世道如此，女子作画能得几句闺中密友的夸奖已是难得，若想以此为业抛头露面，便是天大的笑话。
阿茹不甘心。
阿苓自幼父母双亡，由阿茹家抚养长大，与姐姐感情极深。她见姐姐终日郁郁，便出了个主意，扮作男子，换个地方从头来过。
街坊四邻才刚收了她们登门解释的礼，言语间倒也没将其视为骗子，只是大多觉得两个姑娘家不老老实实嫁人，折腾得如此热闹，颇为不可思议。
关河汇总的消息已是竭尽详细，再深的内情便只有薛缨和嬴昙身边之人才能知晓了。
关河道：“主子，属下同大奶奶身边的人并无来往，只能从街坊口中打听到这儿。宁非与点翠姑娘一向熟稔，若是他，兴许能知晓更多。”
其实关河心里嘀咕，本是一家人，主子想知道什么，自己去问大奶奶岂不更好。
“你办得很好，下去歇着。”陆瓒不提让宁非去接触点翠的事。
关河退下后，陆瓒长身后仰，舒展地枕在圈椅椅背上，露出青筋突起的修长脖颈。
两日前两间宅子还因偷盗一案有些误会，两日后便天翻地覆，两姐妹恢复了女儿身，还对薛缨亲昵有加。
陆瓒不必让宁非去点翠那里碰钉子，脑海中已经将这其间缺失的环节补全了。
薛缨一定会告诉那个阿茹，京城有专为女画师而生的画肆，有皇后娘娘亲提的牌匾，若想去，她可以引荐。
一条光明的前路展现在眼前，阿茹自然不必再辛苦扮作男子。
若他所料不错，这两姐妹很快就会动身前往京城。
至于嬴昙院中失窃一事，他以平民百姓身份报官不成，以他的脾性，会亲自到府衙亮明身份问罪也不稀奇。
于是那日张知府设宴款待，陆瓒正好就在衙署，便与前来寻找嬴昙的薛缨偶遇了。
陆瓒的手指一下一下缓缓叩着扶手，发出有规律的嗒嗒声。
她像一个铸路者，给沿途迷惘的人播散迷雾，告诉他们哪里才是通往抱负的康庄大道。
她的画肆若开到京外，那么在无穷的远方，无数个深藏于市井挣扎的阿茹都能找到归宿。
这就是……她的抱负吗？
……
这日碧空万里，秋阳暖融融地铺下大地。
陆瓒在府衙住处闷了几日，肩伤又隐隐作痛，睡也睡不安稳，索性叫人备车往城南去。
薛缨和嬴昙租的宅院临街，一出门便是十足的烟火气。
寻常百姓置办家宅必定绕开这等喧嚣之地，但嬴昙不同，他好奇的便是京外的市井繁华。
马车停在街角，宁非请示：“可要属下去叩门？”
“不必，你也坐进来。”
宁非懂，主子这是不想让人发现他来过。
主子只是想默默地看一会儿大奶奶罢了。
宁非品味了一番主子的心思，不由鼻头一酸，颇为感慨地闪进了马车。
不多时，衣着低调但气度拔群的一男一女一道回来，身后跟着三个从人，一个拎着一尾用草绳串着的鱼，一个挎着菜篮，篮子里冒出一截葱叶和一捆水灵灵的绿菜，另一个是护卫打扮，腰悬跨刀。
薛缨手里亲自捧着一个油纸包，大约是糕点，边走边低头解油纸上的绳结。
嬴昙偏过头去跟她说话，说了句什么，薛缨便抬眸笑了一下。
日光从榆树叶子的缝隙里漏下来，碎金似的洒在两人肩头。
他们并肩走路的姿态颇为松弛，没有刻意亲近，却有一种无需言语的默契。
陆瓒胸腔剧烈起伏了一下，仿佛被一块巨石压住，透不过气。
她分明是他的妻子。
宁非将主子黑沉的脸色看在眼里，默默垂下头，眼观鼻鼻观心。
拘着人家不许做这、不许做那的时候油盐不进，这下好了……
街口卖豆腐的妇人朝他们扬了扬手，大着嗓门问：“薛娘子今日买不买豆腐？”
薛缨扭头应了一句，也是笑盈盈的。
她穿的是一件八宝暗纹的湘黄衫子，下着碧色素花薄裙，如此灿然一笑，茭白的面庞宛若生光。
陆瓒的视线移到她的云鬓间。
他送她的那只白玉红梅钗仿佛是被她带走了，并未在府中发现，但今日她并未戴着。
也对，白玉为身，红梅为缀，自是冬日佩戴最为应景。
所幸，也并未戴嬴昙送她们姐妹的那支。
陆瓒修长手指微微挑着车窗帘，透过窄窄的视野，目送她同嬴昙有说有笑地拐进民宅的矮门。
嬴昙侧着身子替她挡了一下墙头垂下来的藤蔓，薛缨微微低头避开蔓条，一截雪白修长的后颈在日光下一闪而过。
就在陆瓒以为薛缨即将消失在视野里时，她不知怎的脚步微顿，若有所觉地转过眸来。
隔着一条窄窄的街道，他几乎能确定两人的目光透过狭窄的车窗帘隙相碰了。
陆瓒手一僵，猝然收回，迅速放下了车窗帘，隔绝了内外的光线。
这辆马车从未在薛缨面前正式露面，她不会认出是他。
可她为什么忽然看了过来……
他确信她看见了他。
可是那短短相触的一眼太过淡漠，仿佛他是全然不相干的人。
约莫数了十几息，等到陆瓒笃定他们已经进院去了以后，才又挑起车帘看去。
门扉紧闭，空无一人，连同她淡淡看来的那一眼，一切都没有了痕迹。
心脏加速跳动又渐渐平息之后，没由来地牵动了左肩的伤，阵阵尖刺的抽痛。
陆瓒强忍着疼痛回到下榻的客栈，忍到大夫登门。
可巧来的正是前几日给薛缨看病的那位老大夫，老大夫显然也认出了他，大约是想起那日三人登门问诊的尴尬，只作不认识。
好在这日的病人是真的实症，老大夫细细诊过，警告陆瓒：“公子这伤牵涉筋骨，若不静养，容易留下病根，倘若这么年轻就每逢阴天下雨肩膀痛，往后几十年可有的受了。”
“是吗……”
老大夫随宁非下去开药，陆瓒却一面整理着衣襟，一面若有所思。
倘若每逢阴天下雨就肩膀痛，何尝不是一种别样的……铭心刻骨？
三日后，薛缨一行启程离开了黎州。
依着陆瓒的打算，本想在余庆和黎州把人堵住，将人带回京城慢慢“处置”。
但他不得不承认自己失算了。
在薛缨全然的抗拒和淡漠一眼里，他的所有打算都碎成齑粉。
哪怕老大夫才刚叮嘱了主子的伤务必静养，宁非还是小心翼翼地请示了一回：“可要遣人悄悄地跟着大奶奶？”
宁非便见，素来清傲的主子低垂眉眼，出了片刻的神，才缓缓握紧了掌心，吐出两个字来：“不必。”
陆瓒退了客栈的上房，换到了城南那间空出来的民宅里。
宅院不大，正屋两间，灶房一间，院子里种着两棵木樨，墙下是一排正开的凤仙，仿佛少了几丛，不知是否被薛缨她们摘去染了指甲。
陆瓒从记事起便勤勉进学，入朝为官后更是兢兢业业，平生还从未有过如此闲散的时刻，白日里就在院中的石墩上闲坐读书，按时服用舒筋活血的药，赏看日升日落。
寒枝悄悄捅了捅宁非：“主子不会是被夺舍了吧？”
宁非白他一眼：“亏你还在书房伺候，这叫‘相思’。”
寒枝不理解：“主子想见大奶奶，直接跟上去呀。”
宁非压低嗓音给寒枝开智：“近得了身，近不了心，有什么用！”
两人正在院门处叽叽咕咕，隔壁院子的门虚掩着，阿茹和阿苓在里头收拾东西，大包小包地堆在院子里，要出远门的样子。
“姐姐，你说隔壁搬来的是什么人啊，当真是京中的某个权臣吗？”阿苓嗓音清脆，半点不懂得遮掩，殊不知己被隔壁耳尖的长随听去了。
阿茹低声道：“别乱打听。”
嬴公子的真实身份是当朝郡王，隔壁这位就算也是什么位高之人并不奇怪。
可是阿苓忍不住好奇：“我方才出去倒水看见了一眼，就是那日在医馆同薛娘子认识的那个男人，生得怪好看的，比嬴公子还好看。”
“阿苓。”
“好嘛好嘛，不说了。我就是好奇嘛。前头薛娘子他们住了大半月，一转眼搬走了，又来了个新的。这院子风水可真好，净招好看的人。”
消停了片刻，阿苓又忍不住道：“但我还是觉着薛娘子和嬴公子更相配。”
阿茹心里也隐隐瞧着三人的关系只怕并不简单。
她与妹妹扮了整整两年的“小夫妻”，平日在外难免格外关注真正的夫妻眷侣，加以模仿。
那薛娘子同嬴公子虽然同进同出，相处也十分随意，可二人之间并无夫妻眷侣间的亲密。
谁又能不好奇身边的八卦呢？
阿茹禁不住加入了讨论：“为何？”