正殿中央,泥塑菩萨低垂的慈悲眼，将寺内的尘世苦难尽收眼底，佛法却无法渡化苍生。
一具具尸体从东西厢里抬出，百姓们开始恐慌起来,仿佛下一秒，死亡就会降临到自己头上。
不知是谁撕开了严律裂口，一群人疯狂地朝着寺门涌去，手掌重重拍打着那扇厚重木门，声嘶力竭地呼喊着：“放我们出去！我们不想死在这里啊！”
“快放我们出去！”妇人将襁褓高举过头顶，“我的孩子要死了！”
几个壮汉红了眼，额头青筋暴起，他们不知从何处寻来一根粗壮的圆木，扛在肩头，嘴里喊着号子，卯足了劲儿就要往门上撞。
方以岚长枪一横，将粗木挑飞，枪底在地上重重一震，枪缨晃动。
“谁敢踏出此门一步，格杀勿论。”
一个满脸愤懑的男子从人群里跳出来，面目狰狞地吼道：“我们要是死在这儿了，做鬼也不会放过你！”
又一个妇人哭天骂地喊道：“你们这般冷血无情，必定要遭天谴！”
听到这群人如此不堪地辱骂方以岚，一些明事理的百姓忍不住站了出来，一位老者气得浑身发抖，大声斥责道：“将军他们为了照顾大家，每天累死累活的，怎么就救了你们这群不知好歹的白眼狼！”
一个年轻男子跳着脚叫嚷着：“你们这群蠢货，她根本就是在骗我们，分明是想把我们关在这里，活生生熬死！”
尖嘴猴腮的男人在旁点头附和：“说不定这疫病就是因她而起！天煞孤星，难怪你们方家人就剩她一个，死了也是报应...”
话未说完，只听“噗”的一声闷响，好似重物穿透皮肉，那男人胸前赫然露出一截银尖，殷红的鲜血瞬间洇染开来。
众人惊愕地转头看去，赵怀叙一下拔出长剑，剑锋带起的血雾喷溅在围观者脸上。
他寒声道：“侮辱护国功勋、王侯将相者，当斩！”
殷红液体顺着青石板缝隙深透，惊恐如决堤的洪水，凄厉的尖叫此起彼伏，慌乱地四下散开，只留下那具冰冷的尸首。
剑柄从赵怀叙手中脱手，“当啷”一声掉落在地，他步履不稳，险些摔倒。
方以岚闪至他身侧撑住他，掌心触及赵怀叙的腕骨硌得她生疼，仿佛稍用力就可以折断。
她这才惊觉赵怀叙仍旧瘦得可怕，广袖下的手臂浮现青紫脉络，病气比之前似乎更重了几分。
“你不要命了？”她扶着赵怀叙赶忙往东厢走，声音比手中银枪更冷，“染着病还敢动武！这几天你到底有没有好好吃药？如今好好躺着休养比什么都强，这些事都不需要你...”
赵怀叙像是被方以岚的话刺激到，猛地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来，生生打断了她未说完的话：“阿岚就别再说气我的话了...”
禅房窗台上的清新草，萎靡了不少，原本翠绿的叶片恹恹垂下。
方以岚扶着他躺下，突然瞥见他衣服领口处，竟也出现了红斑，已然有往上蔓延的趋势。
瞳孔猛地一缩，面上却没表现出来。
赵怀叙察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
方以岚佯装怒意：“没什么，只是瞧见你胸口瘦得都能瞧见肋骨的形了，以后每餐至少要吃两碗饭，听到没。”
赵怀叙清浅一笑，裹着她的手贴在自己脸侧：“如若阿岚陪我用膳的话，我应当能多吃些。”
“看着我能下饭？”方以岚竟没有跳脚地挣脱，而是俯身描摹着他的眉眼，认真道，“行，只要我抽得出空，就来监督你。我还有要事得找青筠商量，你先好好休息，我晚些时候再来看你。”
“好。”
赵怀叙何等精明，怎会轻易被她那敷衍的回答蒙混过关，等方以岚离开后，立即吩咐暗影：“去取铜镜...”
铜镜里映出一张憔悴消瘦的面庞，瘦得有些凹陷，透着几分病容的蜡黄，脖颈处蜿蜒而上的红斑，犹如狰狞的血痕，格外刺目。
赵怀叙忽地轻笑出声，喉间腥甜翻涌。
暗卫破门而入时，只见铜镜摔在地上碎成几瓣，映着支离的光，袖子上还沾着点点血迹。
赵怀叙开口出声，却惊觉自己声音变得无比嘶哑，如砂纸摩擦般粗糙难听：“取来笔墨，日后若无我的命令，不准擅入。”
...
源青筠检查着药方，她尝试了各种方法，却始终找不到疫病的根源：“连翘、金银花、广藿香、红景天...还应该加什么呢...”
方以岚眸底晦暗，说道：“赵怀叙的病情也加重了，已经出现了红斑。”
源青筠面色一沉：“这药方我是依着古书所记载来配的，可如今看来，它并不完整，应当是还欠缺了几味关键的药材。”
她在纸上列出几种可能有用的草药，递给方以岚：“这几种草药或许能缓解病情，但目前不能确定，到底有没有用。”
药单上面列着七八种药材，如今也没有别的法子，只能都寻来试药，只是不知道这些病患的身体，还能不能拖得了那么久。
病患一批批地送来，官兵也感染了不少，就连萧越都中了招，只不过
萧越底子很好，病情并不算太严重。
庄谷大步流星地将萧越扔在竹榻上，毫不留情地嘲笑道：“你小子，看守个城墙都能中招，这段时间肯定没有勤加锻炼吧？”
萧越气得满脸通红，挣扎着想要坐起来，却又因身体不适而作罢：“那是因为我们队伍里，有人的妻儿都病倒了，我这几日忙得脚不沾地，才不小心着了道。老子健壮如牛，这等小病过几日就自己好了。”
寻云拿着上京传来的信封送给方以岚，云淡风轻地扔下一句：“真厉害。”也不知道是在夸他还是在损他。
疏雪不紧不慢地扫着地，她连头都没抬起一下：“劳烦抬下脚，挡着我扫地了。”
萧越像个煮沸地水壶，大吼道：“你们几个！”
方以岚饶有兴味地看着他们你一言我一语地斗嘴，突然想到了什么，径直去找源青筠。
“青筠姐，你有没有发现，你来第一日熬煮的那锅药，凡是喝了的人都没有染病。萧越明明一直在城门忙碌，按理来说，他接触病患的机会比我们这些天天守在病患身边的人要少得多，可他却病倒了，我们这边天天和病患打交道的人，反倒没有一个出事。”
“若说是体质差异，疏雪并不会武功，身子骨更不能跟萧越相比，却也没有染病。是不是那副药与其他的有什么区别？”
源青筠摩挲下巴，陷入沉思：“你这么说确实有些奇怪，好在我每一锅药都留着一份药渣，我去看看怎么回事！”
源青筠拉开存放药渣的抽屉，蹲下身子，仔细翻找对比起来，却没有发现任何药材比例的区别。
她眉头紧锁，想不出到底哪里出了问题。又皱了皱鼻子，突然嗅到了什么：“不对。”
又拿起之后几天的药渣，放在鼻下轻轻嗅了嗅，眼睛一亮：“这一锅，确实有别的味道。”
“可是，我当时依照着药方，并没有添加任何其他东西。”
方以岚也拿起药渣闻了起来，虽然她不通药理，但也闻出了第一锅药渣里，混着一股奇特的气味，而且还甚是熟悉。
“你当时熬药的时候，可曾离开过？会不会是有人趁你离开的间隙，往药里加了东西？”
“当时并没有其他人在场...”源青筠回忆了一下，突然想到，“不过我确实离开过一会儿，那时皎月突然叫了一声，我便出去看了它一眼，前后应该没离开多久。”
“皎月？”方以岚实在想不到此事会与皎月还有什么联系，随即说道：“眼下还是应当查查这多出来的东西，可能是什么。”
源青筠深以为然地点点头，又召集几位经验丰富的医者，围坐在一起，一边翻阅医书，一边拿着药渣反复查看、嗅闻，商讨起来。
方以岚则拿着源青筠列出来的草药清单，马不停蹄地穿梭于城内各个药铺，询问掌柜是否有清单上的草药。
不过疫病横行，药材需求大增，许多药铺的存货已然告罄，方以岚只能带着经验丰富的药农，深入山林寻觅。
接连几天在外奔波，再回到寺内，赵怀叙的暗卫便神色忧虑地寻到方以岚，单膝跪地。
“方将军，请您去劝劝殿下。殿下如今既不肯吃饭，也不愿喝药，整天沉默不语，只是静静躺着，实在叫人忧心。”
“我去看看。”
方以岚送来汤药时，赵怀叙背对着门口躺在床上，高高拉起的被褥几乎将他整个人掩埋，即便如此，还是有几处皮肤隐约露了出来，大片的红斑已经蔓延至脸颊。
方以岚走到床边，轻声说道：“起来，把药喝了。”
赵怀叙仿若未闻，依旧背对她躺着，仿佛已沉沉睡去。
方以岚无奈地轻叹一声，稍微掀开他的被子，伸手去抓他的手，指尖却触碰到了异样，赵怀叙的手上竟裹着厚厚的纱布。