只是，猫怎么可能会传信？
叶饮辰此时也不再遮掩，索性解释道：“夜国有种秘制香料，可引来附近熟悉气味的猫。每只猫在幼时便被特别喂养，只要将密信藏于猫颈上的项圈里，便可在不经人手的情况下传递消息。”
“原来如此……”林安喃喃道。
叶饮辰似笑非笑，看向陌以新的眼神中多了几分探究：“既然陌大人都已心中有数，为何还要答应助我查案？”
陌以新沉默一瞬，未能作答。
他不知该说出怎样一个缘由。
是因为林安已经答应了，他便无法再置身事外，任由林安独自去帮他？
还是因为他早已对太多事无能为力，唯有在破案之处还能一展所长？
因为他终究还是想让她看到，叶饮辰煞费苦心，动用针线楼都未能查出的事，他却一定能查得分明？
陌以新不着痕迹地看了林安一眼，很快收回目光，冷冷道：“夜君若是再无话说，是否可以开始谈正事了？”
林安听着他冰冷的音色，心中徒生空落。
从来都深藏不露的陌以新，却总在面对叶饮辰时，不自觉现出几分凌厉锋芒。他既然不喜欢自己，也并未心生醋意，那他这种天然的敌意，又是由何而来呢？
叶饮辰挑眉一笑，抛去诸多思绪，平静道：“先父之事，表面经过你们已然知晓。先父在景熙城溘然病逝，留下一封遗诏，命我继位。”
林安蹙眉道：“可后来……你失踪了，继位的是你叔父，夜沽月。我们一直认为，你父亲的事，他便是最大的嫌疑人。甚至连你的‘失踪’，或许也与他有关？”
“失踪？”叶饮辰冷笑一声，“是夜沽月为了篡位，将我囚禁了。”
林安神色一震。她一直都很好奇，夜国太子当年失踪后去了何处？又为何直到五年后才再次出现？
叶饮辰却似浑不在意，接着道：“父亲去世的消息传回夜国，夜沽月很快起事，率领亲卫将我擒入密牢。我母亲当场惨死于他剑下，他却并未杀我，只因我手中握着历来只有夜国王储才能得知的一些隐秘。于是，他将我囚禁，长年累月地拷问。”
林安睁大了眼睛，难以相信叶饮辰竟经历过那般过往。
这个自恋又自大的家伙，分明总是一副不可一世的威风模样，一看便知是养尊处优长大的混世魔王。可原来，他竟在暗无天日的密牢中，熬过五年非人的折磨？
从时间倒推，初被囚禁的那一年，他才……十四岁。
陌以新静静坐在一旁，见林安显然露出不忍之色，神色沉了几分。
他早知安儿一向心软，可他不是叶饮辰，不会将自己的苦难信口托出，博取一点点心疼。
那些无法愈合的旧伤和血淋淋的过往，他从未提起半字。他不愿让她知晓那样狼狈的自己，不愿从她眼中看到哪怕一瞬的惋惜。
可偏偏，当那一抹怜悯落在别人身上时，他心底那种本能的排斥与酸意，仍旧止不住地翻涌而来，引出压抑的钝痛。
他缓缓垂眸，唇角勉强勾起，神情依旧平淡如常。
“后来，我父亲生前一名亲卫寻机救了我，他假意归顺夜沽月，蛰伏五年，替他做尽肮脏事，只为救我一命。重见天日后，我做的第一件大事，便是亲手杀了夜沽月。”
叶饮辰唇边勾起一个高傲的笑，他的语气愈淡，那股杀伐之气却愈发令人生寒。
“我登基后，又杀了许多人，夜国朝局很快稳定下来。只是因为这些插曲，我前两年才开始追查父亲之事。原本，我最怀疑的自然也是夜沽月，可我早已问过他这个问题。”
叶饮辰语气微顿，眉头拧了起来，“他到死，也没有承认。”
林安没有言语。她知道，以叶饮辰的个性，轻飘飘一句“到死”，必定是有仇必报，以牙还牙，让那人经历了数不清的严刑拷打，才准他咽下最后一口气。
所以，这个“不承认”，一定很有分量，而非推脱之词。
陌以新审视着叶饮辰，此时才开口道：“倘若是他，应当早有安排，不会等正式讣告送回夜国，才开始动手。”
叶饮辰点了点头：“所以，我才将视线转移到楚朝，建立针线楼调查此事。倘若查出此事确是楚朝所为，针线楼便也是我复仇的起点。”
叶饮辰对他的意图毫不避讳。
林安思忖道：“可你父亲留下了亲笔遗诏，其上笔迹和玺印，后来都由夜国一众王公大臣辨认过，没有半分破绽。若说是楚皇伪造，恐怕很难做到如此天衣无缝吧。”
叶饮辰沉默一瞬，道：“不只有遗诏，还有一封亲笔信。”
“信？”
“是父亲写给我的。”叶饮辰道，“信里都是对我的嘱托，我读过许多遍，笔迹和口吻都是父亲无疑。”
“这……”林安略一迟疑，还是道，“既然如此，也许你的父亲，真的只是生了病？二皇子一案便是如此，他本是自尽，五公主却执意认定是被人所害，才铸成大错，你千万莫要钻牛角尖。”
叶饮辰摇了摇头：“我决意追查此案，自然是因为，其间确有诸多疑点。”
“什么？”
“先父当年有三大亲卫，桐君，空桑，和秦声。这三人忠心耿耿，父亲除非微服私访，从来都是由三人随侍左右。可那次出访楚朝，却只带了桐君一人，空桑和秦声都留在夜国。
而父亲那道遗诏，是由楚皇在他离世后公告天下，之后才由桐君鉴定无误。可桐君向来深受父亲信任，为何却不曾亲眼看到父亲书写遗诏，而是要事后确认？父亲也没有理由绕过桐君，将遗诏直接交到楚皇手中。”
林安不得不认同，除夕那夜初谈此事时，她便也提过这个疑点。
陌以新此时道：“针线楼调查这两年，可还有其他疑点？”
叶饮辰缓缓点头：“我目前所知，有三个可疑之人。”
“谁？”林安脱口问出。
叶饮辰轻叹一声：“第一个，便是桐君。”
“什么？”林安诧异，“他不是心腹吗？”
“他最后一次随父亲出访楚朝后，便再也没有回到夜国，从此不知去向。”叶饮辰眸光幽深，“我实在不愿那样去想。在我被夜沽月抓走后，是秦声让空桑亲手杀了他，才使空桑骗取了夜沽月的信任，终于在五年后将我救出——这是属于他们的忠诚。
我想，桐君应当也是同样。可他分明是父亲离世前，身边唯一最亲近之人，却未曾护送父亲遗骨归国，给所有人一个交代，而是从此人间蒸发了。”
“你怀疑……他被人收买了？”林安试探问道。
叶饮辰道：“我原本一直相信，他是因发现了什么蛛丝马迹，而被人灭口。可前些日子，针线楼在景熙城找到了他的踪迹。”
景熙城……林安眉头微皱，若有所思地点了点头。
这名亲卫若尚在人世，却不归故国，不现踪迹，而是藏身于楚朝景都，的确很有蹊跷——即便不是凶手，至少也会知道些什么。
林安又问：“那第二个可疑之人呢？”
叶饮辰沉默片刻，轻轻吸了口气，才道：“第二个，是我同父异母的弟弟。”
“什么？”
叶饮辰唇边浮起一丝自嘲的苦笑：“我从未见过那个人，是前几年宫里的老人临死前告诉我，我才知晓。
我的父亲……有一个私生子，之所以不曾带回宫中抚养，是因为他的生母身世不好，不能纳为妃妾。父亲不忍他们母子分离，便将那个孩子交给了生母抚养。”
林安怔了怔，缓声问道：“他的母亲是什么人？”
“无人知晓。”叶饮辰眉心轻蹙，缓缓摇头，“父亲将此事处理得极为机密，即便是寥寥几个知情人，也只知晓些零星片段。”
“那你为何会怀疑他？你父亲去世时，你才十四岁，他是你弟弟，年岁自然更小，哪里能够杀人？更何况，他又怎会杀害自己的亲生父亲？”
“他虽年幼，可他还有一个母亲。”叶饮辰眼中幽光一闪，“得知他的存在后，我问过空桑，空桑这才告诉我，父亲曾经隐约透露，他们母子正是身在楚朝，景熙城中！
至于动机，自然是被父亲弃于宫墙之外，成了无名无分、无依无靠的孤儿寡母。当然，也有可能是受人挑唆，被人利用。”
“他们如今可还在景熙城？”陌以新问。
叶饮辰摇了摇头：“尚不知晓，针线楼始终不曾找到他们。”
陌以新思忖片刻，又问：“那么，还有第三个可疑之人？”
叶饮辰眸色愈发幽深：“第三个，便是当时的楚皇。”
林安一惊，道：“十年前，楚朝还是先皇在位，先皇与老夜君多年交好，怎会杀人？更何况，夜君薨逝于景都，只会让楚朝被天下非议，甚至还会引发楚夜两国大战，对先皇哪里有半点好处？”
“这些我自然也明白，所以起初我从未怀疑过楚朝先皇。”叶饮辰神色凝重，“可就在去年，针线楼查到一件极为可疑之事——在我父亲去世前半月，楚朝天牢曾移出一名死囚，被提走后便不知去向。