“一直？”
“一直作数。”她允诺。“若你信不过，我可以每日说与你听。”
“晨起说一回，午歇说一回，夜里安寝再说一回。”
心尖空缺的一处像是被这句蜜语填上了。
沈卿尘一句“不必”，到了唇边又咽下了。
或许是因着她说这话是嗓音分外好听，还偎在他臂弯，和他那般亲昵。
又或许是因着他想让那处空缺被填得更满也更饱胀一些，让他的心落得更实，不必总忧心她目的达成，便会消失不见。
他于是低俯下身，轻吻了吻她的耳缘。
“好。”
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揉到她舒缓些了，沈卿便尘拣了她的一绺发，缠起同心结来。
江鹤雪由着他，说起正事：“荣昌去青原和亲，可已成定局？”
沈卿尘并未急着答：“你想好了？”
“若不去，我要同阿野相认。若定要去，我便放手。”
“可与他团聚，岂非你多年的夙愿？”
“我是我，他是他。”江鹤雪平静道。“他先是江鹤野，再是江鹤雪的弟弟。他的未来，定是他自己做主。”
“便是我们姐弟情深，我都不会干涉他，遑论如今他不记得我……”她音调微低。
“不会。”沈卿尘将她搂紧。“可以相认。”
“一定？”江鹤雪眼眸一亮。
“嗯。”沈卿尘道。“信我。”
江鹤雪视线落在他缠好的同心结上，眼睫轻颤，静了须臾才笑：“信你。”
她从床边木匣里取了剪刀，小心翼翼地将同心结剪下来，塞进沈卿尘手里：“你装到荷包里，随身带着。”
“要一直想着我。”她眨眼。“每日要陪我用膳，陪我安寝……休沐要陪我出府游玩。”
“好。”沈卿尘点了头，妥帖地收好。
他的荷包也是月白底绣墨竹的，江鹤雪瞅了两眼，又瞅瞅他，总觉着他过分素淡了些。
快要春日了，鲜亮点才漂亮。
“我日后给你绣一个荷包吧。”她心血来潮地道。“绣一对，你一个，我一个。”
“你不是不善女红？”沈卿尘捏着她的指尖问。
“可以为你善一回。”江鹤雪不放过任何逗他撩他的机会。“给你绣荷包、绣罗帕、绣香囊……”
沈卿尘被她逗得耳垂红透。
“不必费心。”他拢住她的手，与她十指相扣住，垂眸瞧她的手。
她的手指细白，指甲修成前段向内收的杏仁状，没做蔻丹，透着淡淡的粉。
与他相贴的掌心带着薄薄的茧，指腹也覆着一层。
然她最爱漂亮，先前指尖破一道微不可查的伤口都会扯着他袖缘抱怨半日。
“我送你一个用心的年节礼。”江鹤雪正想着，却听沈卿尘嗓音低下去：“抱歉。”
“抱歉？何事？”她不明所以，思忖了半晌才问。“镇北侯？江涛扔我那事？”
沈卿尘极轻地“嗯”了声。
“你自责作何？全然是江涛的错，我们都没错。”江鹤雪学着他动作，捏捏他的指节，毫不留情地骂。“不得好死的畜生。”
沈卿尘当然未随着她骂，只将她更抱紧了一点，问：“你是如何逃的？”
“拼命往南，跑到最南，再北上寻人。”江鹤雪道。“毕竟镇北侯的势力在北部。”
难怪。他只觉她会投奔北玄，寻她的路与她逃亡的路截然相反，和镇北侯的手下也打了一路，才这般错过。
“无妨，虽说逃时惊险，但后来从南方北上的日子倒不艰难，去过了许多州县，逃命时为快些，还学会了骑马。”江鹤雪无谓地笑笑。“我都不怕，你少忧心。”
这怎能是一句“惊险”轻飘飘揭过的。
沈卿尘将脸埋进了她颈窝，无声感受着她颈脉平稳的跳动。
一次次鲜活的跳动震得他眼瞳酸涩。
压在心底多年的念头渐渐浮涌。
他会杀了镇北侯，钝刀割肉地。
第20章
丑月廿五
一年一度的龙邻皇室冬猎如约而至。
皇室的车队自皇宫出发，朝中臣子在半途并入，天将亮，江鹤雪进了宫。
沈卿尘被恒顺帝留了两日，江鹤雪揣着香梳去寻了苏太后，事毕去寻他动身。
被通传进殿时，坤宁宫内尚未燃起麝香，苏太后坐于铜镜前，由嬷嬷通发。
“儿媳见过母后。”江鹤雪屈
膝行了一礼。
苏太后让她起了身，语声缓慢平静：“冬猎动身在即，还向哀家这处走一趟做甚？”
“儿媳念着上回未能多听听母后教诲，便央了殿下擅自前来，只愿未扰母后清静。”江鹤雪笑了笑，行至苏太后座侧。
“能说会道。”苏太后乜她一眼。“成婚以来这么多日，怎不见你进宫一趟？”
她这般说着，面上却是带了点笑意。
“儿媳念着为母后备一份礼，这才耽搁了日子，母后恕罪。”江鹤雪顺着苏太后之意柔声，将香梳捧给她。“母后瞧瞧，可合心意？”
苏太后侧眸瞧了一眼，才取到手心细细打量。
棕褐色的梳篦上方拓着“福禄安康”四字，两侧雕着细小精致的梅花，腊梅清幽的香气丝丝缕缕钻入鼻腔，浓淡适宜，恰到好处地沁人心脾。
苏太后深吸了口气，转过半边脸：“哀家竟未曾见过这般新奇的物什，是梅树制的？”
“并非。”江鹤雪笑盈盈道。“是儿媳制的腊梅香，混了楠木粉做成的。”
“鹤雪做的？”苏太后重复了一遍，整张脸都转过来瞧她了。
“儿媳不敏，琴棋书画比不得高门贵女，平素唯好制香，便制了来孝敬母后。”江鹤雪试探道。“母后，可要儿媳为您通发试试？”
苏太后颔首，坐正身体，示意嬷嬷退下。
江鹤雪静默地为她通着发。
黑白掺半的长发在手心，花甲之年的苏太后半眯着眼，桃花眼和沈卿尘的那双分外相像，眼角有细细的皱纹。
“母后，儿媳有一不情之请。”最后一缕发通好，江鹤雪用梳篦给她固定了一款发髻，主动道。“那日见面，儿媳见您所熏的那块麝香气味甚是独特，想斗胆向您讨要……”
“拿走便是。”苏太后不甚在意，当即唤了嬷嬷来给她全装上。
江鹤雪舒了口气，展颜：“除却梳篦，儿媳还用相同配方为母后制了线香，若是母后喜爱，日后可熏这般清冽的香。”
苏太后颔首，和沈卿尘一般寡言，从铜镜中瞧着她。
桃李年华的少女面容明艳，唇红如朱，笑时露出两排细白如瓷的牙，任凭她如何瞧都毫无大家闺秀的端庄内敛。
远山眉细细弯弯，凝夜紫的瞳眸晶亮如上好的琉璃，总带着些散漫轻浅的笑意，神色却远不止于此。
她从前想不通，幺子为何偏偏会择定她做王妃，而今却忽然觉着些不同。
若闺阁贵女是被人捧在手心的娇花，她或许是生在郊野的，最肆意蓬勃的那一株。
确实特别，连她都会多端详两眼。
苏太后几不可察地轻叹了口气。
总归幺子喜爱，夫妻感情和睦，她也不欲强求，只苦了灵儿……待她为她指个好人家。
视线里忽然闪过一抹刺目的红。
苏太后睁全了眼，才发觉是她耳垂上的一对红宝石镶金耳饰，奢华到将她整只耳垂都挡得严严实实。
“昭华喜爱素净，夫妻二人一同出行，过分张扬，倒显得不般配。”她提点了一句。
“儿媳谨遵母后教诲。”江鹤雪愣了片刻，温顺道。
“时候不早，你且寻了昭华，准备冬猎动身吧。”苏太后敛眸，淡声。
江鹤雪称是，取了装麝香的木匣，出了坤宁宫，才舒了口气。
和苏太后打交道，她总紧张。
方踏出殿门，便瞧见身披月白狐裘的青年踏进院中。
“昭华——”江鹤雪唤了声，提裙向他小跑过去。
沈卿尘展臂将她搂了个满怀。
“累死啦。”江鹤雪仰脸，小声嘟哝。“跟少时见夫子似的紧张……你怎的受伤了？”
两日不见，他颊侧多了道细小的血痕，因肤色冷白，极为扎眼。
“同皇兄起了些争执，无碍。”沈卿尘温声道。“辛苦。”
他不欲多说，江鹤雪也没多问，只冲他笑笑道：“报酬呢？”
“搁在马车上。”沈卿尘松了她，向她递了只手，五指张开。
江鹤雪会意地将自己的手交给他。
他指尖蹭过她的腕骨，又顺着她的腕侧向下，分开她的指缝，与她十指相扣。
分明也不是头一回牵手了，更亲密的事也做过了，江鹤雪此番盯着两人交握的手，却莫名有几分羞。
“两情相悦，不大一样呢。”她轻声地对沈卿尘道。“两日未见，好想你。”