于霜再次看表，有些紧绷：“时间不多了，加速，我们必须赶在换防队伍交接之前进入海湾。”
江熠“嗯”了声，小船悄无声息地快速向前驶去。
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踏上湿滑的岩石，众人迅速将小船藏好。
眼前是密不透风的丛林，空气中弥漫着浓重的腐烂气息和某种奇异的花香，各种从未听过的虫鸣鸟叫此起彼伏，在静谧的黎明里显得格外瘆人。
“按照计划分头行动。”江熠抹了一把脸上的水气，目光严肃，“我和巴利，吉勒去西边探查他们的活动区域，西蒙，你和汉斯，卡尔去东边高地，看看他们可能把珀金斯夫妇关在哪里。”
他仔细检查了每个人的武器装备，将一把小巧的匕首递给于霜,"拿着，以防万一。"
于霜接过匕首，随手插在腰间的束带上，她扬了扬手中的牛皮纸，表情带着傲气：“我的路线，我研究得很透彻，你顾好你自己那边，别打草惊蛇。”她刻意回避了他的眼神，转身就要走。
“于霜。”江熠叫住她，盯着她的眼睛，“记住，安全第一。有任何不对，立刻撤退，发送信号，不要……”他顿了顿，把“不要擅自行动”这几个字眼咽了下去，“不要逞强。”
他多了解她啊，走到这一步，她可是不撞南墙不回头的疯子。
于霜脚步停住，没有回头，只是侧了侧脸，微微的荧光勾勒出她纤细的背影：“副船长，管好你自己的任务就行。”说完，她带着两名船员，头也不回地扎进了东侧的丛林中。
江熠看着她的背影消失在黑暗中，不再多说什么。老水手巴利走过来，拍了拍他的肩：“副船长，西蒙小姐她有分寸的……我们走吧。”
“嗯。”
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于霜三人在丛林里艰难穿行，她动作灵巧，身手敏捷，只是裙摆不时被荆棘勾住，让她不得不停下来恼怒地扯开。
“小姐，您确定是这边吗？这条路越来越难走了。”汉斯一边用砍刀劈开挡路的藤蔓，一边小声问。
“确定。”于霜头也不回，警惕地扫视着周围的环境，与牛皮纸上的标记一一对应，“根据地图，穿过前面那片丛林，应该就能找到那个高地的岩石了。”
正说着，就在这时，前方隐约传来了靴子踩在落叶上的咔嚓声和男人粗鲁的谈笑声。
“快躲起来。”于霜低呵，三人迅速闪到几块布满苔藓的岩石后面，心脏怦怦直跳。
脚步声越来越近，是几个穿着东印度公司制服，背着火枪的巡逻兵。他们似乎走累了，就在岩石不远处停了下来，有人掏出水壶喝水，有人打着哈切，抱怨着这该死的潮湿的天气和无聊的巡逻。
“他大爷的，连着几天都是我们值夜班，困死老子了。”
“知足吧，每天吃饭的时候怎么没见你抱怨得这么多？这可不比你在穷人窝里来钱快？”
“嘿嘿，说得也是……唉，你们说，头儿会把那两个人关多久？这么久了，他们也是硬骨头，一句话都不肯说。”
“嘘！你少乱说，等着被砍头吗？”
那些巡逻兵声音不算大，但在这静悄悄的环境下，也能断断续续地飘进于霜耳朵里。
于霜紧紧贴着冰冷的岩石，屏住呼吸。她能感受到身后的汉斯和卡尔因为紧张而微微颤抖。
她小心地探出一点点视线，冷静地观察着他们，试图从他们口中发现有关父母的零星信息。
她为了调整姿势听得更清楚，脚下不小心踩到了一段枯树枝，发出清脆的“啪嚓”声。
“什么声音？！”靠在树干上休息的士兵立刻警觉地端起枪。
其他几人也瞬间紧张起来，目光齐刷刷地投向岩石这边：“谁在那边？出来！”
汉斯和卡尔脸色煞白，下意识握紧了手中的武器。于霜的心也提到了嗓子眼，大脑飞速运转，思考着对策。
那几个士兵一步一步向着他们靠近，于霜手放在腰间的匕首上，正准备出去拼一把。
就在这千钧一发之际，一道黑影如同潜伏已久的猎豹，从后侧方茂密的灌木丛中猛得窜出。
——是江熠！
他甚至没有发出任何声音，动作快如闪电，一手精准地捂住离岩石最近的那名士兵的口鼻，另一只手握着匕首，狠狠地敲击在他的太阳穴上，发出沉闷的声响，那人眼白一翻，直接瘫软下去，摔倒在地上。
几乎在同一时间，江熠长腿一扫，将旁边另一名正要举枪的士兵用力绊倒，膝盖踩住他的后背，强迫他跪下去，右手的匕首刀尖迅速地抵住那人的喉咙上，划出一条血线，声音冰冷如铁：“别动，扔掉武器。”
他动作发生在瞬息之间，剩下的两名巡逻兵被这突如其来的袭击惊呆了，还没反应过来，就被从另一侧绕过来的老巴利用枪托放倒一个，吉勒也笨拙地打晕最后一个。
威胁解除，现场只剩下沉重的喘息声和几声微弱的呻吟。
江熠抬起头，目光瞬间锁定住了还在岩石后面探头探脑的于霜。
他将士兵打晕，松开钳制，大步走到于霜面前，一把抓住她的手腕，力道大得吓人，声音从牙缝里挤出来，忍不住有些颤抖：“我有没有告诉你要小心？你到底有没有记过我说的话？”
于霜被他抓得生疼，手腕上传来他滚烫的体温和颤抖。她用力地想甩开他的手，没成功，只能倔强地仰头瞪着他：“我听到了，用不着你一遍遍提醒。意外而已，你怎么会在这里？”
她注意到他的手臂上被树枝划破了一道口子，不深，但有些狰狞吓人，正在往外渗血。
她又在嘴硬。
江熠气得头疼，又拿她没辙，只能死死盯着她，胸口剧烈起伏，仿佛没听到她的问题，只是咬着牙重复：“从现在开始，你跟紧我，一步都不准离开。”
他语气急，这话没得商量。
“你……”于霜想反驳，却看见他那双有些恐慌的眼睛，到嘴边的话噎住了。她别开脸，避开他那双过于灼人的视线，语气生硬，却明显弱了下去，“……我的调查还没完成。”
江熠深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，松开了她的手腕，但依旧挡在她面前，“一起去，你指路，我给你开路。”
他转身，快速地和巴利他们一起将昏迷的士兵们捆绑结实，缠住嘴巴，塞进更深的丛林里藏好。
于霜看着他的背影，揉了揉发红的手腕，抿了抿唇，最终还是默默捡起掉在地上的牛皮纸，拍了拍上面的灰尘。
等江熠处理完一切，再次走到她身边，于霜没有再出言反对，只是上前一步和他并排。
他们往岛屿深处走去，即将揭开这座岛屿最大的秘密。
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此时，珀金斯庄园内。
理查德.温莱特站在熟悉的会客厅里，打量着周围的一切。
空气里弥漫着一股浓重的雪茄味，掩盖了他记忆中于霜母亲最爱的白玫瑰的香气，理查德有些厌恶地用手帕捂了捂鼻子。
沙发后面的墙上原本挂着于霜童年肖像画的位置，现在却换成了一副俗气的狩猎图。
向外看，花园里各种各样的鲜花此刻也蔫儿了，像是很久都没人打理过，杂草遍地，整个庄园都透露着一种死气。
理查德走到沙发前坐下，谢过了女仆递过来的咖啡。
“看看是谁来了，这不是亲爱的温莱特大使吗？哎呦，真是意外之喜！”不多时，于霜的叔叔佩德克从房间里快步走了出来，张开双臂迎了上来，过于热情地拍了拍他的肩，“您不是在东方任职吗，怎么突然回来了？”
理查德也站了起来，不动声色地避开半步，礼貌微笑：“述职休假，听我妹妹说珀金斯夫妇不幸去世了，我来悼念一下他们。”
“哦哦，原来是这样，温莱特大使，这边来吧。”
“有劳了，珀金斯先生。”
第45章 双线并行
理查德祭拜过珀金斯夫妇后，又和佩德克回到了客厅，端起咖啡慢条斯理地喝了一口，然后像是不经意地提起：“珀金斯先生，我想请问，西蒙小姐去哪儿了？我给她带了些礼物。”
佩德克脸上的笑容一僵，随即摆摆手叹气：“那孩子……说起来，我也很久没见到她了。之前您妹妹跟我说，西蒙这孩子去了苏格兰高地散心，我也就由她去了，我忙着处理哥哥嫂嫂们遗留的事务，忙得不可开交，抽不开身，她也没给我回个信，可能父母离世对她打击太大，所以……”
“嗯？难道您没派人找她吗，你怎么确定她一直在苏格兰？”理查德透过金丝眼镜看他，像是随口一问。
“这个……我自然是……”
理查德端起茶杯，杯壁上有条裂纹——要知道，于霜的母亲最是珍爱家里的瓷器，从前连半点磕碰都不允许。
“不用紧张，珀金斯先生，开个玩笑罢了，”理查德忽然笑了起来，“西蒙小姐每天都在和我妹妹同信，她看起来在苏格兰恢复得很好。”