哪怕戏班班主给我下药，将我送到他床上。
他也只是给我喂了温水，随后和衣在长椅上睡着。
我醒后问他为何不去别的房间休息，他笑：
「因为怕。
「怕甩袖而去，人人以为我厌弃你，日后会拜高踩低欺辱你。
「又怕睡上这床榻，情不自禁，违了你本意。」
……
不过是区区两年，所有的怜惜与尊重便全部消失。
盛怒的萧祁白掐着我的脖子，将我摁在绘满海棠的贵妃榻上。
衣服被撕开。
我挣扎着，望着天花板，耳边响起幼年时，班主打在身上的鞭子声：
「记好了，戏子就是戏子，伺候人讨好人的玩意儿！」
……
眼看着萧祁白的吻即将落下来，我的手已经摸到了袖中的剪刀。
屏风却突然被叩了三下。
「殿下。」外面是裴刃的声音。
「滚出去！」
「殿下……」裴刃坚持，「是宋小姐。她旧伤发作，晕过去了。」
果然，听到宋宛容的名字，萧祁白立刻松开了我。
将我像个物件儿一样掷到床上，他回身往外走。
裴刃跟了上去。
临走前，他回过头，隔着琉璃屏风，目光模糊地落在我身上。
那一眼，既怜悯。
又有说不出的晦涩。
6
夜凉如水，一个身影顺着窗户翻进来。
我知道那是裴刃。
他曾是街头的乞儿，被其他乞丐殴打时，是我为他解了围。
十年过去，乞儿长成了小狼一样的清冷少年，成了萧祁白身边最信任的侍从。
裴刃为我带了药。
他蹲下身，要帮我涂在跪了一整夜后血肿的膝盖上。
我挥开他的手：
「滚。」
药瓶滚落在地。
裴刃低下头，站在月色里。
「姐姐……还在怪我么？」
我曾视裴刃为自己的弟弟。
但从去年夏天到现在，我们再没说过话。
原因很简单。
去年六月，万舟竞渡。
豫王萧祁白于画舫上，遇刺客埋伏。
亲卫损失惨重，萧祁白本人也陷入昏迷。
千钧一发之际，一名女子从相邻的小舟爬上画舫，用船桨击中刺客。
随后以身挡刀，与刺客一同坠入江中。
……
身为那场遇刺事件中唯一见证了全程的亲卫，裴刃向萧祁白做证——
救他的女子，是宋宛容。
7
我闭上眼睛。
似乎仍能看到那一日我跟宋宛容对质时。
裴刃举起手发誓：
「救殿下的人，千真万确是宋小姐。
「若我撒谎，天打五雷轰，叫我不得好死。」
从那一日起，萧祁白对我越来越厌恶。
他冷淡地捏着我的下颌：
「裴刃与你情同姐弟，他都证明不是你，你还有什么话好说？」
……
此时此刻，月光晦暗。
我不愿再看裴刃苍白的脸，只道：
「宋家是世家高门，你为了仕途前程，无可厚非。
「只是既然做了这样的选择，就别再向我提往日情分。」
转身想要送客。
手腕却被他一把拉住。
裴刃咬着牙，眼眶通红：
「姐姐，你以为，我是为了仕途前程？
「我是为了你。
「再到殿下面前，我还是会告诉他，为他挡刀的人是宋小姐。
「不然呢，姐姐，你还想凭此让殿下娶你做正妻么？还是想要依仗这份恩情做个宠妾，跟宋小姐去争去斗？
「为何你就是不懂，你是个戏子啊，和乞丐一样低贱的下九流，你以为殿下会护着你么？不会的，等着你的只会是数不清的折辱，看看你的膝盖，这只是个开始！」
这是我第一次看到，素来沉默寡言的裴刃如此激动。
冷冷地垂了眼，我说：
「嗯，你说得都没错。」
他以为我终于听进去了，情难自抑地伸出手：
「姐姐，跟我走吧。
「什么仕途前程，为了你，我都可以不要。
「你想去哪里，我们就去哪里。你喜欢吃荔枝，我们就去岭南，喜欢坐乌篷船，我们就去江南。天地之大，山川风物，只要你想，我都会陪着你。」
我挥开他的手，笑了：
「天下的男人都死绝了，所以我必须在你们两个里选一个，是吗？」
8
天光亮起，裴刃不得不离开。
他有萧祁白吩咐的差事在身，需要去联系牙婆、巫医、画师，只有这些人齐心协力，才能让一个以假乱真的莲花女诞生。
临走前，他仍然回眸望我：
「姐姐，我不是逼你选我。
「但除了我，没人敢带你离开。」
某种意义上来说，我承认裴刃说得对。
普天之下，莫非王土。
皇四子萧祁白，天潢贵胄，谁敢跟他抢人？
曾有许多客人动过为我赎身的心思，一打听我是萧祁白捧出来的人，便再不提了。
但裴刃还是想得少了。
我看向窗外，目光穿过层层飞檐，望向京城的方向。
朱墙琉璃瓦之内，有位盛宠十年的贵妃。
只要背上烙下莲花印，她就会带我走。
她认为我是妖女不要紧，想杀我也不要紧。
至少我要让她帮我，离开这座囚笼般的江陵城。
9
三日的时间一晃而过。
萧祁白没再出现。
酒楼里相熟的小倌儿偷偷来找我：
「豫王殿下昨夜跟幕僚喝酒时，提起过你。
「他说你这些年被他宠坏了，气性太大。
「幕僚们便都提议，让他晾着你几日。
「他们说，『这女子都是恃宠而骄的，何况红袖姑娘被捧了这么多年，如今殿下狠下心来晾她个十天半月，她定然心急得不行，到时便也学乖了』。」
萧祁白大约是听进去了。
往日里他有空闲便常来接我，如今却把时间都给了宋宛容。
我笑着褪下一个金镯子，塞给小倌儿：「多谢你给我报信。」
他惊喜万分：「红袖姐姐，这、这也太贵重了，你怎么给我这么厚的赏啊？」
因为我要走了啊。
带不走的财，与其原封不动地还给萧祁白，不如散给需要的人。
月上中天，我走进城东医馆。
「阿绯。」
牙婆端上银盘，里面是密密麻麻的银针。
「这针刺下去，你就不能再回头。从此生死有命，富贵在天。」
我咬紧了牙关。
「好。」
我不回头了。
针扎进我的后背，一下一下，是细密又尖锐的疼。
按照画师绘出的形状，刺出一个莲花形状的伤口。
随后，朱砂灌入，被封在其中。
汗水很快湿透了我的额发。
我昏了过去，做了个很长很长的梦。
梦里，十四岁的萧祁白，鲜衣怒马，一袭红衣跃上高处，将他手中的海棠扔给我。
「我喜欢你，以后你的每场戏，我都来捧。」
十五岁的萧祁白，拉着我去山寺许愿，在灼灼桃花中，将我和他的名字写在福袋里，系在情人桥上。
十六岁的萧祁白，在除夕时和我一起守岁，爆竹碎屑落了一身。我要拂落，他却拉住我，笑着说：「你看咱俩这一身红，像不像要拜天地？」
红衣于梦中颠倒。
我看见的最后一个场景，是我挡下那一刀后坠入江中，九死一生地爬上来后，看到画舫里，萧祈白搂着怀中昏迷的少女：
「容儿！醒醒！」
他眼眶通红，语气如此焦急。
「你不是说最大的心愿就是嫁给本王么？只要你醒来，本王一定娶你……」
在他的呼唤中，少女终于睁开了眼睛。
她抓住他的手，一行清泪流下：
「殿下，你没事就好。」
他们紧紧相拥。
而我失去最后的力气，坠入滚滚江中。
10
「快救她！」
就像有只手突然将我从水底拽了出来。
是萧祁白的声音，带着焦急和怒气：「救不活她，本王叫你们都陪葬！」
一定是错觉。
我睁开眼。
却发现，他真的在这里。
一窗之隔的院子外，牙婆战战兢兢：
「殿下息怒，在救了……」
……
「血止住了！」巫医欣喜道。
牙婆立刻冲进来，她检查着我背后的肌肤，神色喜悦：
「阿弥陀佛，还以为你活不下来了呢。」
刺莲花印的过程中，伤口出血严重。
他们都以为我要死了。