杜月棠和秦霄两人都更是大惊，直呼杜叙是天才。
阿良一脸得意，与有荣焉，“这有是稀奇的，阿叙画马才最好看呢。”
但秦霄看着这石头上的小荷塘画，还是忍不住惊呼，“天才，这绝对是天才，阿叙你绝对是天才。”一面和杜月棠说道：“你看，就他这本事，不用想别的，往后就找个门路叫他去衙门里，专门给那些江洋大盗们画通缉像。”
然杜月棠以为，杜叙的上限怎么可能就这样呢？难不成他就不能做个名流千古的大画家？“咱们阿叙有这本事，以后可以开个书斋画室，说不定日进斗金呢！”
阿良见杜月棠和秦霄那激动的表情，很是不解，拉着杜叙悄悄耳语，“你阿姐和表哥是不是疯了？”
杜叙也觉得他俩疯了，画画而已，有什么了不起的？王家集不是很多摆摊卖画的人卖，怎么没看他们有好前途？
阿姐还想日进斗金。
于是不打算理会他们两个了，又见时辰不早，和阿良说：“我给你舀些肉，你趁着还有些亮光，快带回家去给你奶吃。”
“那哪里行？我已经沾了你许多光，何况我奶牙口不好，也吃不了。”阿良无论如何都不要，和他推辞着。
“都炖烂了，哪里吃不了？你要是当我做兄弟，就带回去给你奶。”阿叙觉得他就是不好意思，但他们是好兄弟，学着戏文里结义的，要有福同享有难同当。
这般一说，阿良也不好再讲什么，接到手里，朝他谢过，赶紧回家去了。
而屋子里，杜月棠和秦霄两个人激动过后，已经冷静下来了，正商议着上学事情。
“王家集有两个学堂，东边的先生听说大有来头，但里头的学生都是王家集有钱人家的子弟，嚣张跋扈惯了，阿叙少不得要受他们排挤，简直就是花钱找罪受。”秦霄盘腿坐在自己的床上，一脸认真思考。
杜月棠疑惑，“你不也跟着去吗？你去了他哪里还会受欺负？”
原来方才两人说着说着，发现杜叙虽然画作得好，但是他连自己的名字都写得歪歪扭扭的，更别说是在怕画上提什么诗词了，于是便想到送他读书去，不让白白浪费了这天生的才情。
“我去了，家里这许多活怎么办？”秦霄白了她一眼，“再说小爷我天生过目不忘，何须去浪费那钱财？什么时候得空了，我去王家集的时候，往那书斋里转一圈，每次去看一本便是。”
这样买书的钱都不用花。
“还有，我和他都去读书了，你一个人供，这银钱来路如何解释？”秦霄又问杜月棠。
杜月棠一时被问住，瞥眼见杜叙来了，示意他来坐下，“我方才和秦霄说，以后马给阿良放，我们平日给他三两个钱花，再管一顿饭，你去王家集读书吧。也是我糊涂，竟然现在才发现你有这本事。”
杜叙听着读书两个字的时候，顿觉有些昏昏欲睡的了，头摇得拨浪鼓一般，“阿姐，咱有这钱，送霄哥去，何必浪费在我身上？我是什么料子，你心里还没数么？”
“不行，你必须去。”杜月棠直接否决他的提议和拒绝，“书你是一定要读的，咱们也不是为了将来有什么大出息，但多认识些字，于你来说是没有什么坏处的。”
杜叙倒是坚决，“不去，有这钱扔水里还能扔个响，送我去读书，什么都捞不着。”又看朝秦霄，“霄哥去读还差不多。”
秦霄摇头，“我要读书认字，你阿姐教我就行了，真犯不着花那钱。”
只是几人忽略了一个最大的问题，去王家集读书，那两家学堂里，连午饭都不管，到时候如何落脚？
难道每日天不亮就从十柳村出发去么？
那这是上学还是受罪？
每日走那样远的路，还是一个来回。
于是这读书一事，又只能暂时搁浅。
不过也没有过多久，老马村长再一次去城里看他大外孙李凤桢回来，带着个头戴方巾的中年人回来。
这一看就是个读书人，骡子上驮着的行李里，过半的书。
他运气也是好，柴元歌兄妹两个才刚从庵里搬出去，入住他们的小茅屋，把两间厢房给腾了出来，这中年人便住了进去。
不过两三日，和郑和尚就熟悉了，问明了他的来路。
“郑和尚说，这江先生也是大有来头，有功名在身上，曾经做过参军，但因是性格耿直，得罪了上方，无处可去，到了咱们县里来投靠朋友，奈何他那朋友早就去世，李班头和他朋友又有几分情谊，怜他一个读书人落魄至此，实在不忍，便先将他安排在咱们村子里。”这是秦霄去打听来的。
杜月棠一听，顿时有些激动，“咱村里总算来了个正经的读书人，可知道他要在村里待多久？”
她这么一问，秦霄就笑起来，“你莫不是想让在村子里做个学堂吧？”读书是大事情，刻不容缓。
“你也这样想？”杜月棠笑问。
秦霄点着头，“你不是想送阿叙去读书么？王家集那么远，两个学堂也不合适。若是咱们村子里有个学堂，便是启蒙教认些字也不错。所以我已经让郑和尚帮忙探他的口风了，若是他有这个意思，不管待多久，只要肯教，村子里好些人家估计都愿意送孩子去学，每个月给他些粮油柴也是使得的。”
“那再好不过了。要是他肯，咱们就去找老马村长，很快就能支起来。”杜月棠一时只觉得生活越来越有盼头了。
然那位江先生，来了十柳村虽说已经几日，但并未来村子里，一直都在庵里，要不就是和郑和尚一起在枫杨树下看这满池塘的娇艳荷花，日子倒也是比他预想的要舒坦许多。
那些个怀才不遇的沮丧和对官场的失望，如今也逐渐消散了些。
“江先生你整日与我和尚在这里也没个趣味，不如村子里走一走去，如今这时候各家门前屋后的瓜果正好，咱们正好去摘几个来吃。”郑和尚见他这两日虽比刚来时候看着心情要好些，但也是时不时发呆，便开口劝着。
江先生听了，也感激郑和尚的好意，但还是拒绝了，“我初来乍到，于人家也不相熟，怎好去打扰？”
话虽如此，但郑和尚却已是起身，“正好今天答应了帮阿叙牵马回家，你一个人若是不自在，我带着里走一圈。”
此刻夕阳斜照，天边一团橘红色镶边的白云，远处有有些鹭鸟飞过树梢，直接朝着村子里那边去了，他也不免有些好奇，这村子里到底是个什么光景。
白日里总听闻鸡犬相鸣，孩童嬉闹，其实心底是有些向往的。
此处没有尔虞我诈，也不用和谁虚与蛇委，实在是自在。
又想自己承蒙郑和尚照顾，他如今诚心相邀，若自己拒绝了，倒有些不识好歹，便应了下来。
郑和尚去牵马，他收起地上的席子，关好了门，两人一同朝村里走去。
只是江先生瞧着那马也健硕高大，本就在军中谋差的他一眼就认了出来，“我看这倒是像战马。”
郑和尚嘿嘿一笑，“江先生你是好眼光，不瞒你说，这马是村子里几个去年从西南逃难来此的表兄妹带来的，我估摸也是从逃兵手里得来的。不过如今就是给他们犁犁地驮驮货物什么的。”
江先生压根不知道他口中的表兄妹几个，最大的秦霄，今年也不过十岁而已，只当这些人里头，必定是有逃兵，顿时心中就十分不喜。
如此贪生怕死之辈，临阵脱逃也就罢了，还偷盗军中战马，实在该死。
但见郑和尚兴致好，也不好在说什么。
不过郑和尚倒是不解，他怎么忽然又不高兴了？
两人牵着马，一路从村子小道穿过，果然能看到各家房前屋后的瓜果结了不少。
江先生一开始没留意，只当是今年的年岁好，但随着越是往村子里走，就发现除了他们的瓜果结得多，连地里的菜都长得十分茂盛。
尤其是走到那视野开阔之处，一眼就能看到田坝里的庄稼涨势葱郁，就更为震惊了，不免是将心中的疑惑问出口来，“你们这十柳村的土都这样肥沃的么？”
“十柳村的土倘若有那样肥沃，怎可有如此多丢荒的？先生您有所不知，我们村子里有个小神农女呢！就是因着她，我们地里的庄稼才长得这般喜人。”说起地里的庄稼，郑和尚也高兴得很，他那几亩水田，看样子等秋收的时候，收成肯定比往年都要多出三分之一来。
上次家里去，他也教给媳妇孩子们了，家里必然也会得个好收成的。
这是白得的粮食，就是拿些无用之物，堆了肥而已，一个铜钱不用花。
他如何不欢喜？
江先生听得他说什么‘小神农女’，只当是地方村民无知无昧，必定是信奉了什么鬼神，倒也没有多去问。
但架不住郑和尚话多，指着身旁的马，“这马就是她家的，每日来放马的就是她弟弟。你不知道，这表兄妹三个出息，别看他们都是小孩儿，除了水田旱地都种了粮食，还种下了许多果树，尤其是还改了水田做鱼塘和藕塘，也不知秋收的时候，她家是不是得加盖个粮仓了。”
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