沈玉天一如既往地不作理睬。
花世则道：“你让我回避我就回避，岂不是很没面子？”
林安揉了揉额角，原本该是很凝重的场合，却被这家伙搅得半点气氛都起不来。
廖乘空抬了抬手，示意荀谦若不必坚持。
他神色沉凝，目光缓缓落在陌以新身上，良久，才道：“我……对不住你。”
荀谦若请那两人回避，或许是为了顾全廖乘空的颜面，然而廖乘空自己，却并未在意。他就这样当着几人面前，对陌以新说出了这句压在心底多年的魔障之语。
陌以新沉默不语，视线落在他那空荡荡的袖管上。
廖乘空断臂的前后经过，他事后早已猜到几分。
廖乘空在听闻他死讯后没做什么，却在得知他未死时自断一臂。廖乘空显然也很明白，对于一个江湖高手来说，一夕之间修为尽毁，身体尽废，才是真正的生不如死。
而沈玉天，分明厌恶廖乘空，却特意跑去归去堂那一趟，“好心”告诉他，自己未死的消息。
沈玉天，当然是有意的。
可是，能被一句话逼到自断一臂的人，未必是逃避，只是，他还有良心，还知道“义”为何物。否则，若真是个冷血之徒，早就能心安理得地活下去了。
薄唇轻轻动了动，陌以新终是吐出一声叹息，缓缓开口：“大哥，许久不见。”
廖乘空浑身一震。
一声“大哥”，如利刃穿心，他双目骤红，声音沙哑：“我对不起你，更有愧于当年八拜结义时的誓言，又有何面目再受你一句大哥！”
陌以新道：“伤我的是刀，我该恨的，是执刀之人，而非不帮我挡刀之人。人各有抉择，迁怒又有何益。”
廖乘空喉头一紧，攥紧那空荡的袖口，摇头苦笑：“你曾救我一命，我却负你一回。我欠你两条命，即便自斩一臂，也偿不了对你的寡义无情之罪。
我廖乘空一生坦坦荡荡，唯独做过这么一件亏心之事，便搭上了我兄弟的大半性命，只悔不该当初，却再也于事无补。”
他说着，声音渐渐哽住。
堂堂归去堂堂主，往日雷霆手段、呼风唤雨的威势，此刻尽数褪去，只剩愧疚与卑微，当着几个外人的面，毫无遮掩地剖心置腹。
空气愈发凝固。
连花世都没再开口，只不自在地别过头去。
陌以新轻叹一声，目光微垂。
他想起昨日街上撞见的几人。那几个归去堂的汉子，清一色的身高体阔，眼神锋锐，他却一个也不认得。
显然，归去堂这些年仍旧兴盛如昔，早已有了更多新的面孔，甚至更胜以往。
“往者不可谏，来者犹可追，你我如今都过得很好。”他看向廖乘空，舒眉展目，波澜不惊，“往事今日毕，以后，不必再提了。”
廖乘空唇角微颤，似还想再开口，陌以新已接着道：“其实，我们原本也正是要去归去堂。既然在此地遇见，还是先说正事吧。”
廖乘空一愣，神色间闪过几分错愕与意外：“你原本便要去找我？”
陌以新点了点头：“碰巧遇到一件事，与你们归去堂有关。”
他没有铺陈，只将那日所见，青衣人被追杀之事，一五一十道来，末了道：“在他咽气之前，只说了这么几个字——‘比武大会，归去堂’。”
话音落下，众人神色各异。
花世先饶有兴致道：“居然还有这种事？有点意思。”
廖乘空却已眉头蹙紧，他看了荀谦若一眼，缓缓道：“这青衣人，莫不是……”
荀谦若同样神情凝重，点了点头：“是我们派到巨阙山庄的探子。”
陌以新怔了一瞬，轻笑道：“如今归去堂也开始安插眼线了。”
廖乘空轻叹口气，神色却是坦然：“江湖大派个个如此，我们无意害人，却也必须自保。”
陌以新微微颔首，未置可否，只道：“既然如此，想必此人是发现了与比武大会有关的隐秘，想传回归去堂，才招致杀身之祸。”
廖乘空与荀谦若对视一眼，沉声道：“莫非段一刀这次另有阴谋？”
荀谦若微微蹙眉，若有所思：“比武大会，各大帮派众多高手相聚一堂。以一个巨阙山庄的实力，想将各路豪杰尽数困于掌中，未免太过不自量力。”
“若是用毒？”廖乘空道。
荀谦若摇了摇头：“江湖帮派中，除了太岳宗门规严禁使毒之外，多得是用毒行家，总有人看得出来。”
两人又默然沉思良久，荀谦若斟酌道：“既然已知其中有诈，或许这次，咱们便不去了？”
“不可。”廖乘空断然否决，“归去堂是江湖第一大派，怎可因一丝揣测便缺席此等盛会？更何况，若胜者奖励真是那个东西……”
他沉吟片刻，计议已定：“此次比武大会，由你我二人代表归去堂前往便是，其余兄弟暂且不必随同冒险。”
荀谦若仍有顾虑：“可若巨阙山庄当真图谋不轨，人手多些，或许更稳妥。”
廖乘空却道：“顶尖高手云集，即便巨阙山庄另有图谋，也不会靠武力硬来，只可能是阴招，人多反倒麻烦，不如你我二人干脆。
我倒要看看，区区一个巨阙山庄，想在江湖上翻出什么风浪。”
他说罢，迟疑片刻，目光掠过几人，仍旧停在陌以新面上：“你们意外得到线索，还想着去归去堂知会于我……这份情，我记下了。不知这次比武大会，你们可有意前去？”
陌以新平静道：“我们的确也打算前去凑凑热闹，一探究竟。”
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第161章
廖乘空得了肯定的答复, 却又沉默下来，迟疑不语。
荀谦若察言观色，斟酌着道：“如今情势未明, 巨阙山庄背后是否另有隐患, 尚且难断。这一行吉凶未卜, 不如我们结伴同行，彼此也好有个照应？”
陌以新笑了笑：“从此地，到巨阙山庄，本就只有一条路。”
一句话，既似应允，又似只是平淡的陈述。
廖乘空心绪翻涌，一时百感交集。这些年来，他从未忘记当初的誓盟，更没能忘记自己的退缩。
八年前, 那个神采飞扬的年轻人单骑而去, 一去不返, 永远错过了那一年的比武大会。
八年后，廖乘空从未想过，还能再见到曾经把酒言欢的兄弟，和他一起赶赴那场未能完成的江湖盛会。
开怀？释怀？似乎都没有。
眼前, 熟悉的面容上是陌生的淡漠神情。
廖乘空忽然明白, 或许有些事一旦改变，就再也回不去了。
……
夜色渐沉，林安却在房中迟迟未眠。
白日种种仍在脑海萦绕, 心口总压着一件事，令她难以决断。
思前想后，她索性起身, 走出房门。隔壁，便是陌以新的住处。
林安走到门前，抬起手便要在门上敲下，却又犹豫了。
良久，她缓缓吸了一口气，手指刚要落下——
房门忽地“吱呀”一声，从里面被人打开。林安猝不及防，一个趔趄向前跌去。
身体尚未找回平衡，便跌入了一个熟悉而温热的怀抱。
陌以新已将她揽住，气息近在咫尺，低沉的声音带着两分意外：“安儿？”
林安抬起头，理直气壮地问：“这么晚了，你忽然开门做什么？我刚刚还没敲呢。”
陌以新唇角微弯：“去找你。”
林安反而惊讶道：“找我有什么事吗？”
“没什么事。只是想在睡前，再去看看你。”陌以新顺势将房门阖上，轻声问，“那你呢？夜里来我房间，也是想我了？”
林安抿唇道：“我有事想和你商量。”
她顿了顿，又轻声补了一句，“……当然，也有一点想你。”
陌以新的笑意在眼底晕开，柔声道：“你想商量什么事？自然都听你的。”
林安略一迟疑，终于开口：“以新，那个比武大会，要不……咱们就别去了。”
陌以新一怔，神色微讶：“为何？难道你不想见识江湖中最大的盛会？难道你不好奇，那背后究竟有怎样的蹊跷？”
林安沉默不语。她一向好奇心旺盛，陌以新也很清楚，这一点，她无法否认。可是……
她垂下眼睫，轻声道：“其实，我还想对你说……对不起。”
陌以新又是一怔，随即释然一笑，神色温柔：“好了，不必对我道歉。只是你要答应我，那种话，以后不可以再说了。”
林安反而一愣，抬头茫然地望向他：“什么话？”
陌以新伸手，指腹轻轻捏住她的下颌，神色认真：“昨日你一时冲动，说——不和我好了。”
他嗓音中透着一丝压抑的艰涩，仿佛仅仅是重复这句话，便已十分艰难，“纵然是气话，我也受不了。”
林安微张着唇，一时间不知该哭还是该笑，喃喃道：“我说对不起，不是为了这个啊。”