“长兄！”
陆珍闻声从屋内出来，见他们双双面带怒容，忙软声解释：“不关嫂嫂的事，是阿绮被蛇咬了，多亏嫂嫂处置得当，又将马车让给我们先行，才没耽搁。嫂嫂骑我的马回来，被我那不好用的马鞍擦伤了手，说来，都是我的不是！”
陆瓒听得薛缨没有摔着，也不是打架闯祸，那口憋着的气才缓缓吐了出来，绷紧的肩背松了松。
他收敛了怒色，转向陆珍：“长姐如何了？”
“方才情况紧急，便先在医馆看过了，大夫说处理及时，用了药，已无大碍。”
“再请太医过府仔细瞧瞧，不可大意。”陆瓒吩咐宁非即刻去请太医，继而起身就要离开。
薛缨见他竟头也不回地离去，错怪了她，连道歉都没有，那股未消化的委屈变作震惊梗在胸口。
她根本不明白自己哪里得罪了他，惹得他发这么大脾气，眼眶里瞬间蓄了泪。
陆珍也以为长兄还在生气嫂嫂受伤之事，追着他出门，才知陆瓒是要去兵马司那边善后。
“什么？长兄强闯了兵马司的路障？”陆珍吃惊不小。
眼下帝后两党情势严峻，若传出去，到底是桩把柄，陆珍晓得轻重，不敢再拦。
回到廊下，陆珍踌躇了片刻，觉得不该瞒着，便走上前，道：“嫂嫂别往心里去，长兄那性子就是这样的……”
薛缨别开头，抬手把眼角那一点湿漉抹去，打断他：“我知道的。”
陆珍斟酌了一番措辞，决定直言：“长兄以为嫂嫂出事，为了尽快赶过来，强闯了兵马司设的路障，方才是去善后了，并非有意冷落嫂嫂。我还是头一回见长兄这般心急，关心则乱，还请嫂嫂不要放在心上。”
“强闯路障？”这可不是陆瓒的性子，可陆珍不会说假话哄她。
陆瓒居然如此关心她的安危。关心便罢了，嘴上还不说。
薛缨置气的心思消下去不少，又不好意思当着陆珍的面表现出感动，干巴巴地道：“那他也太乱来了。”
回府得好好谈谈，多大的人了，还做这样没轻没重的事……
薛缨骑马时大腿内侧磨得生疼，不便在陆珍面前声张，回府后缩在床上褪去衣裙，让点翠去取药来涂。
等点翠的时候，薛缨仰倒在拔步床上闭目养神，身心俱疲。
朦胧间，身侧床褥微陷，一抹沁凉细致覆上腿侧伤处，力道轻缓，一寸寸抚过肌肤，火辣辣的刺痛顿时化开。
薛缨舒服得伸展四肢，几乎快要陷进枕头里睡去。
只是……点翠今日动作怎么这么慢条斯理？涂了这么久都没涂好。
薛缨懒懒睁眼。
陆瓒正侧坐床边，低垂眼眸，目光凝在她腿间，修长指节缓缓揉过那片泛红的肌肤。
而她只穿着一件极短的裈裤，光洁的长腿全然露着，一览无余。
薛缨惊叫一声，慌忙收腿坐起，却蹭到腿根伤处，疼得腰身一软，向前蜷去。
下一瞬，她被陆瓒张臂接住，按进一个温暖宽阔的怀抱。
他手臂抱得极紧，温热胸膛贴着她单薄寝衣，气息沉沉拂在她鬓边，棱角分明的下巴搁在她颈窝，硌得她有点痛。
“这是怎么了？”薛缨察觉他情绪不对，迟疑着抚上他紧绷的背脊，“我还没怪你乘人之危擅自给我涂药呢，怎么你倒像比我还委屈？”
陆瓒将脸更深地埋进她颈窝，温热的呼吸就拂在颈边。
薛缨只觉一阵酥麻，偏了偏头想要避开脖颈漫开的那抹刺激，却听他闷声道：“出了事，为什么不派人通知我？为什么独自骑马回来？”
薛缨怔了怔，有些莫名其妙：“你今日不是有要紧事吗？”
“要紧事？”陆瓒双手握住她肩头，将距离拉开些许，“在夫人心里，我是那等为了所谓大业，不顾妻子家人安危之人？”
薛缨心说难道不是？却被他骇人的眼神慑住，粉唇动了动，终是将反驳咽了回去。
况且薛缨依然不惯被称作“妻子”，本能地想要回避这个话题，于是稍稍岔开道：“二公子都同我说了，夫君今日为我违背了自己的原则，故意摆出官威强闯了路障。其实你不必如此的，我不想给你添麻烦。”
“添麻烦？”陆瓒眸色一沉，竟似动了气。
“薛缨。”
他连名带姓唤她，掌心贴着她肩头，握得有些用力。
“你我尚未和离，我便仍是你的丈夫，出了任何事，你都该来‘麻烦’我！”
他说得认真，郑重的语气压得薛缨心口砰砰直跳，她不知该如何回应，垂下眼避开那灼热的视线。
他却不容她逃避，双手捧住她的小脸，逼她正视他的眼睛。
“记住了吗？”
薛缨颊上红潮漫透，只想赶紧逃离这窘境，只得点头如啄米。
他凝视她片刻，大约对她的态度还算满意，倾身过来，在她额间珍惜地印下一吻。
……
京城的秋来得猝不及防，几场冷雨过后，金桂的甜香便被萧瑟冲淡了。
卫太后与皇帝嬴易之间的暗流，也终于冲破了冰面。
在这节骨眼上，太后心腹姚潥府上广发请帖大办一场赏菊宴。
朝中人人自危，去或不去都耐人寻味。
前几个月，詹事府与都察院，或者说，是陆瓒与姚潥之间的明争暗斗几乎亮在了台面上，这一回若不去，倒愈发惹人猜测。
马车碌碌碾过青石板路，薛缨掀开帘角朝外望了一眼，天色阴沉，酝酿着一场暴雨。
“今日仔细些。”陆瓒沉声叮嘱。
他今日穿了件天青色的素面宽衫，玉冠束发，容颜清冷如画中谪仙，眉宇间凝着一层浅浅的霜色，显然只想耐着性子在姚家走个过场便罢。
薛缨嗯了一声，心里却有些打鼓。
薛家算是太后那边半放手的弃子，陆瓒是太后拉拢未果的中立之人，仿佛隐隐倾向皇帝，与姚潥不合并非一日两日了。
姚家俨然是太后一党的核心，赶在风口浪尖上设宴，能有什么好事？
入得府中，姚尚书亲自迎了陆瓒去正厅与几位朝臣叙话，薛缨则被女眷引往后园。
园中摆了不少名品菊花，姚家夫人领着几位女客正说着场面话，见薛缨来，十分热情，拉着她夸了好一会儿。
薛缨应着，目光扫了一圈，竟没见到姚辛嘉。
这倒奇了。姚辛嘉是姚御史嫡女，向来爱在这种场合出风头。
正想着，两个五六岁的孩童不知从哪儿跑过来，一左一右拽住了薛缨的手。
“薛姨母！陪我们玩吧！”
“玩捉迷藏！”
这是姚家的龙凤胎孙儿，往日在宴上也见过，却从未这般亲近过她。
薛缨想起陆瓒的叮嘱，试图抽身：“薛姨母有事，你们去找……”
“不嘛不嘛！”两个孩子扯得更紧。
姚家夫人在旁笑道：“这两个皮猴，就喜欢亲近薛恭人这样天仙般的美人！”
众位太太也从旁凑趣怂恿，薛缨无奈，只得被两个孩子缠着在园中假山旁绕着玩。
薛缨只想着今日不出岔子便好，盼着早点开宴早点结束，有些心不在焉。
与此同时，陆瓒被姚潥单独邀至偏厅。
下人奉上君山银针，茶汤清冽甘甜。
一个白发，一个青年，对坐品茶。
茶饮毕，姚潥抚须笑道：“陆大人深得圣心，太后亦对大人青眼有加，如今局势，大人难道甘心只做夹缝中的纯臣？”
陆瓒正要开口，一股燥热自内腑窜起，迅速蔓延。
紧接着，眼前姚潥笑意盈盈的老脸晃动出重影，耳边的声音也开始模糊。
姚潥神色凉凉，故作关切地道：“陆大人脸色不佳，可是不适？不如去后厢歇息片刻？”
陆瓒用力扣住冰凉的圈椅扶手，蒙上水汽的眸中透出不加掩饰锋锐之色。
京城方寸之地这点肮脏手段，陆瓒还是清楚的。
姚家竟敢使出如此下作手段，不惜毁掉女儿名节，也要将他绑上太后那条船。
姚潥打的什么主意？甘心让自己的女儿为人妾室？还是说……他们准备对薛缨下手？
想到薛缨或许已经出事，陆瓒霍然起身，身形剧烈晃了一下，衣袍之下全身肌肉绷紧，对抗着那股疯狂叫嚣的热流。
他气息不稳地咬牙道：“下官想起有要事叮嘱内子，姚大人，少陪了。”
“小陆大人留步！”姚潥见他竟还有余力，不再伪装，冷声吩咐：“小陆大人突发头晕，连站都站不稳了，还不快扶小陆大人去后面歇息！”
两侧屏风后闪出四名健壮小厮，不由分说就要上前架住陆瓒。
“滚开！”
陆瓒眼中厉色闪过，侧身避开最先伸来的手，一把推开近前之人。
动作间牵动药力，气血翻腾更甚。
其余人被陆瓒冷厉的眸色所摄，一时不敢轻举妄动。