方以岚只感觉自己跌落进一阵温热之中，鼻息之间又闻到那令人作呕的铁锈味，浓郁得让人几欲窒息。
她抬手往赵怀叙身后摸去，满手的温热黏腻。
方以岚愕然惊醒，赶忙唤来人手，声音带着几分焦急：“快，将赵怀叙带去偏房处理伤口！”
众人领命抬起赵怀叙匆匆离去。
她才回过头去处理刺客之事，没注意到身后被抬走的人嘴角微不可察地勾了勾。
侍卫们越攻越猛，步步紧逼。几个刺客终究寡不敌众，身上不多时便中了几刀，鲜血汩汩涌出。动作也愈发迟缓沉重，逐渐被压制到墙角，没多久，便一个个被反手扣下，死死制住再也动弹不得。
方以岚“唰”地一下拔出剑，将剑尖抵在一名刺客的脖颈处，出声呵斥道：“说，是谁派你们来的。”
那刺客吐出一口血渍，浑然不惧冷笑一声“定远侯府早已是穷途之末，大势已去，再怎么抵抗，也不过是徒劳。”
方以岚怒极反笑，“如今是你跪在我面前，倒还敢口出狂言，真是不知死活！”
随后朝侍卫颔首：“先将他们压下候审。此事不要声张出去，将与府中这几人有关联的，逐一排查尽数押下，务必彻查清楚他们的身份来历，不得有丝毫疏漏！”
“是。”
侍卫们应和，随后迅速上前，将一众刺客五花大绑，押解着朝大牢方向而去。
一时间院落里寂静无声，唯留方以岚孑然一身，站在原地陷入沉思：
这将军不当了，现在逃还来得及吗？
*
方以岚有气无力地走进偏房时，就看见赵怀叙虚弱地倚靠在床边，上身衣物已被除去。乍看略显瘦弱的身形，未承想，这衣衫的遮蔽之下，竟是一副紧实充满力量的薄肌。
除去胸口的刀伤还淌着血，上面还布满了其他触目惊心的伤痕，隐隐可见许多形似鞭痕的陈旧疤痕，不知从何而来。
“我来吧。”
下人将药交给方以岚，屈身退下。
她手指拈起药膏，极为小心地涂抹在赵怀叙那道狰狞的伤口之上。
尽管他极力忍耐，可那伤口处传来的钻心剧痛仍让他身子克制不住地颤抖，汗珠从他额头渗出顺着脸颊滑落。
武替这行当受伤也是家常便饭，可赵怀叙这样严重的伤，又没有现代医术治疗条件，甚是可怜。
方以岚手中的动作也是愈发轻柔起来：“你这一身伤，是怎么弄的？”
赵怀叙避而不答，眸子须臾不离地紧紧追随着方以岚的每一个动作，目光炽热而专注，就好像看她能止疼一般。皓月般的眸子像似一双磁石，仿佛要将方以岚的整个身影吸纳进去。
方以岚察觉到那如芒在背的炽热视线，感觉有些局促。她抬起眸，想制止他的行为。
“你盯着我做什么？”
这一抬头，便留意到比他眼睛更为抢眼的，是那红透了的耳根。
回应她的只有一片寂静，赵怀叙脸上重新挂起那副熟悉的温润笑意。
他望着方以岚，犹如一个在茫茫沙漠中长途跋涉，久渴难耐的旅人，在深陷绝望之时，幸运地寻到一泓清澈甘甜的清泉。
眼神太真诚，太赤裸了，就算方以岚从小没吃过什么猪肉，但也看过小说电影，见过猪跑。
问题是谁会对一个刚认识没几日，甚至还侮辱过的人动情？
分明是为了逃避她的问题。
此人一定有问题，得赶紧把人送走。
方以岚缓声说道：“这侯府危机四伏，等你身子稍微好些的时候，便早日离开吧。到时候我会拿些银钱给你傍身。”
赵怀叙本还想说些什么，看她态度决绝，终是无奈点头应下。
...
第二日卯时起床的方以岚，悄悄拐去了后院角落里的仆房，轻声靠近床榻，确认自己几乎没有发出声响。
手上毫不犹豫地抽出腰间的匕首刺向男人的脖颈，带起几根乌丝，刀尖悬于肌肤之上不再往下。
床榻上的人呼吸匀畅起伏有致，浑然未觉一寸之上的危险。
方以岚等待了片刻，确定沉睡的人没有做出任何吞咽行为，这才收手离开。
门关上的那一刻，屋内一双眼眸霍然睁开，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。
啧，该说她谨慎还是不谨慎呢？
赵怀叙起身，为自己斟上一杯凉茶。
摩挲着手里的白玉茶盏，朝着角落里的暗影，不急不慢地开口：“看来还是得下一剂猛药。吩咐下去吧，依计行事。”
“是。”
一只骨节分明的手，轻轻摩挲着手中那封信笺。赵怀叙将信凑近烛火，那跳跃的火苗瞬间舔舐而上，信笺于火焰中蜷缩扭曲，化作一缕缕黑烟，直至彻底消散于无形。
锐利冰冷的笑意自他嘴角缓缓蔓延开来。
“方家人也该摒弃些虚无缥缈的幻想，好好瞧瞧自己如今究竟置身于何种境地了。”他轻声呢喃。
作者有话说：
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第4章 串联
就这样平安无事了几日，方以岚本尚在睡梦中，却被府外嘈杂之声惊扰而醒。
她睡眼惺忪，轻声唤来丫鬟疏雪：“外面这般喧闹
，是发生了什么事？”
疏雪将方以岚扶起，随后递上一方浸湿的巾帕，“说是有一家酒楼的掌柜正于侯府门口长跪不起，那模样甚是坚决，无论旁人如何好言相劝，都不为所动。”
她眸中闪过一丝诧异，追问道：“为何如此？”
疏雪略作停顿，组织了一下言辞回道：“那掌柜哭诉着说，是军队里的高千户，长期借着咱们侯府的名义赊账饮酒。”
方以岚心中一紧，赶忙起身整衣完毕，径直往屋外疾步走去。
管家见势不妙，神色慌张地快步上前阻拦，急声道：“小姐，这会外面全是百姓围观，还是先等百姓散开来后，再出面处理。”
原来古代也爱玩舆论战这一套？
方以岚脚下步伐未有丝毫停滞，边走边说：“此事耽搁不得，总不能眼睁睁地看着人就这么在侯府门口跪着。”
待方以岚赶到侯府门前时，已然聚集了众多百姓，他们围成一圈，交头接耳着。
那高千户匆匆忙忙赶来此处。见掌柜正跪于地，竟然还想再度行凶揍人，却被人拦下。
高千户刚欲发作，待看清方以岚后，态度陡然转变，忙不迭地卑躬屈膝行礼，口中急辩：“将军！此人都是胡言乱语，我上周分明已将所欠银钱尽数归还于他，他根本就是倒打一耙，恶意诬陷。我这便将他押走，以正视听！”
那掌柜气得满脸通红，高声驳斥：“你上次所给银票，尚不足偿还十分之一的欠款。我昨夜不过是客气地询问余下账目何时结清，你便暴跳如雷，将我酒馆砸得稀烂，还对我拳脚相加，痛下狠手。”
掌柜又急忙转身，朝向方以岚连连磕头，声泪俱下。
“求将军怜悯，求定安侯府还我这无辜百姓一个公道！”
方以岚这下可犯了难。
这高千户，横竖瞧着都不像是个好人，可若贸然听信那掌柜所言，恐怕又会动摇军心。
正思忖间，围观人群里陡然爆发出一阵惊呼，“哇”声此起彼伏。众人的眼神像是被什么勾了去，直愣愣地朝着自己的身后望去。
方以岚也回过头瞧去，撞进一双熟悉的眼眸。赵怀叙面色苍白，却无损他出若凡尘的美貌，只是平添了几分柔弱之态。
他来做什么？
眼见那身影朝着自己走来，方以岚下意识地皱起了眉，向前迈了几步，手上稍稍使力，稳稳将人手臂托住。
嘴上不禁怪罪起人来：“你身上还带着伤，怎么就跑出来了？”语气里还带着三分薄怒。
围观的百姓瞧见平日里横眉冷眼的大将军，竟还有这般热忱殷切的模样，不禁暗自唏嘘。
再看被搀扶着的天仙似的男子，觉得这般情景倒也不足为奇，只是心底暗自感叹，果真是英雄难过美人关呐。
赵怀叙察觉到胳膊上传来的温热触感，眸光微滞，睨向方以岚一瞬，又勾起那抹她极为熟悉的笑意，轻声说道：“劳烦将军挂怀，我这身子已然好了许多。方才醒来，就听见外面喧闹不停，心下好奇，便出来瞧瞧究竟。”
说完，他才将视线挪向人群那边，待看清跪在地上的高千户时，眼眸一缩，其中还夹杂着些微妙之意。
高千户也注意到了来人，猛地避开视线，脸色也肉眼可见地慌张起来。
思索了片刻，他将头凑到方以岚的耳边，衣袍遮住唇形，轻声告知。
“此人我在前几日见过，这人来到营地，从关押的战俘里挑选了几位女子带走，恐怕与此事有些联系。”
方以岚猛地一惊，挑选战俘女子背后所图，自是心知肚明。只是没料到，这般腌臜事竟又被赵怀叙撞上了。