江先生心头过意不去，明明是告罪，如今却要带蜂蜜回去，这不等于是拿些瓜果来换人家的蜂蜜么？
但又想着家中一帮孩子实在嘴馋，便谢了杜月棠几人。
次日一早，就叫大女儿江月娘送了一斤火腿肉来重新回礼。
江月娘把火腿一放，正准备去隔壁找陈木柳，就有人来喊：“陈家老二，那朱三桃母女两个手脚不干净，在庵里偷东西，你快去看看。”
陈木柳刚扛了一捆竹竿在屋后，准备搭个瓜棚。
听得这话很是莫名其妙，“叫我去作甚？你不该去叫她们么？”一面努着嘴朝下面朱家看去。
来人只说：“她们说是分了家的，不管朱三桃母女，而且老幺不是说以后管他三姐么？如今他人不在，但他是你未来大姐夫，只能找到你家这里。”
陈木柳本来因为这朱三桃母女回来，就不大赞成大姐和朱老幺的事情，现在她爹也不在家里，竟然要喊自己去？
心说这都叫什么事情？难道还能叫自己赔不是？
隔壁杜月棠和刚要去找她的江月娘自然也听到了，连忙跟着去看热闹。
等到了村口，只见不少人已聚在枫杨树下，黄老太正愤怒地控诉着，“她来时候，我听得她母女两个身世凄惨，还叫我家大寸匀了些米给她们煮饭吃。她倒是好，欺辱我眼睛看不见，总偷摸来我屋子里舀米。”
杜月棠挤到人群里，只见总笑呵呵的郑和尚也拉着一张脸。
那江月娘凑来，“莫不是郑和尚也被偷了东西？”
不说还好，一说身旁就有婶子回着：“母女两个去郑和尚屋子里翻钱，叫大寸撞着了，转头那朱三桃反过来说大寸轻薄她，还要大寸负责。”
那边，黄老太越说越愤怒：“都是一样的可怜人，我屋子里也没有什么好东西，左不过是些破巾烂衫，你拿就拿去了，那粮食我也不说你，到底是吃进肚子里，不是白白泼洒掉。可你去偷郑和尚的钱，反而还要冤枉我儿子，你到底有没有一点良心？”
方大寸也寒着脸，显然也是被气着了，指着和女儿抱作一团坐在地上的朱三桃，“你别以为我腿不好，我就认栽，你这样的白送我也不要。”
正吵着，老马村长来了。
众人纷纷让开一条路，他一眼就见着了被大家围在中间的朱三桃母女两个。
本来那身上的旧伤疤痕还在，又枯瘦如柴，看着的确是十分可怜。
但老马村长来时已听了些原委，如今只朝沉着脸的郑和尚看去，“究竟是怎么回事？”
郑和尚也气恼，自打这母女来了后，才几天他就丢了几样东西，都没好意思说，连裤头都没了。
一开始只当后头的学生们顽皮，又或许是风大给吹走了，如今总算是明白，这母女两个给拿了去。
“菩萨就在里头坐着，虚言假话我不敢说，反正我这庵里这几年不知住了多少人，唯独她们来了后才开始丢东西的。现在又被抓了现形，如今我这庵里是留不得她们母女了。就是给再多银子，我也消受不起。”郑和尚是正的生气了。
老马村长见此，哪里还不明白，只怕这母女俩在外头，果然是学了些小偷小摸的烂习惯。
只是也发愁，郑和尚不肯收留她们了，如何安排？
那王氏和周氏必然不愿意她们进朱家院子的，若自己强行让她们母女住进去，闹得鸡飞狗跳，大家都不得安宁。
环视一圈，也不见朱老幺的身影，只问起陈木柳：“你爹呢？喊他去一趟王家集，把朱老幺叫回来。”
“我爹自打大前天晚上去了王家集，就没回来过。”陈木柳自己都心焦，原本是打算搭好了瓜棚，吃了午饭若还没回来，她就锁了门也去王家集。
这么一说，老马村长只觉得蹊跷得很，“你家生意好成了这个样子么？” 无奈，只叫孙子去田间喊儿子马大牛来。
叫他去王家集跑一趟，不然今天这朱三桃母女如何安排？
于是乎，马大牛丢了地里的活，急忙朝王家集赶去。
这头老马村长只叫人散了去，无奈只将朱三桃母女先带着往家里去。
马小牛见此，哪里也不去了，生怕她们偷自家的东西，紧随其后，一双眼睛死死盯着。
好不容易熬到了晌午后，马大牛终于回来了，与他一同回来的还有大家许久没见的陈招禾。
一年没在地里做庄稼活计，陈招禾人白了不少，瞧着也漂亮了许多，有些她娘当年的婀娜样子了。
有年轻的瞧了，那心里少不得想着朱老幺走了个什么狗屎运，居然和陈招禾订了亲，如今陈家还在王家集做起了生意，听说日进斗金。
不免是有些嫉妒的，只暗地里想，最好因那朱三桃的事情闹掰了才好呢。
马大牛一头的热汗，喊郑和尚舀了一瓢水来喝，这才说：“大前天晚上陈猎户就回来了。”
陈招禾也连忙附和：“对，我亲眼看着的。他跟朱三哥在河边上说了话，想是不高兴，铺子里也没回，就直接走了，我喊他，他也不应。我想着他约莫是生了我的气，这才不理人。”她说着，那红红的眼眶里也开始淌眼泪。
很显然路上已经哭过一回了。
郑和尚一听，也纳闷：“那倒是怪了，这一路上也没有什么野兽，就算是有，你爹一个老猎户，那点经验还没有么？而且这些日子村里不少人在王家集做茶工，两边来回跑，有时候还有半夜回家里来的。”
人家都好好的，怎么就陈猎户不见了呢？
一旁的马大牛见她哭得难过，安抚着：“你别顾着哭，赶紧村里四处去问问，那晚上可有人看着你爹。实在没有的话，咱们只能赶紧报衙门里去。”
说起报衙门，那只能是真出了事情才会选择走到这一步。
陈招禾自然是不愿意，觉得她爹估摸就是气恼她还是继续和朱老幺在一起，抹着眼泪，“我叫我二妹去我舅舅家那边找一找。”
说不准，就是去那边了。
马大牛心说好，立即就打发人去喊陈木柳。
陈木柳一听她爹那晚上就连夜回来的，现在没踪影，她大姐怀疑去了舅舅家，于是急忙去跑一趟。
因着陈猎户忽然失踪了，那马大牛也着急，和陈招禾关了铺子就急忙赶回来，就留了个陈菱角在铺子里看家，只叫她通知朱老幺。
按照陈招禾说，朱老幺每日下工后，都会去她铺子里帮忙的。
所以马大牛琢磨着夜里头朱老幺应该会回来的。
果然，那月上中天，朱老幺回了村子里来，直奔村长家领人，又跑去求郑和尚宽容，再给她们母女俩住几天，等陈猎户找到了，自己立马接她们走。
郑和尚本来是不愿意，但想到现在陈猎户人没了踪影。
陈木柳是在朱老幺前头回村的，她一个舅舅跟着来，说是人没去那头。
而陈招禾在村里打听，那晚上赶夜路的，也没瞧见她爹。
现在已是乱成了一锅粥。
这会儿来杜月棠家找秦霄帮忙。
姐妹两个哭得满脸泪水，“秦霄，你帮忙去看看，倘若我爹真是运气不好，叫山君拖了去，不可能不留痕迹。”
秦霄自是没有拒绝，只是杜月棠不放心他一个人去，于是马大牛和柴元歌又一起点着火把，还有陈招禾她舅舅以及朱老幺，几人沿路跟着找。
其实她想说，这黑灯瞎火的，大晚上也不好找，白白叫大家去冒险，如果真有山君，那如何躲？
只是秦霄应了下来。
而秦霄这一去，她心中也万分担忧，生怕出什么意外。
睁着眼睛好不容易等到了半夜，听得外头响动，是秦霄他们回来了，赶紧起身点灯开门迎出来。
入耳就是陈招禾跟陈木柳的哭声，以及朱老幺跟她们舅舅的安慰声。
杜月棠一看这光景，怕是什么也没瞧见。
果然，秦霄洗着脸，一边说：“沿途找了，别说是野兽，鸟粪都不见几泼，这一阵子都是茶工们在走，有什么都给吓没了。”
“那你说他那样大一个人，总不会忽然就消失了。若是人贩子，人家拐他一个老头做什么？又不是年轻俊美的，还断了一臂。何况梅县令才查了这人贩子的案子，哪里会有人顶风作案的？”杜月棠也想不通，更替陈猎户担心。
秦霄也叹着气，“也是这么几天了，才叫人发现他不见了。我们是没有什么办法，该找的地方都找遍了，该问的人也问过了，就是没有他的踪迹。为今之计，只有明日一早去县里报官了。”
这叫秦霄觉得太不真实了，那么大一个人，说不见就不见了。
也是纳闷得很。
翌日一早，陈家姐妹俩同她们家舅舅，又有马大牛跟着，一起去县里报官。
县里有李班头周旋，很快就有擅长查案的捕快来了。
于王家集与十柳村有关的都查了一遍，又再三问最后见到他的陈招禾，以及跟他在河边说话的朱老幺。
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