一墙之隔的檐下，陆瓒长身玉立，微微侧耳，凝神听着隔壁的墙角。
他也很想知道那小丫头的答案。
为何，她竟觉着他的妻子与旁人更为相配。
只听隔壁纯真无邪的声音道：“因为薛娘子在嬴公子面前很自在呀，薛娘子想做什么便做什么，想不做什么便不做什么。嬴公子事事都听她的，单这一点，便胜过世间许多男子啦。”
……原来如此。
檐下，凝神探听之人背转过身，合上眼眸。
日光照在眼皮上，先是一片光明，渐渐变为一种隐隐的灼痛。
次日，陆瓒着人退了那间民宅，没有再研究西进的路线，也没有折返京城。
离京之前，嬴易得知他要往西走，交给他一桩暗访的差事。
倒不是什么紧急之事，陆瓒原是打算与薛缨汇合再办的，如今私事既已无路可走，不如先办公事。
薛缨和嬴昙离开黎州后也未径直西行，而是一路向南。
到了第三日，远远望见一座古寺隐在山腰的苍翠之中。寺名无相，是当地颇有名气的古刹，山门前的石阶被香客的步履磨得光滑油亮。
两人拾级而上，正看见寺里贴出告示，征画师一名，重绘壁画。
寺里管事的是个中年监寺，面皮白净，说话慢条斯理，上下打量了薛缨一眼，便摇头道：“女施主，寺中壁画关乎佛门庄严，历来由男子执笔，从未有过女子先例。”
薛缨心下冷哼，这和尚忝为监寺，佛法却并不精深。她虽不懂佛法，也要同他好生辩上一辩。
还没开口，嬴昙先上前一步，双手合十行了个礼：“监寺师父，佛法面前，男女可有分别？”
表哥也未必懂得佛法，可他惯来能言善辩，连圣上都能哄得开怀，小小监寺自然不在话下。
监寺被他问得一怔，实话实说：“自无分别。”
嬴昙便笑了：“那佛画面前，男女可有分别？”
监寺捻着佛珠的手指停住，道：“这……倒也不是有分别，壁画不是儿戏，要看真功夫。”
“那就看真功夫。”嬴昙说得轻巧，“师父不如设一场比试，不问来路也不问男女，只看笔下功夫，这才是佛门规矩，是吧？”
监寺被他一番话说得进退两难，一时没想出反驳的道理，只得应了。
消息一传出去，寺里慕名来了好几位应征的画师，加上薛缨，统共四人，三男一女。
比试那日，大雄宝殿前摆开了四张画案，围观的香客里三层外三层，热闹场面堪比庙会。
薛缨往案前一站，周围便有人窃窃私语起来。
“怎么还有女子？”
“这不是闹着玩吗？佛门净地，壁画何等佛法无边之物，女子如何能画啊！”
“不在家里相夫教子，跑出来抢男人的饭碗，嘿……”
薛缨垂着眼帘铺纸研墨，充耳不闻。
监寺领着几位大僧逐一看过三幅画，最后走到薛缨案前时，眉心微微一跳，捻佛珠的动作停住。
监寺没有立时宣布高下，思忖片刻，唤小沙弥将四张画作拿起，展示给诸位香客。
没人留神薛缨画的是什么，不过是个来充数的女子，他们都围着前三幅画指指点点。
第一位画师画的是立姿观音，笔法工整，衣纹繁复有序，连莲蕊中的纹路都用细笔描了。
围观者中有人点头称赞：“笔法扎实，一看便是多年的童子功。”
监寺捻着佛珠微微颔首，没有多言。
第二位画师画的是一幅水月观音，观音半跏趺坐于山石之上，身后一轮圆月，水中倒影隐约可见。
旁边有人鼓掌叫好：“这幅最有法相庄严之气！”
第三位画师画了一幅千手观音，千手并非真的千手，只画了六臂，各执法器，臂上的飘带缠缠绕绕却不显凌乱。
一位老香客啧啧称奇：“我在大陵见过前朝流传下来的千手观音像，也不过如此了。”
三幅画各有千秋，围观的香客们争论不休，有人说第一幅工整扎实，有人说第二幅意蕴深远，有人说第三幅气韵最是灵动。
几位大僧互相交换着眼色，一时难以定夺。
这时，站在后头的一个香客忽然发出啊呀一声惊叫。
所有人都循声望去。
那人站在第四张画案前，面色涨红，一双眼睛死死盯着那幅画，手指颤微微地指着，结结巴巴，语无伦次：“这、这是……”
人群越发好奇起来，挤过去了一多半，把薛缨的画围得水泄不通。
然后，接二连三的抽气声从人群中迸发出来。
“观世音菩萨显灵了！”
“阿弥陀佛！菩萨的眼睛……菩萨的眼睛在看我！”
几个人当场跪了下去，双手合十朝那幅画连连叩拜。
薛缨画的是一幅白描观音大士，线条寥寥，勾勒出流畅如水的曲线，观音的衣袂和莲座之间留出一道恰到好处的空白，仿佛有风从纸上穿过，扑面而来。
监寺手竖身前，诵了一声佛号：“旁人画菩萨的面，女施主画出了菩萨的神，上善。”
他转身看向几位大僧，大僧们齐齐颔首。
三个男画师不服想要争辩，脸红脖子粗地憋了半晌，竟找不到自荐的说辞和挑刺的漏洞。
高个子的男画师想要揪着薛缨的女子身份做文章，眼见着香客们对她笔下的观音当场参拜，显然无人在意什么女子不女子的了，只能臊眉耷眼地闭上嘴。
壁画不日开工，为期一月。
因着薛缨每日晨起便要到大雄宝殿中描画，嬴昙也带人陪同她在无相寺的禅房住下，每日只有素斋清茶，一向康健的金贵郡王吃得面有菜色。
殿门敞开，往来上香的香客不时便有人停下来看，一看便会挪不动脚步。
消息一传十十传百，无相寺的香火日渐旺了起来，有人专程从邻县赶来，想要在大殿门口看一看正在绘制的壁画，和那位被传得神乎其神的女画师。
陆瓒的目的地是丰霖渡，因着肩伤的缘故，车行不快，到得大裘山下县城时，听见客栈里有人议论：“无相寺那位女画师真灵啊，画菩萨画得跟活过来一样，啧啧，我活了这把年纪头一回看见那么邪门的画呀。”
女画师……
陆瓒听见这三个字，不做他想。
翌日清晨，陆瓒便上了山
无相寺的山门比预想的更为热闹，赶着晨曦来进香的善男信女纷纷围在大雄宝殿侧门外。
陆瓒身形高挑，站在人群后头，视线穿过攒动的人头望见殿内搭着高高的木架。
一个穿着素青衣裙的女子正站在架子上执笔描画。
什么满腹草莽，什么女中纨绔，从前京中对她的传言竟变得十分遥远，同眼前神圣专注的侧影八竿子打不着。
画是她的口，她一笔一笔与山寺古刹对话，无声细谈。
日头爬上中天，寺中香客渐渐散去。
那道修长挺拔的身影动也未动过一下，漆黑如夜的深眸凝视着绘画的女子，一如绘画的女子凝视着眼前的线条。
一道温和如暖风拂面的苍老声音从陆瓒身后响起：“施主，可是来寻人的？”
作者有话说：
无
第55章
薛缨画完收笔, 晌午的日光投在壁画上，为壁画和它的作者镀上了一层淡金。
两个小沙弥扶住架子，薛缨慢慢退下来, 仰头望着自己的心血, 长长呼出一口气。进展比预想中顺利, 按这个速度, 用不了一个月就能画完三面墙壁。
一转身，薛缨从大殿敞开的侧门望出去，看见住持正与一个穿着月白长衫的男子在侧门外说话。
男子的身影被廊柱挡了一半, 只露出一截清瘦的肩线, 姿态清仪疏淡。
薛缨眉心一跳，定睛看时, 那人已颔首辞别住持，隐没在视野里。
薛缨秀眉微蹙, 慢步上前, 向住持行礼：“大师, 敢问方才那位是什么人？”
住持回身看向她, 面上波澜不惊：“一位想捐功德的香客。”
薛缨顿了顿，又问：“这位香客可曾报过姓名？”
“老衲未曾问。”住持目光低垂，并未反问薛缨是否认识那人，见她别无旁话，便转身往禅房方向去了。
山间凉爽高阔, 风从殿旁绕过，柔柔地拂着薛缨的衣袂与裙裾。
不会是他, 南下绕道大裘山是嬴昙临时起意，陆瓒便是神仙也猜不到她在这里。
东陵陆氏是何等门第，何愁娶不到称心合意的新妇。以陆瓒的骄傲, 已在瑞兴和黎州被她两番拒绝，不会再死缠烂打。
思及此处，薛缨松了口气。
方才看到的只是相似之人罢了。
翌日清晨，大雄宝殿要供住持公开讲早课佛经，暂停壁画工程。薛缨早起惯了，便先往后山散步。
山间薄雾尚未散透，薛缨沿着寺后的石径慢慢走着，草叶上的露水打湿了裙摆，却并不令人讨厌。