跨过门槛，差点撞上一个男孩。
这男孩七八岁的光景，一袭绀紫锦衣，长相与武承嗣有七分相似，只是眉眼多了几分稚气。
筠之知道是武承嗣的大儿子武延基，微笑道：“小国公怎么一个人？你二弟呢？”
延基露出一个纯真的笑容，“二弟随耶耶出去治丧了。陈娘子说，县主娘娘在给延基生弟弟，延基说为什么不是妹妹？陈娘子便皱着眉头骂延基，她一皱眉，可凶啦，延基就害怕……”
筠之笑道：“她不是有意凶你。只是眼下忙乱乱的，所以她也紧张。”
延基两只眼睛一转，望着堂内案上那盘薯蓣糕吞口水，“漂亮姐姐，能不能让延基吃两块糕？”又可怜巴巴道：“一整天没有人理睬延基……姐姐能陪延基么？”
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