桑烛很快吃饭早餐，离开家时叮嘱奴隶明天会有一些衣服送到家里，记得签收。奴隶目光动了动，问道：“好的，具体在什么时间？”
“大概中午午饭的时候。”桑烛披上一件驼色的风衣，整个人融在阳光里，看上去让人觉得温暖又平和。
她向奴隶告别：“愿主祝福你这一天的顺遂愉快。”
奴隶低下头，嘴角抿着，显出几分自厌。
“谢谢您。”
桑烛离开家，前往教廷聆听新一天的忏悔。
*
第二天早上，奴隶准时睁眼。
没有再躺在冰凉的液体里，衣服也好好在身上穿着，这让他松了一口气。他昨晚为了防止那种玷污的事情再发生，原本打定主意不睡了，但不知道什么时候还是昏昏沉沉失去了意识。
明明从前在军中，熬上几个晚上是常有的事，有时候为了盯住一个虫群的行动，甚至要求士兵保持清醒一周以上。
他变得脆弱了。
换衣服的时候，衣料剐蹭，胸口有点异样的麻痒，这让他的动作顿了顿。几秒后，奴隶呼出一口气，眼睛里有一种认命般的平静。做早餐时，他故意割伤了手，圣使大人立刻要给他拿治疗药剂，他拒绝了。
“只是小伤。”他在自厌中低着头轻声道，“不疼，不需要药剂，太浪费了。只要不感染，很快就会好的。”
于是，善良的圣使大人给他拿来了几个创可贴。
她大概不会知道，这几枚创可贴会被用在哪里。
8:30，圣使大人离开家，前往教廷。
8:35，奴隶拿着牵引环蹲在鸟架前，敏捷地在塔塔逃走前抓住它的腿，把牵引环的一端扣在塔塔的小细腿上。
“坏人！”塔塔大骂，奴隶掏出一颗烤瓜子。
“遛鸟。”奴隶向它解释，“今天……会去远一点的地方。请放心，没有危险。”
塔塔抖抖羽毛，不情不愿地飞到奴隶头顶，一屁股蹲下了。
奴隶松了口气，几天的相处下来，这只鸟大概慢慢接受了他，不再事事和他作对。鸟的体温很高，心跳也很快，顶在头上，像一个疯狂颤抖，但暖洋洋的小太阳。
牵引环可以控制鸟能够飞出的距离，给予一定自由的同时，也能随时将它收回。奴隶戴着桑烛给的，权限极高的备用手环，穿着体面妥帖的衣服，即使堂而皇之地走在帕拉的街道上，也没有人会觉得有什么不对。
帕拉是一颗极其美丽的星球，美丽且宽广，因此离开居民区后，就很少能在看到走在路上的人，各种轻便的飞行器飞在空中，帕拉的安全养成了这里一部分普通居民的善良和松弛，真要是见到难得的行人，时常会有飞行器停下来询问是否需要帮助。
很快，奴隶遇到了第一个这样做的。那是一架老式飞行器，驾驶飞行器的是个慈眉善目的老人，热情地询问他要去哪里，这么走着得走到猴年马月了。
奴隶抬起脸，尽力调动脸上僵硬的肌肉，露出一个笑容。
他报了一个距离不远的地点，使用飞行器大概五分钟就能到。
“不好意思。”奴隶说道，“家里的飞行器突然故障了，还没来得及修，但遇到点急事。”
“没事没事，坐好。”老人呵呵笑着载了他一程，塔塔蹲在奴隶脑门上，黑豆眼睛里露出见鬼的神情。
它就这么看着奴隶走一段搭一段顺风车，不知不觉间居然已经到了很偏远的地方，绿野苍翠，少无人烟，最后一段路他没有再搭别人的飞行器，慢慢朝目的地走着。
眼前慢慢看见了林立的白色方碑，一个一个整齐地排列在碧色的草地上，远远看去，像是某种蜂巢，又或者说的确没什么不同，蜂巢里飞出来的是要人命的毒蜂，方碑下埋葬的是失去生命的军人。
这是……远征军墓园。
奴隶避开墓园入口的排查和监控，从远处饶了进去。他低垂着头在一块块墓碑间走着，很快找到了自己要找的那一块。墓碑上浮了一层灰，草叶几乎淹没了下面刻着的名字。
他低头擦去墓碑上的浮灰，缓缓开口道：“……我回来了。”
平静的声音缓缓一顿，再开口时，带了点冷意：“但我知道，你并没有躺在这里。”
他抬起手环看了一眼时间，转身走到墓碑后坐下，整个人都隐在阴影里。他伸手逗了逗脑袋上的小鸟，轻声道：“飞一会儿吧，这里很安全。”
塔塔歪了歪头，最后还是腾空飞起，盘旋在墓园上空。
奴隶半合着眼睛，静静等待着。
大约十分钟后，有脚步声缓缓靠近。那脚步声不重，均衡平稳，带着年轻人特有的轻巧，最后停在墓碑前。
“学长，哎，今年只有我来看你了……”那个人小声琐碎地说道，刚要伸出手。
一只手闪电般伸出，一把捂住了他的嘴。男人目光一凛，刚要反手肘击，就立刻被另一只手控制住，对方几个动作极其精准地阻止了他的所有反击，将他用力按住。
下一刻，熟悉的声音在耳边响起。
“是我。”
男人瞳孔一震。
另一边，帕拉教廷。
桑烛端坐在忏悔室中，平和而慈悲地望着眼前的忏悔者，柔声问道：“您的意思是，您的妻子前天，将您和您的儿子绑了起来？”
“是的。”面容儒雅的中年男人露出痛苦的表情，“圣使大人，我有罪，她会做出那样的事完全是我过错。而我……我竟然，沉迷于那种感觉。”
桑烛：……
第14章 兰迦·奈特雷
“我和我的妻子年龄差距很大，她年轻，鲜活，像一只叽叽喳喳的小百灵，但我已经日渐垂暮老朽。”忏悔者露出遥远的追思，“所以，我时常不明白她究竟想要什么。但圣使大人，请您相信，我非常爱她。”
桑烛颔首：“主会相信您的真心。”
忏悔者大概还不太习惯在他人面前剖白自己，犹豫了很久，才缓缓道：“那天，我听到长子的声音，以为出了什么危险。但当我走进去的时候……第一时间，我竟然只有一个念头。”
“主啊，他们看上去多相配，多么美好啊，仿佛我是不配站在那里的。”忏悔者低下头，“但……我那善良的妻子，竟然愿意让我也加入这美好之中。”
桑烛：“……是，令夫人善良而真诚。”
忏悔者叹气道：“如果她能记得给我们披一件衣服，或是松开绳子就更好了。她大概被吓坏了，昨天一天都没敢回家，真可怜。晚上回家后还要面对床上那一片狼藉……我，我前一晚喝了太多水，没有忍住，长子也是……”
他很快闭上了嘴，眼中露出歉意，像是肮脏的话题玷污了圣使的耳朵。
桑烛依旧保持着悲悯的笑容，垂眸圣洁，话音平静：“所以，您是想要忏悔这场不伦的关系，以及沉溺于其中的自己吗？”
“是的，圣使大人。但我还有其他的祈求。”忏悔者的脸上浮上一层红色，“圣使大人，我想要询问主，等我忏悔洗净这一切罪恶后，我们……还可以继续吗？”
“以及，我可以让我的另一个孩子，也一起加入这种美好吗？”
桑烛：“。”
桑烛：不愧是帕拉的贵族。
忏悔者得到了慈悲和宽恕，风度翩翩地离开了教廷，临行前再次捐出了一大笔点数。
桑烛低头点开手环，一堆通讯请求跳了出来，十三条来自第三军佐恩上将，七八条来自王室那位陛下，还有两条来自铂西。桑烛漫不经心地垂着眼，将这些通讯请求一条条划掉。
又一位忏悔者走进忏悔室，桑烛有点离谱又有点期待地想，不会是三人行中的那位继子吧。
她抬头看去——嗯，不是。
“铂西少校。”桑烛带着点无法察觉的失望微笑道，“您还没有启程返回第三军吗？”
“圣使大人也不用这么想赶我走吧？明明往年星纪日之前，我也都会来忏悔室见您。”铂西幽幽叹气，一缕栗色的发丝垂到眼镜前，让他看上去三分忧伤三分明媚四分委屈，“今年我的请求被弥瑟卡了三天，他每年都这样，喜欢跟我开些玩笑。”
桑烛没说话，只平和地望着他。
铂西明媚的忧伤挂不住了。
他抵着手背掩饰性地咳了一声：“圣使大人，我来找您忏悔我的罪责。不过在那之前，我兄长有重要的事情想要告知您。”
铂西话音落下的同时，佐恩上将的通讯请求再次跳出来。桑烛问道：“这和你的罪责有关吗？”
“是。”铂西低眉顺目地笑着，“我将为此忏悔。”
桑烛点开通讯，佐恩上将冷肃的脸投影到桑烛面前，目光锋利如紧盯猎物的野狼。桑烛一向知道这是个极其自负且对想要的一切志在必得的男人，无论他从前在她面前试图伪装得多么尊敬和温和，一旦遇到些真正的冲突，这种侵略性就会毫不犹豫地释放出来。