太子听到这话，张了张嘴，却一时语塞。他怎么也没想到，母妃竟如此直白地将这层窗户纸捅破，而方以岚怎么如今就转了性似的，当初在马车上明明是她一直偷看自己。
太子满脸不甘，刚想再争取争取：“母妃！孤......”可还没等他把话说完，源贵妃便再次打断他：“行了，太子还是先去前边忙吧，这事后头再议。”
太子无奈，极不情愿地向源贵妃和方以岚行了一礼，先行离开。
本以为母亲会帮他在方以岚面前美言几句，促成此事，却没想到事情会变成这样。
眼下父皇对他的表现甚是不满，本想着若能与方家联姻，便能稳固自己在朝堂上的地位，也能在父皇面前挽回些许颜面。
可母妃也不肯助他，只能靠他自己想些法子了。
待太子身影消失在转角处，源贵妃的目光重新落在方以岚身上，她的眼神柔和了许多：“方将军，你是个有胆识的女子，本宫欣赏你，只是这宫中是非之地，关系错综复杂，你日后行事，还需多加小心。”
方以岚神色一变，拱手作揖道：“多谢娘娘教诲，末将定当铭记。”
源贵妃与她所想倒是相差甚远，本以为源氏一族与方家龃龉不断。源贵妃或许会借此机会将她推向太子一党。可源贵妃不仅没有借机施压，反倒出言替她解围。
源贵妃微微颔首，挥了挥手：“行了，你也去前头玩吧，他日若有闲暇，不妨多来宫中走动。”
方以岚向源贵妃行礼拜别，随后回到了宴席上落座下来。她刚一落座，几双眼睛都放在她身上。
一位大臣站起身来，举起酒杯，笑着说道：“今日是太子殿下的生辰，真是可喜可贺。近来听闻太子殿下好事将近了，”眼神也忍不住飘向方以岚，“
下官可就巴巴地等着太子的好消息了，到时候定当奉上好礼。”
这话真是说到太子心坎里去了，他笑着回敬：“文阁老的厚礼，本太子可就先惦记上了。待此事成真，定与您一同开怀畅饮。”
赵怀叙把玩着手里的珮环，靠在椅背上：“皇兄定亲之事，我这做弟弟的怎么从未听说？如此大事，父皇可知晓？父母之命，媒妁之言，皇兄就这般随意提及，是不将父皇放在眼里？”
赵怀叙又补充说道：“方将军常年在外征战，为瑞宁出生入死，还要被人这般恶意编排，随意揣测她的终身大事，传出去定会令一众将士寒心呐。”
太子的脸色一阵白一阵红，反驳道：“老七莫要在此胡言乱语，孤与方将军的事，自有分寸，还轮不到你来置喙！”
周庭桉端起酒杯，像是在自言自语：“感情之事，本就应当你情我愿，两情相悦。若一味地想用身份权势去左右他人，便如逆水行舟，注定是强求不来的。”
赵怀叙深以为然，举杯敬向周庭桉：“周大人所言极是，感情从来都是强求不得的，一厢情愿只是感动了自己。”
只是最后这一句咬字咬得极重。
太子看着两人一唱一和地，气得脖子都红了：“你们...”
方以岚看着这几人你争我斗，只觉得聒噪无比。她将手中的酒杯重重地砸在桌子上，“砰”的一声，在这喧闹的宴会上格外响亮。
“上酒。”声音虽不大，威慑力却十足，那几人都乖驯地噤了声。
身后的宫女来到她身旁，为她斟酒。只是不知为何，那宫女手指捏着酒壶，身子却不受控制地颤抖起来，酒水从壶嘴流出，倒入酒杯又溅出几滴，洒落在桌上。
方以岚神色自若，伸手一把端起酒杯，将酒液豪迈地倒入喉中，酒水顺着嘴角滑落，她便抬手用袖子随意抹掉唇边的酒渍，爽朗一笑，称赞道：“好酒。”
只是没几杯酒下肚，她便不胜酒力一般，用指腹摁揉太阳穴，桌上每个人表情各异微妙起来。
方以岚唤来宫女，随后向众人告辞，跟随宫女前去偏殿的客房稍作休息。
来到客房门口，宫女推开房门，方以岚抬脚迈入屋内，如她所料，一股迷香若有若无地飘散弥漫，桌上还放着一套盛好的茶盏。
宫女为方以岚布好茶：“将军先喝杯茶缓缓，好生休息。”
说完便退了出去，房门合上。
方以岚哪还有半分头疼的模样，抽出腰间佩剑，躲在梁柱后头。
太子竟然使出这下作的烂招妄图害她，既然如此，就休怪她心狠手辣了。
敲门声很快响起，外头传来声音：“方将军，你可安好？”
来者竟是周庭桉。
见屋内无人回应，周庭桉站在原地思索片刻，最终还是抬手推开房门，却发现房内并无方以岚的身影。他心中一阵疑惑，怀疑自己记错了房间？犹豫一阵后，即刻又出了门，朝别处寻去。
方以岚在暗处敛息未动，片刻之后，又有脚步声靠近，来人并未敲门径直进了屋，是赵怀叙。
太子没来，倒是一前一后来了两位不速之客。
赵怀叙平静发话：“阿岚不必再躲，江扶已被我送去另一处。”
怎么都上赶着来救她？
方以岚也不再躲避，从梁柱背后现出，语气凌冽：“我有手有脚的，何时需要你来救我？”
“不需要我...？”赵怀叙声音涩哑。
赵怀叙嗅到了嘴里的血腥味，原来自己直接将舌头咬破了，近乎机械地复述了一遍：“你不需要我...”
话在嘴里又咀嚼一遍。他竟硬生生挤出一声笑，笑得破碎又干涩，比悲恸的哭声更令人揪心。
冷静被一寸寸敲裂，赵怀叙下意识地想要抓紧什么，四下寻找起救命稻草来，他视线定格在桌案上的茶盏，便将其拿起猛灌起来，一些来不及喝下地顺着他的颌角流下。
方以岚来不及阻拦：“那茶...”
赵怀叙侧头看她，笑得残忍：“可我需要你。”
方以岚却不顾顾他近乎绝望的告白：“那茶里估计被下了东西，你好自为之吧。”抬脚便朝着门口走去。
她的手刚触碰到门把，身后便传来赵怀叙沉重的闷哼声。方以岚身形一顿，手指下意识地收紧，她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被什么东西哽住，发不出半点声音。
最终还是咬了咬牙，用力拉开门，踏出了房间。
还未回到宴席，却听到远处一片喧嚣。
原来是文阁老多饮了几杯，打算寻个僻静之处休憩，宫女将他引去偏殿的厢房，打开屋子却发现屋内有人，帷幔之下太子正与一名宫女在榻上厮混，两人衣衫层层叠叠散落在床榻周围。
“这...这成何体统！”文阁老下意识地惊呼出声，恰好又有几位大臣结伴路过此处，听到那声惊呼，纷纷也凑了过来，也被眼前的场景惊得呆立当场。
太子和宫女此时才幽幽转醒，顿时吓得脸色惨白，手忙脚乱地整理着衣物，垂着头，恨不得找条地缝钻进去。
太子急得满脸通红，额头上豆大的汗珠滚落，张了张嘴不知如何解释，他本来打算前去方以岚的休息之处，却在半路被人敲晕，再醒来便置身于此，还被大臣们撞了个正着，显然是有人故意设下陷阱，将他置于万劫不复之地。
太子系着衣衫，这才发觉这个宫女正是自己派去给方以岚下药之人，寒意从脚底直窜天灵，显然自己的计谋已被人知晓，还将计就计，引诱他一步步逼入绝境。
源贵妃赶来地很快，她面色铁青，命太监将房门关上，对着群臣说道：“此事关乎皇室颜面，兹事体大，本宫定当彻查到底，给诸位一个满意的交代，各位先散了吧。”
太子穿好衣服，扣子都系错了几颗，发丝凌乱，连滚带爬地扑到源贵妃面前，声音带着哭腔：“母妃，儿臣是被陷害的！有人算计儿臣，还请母妃为儿臣做主。”
源贵妃眉头拧成了一个死结：“身为太子，却做出这等伤风败俗之事，有失体统，回东宫闭门思过，等候皇上发落。”
话落，她不再看太子一眼，猛地一甩衣袖，转身迈着大步离去
方以岚混在人群里，冷眼看着这出闹剧，也清楚是谁的手笔，很快拜别东宫，回了侯府。
一踏入侯府大门，方以岚只觉身心俱疲，她捏了捏鼻梁，吩咐下去：“备些热水我要净身，早些歇息。”疏雪应了一声，匆忙前去准备。
她刚要往院里走，却瞧见庄谷骑马赶来，庄谷下马递上密信，说道：“将军！林副将加急送来的密信到了。”
方以岚也顾不上休息了，身子一转，又往书房里走。
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将军亲启：
遣往西翎之细作，已传讯而归。赵怀叙实则身份是七年前瑞宁送去西翎的质子，到达西翎后便一直遭受欺辱，因其容貌出众，反惹祸端，引得公主青睐，于军营中顶靶耍玩，未露懦之色，反令公主不悦。
将领凶残暴虐，一脚踹断其肋骨，将其弃于马厩，任其自生自灭。厩中污秽不堪，食不果腹，仍顽强存活。未几，将领欲毁其容，趁其凑近咬掉耳朵，彻底激怒恶徒，招来剖腹取骨之酷刑。