“莱舒特和艾布特招待的很好，很周全。”阿尔米亚微笑。
“他们一天天皮惯了，终于能做些正经事。”方伯夫人替她拉开椅子，“午餐时间到了，我们不用等方伯回来，他还抱着枪在山林里巡逻呢。”
“山林里有什么吗？”
“一些小型野兽，比如野猪之类，偶尔会下山破坏我们的庄稼，隔三差五需要有人上山驱逐它们。”
阿尔米亚点点头。
”母亲，我们今天还抓着只小狐狸，和克奇长的很像。”
“是吗？”
“等下吃完饭就拿给你看，还是夫人亲手抓的呢，说要送给你。”
方伯夫人笑眯眯拍了拍男孩的头，又对阿尔米亚说了声谢谢。
“您客气了。”
……
用餐快结束时走来一个女仆，贴在方伯夫人耳边说了什么，女人擦拭嘴角的动作稍一停顿。
阿尔米亚默默捏紧了刀叉。
等女仆下去，方伯夫人也抬起眼，“今天莱舒特带您去参观农场田地了吗？”
“嗯，作物都生长的很好，田野的风景也十分美丽。”
“您有见着偷懒的人吗？”
阿尔米亚咽下咀嚼的食物，勾起嘴角，礼貌道：“没有见着，干活的人们都很卖力。”
“我们农场给地奴们的待遇一向很好，每顿都有干净的面包和新鲜采摘下来的甜浆果，但就是这样，也有人不满足……”方伯夫人蹙眉说道。
“母亲，发生了什么吗？”艾布特仰头问。
阿尔米亚没有作声。
女人抚摸着男孩的发顶，问向阿尔米亚：“您是怎么管教手下的仆从呢，像在兰普伦萨那样的地方，光是伺候的宫娥都有上千个吧。”
“主人赏罚分明，仆人遵规蹈矩。”阿尔米亚道。
方伯夫人摇摇头，叹了口气，“可是我也遵循这样的做法，显然，这对茉湖山庄并不管用，今天又有一个奴隶跑掉了。”
男孩们惊讶一声。
“跑掉？”
“茉湖农场周围全是树林，他跑去哪呢？”
“谁知道呢，可能跑过边境线了吧。”方伯夫人喝了口茶，惋惜道，“这样的身份，去到别的郡国，只会过得更糟糕的……”
“瞧我，夫人怎么会想听这样沉重的话题呢，让我们聊聊最近有发生什么新鲜的事情吧。”
方伯夫人拉过阿尔米亚的手，亲切说道。
两人就这样随意的聊了一会儿，直到女仆抱来报纸，阿尔米亚看了一眼墙上的挂钟，歉意道：“也许我该回去了。”
方伯夫人恍然大悟，“对了，今天您还要去镇上的那家教堂是吧。”
“嗯。”阿尔米亚戴上帽子，“多谢款待。”
不过她临出门前看见桌上的报纸，想起自己很久没有关注发生的时事了，刚要伸手拿起一份，方伯夫人突然开口：“这些都是过期的报纸了，准备拿来做叠纸的，您若是需要，我让人送新的报纸到庄园。”
“不用麻烦您了。”阿尔米亚收回手。
“艾布特，莱舒特，快送送夫人回去。”
“好的。”
“来了——”
……
走回那条山间的小路，阿尔米亚说：“就到这吧，你们回去看看那只狐狸怎么样，它的腿需要找点药膏。”
“我们明天再来找您！”
“哦，不，明天是您的婚礼。”
“那只能后天来了，我们会在喷泉那里等您。”
“整个茉湖山庄都知道？”阿尔米亚笑着问。
“当然啦，菲尔德伯爵亲自交代了的，到时候所有人都会去见证您的婚礼！”
“那我会特意让厨师给你们做心心念念的冬糕。”
“感谢您，再见。”男孩们挥挥手。
“再见。”
告别了男孩们，阿尔米亚才重新上路，但下一刻，有人拉住了她。
她飞速回头，直接扣住了那人的手臂。
“你是谁！”
她抓住了一个老人，穿着和田里地奴如出一辙的长袍，手臂枯槁如同干柴。
“啊啊……”
他只张着嘴巴乱叫，扯住阿尔米亚的手把她往旁边带。
阿尔米亚紧皱眉头，“放开。”
“啊啊……”老人不说话，只激动地抓着她的手。
阿尔米亚觉得她再用些力，这个老人全身骨头都会散架。
“好了，你别拉我，我会跟你走。”
老人这才松开手，他又“啊”了几声，领她走到林子里的一个偏僻角落。
那有一个枯枝木板搭出的房子，有两个和他一样的老人正拿着锄头挖地。
见她一来，也激动地丢下耕具，围住她吱哇乱叫。
阿尔米亚觉察到不对劲，捧住其中一个老人的脸，扳开嘴一看，果然没了舌头。
浓郁腐烂的恶臭从嘴里传来，剩下的一小截舌根漆黑生疮。
他们手指向山下，那是方伯府的方向。
又指了指房子后面，阿尔米亚连忙跟过去看，发现是无数个坟包。
“方伯把你们的舌头拔掉了？”
老人点头又摇头。
他突然趴到地上，做出投降的动作，又瞪大眼睛，倒地不起。
另外的老人拿起树枝，往他的胸口戳。
阿尔米亚看出他们是在模仿动作。
“方伯射杀了你们的伙伴。”
老人激动点头，眼睛滚出泪来。
他捞起长袍，下面是一双烂树枝似的腿，脚踝处的皮肉磨成陈年烂痂，大腿根贴着薄薄的皮，上面还能看出深紫色的鞭痕。
阿尔米亚闭了闭眼。
今天下午，那位方伯夫人从头到尾有讲过一句真话吗……
“我会把情况如实告诉伯爵的。”
老人们跪倒在地上感激她。
阿尔米亚快步离开，猎人的枪响又在林子里出现，一声一声传响山谷。
阿尔米亚不知道他们是在围猎人类又或者其他什么生物。
她脚步越来越快。
阿尔米亚强迫自己不要回想，但凡一停下，她就会清楚的记得，这天上午她又害死了一个女奴。
“夫人？”一个陌生的男人声音在森林那头出现。
阿尔米亚回头望了一眼，见到他手里的猎.枪和旁边包裹的紧紧的口袋，立刻转身，提起裙子飞快奔跑。
乌云越积越多，天气变得阴沉，一副风雨欲来的架势。
阿尔米亚一口气奔回庄园，来不急喝水，只扶着门大口大口喘着气。
“方伯夫人残忍无度，随意打杀奴隶……”
房间里静悄悄的，昏暗无比，只有她一个人的声音。
”林雾？”
她扶着墙走，没有摸到灯的开关。
房间内漆黑一片，但她看到了坐在桌边的人的身影。
阿尔米亚快步走过去，撑着桌子准备说话。
“天又要黑了。”
阿尔米亚皱了皱眉，不明白他为什么突然谈论天气，她有更重要的事情要说：“今天我去了方伯府做客，我看到——”
“你又忘记了答应我的事情。”
她的话被打断，“什么？”
“你说过，你会回来早一点的。”
“这是因为发生了其他更重要的事情。”
“有什么事情比我们的婚礼更重要吗？”
乌云终于承受不住水汽，雨水大把大把砸向地面。
随着一道惊雷闪过，照亮了半边房间。
阿尔米亚也抖了抖。
她看清了男人抿的发白的嘴唇。
“你其实一点也不关心这场婚礼，从始至终只是我一个人在自娱自乐。”
阿尔米亚搓了搓脸，无奈道：“林雾，你先听我说，方伯府的这件事情更严重，如果他们能随意打杀奴隶，那么联邦规定的律法就毫无作用，会有越来越多的农场主视律法为空言，变本加厉，奴隶们会起义，到处都是战争。”
“我知道。”
“你知道？”阿尔米亚提高声音，“你知道茉湖的方伯夫妇在背地里干了什么？那为什么不阻止？”
“阻止他们打杀奴隶吗，可是我的王国就是这样一群人撑起来的，没了他们，我该怎么对抗手握重权的教廷呢？”
“他们损害的是郡国的子民！这样的贵族和教廷都是毒瘤！”
“可他们不贪污受贿，按时缴赋纳税，教廷却要蛀空我的国家。”林雾摸了摸她的脸，“前天来了一群神父，我很害怕他们也会把你带走。”
阿尔米亚后退一步。
“你以前不是这样的……”
“不是哪样？”林雾偏了偏头，“我一直都是现在这样。”
闪电持续迸裂，潮雨落下，男人的指尖抽疼，开始无意识颤抖。
他不顾疼痛的抓住她的手腕，“我们要去教堂进行婚礼的预练。”
“现在在下雨。”阿尔米亚冷冷道。