佩德克下意识地后退了半步，完全没了当时在庄园里的气定神闲。
他抬起眼，定了定神:“带我过去，我会和老板解释清楚的。”
刺青男耸了耸肩，手往前比了个手势，示意佩德克跟上。
穿过酒吧连廊，走进黑市里的一间低调的房间里，刺青男恭恭敬敬地敲了敲门。
“老板，珀金斯先生来了。”
“进。”
里面的人道。
刺青男替佩德克打开门，等他进去后又拉上，安安静静地守在门外。
佩德克摘下帽子，冲坐在黑色椅子上的男人鞠了一躬。
“老板。”
男人的椅子旋转过来，双手交叉，手肘抵在桌上。
“你来了珀金斯，坐吧。”
佩德克道了谢，小心翼翼地坐在男人对面。
如果于霜此刻看到这个男人，一定会惊呼出来——这正是父母葬礼那天，在她家楼下出现过的戴三脚帽的神秘男人。
男人眼神里的贪婪掩藏不住，声音有些尖锐：“我要的东西，你带来了？”
佩德克下意识地咽了咽口水，冷汗浸湿了后领：“最近……最近一直在处理家族后续的麻烦，稳住那些股东和亲戚，实在抽不开身……”
“但我翻遍了兄嫂在城里的宅邸和保险柜，没有任何发现。”
他急切地辩解，“我怀疑，他们可能把东西藏在乡下的老庄园了，那里地方大，隐蔽处多……”
他有些害怕这个东印度公司总督府的头头。
“那就去找！”男人明显急了，低声吼道，声音压抑着威胁，“别耍花样。别忘了，是谁帮你坐上现在这个位置的，也能让你摔得更惨。”
男人将手中的雪茄烟狠狠点了两下，浓浓的白雾缭缭升起，模糊了两人的视线。
“快点给我去找，全公司的船都等着……我们在新大陆发现的那些东西……可等不起你这么磨蹭！”
“明白，明白。”佩德克连声应道，擦了擦额角的汗，“我会尽快去老庄园搜查。”
男人似乎稍微满意了些，转而问道：“你安插在船上的那个‘信天翁’，最近有什么消息了？”
佩德克稍微振作精神：“‘诺尔尼斯号’已经离开岩爪湾，航向大致是往南。威廉那个老狐狸很警惕，但‘信天翁’说目前还算安全。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计，从怀里小心地取出一卷海图展开一角，“不过……我有个计划。或许不用等找到那‘东西’，也能让事情了结。”
海图上，某个海域被用红墨水特意圈出，旁边还标注了一些小的记号。
男人来了兴趣示意佩德克将海图拿近一些:“哦？你想怎么样？”
佩德克谄媚一笑，立马站起身:“他们如果按照路线，会经过这个海域……”
两人的低语声愈发细微，融入了岩爪湾永不停歇的海浪呜咽声中。
－
蔚蓝色的公海上，海浪轻轻拍打着木质船身。
诺尔尼斯号平稳地行驶着。
日头正好，一些水性好的水手在船尾附近尝试钓飞鱼。
银亮的鱼儿不时跃出水面，划出一道道细亮优美的弧线，挑战着水手的耐心和技术。
水手们全神贯注，钓上来一条又一条肥美的银鱼。
江熠也在其中。
他站在船舷边，目光锁定着海面下快速穿梭的银影，手臂肌肉绷紧，看准时机，手腕猛地一抖——
鱼钩带着凌厉的风声疾射而出。
噗——
精准命中，一条肥大的飞鱼被干净利落地提出了水面，在阳光下闪烁着耀眼的银光，徒劳地挣扎着。
“好！”周围的水手发出一阵喝彩。
他将最大最肥美的几条鱼沉默地扔在于霜脚边的水桶里，然后抱臂站在上风处不远的地方。
这个位置既能纵观全局，又能确保任何飞溅的浪花、滑倒的水手或是脱钩的鱼钩，都无法波及她所在的一小片区域。
于霜在一旁看着，来了兴致。
她让厨子老汤姆升起一小堆安全的炭火，准备亲自料理这些战利品。
她将处理好的飞鱼刷上一层清亮的橄榄油，然后拿出柠檬和一小袋研磨好的黑胡椒。
“我们家的特殊秘方，”她略带得意地对旁边好奇围观的吉勒说，“柠檬汁要均匀，每一丝纤维都要浸润到，但不能滴到炭火上影响风味。”
吉勒在她的指挥下笨拙地模仿着。
“胡椒粒必须现磨，香味挥发太快了…对，就是这样，像撒金粉一样，不能多不能少。”
她一边说，一边熟练地挤入柠檬汁，然后细细撒上胡椒粒。
吉勒边看边猛点头，心甘情愿地给于霜跑腿拿东西。
很快，一种奇异的、混合了果木炭火香、柠檬清新气和胡椒辛香的诱人气味弥漫开来，勾得所有水手都忍不住深吸鼻子，肚子里的馋虫咕咕叫。
“好香啊，西蒙小姐。”吉勒咽了咽口水，“咱们什么时候能吃上啊？”
“马上。”
于霜烤好一小块，觉得还需要尝尝咸淡。
她小心地用指尖捏起那一小块色泽金黄的鱼肉，姿态无可挑剔，正准备送入自己口中。
就在此时，船身恰好轻轻一晃。
几乎是同时，江熠又递过来一条新处理好的鱼，动作干脆利落。
他的手背，就那么恰好地、不经意地轻轻擦过于霜嫣红的下唇。
这个触碰突如其来，带着他皮肤的热度和一丝海风的微凉。
于霜被这意外的接触惊得手指下意识一松——那块滚烫喷香的鱼肉，直接从她指尖滑落。
“呀！”于霜低低惊呼一声，带着一丝被冒犯的惊讶。
江熠几乎是条件反射地迅速伸手去接——
他的大手敏捷地往下方一捞。
结果，那块小小的鱼肉，没有掉在甲板上，而是正好掉落在江熠还没来得及完全摊开的掌心中央。
而更糟糕的是，因为他去接的动作，他的手指不可避免地、结结实实地包裹住了于霜未来得及完全收回的几根手指。
一瞬间，两人的动作都僵住了。
于霜能清晰地感受到他掌心灼人的温度。
这过于直接和粗鲁的接触让她瞬间瞪大了那双漂亮的眼睛。
她像是被什么东西烫到一样，猛地将自己的手抽了回来。
她抬起下巴，用那双氤氲着薄怒的眸子瞪向江熠，声音不自觉地拔高，带着十足的骄纵：
“江副船长，你的手是舵盘做的吗？”
江熠也被这意外和掌心残留的细腻触感弄得一愣，还没来得及反应，就被劈头盖脸娇斥了一通。
他百口莫辩，只能迅速握拢手掌藏起那块鱼肉和尴尬，脸色绷得死紧，耳根却控制不住地红了。
他凶悍的目光扫向四周，试图压制即将爆发的哄笑。
但已经晚了。
周围死寂了一秒——
随即爆发出震耳欲聋的起哄和口哨声。
“哇哦！！！副船长你完了！你把西蒙小姐惹毛了！”
“哈哈哈！‘舵盘手’！副船长您这手劲儿是拉缆绳拉惯了是吧！”
“西蒙小姐息怒！我们副船长不是故意的……大概吧！哈哈！”
于霜听着周围的哄笑，更觉脸上挂不住。她气得微微跺了一下脚，又瞪了江熠一眼，语气更加娇蛮，试图挽回混乱的局面：“江熠，你还不快拿走——”
江熠被她这倒打一耙、还如此理直气壮的样子噎得说不出话，心里那点莫名的涟漪全变成了憋闷。
他只能恶狠狠地瞪向周围笑疯的水手，声音从牙缝里挤出来：“笑什么笑，再笑今晚都给我刷锚链！”
但他的威胁此刻毫无威力，反而让众人笑得更欢。
大副雷恩捶着胸口大笑：“哎哟……‘无礼’……‘粗鲁’……老伙计，你也有今天……哈哈哈……”
又勾住威廉船长的脖子，低声笑骂：“看见没？这疯狗刚才那眼神，像是要把西蒙小姐叼回窝里啃了又舍不得下嘴…啧，铁树要开花，是这德行？”
江熠没辙，烦躁地啧了一声，黑着脸，握着那块惹事的鱼肉，转身大步走向船头。
他现在很需要冷风来吹散这该死的、全是起哄声和她身上淡淡香气的空气。
只是……江熠无意识地摸了摸手背，脑子里想的却是另外一件事。
她的嘴唇也好软。
很适合……接吻。
第23章 疑踪再现
诺尔尼斯号在蔚蓝的公海上又航行了几日。
期间，天光云影共徘徊，海风时而温柔时而暴烈，但总归还都是顺利的。
水手们逐渐习惯了于霜小姐的存在，以及她那位沉默而高效的“护卫”江副船长之间那种微妙又紧绷的气氛。
那日飞鱼烧烤的插曲成了甲板上经久不衰的谈资，只是没人敢在江熠阴沉的目光下笑得太过放肆。