放在灰色大理石桌面的茶早已冷却，他端起来轻轻抿了一口, 仿佛它还很烫似的。
“太晚了，早点休息吧。”
阿尔米亚轻轻“嗯”了一声, 转身回到自己的卧室。
客厅突然闯进来一个风急火燎的人。
“林雾少爷啊，我真的找遍了, 也没找到——”
林雾轻咳了一声。
余光扫到一个少女的背影，克里琴斯微微一笑，面对阿尔米亚摘下帽子, 姿态绅士有礼：“初次见面，莉莉丝小姐，我是克里琴斯·布雷迪, 正就职于秋林治安府，是怀特查尔区一名正二星级别的警督。”
阿尔米亚缓缓转身，“……您好。”
克里斯琴目光微亮，向前走了两步，又被林雾的一声清咳打住脚步。
“你回房间吧, 好好休息。”这话是对着阿尔米亚说的。
“好的, 夜安。”阿尔米亚对克里斯琴歉意微笑，开门, 关门，一气呵成。
克里斯琴对阿尔米亚的背影念念不舍, 嘴角还留着一点笑意。
“你怎么不告诉我，你的妹妹是这样一位漂亮的淑女！”他拿起桌面上一把银勺子，借着反光面照了一下自己的样子。
镀银圆勺清晰反映出一张毫无修饰的脸，面中葆有一种惊人的美的中性感，年龄至多不超过二十岁，连下眼睑的幅度都是温和平整的，初次见面时，常常给人一种亲切熟悉的错觉。
克里斯琴把卷曲的深褐头发往后一甩，手套里的拇指按住马甲扣，熟练整理了一番被快步走动弄皱的风衣衣摆。
“早知道我进门时就该收拾一下，希望不要给莉莉丝小姐留下轻浮毛躁的印象……”
林雾不动声色沉下睫眉。
他放下天蓝色的珐琅茶杯，茶壶倾倒，给对方斟了一杯热茶。
“今天多谢你了。”
“找个人而已，有什么多谢的，再说也不是我找到的。”克里斯琴端起茶杯喝了一小口，突然想到什么，“后天的晚宴你收到请柬了吗？”
“嗯。”
“我以为他会在你落脚顿比利的当天晚上就拉出一个宴会来呢，没想到还挺能沉住气。”
他语气平淡地数落自己的顶头上司。
“新百丽伯爵……最近有什么活动吗？”
“有什么活动？”克里斯琴轻笑一声。
“就是出席一些著名公司的开幕剪彩，翻翻报纸上对他早年经历的吹捧，下午坐在□□雕漆的墙壁前，让全郡最著名的画师给他画肖像，晚上雷打不动去圣兰提剧院看看演出，哦，他最近迷上了一位歌唱家，为了她甚至打算和自己的夫人离婚呢。”
“他不喜欢骑马了？”
克里斯琴摇头，“城郊的皇家马术团已经成了养老院了，以前那些漂亮的汗血宝马一个个变得肥头胖耳，每天散散步，再咀嚼两顿鲜嫩多汁的草料，就是它们唯一的运动。”
他接着道：“新百丽伯爵已经不是从前那个人人敬佩的平民伯爵了，他比最古老的贵族还懂得如何享乐，不然北秋林郡‘天上人间’的名声从哪里传来的。”
从一场场大小战役里脱颖而出的士兵已经站上了金字塔顶端，不着痕迹抹杀自己曾经卑贱的经历。
在统治前期，他曾用这段过去招揽人们的信任和支持，而现下，他给自己打造的身世是某个流落民间，家道中落的古老贵族后代。
被贵族踩在脚下的人，终于有一天也成了贵族。
林雾抬眼，“如果我没记错的话，伯爵夫人是你们布雷迪家族的小姐吧。”
“是啊，按照辈分她还是我的姑母呢。”克里斯琴叹了一口气。
“当年因为她死心塌地要嫁给一个没有爵位的士兵，和我父亲大吵一架，连夜私奔，脱离了布雷迪家小姐的身份。新百丽伯爵上位后，她很是高兴了几年，但是没有女人能管住自己寻欢作乐的丈夫的，即使她再漂亮。”
林雾不置可否。
“反正如果以后我要和哪位小姐结婚，我一定严于律己，洁身自好。”克里斯琴笑道。
林雾是在离开格尔郡的第一年结识的克里斯琴，彼时他正年少，拿着一把瘦薄的长剑，幻想自己是个中世纪的正义骑士，游历诸郡，一路上锄强扶弱，最后锄到了某个郡的大贵族头上，直接被撵回了秋林郡。
回来后不满于家族寻欢作乐，无所事事的风气，凭借笔试第一的成绩成功进入治安府，不过三年就上任正二星级别的总督。
在顿比利这种云龙混杂，穷奢极欲的地方，克里斯琴可以说是别具一格。
“哎呀，居然都这个点了。”
克里斯琴低头看了一眼怀表，“夜安，朋友。”
“夜安。”
不过这人刚刚起身，又回头道，“我还没有找到适合的晚宴舞伴呢，不知有没有荣幸邀请莉莉丝小姐？”
林雾停顿两秒，“……我会转达她的，这一切要看她的意愿。”
“感激不尽，我明日再来拜访。”克里斯琴抬了抬帽子，“祝您好梦。”
人走后，林雾又在沙发上坐了许久，他抬头看了一眼另一间卧室。
在挂钟分针走动的时刻，收回目光，拉灭客厅的灯。
……
**
阿尔米亚倒在柔软的天鹅绒的大床上，看头顶天花板上的水晶吊灯一晃一晃的。
她干脆用手掌把眼睛挡住，让尽量少的光线透进来。
床头散乱十几张铜板信纸，密密麻麻的工业化字迹冰冷齐整。
半个月前，莉莉小姐发来最后一封信，温柔问好后，罗列了几本理论书籍。
按照习惯，她会在一周后再发来一封新的信件，检查她的作业和理论掌握程度，但是任凭阿尔米亚把铜皮蜥蜴翻了个底朝天，也没有捣鼓出莉莉小姐的另一封信来。
她试着发信过去询问，也迟迟没有得到回复。
阿尔米亚希望只是最近太忙了，莉莉小姐一时忘记查看信箱。
除此外的信件来自提花大街，和一家典当铺。
典当铺的来信是恭贺她的生日，并罗列了全联邦宝石银行的分店和最近的储蓄折扣。
阿尔米亚想了想，她也不知道自己的生日在具体哪一天，但是肯定不是这段时间，所以生日的主人就很明确了——
她那个早逝的母亲。
她只在宝石银行留下过自己的信箱和联络号码，他们可能误以为她就是那张银行卡的主人。
至于来自提花大街的信。
一展开，就是一股浅淡的女士香水味。
范妮小姐的公寓又搬走了几个常住客人，蒲柏先生也搬走了，还给她留下了几颗漂亮的宝石作为首饰原料。
范妮小姐把这些宝石拿去配饰店加工，给她寄来了一对红宝石耳钉，提醒她记得去邮局取。
可惜阿尔米亚留的地址是卢兰郡，一时半会也取不到。
新的结尾是告诉她那两个孩子在公寓过的还行，叫做维克的那个男孩很勤快，起早摸□□她给客人送热水和餐食，休息日还会抱着传单出门，去街上发广告，拉拢客人。
相比之下那个叫做汤尼的小屁孩就烦人极了，总爱在她织围巾的时候打扰她，已经不下十次让她打错毛线了。
不过除了些无伤大雅的小毛病，他们惊人的好养活，公寓里最难吃的一批面包他们也能吃得津津有味。
“……最近入住了一位年轻的修女，比起某人，这是一位货真价实的修女小姐，每日清晨都会送我一个好运祝福。
她很喜欢汤尼和维克，从上个月起就主动提出想要教他们认字。我想了想，现在普鲁涅市端盘子的服务员也要学会认得几个文绉绉的菜名和酒水名字，那么这两个孩子也得学一些文化了，不然以后连服务员也当不上。
他们还没到觉醒天赋的年龄，看样子也不像是能觉醒的人，我打算看他们在修女那的学习表现，给他们选个差不多的学校。真希望烦人的小汤尼快点长大，我就能把他送去学校祸害其他人了。”
是范妮小姐一贯的毒舌。
“我一个月后再给你发送一封信来，可能那会儿维克能认识多一点的字，他很期待给你写信。”
“话说你的邮箱地址号码总是在变，如果机器上不是显示信件已送达，我还以为发给了空白邮箱呢。”
阿尔米亚没有告诉范妮，她一直用的是传讯宠，邮编号码是随机变化的，能有效隐蔽具体坐标。
“罗曼还是以前那样，但是有几位女主角离开了，不知是跳槽还是其他。有一位称作风信子的先生是普鲁涅市近来最炙手可热的男主演，场场歌剧座无虚席，连其他郡的人都慕名前来。罗曼太忙碌了，他们最近又在招新的助理，不过我听里面的人说，还挺想念一位叫做铃兰的助理小姐呢……”
阿尔米亚不知这是范妮的暗示，又或者随意写下的内容，毕竟她没有告诉过范妮自己在罗曼的代号，也没有告诉她风信子就是蒲柏先生。