二人约定好，翌日在商会所在的九云楼见面。
约定的时辰已过，郑亮却迟迟未到，足足晚了一炷香的时间。
郑亮跨进雅间，他装模作样拍打两下衣袖，满脸堆笑致歉道：“不好意思啊，方将军，家中粮铺突然出了点问题，小的实在脱不开身，这才让将军您久等了，还望将军海量，千万别见怪呐！”
方以岚端坐在主位，神色淡然。
见郑亮来了，也不兜圈子，直截了当地说：“既然耽误了不少时间，郑老板，咱们就直奔主题吧。”
郑亮眼中却闪过一丝精光，点头哈腰地应道：“将军果然爽快！小的愚笨，但且猜猜将军上访所谓之事...应当是为了粮草，只是这粮...价确实不低。”说着，比划出一个令人咋舌的数字。
方以岚笑道：“三倍市价？郑老板好大的威风。”
“三倍市价真不算贵！”郑亮竖起三根金戒指箍肿的手指，“上月何大将军来收粮，给的就是这个数。”
郑亮不慌不忙，伸手捻着下巴上的山羊须，又解释道：”方将军，当下这世道您也不是不知道，兵荒马乱的，能拿出三倍价钱的精米，那都算是稀罕物了！小的也是没办法呀。"
方以岚也不多做纠缠，当即起身，作势就要往外走。
“既然如此，那我们就先告辞了。”
郑亮眼珠子一转，赶忙出声挽留：“哎，将军留步！行，小的咬咬牙，赔本卖给您，一千文钱一石，真的不能再少了！”
方以岚并未立刻答应，不紧不慢地说：“那就先麻烦郑老板带我们去瞧瞧米的成色吧。”
郑亮只好吩咐管事带着一众人去了粮仓，粮仓门开时霉味扑面而来，熏得人直皱眉头。
赵怀叙慢条斯理掀开麻袋，指尖轻轻捻起几粒发黄的米粒，仔细端详，语气平静却带着质问：“这就是郑老板口中所谓的赔本买卖？”
“陈米掺了四成。”方以岚手中也攥着一把米粒，用力一捏，米粒瞬间粉碎，惊得身后一众粮商倒抽一口冷气。
方以岚转过头冷冷地说：“郑老板，当本将军是睁眼瞎吗？”
第65章 收粮
不再等郑亮狡辩,方以岚带着一众人离开了粮仓，只留下郑亮和一众粮商在原地傻眼。
“郑老爷，这可如何是好啊？”王掌柜的圆脸皱成苦瓜,慌了神忙问道。
“急什么？”郑亮喉头滚出两声冷笑,“且耐着性子候着，不出几日,她得跪着来求爷，赏她方家军一口饭吃！”
回到营帐,方以岚坐在案几前，奋笔疾书,将写好的信折好,吩咐庄谷道：“呈给邵婉姑娘。”
“是。”
方以岚喉间干涩,指尖刚触到壶柄,青瓷盏已盛着琥珀色的茶汤推至眼前。蒸腾的热气恰好漫过她睫羽，盏底压着片刚摘的清心草叶片。
赵怀叙带着温热的指腹按上方以岚的眉心：“我们方将军的眉头,可不能再这样皱下去了。”
方以岚眉梢一挑：“是说我如今不好看了？”
赵怀叙噗嗤笑了出来,顺着她的话将脸凑近，捏着她的小巴左右端看起来：“嗯…让我仔细瞧瞧…”
趁着方以岚眨眼的瞬间，他忽然含住她下唇轻吮。
良久,唇分,他的鼻尖还若有若无地蹭着她的,嗓音低哑而魅惑：“我的将军啊,只看一眼,就让屿安忍不住想这般亲上去…”
“好了，别闹了。”方以岚安慰又略带敷衍地亲了亲他的唇。
赵怀叙这般一打岔，她心绪也平稳下来。
思来想去，如今只能绕过粮商,试试能不能直接从农民处收粮。
次日一大早，天边刚泛起鱼肚白，方以岚便带着几个亲兵，换了身朴素便服，朝着临中城外的安金村赶去。
踏入村庄，一幅破败萧条的景象映入眼帘。老旧的房屋东倒西歪，墙壁剥落，仿佛一阵强风便能将茅屋吹垮。
行至近处，村民们大多身形佝偻消瘦，被生活的重负压弯了脊梁，一张张面孔蜡黄黯淡，恰似霜打的枯草，了无生机。
方以岚瞧见一位正在田间劳作的老农，凑近问道：“老人家，我们想从您这儿收点粮食。”
老农直起腰，草帽檐下露出一双浑浊的眼睛，说道：“家里没有余粮咯，都快吃不起饭了。就算有粮，也早被郑老爷的人收走了。”
他见方以岚一行人着装虽然朴素，但干净整洁，不像是坏人，又怯生生地问道：“您愿意出多少钱？”
“就按市价收粮，三百文一石。”方以岚蹲下身回答道。
老农惊愕地瞪大双眼，有些心动，这可是他们收粮价的五倍之多。
老农用破袖口狠狠抹了把脸，脸色很快又黯淡下去，重重地叹了口气：“商会下了死规矩，谁敢私自卖粮，往后他们就再也不收俺们的粮了。俺们一年到头累死累活，就盼着卖粮换点钱糊口，要是得罪了商会，往后可咋活下去哟。”
他伸出枯枝似的手指，指向西边的土路：“上个月村头周家娃子偷卖了两斗米，商会派人把他腿打折了，磨盘也都砸烂了，娃子治不了腿，没过几日就去了...”
“不是俺们不愿卖粮给您呐，实在是不敢啊。”
方以岚笑了笑道：“没事，打扰您了，我再去别处问问”
她刚转身，衣角被人拽了拽。
“姑娘留步...”老农突然压低嗓子，眼珠左右转动，“若是...若是...你带着现银来的，俺在后山沟里还藏着一石新米。”
方以岚愣了一瞬。
“劳烦您知会乡亲。”她解下腰上的钱袋，将碎银塞进老汉掌心，“日落前我都在这棵老槐树下候着，收粮的价格都是一样的，我保证商不会知道此事。”
虽然眼前的女子裹着寻常的粗布衣裳，说话也是轻声细语的，但老农仍然感到了话语里的份量。
他忙不迭地抬手示意：“好，我这就去通知大伙！”随后急匆匆朝着村里奔去。
一个骨瘦如柴的汉子最先带着粮来，他打开麻袋：“您瞧，没掺石子，也没掺陈米！”
方以岚点了点头，庄谷很快点好银钱递给壮汉。
汉子接过钱，手都有些颤抖，以往城里的商铺来收粮，总是被百般挑剔，肆意压价，没想到他们直接就付了钱。
村里的人听闻消息，很快赶来了一小波人，每走三步就要回头张望，瞧了瞧周围都是方以岚的人，心里放心不少，偷偷摸摸地拿着家中还剩下的米。
头发花白的老婆婆颤颤巍巍地走来，眼中含着泪花，要给方以岚下跪：“菩萨显灵啊，如果没有您，我都不知道能不能熬过这个冬天。”
方以岚赶紧将人扶起：“婆婆莫怕，若是还有余粮，便去城里找军队，自会有人收的。”
一直到日头西斜，方以岚零零星星凑到了十几石的粮食，但这对于军队来说，属实是车水杯薪。
方以岚回到临中城内，寻云赶了过来：“将军，今日有一个名叫裴毅的人求见，已候了半日。”
“裴毅？”
寻云解释道：“其父裴兴本是临中商会会长。但弘和二十一年，被指私吞赈灾粮，家中所有产业皆被查封，只保下他一人的性命。”
“请他进来。”
随后进来一个高瘦之人，青灰布袍下摆补着暗色补丁，但洗得干净，眉宇之间透着一股正气。
他拱手作揖道：“见过将军，在下裴毅。”
方以岚微微颔首：“裴公子不妨详细说说，当年的事？”
裴毅神色哀伤，缓缓说道：“家父裴兴本是临中城最大的商户，如今的商会领头郑亮，本是我父亲名下米铺的掌柜。”
“当年也不知他使了什么手段，勾搭上了上京的高官。家父当年受令，押送三千石赈灾粮送到南栖，等送到时却成了八百石沙土。”裴毅喉结滚动，“郑亮作了人证，硬是将私吞赈灾粮之事扣到我家头上，还诬陷是先太子的指令。”
方以岚心中一凛，不禁侧目看向身侧的赵怀叙，他神色淡淡，似乎是知晓这些陈年旧事。
裴毅又说道：“自我父含冤离世后，郑亮摇身一变，成了商会之首，行事愈发肆无忌惮，对我百般刁难。那些曾受过父亲恩情、老实本分的商户，只因念及旧情帮扶于我，也都被他无情排挤在外，日子过得苦不堪言。”
“如今的商会...”裴毅目光中满是愤懑，拳头不自觉地握紧，“粮商交十抽六的保命钱，农户们更是可怜，即便赔本卖粮，也只能勉强维持生计，若稍有不从，性命堪忧。”
方以岚沉声道：“是啊，这事需要有人破局。”
裴毅朗声道：“我知将军如今苦于粮草问题，裴毅愿替将军解困。”
“所以，你此番前来，是为了替你父亲洗清冤屈？”
裴毅大方承认：“自然，此乃其一。当年商会名录之上，有七户裴姓人家，如今却仅存我一人…我也想完成家父毕生所愿，恢复家族声誉。但，此事也为我自己，若能助将军解困，在下自然也能扭转逆局，一鸣惊人。”