苏妙鱼看着那扇暗门，心里泛起些讶异。暗卫之事她早有耳闻，人间帝王多有豢养，可丰安前些年遭逢大难，都城几近倾覆，按理说这类隐秘势力早该烟消云散了。
她正想着“怕是早就没了吧”，殷慎渊已转头看她，眼神平静无波。
“别想了，”他仿佛能窥见她的心思，“这些人从朕登基起就留在宫里，没断过。”
苏妙鱼挑眉：“丰安都快亡了的时候，你还顾得上养暗卫？”
“那时宫里还有些人要护。”他迈步走进暗门，声音在通道里显得有些空旷，“宫里的那些嫔妃，总不能让她们落在乱兵手里。”
“嫔妃？”苏妙鱼脚步一顿，语气里添了几分意外，“你还有嫔妃？我倒忘了，你好歹是个皇帝，三宫六院总是有的。”
话出口，她自己都觉出些异样——身为天子，先前有嫔妃不是很正常吗？只是现在不知什么原因，六宫竟空无一人，她也从没想起过他之前还有帝王的后宫。
殷慎渊在前方停步，转身时脸上没什么表情，只眼底掠过一丝揶揄，随即化为浅淡的笑意：“不是我的。”
他解释得简洁：“都是先皇在位时留下的人，丰安城破前三个月，我已将她们全遣散了，给了足够的田产银钱，让她们回了祖籍。如今宫里只有伺候的宫娥内侍，再无旁人。”
苏妙鱼愣了愣，看着他映在壁灯微光里的侧脸，忽然明白过来。
当年城破之际，他一边要应对城外的敌军，一边竟还想着妥善安置这些无关的人。
她往前走了两步，与他并肩站在暗道中：“倒是细心。”
第454章 苍梧国的根由
殷慎渊没接话，只抬手推开前方的石门。
门后是间宽敞的石室，数十道黑影齐刷刷跪地，动作整齐划一，连呼吸都几乎同步。
“挑吧。”他侧身让开一步，语气恢复了平日的沉稳，“这些人，以后就归你调遣。”
苏妙鱼的目光扫过石室里跪得笔直的黑影，鼻尖萦绕着一股潮湿的土腥气，她忍不住啧了一声：“你们暗卫就天天待在这种地方？暗无天日的，还潮乎乎的，这日子过得也太苦了。”
话音刚落，跪在最前排的几个黑影肩膀几不可察地动了动，显然是被这话惊到了——从未有人敢这样议论帝王的暗卫居所，更别提用“命苦”来形容他们。
殷慎渊闻言愣了一下，随即低笑出声，抬手对旁边的石壁拍了两下。
暗格里立刻传来窸窣的响动，片刻后，有黑影捧着烛台从侧门走出，依次将石壁上的烛台点燃。
火光跳跃着蔓延开，石室的全貌渐渐显露。
苏妙鱼这才发现，这里远比她想象的宽敞，除了眼前这片跪地的空地，左侧竟还连通着数条岔路，隐约能看见里面摆着兵器架和木桩，显然是训练的场地。
更远处甚至有通风的气窗，透进些许天光，将角落的陈设照得分明。
“这……”苏妙鱼挑眉，眼底掠过一丝讶异，“又不像是地牢了。”
“自然不是。”殷慎渊走到她身侧，目光扫过那些井然有序的训练器械，“这里连通着后山的密道，内里延伸得极广，住人的地方也都是干燥通风的石室，只是入口看着简陋些。”
他顿了顿，看向那些依旧垂首待命的暗卫，语气平淡却带着不容置疑的威严：“他们是护卫，不是囚徒，该有的体面和便利，自然不能少。”
苏妙鱼闻言，再看那些黑影时，便觉出几分不同来。
他们虽沉默如石，脊背却挺得笔直，不见半分颓唐，想来平日的待遇确实不差。
她弯唇笑了笑，转头看向殷慎渊：“行啊，倒看不出来你还挺会安置人的。”
殷慎渊回看她，眼底的笑意深了些：“不然呢？总不能让你挑人的时候，看见一群面黄肌瘦的残兵。”
“那倒不必。”苏妙鱼的目光落在最左侧一个身形纤细的黑影上，那人虽跪着，却能看出动作里藏着的柔韧，“我要的是身手，又不是模样。”
她说着，抬步朝那个黑影走去，声音清冽如泉：“你，抬头。”
那黑影闻声缓缓抬头，露出一张清瘦的脸，眉眼间带着几分少年人的英气，只是眼神冷得像淬了冰。
苏妙鱼绕着她走了半圈，注意到她指尖缠着厚厚的茧，虎口处还有新愈合的刀痕，显然是常年握刀的痕迹。
“会什么？”苏妙鱼停下脚步问。
“暗器，追踪，易容。”黑影的声音压得很低，却字字清晰。
苏妙鱼点点头，目光又扫向右侧一个身形高大的黑影，那人跪在地上，肩膀宽得几乎占了两个位置，手背青筋暴起，一看便是力气极大的类型。
“你，起来亮个招式。”
那黑影应声起身，动作快如闪电，只见他身形一晃，便在原地打起一套拳法，拳风凌厉，带起的气流吹得烛火微微晃动，却始终没碰倒周围半根蜡烛。
一套拳打完，他依旧稳稳跪地，大气都没喘一口。
“不错。”苏妙鱼拍了拍手，“就你们两个了。”
殷慎渊看着她挑出的两人，一个精于巧技，一个擅长大力，搭配得倒是巧妙。
但他还是皱了皱眉：“只有两个？此去前路不明，多带些人才能周全。”
说着，他抬手点了点前排另外三个黑影：“这几个擅长解毒和追踪，让他们跟着，能应对不少麻烦。”
被点到的黑影立刻叩首，显然是待命的姿态。
苏妙鱼却摆了摆手，语气笃定：“不必了。我们此去是悄悄查访，又不是领兵打仗，人多了反而扎眼。目标越小，越不容易被察觉。”
她走到那两个被选中的黑影面前，目光锐利如锋：“你们两个，能做到隐于暗处，不引人注目吗？”
“能。”两人齐声应道，声音里带着不容置疑的坚定。
殷慎渊看着她坚持的模样，知道她向来有自己的考量，便不再勉强，只是对那两个黑影沉声道：“你们随神女大人出行，需得万事以她的安危为重，若有差池，提头来见。”
“是！”
苏妙鱼转头看向那两个黑影，语气缓和了些：“你们叫什么名字？在暗卫营里各司何职？”
精瘦些的黑影先开口，声音依旧压得很低：“属下影一，负责情报传递与易容伪装。”
高大的黑影紧随其后：“属下影七，司职护卫与重型器械破解。”
苏妙鱼点点头，将这两个代号记在心里。
影一身形灵活，适合打探消息；影七力大无穷，应对突发冲突最合适不过，倒是和她预想的不差。
“行了，基本情况我知道了。”她抬眼看向殷慎渊，“我先带他们回凤鸾殿收拾些东西，也好让他们熟悉下接下来的行事章程。”
殷慎渊闻言，竟迈步走到她身侧：“我跟你一起去。”
苏妙鱼有些意外地挑眉：“你不用留在这儿批奏折？我记得你案头堆的那些卷宗，没三五个时辰怕是处理不完。”
他低笑一声，目光掠过她微讶的眉眼，语气带着几分漫不经心：“奏折随时都能批，陪你走一趟的时间，还是能腾出来的。”
说着，他已率先朝石门外走去，黑色的龙纹常服在烛火下泛着暗哑的光泽。
苏妙鱼看着他的背影，无奈地摇了摇头，对影一和影七道：“跟上吧。”
两人立刻起身，如两道轻烟般缀在后面，脚步轻得几乎听不见声响。
暗道里的石壁潮湿而光滑，一路蜿蜒向上，渐渐能听见外面宫道上巡逻禁军的脚步声。走到通往地面的石门处，殷慎渊抬手推开，晚风吹带着庭院里的桂花香涌了进来。
第455章 昏君？
“这边走。”苏妙鱼熟门熟路地拐向左侧的回廊，影一和影七默契地落后两步，不远不近地跟着，既保持着安全距离，又能随时应对突发状况。
天光透过回廊的雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。
殷慎渊与苏妙鱼并肩而行，廊外的石榴树结着饱满的果实。
“你要去的苍梧国，得先弄清楚根由。”殷慎渊的声音在晨光里显得格外清晰，“早年是丰安的附属国，国主姓孟，论辈分该叫先帝一声表叔。当年丰安国力鼎盛，每年给苍梧的粮草就能撑起他们半国的开销。”
苏妙鱼抬手拂过廊柱上的藤蔓，指尖沾了点露水：“既是附属国，怎么会沦落到如今的地步？”
“前几年丰安内乱，几个藩王拥兵自重，朝堂自顾不暇，哪还有精力管附属国的死活。”殷慎渊的目光落在远处宫墙上的雉堞，语气沉了些，“偏巧那时候连遭天灾，先是大旱，地里的庄稼全枯死了，紧接着又闹水灾，百姓逃的逃、死的死。”
他顿了顿，继续道：“国主孟老儿本就年迈，经不起这般折腾，去年冬天一病不起，没多久就去了。他没留下子嗣，几个侄子为了争位打作一团，原本驻守边境的军队没人管，渐渐就散了，成了如今的残兵。”