瓦伦斯的脸色一下子白了不少。
“这是诬陷！”他跳起脚来，“我怎么可能会和莱兹人、和那些异族勾结来背叛帝国，你们明明看到我亲自带人追击出去了！这支箭就是证明！”
军官没有搭理他的话，只是抬起下巴问道：“那请您解释一下，为什么您出营的方向和最后追击的方向完全相反？”
瓦伦斯懵了一会儿。
他这会儿想起来了，他带着队伍出发时走的是东门，但进了雪林后却分不清方向，稀里糊涂追着“敌人”半天，最后是摸索到西南侧的岔路回来的。
这原本是合情合理的事情，但落在刚刚抓到奸细的士兵们耳朵里却变了味。
特意挑在其他布防队伍都没法看顾灰隘堡的时间将他们带出驻地，还莫名其妙地在反方向上追击莱兹人，简直就是将所有人戏耍了一通还白白放跑了异族人！
他们本来就厌烦瓦伦斯，又怎么能容忍这种事情呢？
“我想这已经不用再多解释了，”那名军官冷着脸，“在军团长回来前，我们恐怕不能再让您继续履行副长的职责。”
待军团副长私下勾结莱兹人和异族的消息传开的时候，灰隘堡的驻地里炸开了锅。
“我就说这胆小鬼哪来的胆子要跟莱兹人打，原来是已经投靠了他们，”说话的士兵愤愤不平，“亏我们还跟着他出去跑了半天，原来全是在给敌人帮忙！”
“我早就觉得不对劲了，一个连马都骑不好的废物，怎么忽然有胆子去追莱兹人？原来是早就串通好的。”
“军团长就不该留着他当副长，看这样子是要把我们整个军团都出卖了！”
瓦伦斯简直是有苦说不出，他隐隐约约觉得这事情不大对劲，但却没有办法解释这传言的虚假，偏偏第一军团的每个人似乎都坚定地相信这一点，而那名最先提出他背叛帝国的军官还迅速上位得到了其他士兵的支持。
更让他糟心的是，军团长不在，这里现在似乎还真没人帮得了他！
瓦伦斯直接麻木了，为了避免被当成奸细处置，他飞快写了信让仆人紧急送回到维特戎的家中交给他的叔叔托兰德，寄希望于伯吉斯家族还没有彻底放弃他。
将信秘密交给仆人以后，瓦伦斯惆怅地坐下了，他这愚钝的脑袋左思右想，居然还真聪明了一回，军团副长想到了那名奸细的话。就是说，异族非要通过边境干什么？为什么军团其他人半点不怀疑这种莫名其妙的话呢？
好吧，命运总是在这种时候无声袭来。 。
此时此刻，东蒂尼娅的奥尼洛村也迎来了一群特殊的客人。
村长佩特已经被眼前声势浩大的商队吓傻了眼，“您……您是从哪里来的呢？”
领头披着斗篷的商人都没有回答，托尔金却率先开口了：“我们是从苏里尔帝国来的商队，要继续往西面去，想要在这里换一点粮食和酒水，就按市价付钱，不会白拿你们的东西。”
佩特诚惶诚恐地点了头，奥尼洛村已经很久没有苏里尔帝国的商队过来了，他觉得这年轻人的口音有些奇怪，但还勉强可以听懂。
“但留在这儿对你们不好，”老村长的神情认真，“那些士兵要来赶人的。”
塞勒涅掩在斗篷下的眼睛微微抬起，托尔金忙不叠问道：“发生了什么事吗？”
佩洛想了想，独立军要砸山搜捕精灵这样的事情在东蒂尼娅也不是什么秘密，他干脆将这些事情说了出来，并且和蔼地劝说着这些年轻人尽早离开才好。
托尔金吃了一惊，她忍不住望向自家领主，却见塞勒涅轻轻摇了摇头，于是卫兵立马会意对着佩洛说道：“没关系，我们只是待一两天，不会耽搁很久。”
既然他们这样决定了，佩洛也不好多劝，他是个十分和善的老人，村里许久没有外来的客人，这会儿村民们还高兴地要和他们交换实用的货物，他自然是帮着这些商人在奥尼洛借用地方落脚下来了。
莱比涅这些兽人进了东蒂尼娅后就披上了罩袍不敢惹人注意，卸货的工作自然都是交给了托尔金这些出身布卢维城堡的卫兵。
布伦丹正是在这时带着其他独立军的士兵走进村口来的，附近的奥尼洛村村民如临大敌，佩洛跛着脚走了过来。
“大人，您又有什么事吗？”佩洛的语气很是不悦，“我们早说过不会离开这里。”
布伦丹和他身后的独立军士兵面露尴尬，他的目光在卸货的商队上扫过，这才斟酌着开了口，“不，我们不是来执行任务的，只是远远听到这边的吵闹声过来看看。”
佩洛的脸色好了点，“是苏里尔来的商队，他们要换点东西，过两天就走了。”
苏里尔帝国的商队？布伦丹将信将疑地t又将那些商人打量了一遍，他们的首领阿尔德里克对这个曾经侵略过蒂尼娅王国的国家并不大喜欢，边境自然也少有商队可以通行。
这么一支大商队出现在这里，附近的独立军队伍都没有察觉吗？
“……布伦丹？”身后有士兵喊了他一声。
布伦丹回过神来，瞧见面前的老村长佩洛还警觉地看着他，于是这年轻的士兵不得不打消了当场盘问的念头，“既然是商队，那就让他们待着吧，也不是什么可疑的人。”
说完这些，布伦丹也不再停留，他神色复杂地将那些村民敌视的表情扫过，扭头带着其他士兵迅速离开了村子。
“他们要干什么吗？”塞勒涅不知道什么时候出现在佩洛身边，差点将他吓了个趔趄。
佩洛的眼睛因为常年在油灯下工作已经不大好使了，他原本就瞧不大清楚这些商人的模样，塞勒涅还半遮着脸，他就越发瞧不清长相了。
不过老村长不觉得这有什么问题，外地的商人总要护卫自己的安全，万一出行在外被路上的盗匪认出来不是凭白惹出麻烦来？他还是理解塞勒涅这样低调行事的。
“那就是独立军的士兵了，”佩洛和她抱怨，“他们总是要赶我们走，前两天就在用投石机砸山了，有些落石把村外面的路都堵上了，真不知道他们这样干是为了什么。”
他后面絮絮叨叨的话没有钻进塞勒涅的耳朵，领主大人摸着下巴思索，心中却已经有了其他想法。
第160章
“特莉萨， 到这边来！”
艾蕾诺拉过特莉萨站在高处，她们已经瞧得见那些人类士兵的投石机了，于是精灵们在弓弦上凝聚出了风箭——它并不是惊人的魔法武器， 但用于破坏已经足够。
精灵们的视力远比人类来得好，这么远的距离，她们依然能够用风化的箭矢精准锁定投石车上的绳索，让牵引投掷杆的装置失去应有的作用，然后被运送回去修补。
等到有士兵开始察觉到她们的举动，并且发出第一声惊呼时，独立军已经损失了整整七台大型投石机， 阿尔德里克大为惊怒。
“是那些该死的精灵，她们果然出来了， ”独立军首领在会议上拍着桌子，“而且还耍了这样低劣的花招。”
检查投石机的工匠发现了绳索上的断裂痕迹，但那并不是刀片又或者其他锋利的东西所能弄出来的，心知精灵族还有许多稀奇古怪的魔法，阿尔德里克将这也归咎于此。
而他也的确没有猜错。
“这说明我们是对的，她们不得不出来，”阿尔德里克语气笃定， “那些精灵害怕我们这样做， 所以我们的计划必须继续推进。”
军官们稀稀拉拉地鼓了掌，但更多人却像帕尔默一样沉着脸犹豫不决。
“难道你们还有其他意见？”阿尔德里克对他们的表现不大理解。
闻言，老军官蜷在桌底下的手又紧了紧，他叹了口气，这才谨慎地开口道：“我不觉得我们还要继续砸山，附近的居民大多不愿意离开，这样下去独立军和普通人的矛盾会越来越深， 那些落石也会给他们带来痛苦。”
那些原本不敢说话的军官纷纷点头，他们手底下的士兵这些天可都没闲着，那些居民说了什么话都被军官们听在耳朵里，据说还有不少人因此受伤，又或者损失了财产。
在民怨叠生的情况下，他们确实该考虑调整计划，至少不能为了搜捕精灵就让无辜者平白承受失去和牺牲。
“帕尔默，你从旧贵族那里走向我们，我当然佩服你的高尚，也相信你是为了民众好，”阿尔德里克的声音渐渐扬起，“但现在已经不是我们可以退缩让步的时候，我们必须尽快解决这些精灵，然后再帮那些需要的人重建家园。”
帕尔默苍老浑浊的双目直直盯着独立军的首领，没有立刻说话。
他有了悲伤又恐惧的触动，这些年轻人执着于伟大的事业，但似乎已经忘了他们该保护的究竟是什么东西。
“不，我并不赞成。”老军官坚持道。
但他的回答对阿尔德里克来说没有作用，被过去的人们所拥戴的护国者下达了命令，要求士兵们继续砸山的同时追捕那些出来破坏投石机的精灵。