几人互相对视几眼，似乎在犹豫。
最终，还是中年男子低声答道：“四日前，七月初五。”
话音落下，妇人怀中的小儿恰好翻了个身，她神色陡然恍惚，像是被触动了记忆。
“我还记得……”她喃喃开口，眼神涣散，“那日秦大爷才刚咽气，小宝便也被抓来了。他从梦里被惊醒，看见地上横躺的人，吓得哇哇直哭……”
陌以新眉心微蹙，妇人口中的“小宝”，显然便是她怀里的孩子。
他顺势问道：“这个孩子……”
妇人似乎明白陌以新要问什么，直接接口道：“这个孩子，并非我的孩子。我命苦，刚嫁人便守了寡，哪里有福气，得来这么个惹人疼的儿子……”
她絮絮说着，哽咽起来，“这孩子和我一样，也是个没福气的……落到这种鬼地方来……我原想，他还小，不懂得苦，早些饿死，也能早受些罪。可他还那么小……这些年，我多想能有这样一个儿子……”
“废话少说！”灰衣少年冷声呵斥，语气如鞭，直抽得人心头一颤。
妇人一个激灵，当即闭了嘴，紧紧抱着怀中的幼儿，默默流泪。
陌以新沉默片刻，看向灰衣少年，语气不卑不亢：“岛主，有时，即便是随口的无心之言，或许也会暗藏线索。还请岛主稍安勿躁，容他们畅所欲言。”
少年眉间掠过一抹烦躁，冷哼一声：“一堆废话，能有什么线索？”
陌以新淡淡道：“第一个死者，是七旬老人；第二个死者，是行动不便之人。看起来，凶手似乎是在挑选老弱下手。”
他顿了顿，目光扫过妇人怀中的婴儿，声音冷静却锋锐：“可要说孱弱，谁能比得上一岁幼儿？原先我以为，这孩子毕竟有母亲在旁，母亲总会拼命保护孩子，或许凶手也是顾忌这一点，才未对他动手，可如今看来并非如此。
那么，凶手的第二个目标，为何跳过了这个毫无自保之力的幼儿，而选择了穆文康？他虽腿脚不便，毕竟还是个成年男子。”
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第143章
灰衣少年眉头越蹙越紧, 虽未置一词，却显然默认了陌以新所言。
陌以新微一颔首，继续追问：“依你们所见, 穆文康与你们相比, 有何特殊之处？”
几人面面相觑。
终于, 年轻女子小心开口：“除了腿脚残疾，似乎并无特别之处……他是六月底才被抓来的，除小宝之外，我们中是他来得最晚。”
陌以新略一思忖，目光在几人脸上扫过：“说说你们几人来到这里的先后次序。”
中年男人率先开口：“我是第二个，被抓来已近两月……在我来时，这里只有他一人。”
他抬了抬下巴，指向面具少年，似乎早已习惯对方的缄默, 替他把话也一并说了。
年轻女子点点头, 将话接下：“然后是我, 第三个。再之后，第四个便是秦大爷。”
寡妇接道：“我是第五个，穆文康是第六个，小宝则是第七个……”她话锋一滞, 眼神惶惶, “可惜，如今只剩五个了……”
囚室里一片沉闷，只余铁链轻微的碰撞声。
陌以新自然知晓, 还有第八个——叶饮辰。
岛主抓人，正与他招工一样，挑中的都是不会武功的平民, 甚至还更偏向老幼妇孺这类最难反抗之人。唯独叶饮辰一人例外，于是他便先寻机重创对方，削去还手之力，才带回孤岛。
陌以新收回思绪，接着问道：“你们再仔细想想，穆文康死前，可有任何异常之处？即便是极小的异样，也莫要漏过。”
“我记得一件事。”年轻女子忽然开口，却又有些迟疑，“不过……不是在穆大叔死前，而是在秦大爷死前……”
“何事？”陌以新语声平静。
“秦大爷是在上午去世的。我记得那日清晨，我醒得早，见穆大叔似乎在找东西……”
“找什么？”
“我不知道。”年轻女子微微蹙眉，似是陷入了回忆，“我看见他左顾右盼，口中低声念叨——‘怪了，好像少一个……’所以我才觉得，他在找东西，但……这也只是我自己的猜测。”
寡妇猛地倒吸一口凉气，失声道：“少一个？难道他……那时候就知道要死人了？我早就觉得，他好像总是心事重重……”
“穆大叔是个好人。”年轻女子垂下眼帘，轻声道，“虽说他来得最晚，却比我们都要镇定，还一直劝我们不要放弃希望。他说，只要撑住，齐心合力，总能等到得救的机会……结果，他自己却……”
她眼眶泛红，泪光微微闪烁。
陌以新想起穆文康衣袖中那个纸团，他咬破自己的手指，写下“救”的血字，莫非……他当真找到了求救之法？所以才被杀了？
寡妇怔怔地想了片刻，眼睛也有些泛红：“说起来，秦大爷也是一样。我刚被抓来时，担惊受怕，觉得迟早死路一条，不如先绝食饿死算了……是秦大爷开解我，他那一把年纪，都还要想方设法活下去，我更不该轻言放弃。”
陌以新微微蹙眉。秦永年与穆文康，竟又多出这样一个并不鲜明的共通之处——他们都是心怀希望，仍在设法求生之人。
或许凶手杀人，挑的并不是“最弱”，而是“最不安分”的。
难道，这才是真正的杀人逻辑？
——只要有人生出求救之心，便要被抹杀？
可若真如此，又引出一个更大的疑问：他们咬破手指，写下求救的血字，究竟是要传给谁？
这座孤岛上根本没有外人，即便贱奴真是他们暗中联合的“内应”，他也只负责在岛上看守，从未见过他离岛。他又能如何传信？
“哇——”一声尖锐的哭啼，骤然划破了死寂，在囚室中回荡不休。
“闭嘴！”灰衣少年眉头一拧，愈发暴躁不耐。
然而幼儿又哪能理会这个，只一味大哭不止，嚎得越来越响。
寡妇慌乱地哄着孩子，怀抱微微颤抖，眼角小心觑着岛主的神色，声音低微：“小宝饿了……”
一旁那中年男人见状，从怀里摸出一个小布包，递到寡妇手边：“我昨日留下的，给小宝吃吧。”
寡妇连忙感激地接过，小心翼翼展开布包，里面是半个已经发干的白馒头。她用手一点点撕碎，喂到孩子口中。
男孩含着食物，哭声渐渐止住，终于安静下来。
中年男人收回手，轻轻呼出一口气，眼底露出几分欣慰。
“许大叔，你的手……”年轻女子迟疑开口，语气中带着担忧。
陌以新也注意到——这男人给寡妇递布包时，手指明显颤抖。
中年男人面色一黯，长叹口气：“老毛病了……我年轻时性子急，又整日劳心劳力，三十出头便发了一次小中风，所幸保住一条命，脑子也没坏，唯独留下了手抖这毛病。虽还算轻微，不影响正常生活，可一旦要做些细活，就抖得厉害……”
说到这里，他声音低了下去：“唉，也算半个废人了。”
年轻女子咬了咬唇，还是开口：“穆大叔是腿脚不便，许大叔你是双手不便……我总觉得，若真有人接连杀人，许大叔还当多小心才是……”
中年男人一愣，面色渐渐发白，讷讷道：“不、不会吧……”
灰衣少年冷哼一声，音色如铁：“如今我亲自坐镇在此，谁还敢造次！”
众人彼此对视一眼，都没有再说什么，心里所想却出奇地一致——先前那两人死去时，根本都没人接触过死者，还不是凭空就死了……
他“坐镇在此”，又有何用……
一片静默之中，灰衣少年收回目光，显然认定问话已告一段落。他冷冷转向陌以新，语气森然：“你该去换药了。记住，那人不能再死。”
囚室中的几人闻言，皆面露茫然——他们根本不知“那人”是指谁。
陌以新也不多言，转身离去。
……
柴房中依旧阴湿，空气里弥漫着草屑与药粉混杂的气味。
叶饮辰静静躺在稻草上，面色苍白，眉目沉寂。他呼吸平稳，一动不动，自是仍在昏迷之中。
贱奴将陌以新领进来后，便从外面将门合上，又独自守在了院里。
陌以新俯身欲察看伤势，手指却在触及之前忽然一顿，低声道：“你醒了。”
他的声音低沉而笃定，不带一丝疑问或试探，仿佛穿透了眼前之人紧闭的双眼。
稻草上的人眼皮几不可察地跳了跳，仅仅一瞬的停滞后，便缓缓睁开双眼。
琥珀色的眼眸清明冷锐，不见丝毫从昏迷中刚刚苏醒的痕迹。
叶饮辰盯住眼前之人，周身气息一寸寸沉了下去。
当耳边传来那道声音时，他几乎以为是自己听错了。可睁眼所见，无疑正是此人。
思绪被无情拉回昏迷前的那一刻——
兰夜，香桥。