方以岚听到动静，从书房踱步而出。
初蝶微微弯着身子，一边用帕子轻掩着嘴咳嗽，一边努力扬起嘴角，笑意盈盈地跟众人逐一打着招呼。
躲在长廊壁柱后的萧越竟然探出头来，从怀中掏出个圆柱状的物件。他快走几步，来到初蝶身前，略带腼腆地把那东西递过去，低声说道：“这是山上的土方子，你放在鼻子下闻闻，应能舒坦不少。”
初蝶眼中闪过一丝讶异，随即轻声道谢：“总觉得萧公子瞧着有些眼熟，却一时想不起来。初蝶多谢公子挂怀。”
萧越面皮微微一红，也不回应，挠着脑袋跑开了。
方以岚抬眸望向门口。以初蝶那孱弱的身子骨，平日里深居简出，若不是碰上棘手难办的事，断然不会如此频繁地上门。起初，她还以为是为了寻云参军之事，可如今看来，事情远没那么简单。
“初蝶姑娘，您近些日子屡次来访，想必是有要紧事要与将军相商吧？不如移步书房，慢慢叙说如何？”率先开口的并非方以岚，正是循声而来的赵怀叙。
方以岚扭头看向他，眼神里明晃晃写着“还是你懂我”。赵怀叙坦然收下这记眼神夸赞：“分内之事，理应如此。”
初蝶看着两人，不由地轻笑道：“我心里这些事，向来是瞒不住二位的。”
书房内，
初蝶徐徐开口：“将军，初蝶斗胆一问，下一城可是要攻打凉州？”
对此，方以岚倒是没露出多少意外之色，轻轻颔首：“初蝶姑娘的玲珑心思，我早有领教。”
初蝶端起桌案上的茶盏，那茶汤还氤氲着袅袅热气，她轻嗅茶香缓缓出声：“不知将军您，是否愿意听妾身讲个故事？”
作者有话说：
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第16章 激将
“弘和二十三年，彼时朝堂龙椅上坐着的，还是先皇嘉乾帝。
凉州遭蝗灾肆虐，田间颗粒无收，饿殍遍野。凉州刺史不忍目睹百姓惨状，散尽家财购粮赈灾。在府邸门前，救下一名气息奄奄的孩童。因其与家中嫡女年岁相近，刺史心生怜意，把他带回府做小厮，给女儿添个伴。
岁月流转，两个孩子相伴长大，不知不觉间也情愫暗生。本应成就一段令人歆羡的佳话，可谁知...这一切都是一场彻头彻尾的噩梦。西翎军趁机攻战，凉州城素来军备森严，断不会轻易被攻破。可谁能料到，攻城之战仅仅持续三日，防线竟全线崩溃。
竟是那小厮与西翎军暗中勾结，窃取府中情报拱手相送。只因他年幼时身份卑微饱受欺凌，心底的恨意日积月累。此人性情乖戾，自卑又滋养出病态的自负，视声名如命，眼里容不得沙子，但凡知晓他不堪身世的人，皆遭灭口。
刺史一家也难逃屠戮，只留下了幼女一人。那叛徒竟还恬不知耻，妄图娶她为妻。杀父仇人近在眼前，她怎会委身于这卖国求荣的恶贼？可无人能帮她抗争，她便自愿卖身进了红楼，断他念想。
好在老鸨知晓她的悲惨身世，心生恻隐收留了她，平日里对她也多有照拂。趁着防守稍有松懈，便设法将她送
出城去。此后，她便隐姓埋名，苟延残喘。家仇未报，如利刃悬心。不报此仇，便死不瞑目。”
*
承业七年，凛冬将至，距离方以岚的死期，只剩两个月。
瑞宁大军兵分三路，每路皆率五万之师，浩浩荡荡朝着凉州压境而来，气势震天撼地。
天色微明，五万大军在定州西门集结，铁甲泛着寒光，与初阳交相辉映，士兵们手持长矛、肩扛盾牌，排列成整齐的方阵等待着攻城的号令。
王奔未着战甲，亲临凉州城门之上，他把玩着手中的折扇，在掌心敲击，望向城门下的方以岚，逸出一声轻笑：“倒是我高看方家了，不集中优势兵力去攻打一处要害，反倒分散兵力妄图逐个击破？真把我当成和温万书那蠢驴一样好对付的角色了。”
方以岚驭马立在大军阵前，长发被束于头盔之下，几缕发丝随风轻拂，审视着前方城池。
少顷，她侧眸颔首，朝身旁的庄谷递去一个眼神。
庄谷苦着一张脸，像霜打了的茄子，扭扭捏捏地嘟囔：“将军，真的要这么干吗？这...多掉价儿啊。”
回应他的只有一记眼神杀，吓得庄谷把满腹牢骚全咽了回去。
他咽了咽口水，心不甘情不愿地，招呼出几个五大三粗的士兵，扯着嗓子就开喊起来。
“定州城的孙子们，都听好了！城头上站着的那个王奔，你们的指挥使，就是个卖国求荣的贼子！是个狼心狗肺的负心汉！”
“原刺史瞧他可怜收留了他，结果却是引狼入室，反手就把人全家屠杀了个干净，这是人干的事吗？”
庄谷越骂越起劲儿：“当年城门咋破的，你们心里没点数？你们的家人、朋友死在那儿，全是这不要脸的狗东西造的孽，他就是个吃人不吐骨头的混账！”
听到瑞宁大军粗俗话语，接连不断地传来，原本在城墙上神情肃穆的西翎士兵们，你瞅瞅我，我看看你，脸上纷纷露出诧异又困惑的神情。
索泰双手捂着肚子，笑得前仰后合，他操着一口不太流利的汉语，怪腔怪调地嚷道：“看你们瑞宁人窝里斗可真是有意思极了。”
王奔皮扯起个笑肉不笑的弧度，眼神阴鸷，寒声吩咐道：“别听那邦人胡说八道，让康拉将军即刻领兵出城，去会会这帮撒野的家伙，切忌莫要深追。”
说话间，暗藏在衣袖里的手，竟直接将墙垛上的一个尖角掰碎，碎石块簌簌滚落，消失在城墙之下。
战鼓轰响，凉州城门缓缓敞开，西翎大军从城门口奔涌而出。
“上钩了。”
待到西翎大军冲到近前，方以岚吹响挂在胸前的哨子。原本蛰伏在队伍末尾的两支千人骑兵队，如离弦之箭分向左右两侧夹击敌军。
这两支骑兵行动诡异莫测，他们并不与敌军正面硬刚，只是沿着两侧不断袭扰，瞅准机会便挥刀杀敌，若是有敌兵妄图围剿包抄，他们便拨转马头，远远遁去。
西翎军被这般戏耍，气得暴跳如雷，却又无计可施。追也追不上，砍也看不着，还没等他们出手，瑞宁步兵已冲至身前高举利刃，逼得他们只能匆忙回身，仓促抵挡。
几轮激烈交锋下来，西翎士兵的体力被迅速耗空，脚步变得愈发沉重，颓败之势很快显露出来。
康拉在阵中见势不妙，只能咬牙撤回西翎军，暂避锋芒。
萧越杀得眼红，瞅见西翎军有回缩的迹象，还想纵马追上去再痛宰一番。方以岚手中长枪一横，硬生生把人给拦了下来。
随后，她再次朝庄谷颔首示意。
庄谷脸都皱成了苦瓜，不情愿都快溢出来了：“将军，还...还来啊？”可对上方以岚那不容置疑的眼神，只能乖乖听命办事。
身后几排骑兵早憋不住了，纷纷别过脸去，肩膀止不住地抖动起来。
庄谷狠狠深吸一口气，扯着嗓子声又吼起来：“西翎的狗贼们，你们就这点能耐吗？打不过就夹着尾巴跑，平日里啥本事没学到，这逃跑的功夫倒是练得炉火纯青！”
“一群软脚虾，瞧你们那哆哆嗦嗦逃跑的熊样，是急着回去换尿布吗？”
西翎不少士兵一听，气得脸都青了，有几个冲动的当场就转头杀了回来。
毫无悬念的，他们刚冲过来，便被早有防备的瑞宁士兵团团围住。方以岚却并未下令格杀，只是将这些西翎战俘统统押解回去。
大军浩浩荡荡返回军营，萧越骑着马赶上来，略带嫌弃地吐槽：“这也太胜之不武了吧，你这招数比我们这帮山匪玩的还脏。”
方以岚没好气地白了他一眼：“这叫兵不血刃，懂不懂。”
赵怀叙眉眼含笑着补刀：“他能明白什么，脑子只能留着晚上数月亮。”
“你！”
*
翌日破晓，凉州城墙上一望便能看到，城墙下一排醒目的木架上，正绑着昨日被捕的西翎战俘。
他们纷纷扯着嗓子，朝着凉州方向破口大骂，翻来覆去皆是些与昨日别无二致的污言秽语。
若有人不肯开口，一旁监刑的士兵便会扬起鞭子，狠狠抽落。
伤害性不大，侮辱性极强。
康拉这次直接坐不住了，想起昨日所受的窝囊气，必须狠狠还击，这次绝不会再向昨日那样吃哑巴亏。
这一回，他没有贸然前进，而是骑马领在最前面，大声喝道：“方以岚，别耍那些阴招，不服就来单挑，有能耐就真刀真枪跟我们干一场。”
方以岚竖起一根手指，平静地嘲讽：“你是大粪吗，还等着来挑？”
康拉虽然看不懂，但也能大致猜到绝不是什么友好的含义。
他气得腮帮子鼓起，冲着方以岚吼道：“方以岚，别得意地太早，这才刚开始，鹿死谁手还不一定呢！”