「殿下，阿绯没事了。」牙婆赶忙出去汇报，「这莲花印，和宋小姐身上的一模一样，逼真极了。
「殿下要不要进去验个货？」
萧祁白颔首，朝门内走来。
他的脚步声一响一响，我的心随之揪紧。
突然，萧祁白顿住了。
他说：「红……」
室内月白的纱帐，映出我的影子。
身形模糊，但仍然……似是故人来。
我僵住，冷汗已经无声地渗出。
「殿下，她叫阿绯。」牙婆以为萧祁白记错了我的名字，连忙笑着提醒，「阿绯，殿下赏你纹银千两，还不谢过殿下？」
「阿绯……谢殿下大恩。」
声音粗哑难听。
倒影中，萧祁白的肩膀无声无息地松下来。
不是红袖。
江陵城中的名角儿，最爱惜的就是自己的嗓子。
我更是日日小心谨慎，不碰冰，不碰糖，稍微有得风寒的迹象便提前吃药。
绝不会任由嗓子哑成这样。
不过是个身形肖似的人。
萧祁白定了心，声音便也冷了：
「里面血腥味重，本王就不进去了。
「等她伤好了，本王再看。」
说完，淡淡离开。
他一走，我松了口气，这才撕心裂肺地咳起来，把嘴里的东西吐掉。
方才，为了不让萧祁白认出我。
情急之下，我含了一口铁砂。
背后的伤口一片疼痛。
牙婆将我扶起来：
「三月十六子时，到宋府角门处，会有丫鬟引你入府，做迎接贵妃使臣的准备——你可明白？」
「明白。」
回到房中，有小倌儿上前：「红袖姐姐，豫王殿下来过。」
心头一紧，我问：「他发现我不在？」
「没有，他没进来，便被宋小姐的人叫走了。」小倌儿生气，「过去何等痴情的样子，如今看来，他比戏子都能做戏。」
我笑了笑，捏捏小倌儿的嘴，让他慎言。
萧祁白没再来找过我。
据说宋宛容病了，他把全城的郎中都叫了过去。
导致当晚我发起高热时，竟然连个大夫都请不到。
后背仿佛有个火炉贴着皮肤在烤，我疼得神志不清，迷迷糊糊地想：
是因为我夺了宋宛容的妖妃命格，上苍在惩罚我么？
班主发现我病了，派人去请萧祁白。
他想让萧祁白来看我，他也好借机推荐两个新来的小花旦，叫豫王殿下捧一捧。
哪知通报的人连王府的门都进不去。
「豫王殿下陪着宋小姐呢，说不见外客。」
班主再迟钝，也知道我失宠了。
他不想花银子请郎中，就把我锁在房间里：
「红袖得的怕是痨病，别去接近她，小心你们也染上。」
我被留下自生自灭。
几番昏沉，最难受的时候，我依稀听到旁边有小狗在叫，用它热热的脑袋拱我。
是黑豆。
「别怕，别怕。」我说，「明天我就好了。」
后背的血肉已经长好，我平躺在床上，沉沉睡去。
再醒来时，额头上敷着退热的帕子，床头摆着药碗。
门也不再上锁，外面飘来热粥的香味。
班主拎着食盒进来，满脸都是殷勤的笑：
「红袖醒啦？昨晚豫王殿下来看你了……」
我一把推开他，踩着掉落的食盒飞奔出去，班主似乎叫骂着什么，但我顾不上了——
我的小狗不见了。
11
豫王府还是那个模样。
我一路奔进去，无论门房还是丫鬟，见了我全都立刻开门，亲热地招呼：
「红袖姑娘来了。」
就好像几天前议论我痴心妄想的人不是他们一样。
飞奔至书房，里面是萧祁白和裴刃的声音。
裴刃的声音有些急切：
「红袖出身低贱，又性情不驯，只会搅得家宅不宁。殿下就算真想纳妾，也不该是她。」
萧祁白低低一叹：「可你没见她昨天的样子。我不过是冷落了她七八日，她便病成那样。」
门口的书童见我冲上来，试图拦我：「姑娘，殿下跟裴大人说话，你不能……」
我挣开他，撞进门内。
萧祁白原本尚有怜惜，见我这样闯入，当即皱起眉。
我盯着他，喘着粗气：
「黑豆呢？」
他眉头拧得更深：「你的嗓子怎么了？」
病后沙哑的声音，让他似乎想起了什么。
在某个月色晦暗的夜晚，空气中有淡淡的血腥气，他好像……听过这个声音。
然而我没有给他回忆的机会。
上前一步，我几乎要呕出血来：
「黑豆呢？！把它还给我！」
12
宋宛容将一截染血的五彩绳放进我手里，那是我系在黑豆脖子上的。
江陵风俗，五彩绳又叫长命缕，女子在节日时编织它送给家人，寓意平安长寿。
我早就没有家人了，就编了五彩绳送给黑豆。
「你啊，要活得长长久久，好好陪着我，明白吗？」
黑豆舔着我的手，汪了一声，大概在说它明白。
此时此刻，宋宛容握着五彩绳，泣不成声：
「我真的是看它可爱，想喂它吃的。
「谁知那鸡骨头太尖了，扎穿了它的肠子，它吐了好多好多血，怎么都救不回来……」
越过宋宛容耸动的肩头，我看到一个小小的土包。
我蹲下身，伸手去挖。
「红袖！！」
十根指甲尽数折断，血流进土里，我一点也没觉得疼。
我终于又见到黑豆了。
它躺在里面，跟抱着我的枕头睡着时，一模一样。
唯一的区别是，它的一只耳朵不见了。
宋宛容凑上来：「红袖姑娘……」
她含着眼泪，搂过我的肩头，像是要安慰我。
实际却是凑近了我的耳朵，轻声道：
「我怎么叫这条贱狗，它都不理我，只知道咬着殿下的袖子让他去看你。
「你说，这种听不懂人话的狗，是不是该剪掉它的耳朵？」
回过神来时，我已经死死掐住了宋宛容的喉咙。
我抓着她的脖子，一下一下，把她的头往地上撞。
无数的人声在我旁边作响。
有裴刃的：
「姐姐！你疯了吗！这不过是条狗！」
有萧祁白的，他拽着我，一遍一遍喊我的名字：
「红袖，红袖……」
混沌渐渐变得清明。
我发现我紧紧地抱着黑豆的尸体。
萧祁白则紧紧抱着我。
宋家人要报官。
我一个贱籍的戏子，把他们府里的嫡女伤成这样。
他们要我赔出这条命。
是萧祁白拦住了。
他说：「贵妃的使臣很快就会进城，你们确定要在这个节骨眼上，将宛容卷进案子里？」
宋家人不说话了。
萧祁白回头看着我：「至于她，我自会处置。」
我被关进了王府的偏房里。
宋家人盯着，一整日一整夜，不要说饭，就是水也没送进来一碗。
深夜萧祁白进来的时候，我嘴唇干裂出血，整个人神情呆滞地抱着黑豆。
「我还想带你走呢。」我拍着它，「明明再过几天，我就能带你走了。」
萧祁白站在我身后。
他没有当回事。
我不是第一次在赌气的时候跟萧祁白说我要离开江陵。
但无论是他还是我，都知道这是个笑话。
戏班的戏子，全都签了生死契。
敢跑，抓回来就会被打死。
我八岁那年，一个师姐跟情人私奔，都跑到渡口快要上船了，还是被抓回来。
她被班主打死，尸体吊在我的房间里，整整一夜。
那夜过后，我就吓破了胆，无论怎么被打被骂，再也没生出过逃跑的念头。
也许是想到往事，让萧祁白略微产生了一丝怜惜。
萧祁白靠近我，蹲下来，想把黑豆接过去。
我不松手，背过身，躲开他。
他顿住，低声问：「你连我都怪么？」
我不说话。
黑豆很乖，但它只是条小狗。
小狗以为被爱了，就会爱一辈子。
所以它会在我生病时跑去找萧祁白，求它的爹爹救救娘亲。
「红袖。」
见我良久不说话，萧祁白的耐心在一点一滴地流逝。
他揉了揉眉心：「宛容说，她可以原谅你。
「明日是她的生辰了，贵妃的使臣还没进城，这大概是她最后一个能光明正大庆祝的生辰。
「她说，只要你给她唱出戏，过去的事情就算一笔勾销。」
我沉默良久，突然道：