在所有人看来，桑烛都是个兢兢业业的圣使。她不参与政治或其他，虽然身处高位却拒绝牵扯利益纠纷，虔诚地侍奉着神明，照拂教导育幼院的孤儿，在忏悔室倾听人们的烦恼并给予宽容和笑容——诚然，想要见到圣使需要尊贵的身份，还需要向教廷募捐大量点数，真金白银地换取一张忏悔室的门票。
但神奇的是，没有任何人认为这会让圣使身上沾上铜臭味道，也没有任何人认为这会损伤圣使的纯洁。
她只要站在那里，就是头顶圣光的神的使者。
而恰好，桑烛也不讨厌忏悔室。毕竟除了忏悔室，很少有地方能听到那么多有趣的故事。
忏悔者：“圣使大人，我有罪，我爱上了我丈夫的儿子，我的继子。啊，您不知道他有多么美丽可爱，可是……我也爱着我的丈夫，我错过了他年轻的岁月，但他的长子和他年轻时那么像……主啊，我究竟爱着谁？”
桑烛：“人的欲/望本就偶尔会偏离正轨，只要保持身体的纯洁，主会原谅……”
忏悔者拿起帕子嘤嘤地拭泪：“可是就在昨晚，我没有忍住，进入了继子的房间。”
桑烛沉默一瞬，微笑：“如果是两情相悦，只是困顿于人世伦常……”
忏悔者：“呜呜，可他挣扎，我只好把他绑了起来。他哭叫的声音太好听了，我就没有堵他的嘴，结果我丈夫听到声音，进来了……”
桑烛：“……然后呢？”
忏悔者的脸上浮起红色，可能是被湿透的帕子擦红了：“我……我一下子慌了，等意识过来的时候，已经把丈夫也绑起来了。我不知道该怎么办才好，只能先剪碎了他的衣服，让他不能逃跑……主啊，我竟然就这么在我丈夫的注视下和……然后……我看着丈夫涨红流泪的脸，又觉得他如此惹人怜爱……所以就……”
她哭得哽咽起来，桑烛温和地递给对方一块新的帕子：“……夫人，您的丈夫有对此说什么吗？”
忏悔者摇摇头：“不……没有。我出发来到教廷时，他们都还安睡着……我，我怕他们清醒后生气，所以不敢解开绳子，就这么匆匆忙忙地……”
忏悔者的声音突然一顿，她像是想起了什么，惊慌地睁大了那双柔弱美丽的泪眼，双手捂住嘴：“天啊，圣使大人，我忘了给他们穿上衣服！”
桑烛：“……”
桑烛：哇。
她不由感叹，不愧是帕拉的贵族。
虽说对于人类而言，道德也只是位尊者期待位卑者遵守的信条，但这样的故事依旧算得上有趣。
桑烛轻车熟路地用教义和典籍安抚了哭泣的忏悔者，最后没忍住好奇心，柔声问道：“夫人，接下来您准备怎么处理？虽然主会宽恕您，但您的丈夫和继子想必难以接受。”
忏悔者吸吸鼻子，有点不好意思地小声说：“我也觉得他们一时接受不了……所以圣使大人，我可以……多绑他们几天吗？等他们饿极了，或者想要用洗手间了……他们总会冷静下来，愿意听我解释的……”
桑烛眨了下眼睛，平静地微笑：“……当然，愿意沟通是很重要的。”
忏悔者高高兴兴地离开了，临行前刷着她丈夫的手环，给教廷捐了一大笔点数。
于是当晚，桑烛推门走进奴隶的房间时，很突然的就想起了今天这位忏悔者。她一时有点好奇，明天早上奴隶清醒时，如果发现自己被捆绑成一个尴尬的姿势，会是什么反应。
不过现在还不是时候，会把人吓坏。人类有很脆弱的内心，即使看上去再坚强的人，心也是一砸就碎的。桑烛并不想砸碎什么，她总是习惯于包容，甚至将碎片拼凑起来。
奴隶不可控制地沉睡着，已经不再需要桑烛开口命令，就在听到开门声的瞬间睁开眼睛。他掀开被子跪在床上，一颗颗解开睡衣的纽扣，腹部暗红的纹路浮现。
他跪趴在床单上往前爬过去，姿态漂亮，腰塌得很低，完美地展露出从肩胛到尾椎的弧度，已经差不多能覆盖大半个背部的蝶翼竖起，缓缓扇动。
奴隶乖顺张嘴含住桑烛递过去的柳条。
柳条很细，但周围萦绕着白色雾气，撑满了口腔。奴隶的嘴已经变得比普通人更热更烫，正常时也像是发着高烧。他努力往下吞下去，唾液，汗液不断滴落在干净的床单上，慢慢洇湿了一大片。
桑烛突然抽/出柳条。
奴隶的嘴还张着，舌尖因为空虚而颤动。柳条尖端湿漉漉地擦过他的脸，带着道水色痕迹往下游走，最后落在了薄薄的胸肌上。
“蹭一蹭。”桑烛柔声道。
奴隶茫然地眨了下眼，空洞的眼睛裹着层泪膜，在他试探着俯低身体的时候，破裂成泪水滚落下去。
那颗红色的小石子还太细小了，但没关系。
桑烛总是耐心十足——这本就是一个漫长的过程。
月过中天，雾气散尽，红纹重新隐去。奴隶湿淋淋地重新躺在床上，像是一尾刚被打捞上来的鱼。
他有些颤抖地拾起衣服正要穿上，桑烛却轻轻笑了：“停，不用穿。”
奴隶动作停住，顺从地放下睡衣。桑烛轻飘飘地挥挥手，被推到一边的被子平整地盖在了奴隶身上，甚至自觉掖好了被角。
房间里的空气仿佛还带着水汽，往日桑烛都会抹掉一切痕迹后再离开，但今天，她什么都没有做，只是随手拂过奴隶汗湿的额角。
“睡个好觉。”她温和地念了一段祝祷词，退出房间。
几个小时后，清晨的日光透过窗帘缝隙柔和地照进来。奴隶在生物钟下睁开眼睛，皱着眉按了按昏沉的脑袋，准备起床在塔塔开始拆家前抓住它先喂一顿。
刚要起身的瞬间，他突然僵住了。
第13章 故人
床单和睡裤冰凉稀湿地贴在身体上，胸口蹭着被子，隐隐发着热，又透出一点不明显的痒。
他没有穿衣服。
虽然只是没穿上衣，并且他轻易地在手边摸到了冷津津的衣服，显然是他在睡梦中自己脱掉的。
发生了什么，显而易见。
奴隶在冰冷的被子里慢慢蜷缩起来，闻到浓重的湿咸腥气，浑身如坠冰窟，只有胸口含着热量。
这是桑烛居住的地方，是桑烛的家，他怎么敢？
他怎么没去死？
奴隶并不真的认为，桑烛将他留在家里，只是为了让他照顾鸟。虽然塔塔的确很麻烦，但把教廷圣使逼到亲自去卡斯星买一个奴隶，这个理由还是无法让人信服。
所以做出留在这里这个决定，本身就带了点说不清道不明的罪恶。
惨白的手指攥紧被单，挂在脖子上的军牌反射着微光，倒映在奴隶的眼睛里。
他还不能死。
距离新的远征还剩不到三个月，祝福仪式后，那些被选中的获得精神链接资格的军人，还需要一个月的时间练习怎么驾驶机兵，所以……星纪日后，最多不超过一个半月，教廷就会举办祝福仪式。
不能再拖了。
明天……是那个日子，一定会有人记得，一定会有人去。他必须……抓住这次机会。
*
“塔塔！塔塔！”
塔塔一大清早就蹲在奴隶脑袋顶上大声叫着，时不时用爪子抓一缕灰白头发，犁地似的扒拉扒拉。
奴隶在厨房做早餐，桑烛坐在餐桌边，垂眸翻着典籍。她本来是有些好奇她的奴隶今早会不会有什么特别的反应，但事实上，他除了在房间里洗了个澡换掉了床单，出来得晚了十几分钟，和前几天没有任何不同。
依旧是一张麻木而面无表情的脸，灰白的头发在脑后随便扎成一束，看上去低眉顺眼，绝不逾越。远远和她道了句“早安”，就提溜着塔塔一头扎进了厨房。
自从上次桑烛做了双人份早餐后，奴隶主动揽下了做饭的工作，只做她一个人的，不再和她同桌吃饭。失去了投喂的机会，桑烛难免觉得有点可惜。
后来桑烛有天回家时特意看了一眼，发现客厅里的几支营养剂不见了——如果她没有记错，那几支营养剂是她挺久前意外带回来的，应该早就过期了，本来该扔掉。
桑烛也没有去问究竟是扔了，还是用了，反正不至于有生命危险。
但不管怎么样，她家里仅剩的营养剂已经全用完了。人类的身体很脆弱，又不能光合作用，失去营养供给后奴隶也只能选择用她的消费点数购买，或者开始吃饭。
毕竟他没有帕拉的公民身份，甚至没有暂留资格，相当于帕拉的黑户。
桑烛吃早餐时，他就站在一边给塔塔喂瓜子。他不知什么时候发现了塔塔是只超爱嗑瓜子的鸟，一手递瓜子，一手接瓜子皮。塔塔嗑瓜子的时候难得安静，可以让桑烛不被打扰地好好吃饭。
他们好像已经找到了合理的相处方式，如果让桑烛来形容，奴隶比起一个和她共同居住的人，更像是个智能家用机器人，而且是智能程度不高，虽然什么都能做但语音匮乏的那种，比起在卡斯星时还要更甚。