“兰斯主厨看起来是不是不太对劲？”正在洗刷餐盘的女仆罗塞特偷偷观察着不远处举着汤勺碎碎念中的兰斯，心中充满了困惑。
梅诺用抹布抹去手中餐刀上的油渍，格外小声地回答道：“大概是因为塞勒涅小姐不喜欢今天的菜肴吧……”
城堡里的仆人和卫兵都在议论着这件事情：塞勒涅小姐最近很挑食，兰斯主厨制作的饭菜甚至令她难以入口。
罗塞特越发不解，她觉得今天领主大人分发下来的食物都十分新鲜松软，比起面包房兜售的那些风化干硬的黑面包好上了太多，里面甚至还有平日里像她这样的后厨女仆完全接触不到的烤羊肉。
虽然香料的气味有些浓重，但总不至于到了常人难以下咽的程度，还是说，精灵的味觉与普通人不太一样？
赫伯特也认真考虑了这个问题。
尽管同为精灵的伊薇莉娅夫人就从未对城堡提供的菜肴提出过任何意见，不过这也许只是因为她的性格过分和善，不想让其他人感受到太多压力的缘故。
很显然，现在的塞勒涅小姐就不太能接受兰斯制作的精品菜肴——今晚的牛奶炖肉汤她甚至连品尝一口的打算都没有。
为了塞勒涅小姐的健康着想，或许他应该再挑选一位擅长烹饪艾弥尔家常菜的副厨进入城堡换换她的口味？
赫伯特深觉有理，当即前去询问了塞勒涅的意见，得到了她本人的大力支持。
不仅如此，领主大人还表示自己将亲自主持选拔新厨师的考核。
消息在艾弥尔不胫而走。
对许多没有爵位的普通人来说，这无疑是天大的诱惑，无论是为名还是为利。
听到居民们在街道上的议论，安妮当天就前去布卢维城堡登记报名了三天后的选拔考核。
她的想法很简单，成为领主的副厨应该可以多挣几个尼郎，这样她还不必担心被雇主拖欠工钱。
但很快，安妮就意识到了这有多么的困难。
诸如塞勒涅这样的贵族小姐，她们日常所能接触的山珍海味绝对是身为平民的安妮所无法想象的丰富讲究，她没有底气认为自己能赢过其他竞争者进入布卢维城堡。
何况从刚结束城堡值班工作归来的哥哥莱特口中，她听说那位艾弥尔有名的私人主厨兰斯也没能用他的精湛厨艺打动领主大人。
“虽然这的确很难办……唔，但我觉得安妮做的饭菜也不比城堡里的差呢……”莱特咬着嘴里的奶酪馅饼含糊不清地说道。
其实他不大喜欢兰斯主厨做的菜肴，那些昂贵的香料掺在饭菜里，他有时也分不清自己到底是在嚼香料还是在嚼红肉。
嗯，好吧，可能贵族的老爷小姐们品味就是要比他们这样的俗人要高得多，不过比起那份烤羊肉，他还是更想吃妹妹做的奶酪馅饼。
但安妮只觉得他是在安慰自己。
毕竟她没有任何为贵族家庭服务过的经验，而身为伯爵的领主大人又怎么可能看得上干鱼、馅饼这种低劣的食物呢？
受到领主召见前去城堡正厅的时候，她在人群中失落拘谨的姿态令前来旁观副厨选拔考核的兰斯颇为不屑：就算塞勒涅小姐近来不喜欢他的菜肴，也不可能吃下这些有失贵族体面的家伙所做的东西。
“这次的考核很简单，”年轻的领主大人端坐于高台主座一字一顿宣读着她这几天精心制定的考核要求，“使用城堡分配给你们的食材，在一个小时内制作一份菜肴，注意不许使用超过三种以上的香料，不许用牛奶混合任何肉类，不许……”
兰斯：……？
他总感觉这些考核要求有点耳熟。
安妮这会儿的心情倒是放平了不少，虽然不可能成为城堡的副厨，但她至少也见过领主大人的真容了，她为此感到高兴。
城堡的中央庭院在领主大人的安排下临时铺设成了考核场所。
塞勒涅给予她们使用的食材很简单，卷心菜、洋葱、鸡蛋、熏火腿、阉鸡肉、鲷鱼、牛奶、面粉，还有橄榄油和若干调料。
常见到不能再常见，兰斯觉得这实在是糟糕，完全不符合伯爵小姐的高贵身份！
但对安妮来说，这却是过分亲切。
面粉搅拌清水、鸡蛋液和牛奶揉合成面饼，用橄榄油替代平日使用的鸭油将面饼煎至金黄，切成碎片的卷心菜、洋葱、火腿裹入面饼继续油炸，最后撒上一些黑胡椒和鱼露辅佐调味。
这有点像馅饼的做法，但她很少同时使用这么多的食材，即使知道领主大人很可能讨厌这样不体面的食物，安妮依然觉得满意。
“塞勒涅小姐，最后的结果就是这些了。”赫伯特清点过数量，将庭院送来的菜肴呈送到塞勒涅的餐桌上。
兰斯一一打量过那些红红绿绿的东西，心下越发鄙夷。这样粗俗的食物怎么能入得了领主大人的口？
塞勒涅也的确如他所想，更多时候只是像个贵族小姐一样文雅地小口咀嚼，从表情上看似乎对面前的食物都没有太大兴趣。
就在赫伯特和兰斯以为今天的副厨选拔就此失败的时候，正在尝试手中金黄色馅饼的塞勒涅突然两眼一亮：“这个！”
“赫伯特，留下做这份馅饼的人，我要付她每月四个……哦不，每月六个卢银。”
天哪，这熟悉的味道，可不就是她亲爱的煎饼果子。
一连七天没有过正常饮食的领主大人为手中的面饼深切动容。
第6章
安妮出乎意料地进入了布卢维城堡，领主大人甚至愿意每月支付给她六个卢银，工资仅仅比身为主厨的兰斯少了半个卢银！这令他感到十分羞恼。
出于安抚他受挫心理的考虑，塞勒涅颇为好心地下令授予了兰斯“荣誉主厨”的称号，并号召城堡中的其他学徒向他学习。
这举动至少表明了安妮的到来无论如何也不会动摇他城堡主厨的地位，兰斯终于是勉强咽下了这口气，好歹是没小心眼地给副厨使绊子。
处理完城堡里的这些琐事，塞勒涅终于得空前去铁匠铺查看新犁的进展。
她来得正巧，加尔顿正因新犁的实际试用效果不佳而感到头疼。
首先是曲制犁辕的问题。塞勒涅改直为曲的本意是方便耕牛犁地时自由行动，但传统木犁前端固定的横木却恰好限制了耕牛往返转弯的可能，还容易造成犁辕的断裂。
其次就是犁铧翻土不均。虽然改用铁制材料后新犁的翻土深度得到了加深，但它翻起的土块却依然难以均匀覆盖表面的杂草和肥料，与塞勒涅想象中的高效犁地还是有一定差距。
“我想我们应该到农庄里试试，”见到塞勒涅本人，多尼颇有些不自在地移开视线，但还是认真地提出了他的想法，“横木可以想办法改装部件来牵引转动，但翻土的问题那些农奴或许比我们了解的多得多。”
他们试用新犁可不像农奴劳作那样需要动用整支牛队，许多问题哪怕发现了也不知道该从哪个方向考虑解决合适。
塞勒涅同意了这个提议，和加尔顿他们带着一具试用犁赶往了阿兰德农庄。
提前得到消息的威廉早早地按领主要求，吩咐农奴们将牛棚中的耕牛通通牵到秋播地上准备套牵引绳，布莱克自然也在此行列。
其实领主视察过后，他有些后悔向那位卫兵队长提及谷仓的事情。
为此，威廉管事似乎记恨上了他。
虽然艾玛觉得威廉再怎么生气也不敢随意处死他，但这几天，布莱克因为犯错而挨马鞭的次数是越来越多，他的精神也渐渐萎靡不振起来。
手扶犁梢的时候，布莱克整个人还有些失神。
“领主大人，您是说要让牛队用这具试用犁犁地？”威廉打量着形状古怪的新犁，脸上浮现出几分困惑。
阿兰德农庄之前使用的都是轻型犁，一般只需要两到三头耕牛拉动，但这具新犁似乎用了不少铁料，看上去重量绝对不轻，他怀疑农庄里的农奴根本凑不出那么多头耕牛。
再者，他还从未见过弯曲的辕犁，这东西真的能用吗？
塞勒涅却是格外认真地点了头，“得让他们试试新犁到底是哪里出现了问题。”
农奴们依照她的指示为耕牛套上轭头，尝试着牵动犁具，令威廉意外的是，这样一具重犁最终竟然只动用了五头体型中等的耕牛就能使用。
布莱克紧握着犁梢，身体微微向前倾斜，靠着身体的重量将犁铧下压，其余农奴则拉扯着牛头的缰绳吆喝着向前缓缓移动。
先是沉闷的犁铧破土声，再是锋利的铁尖揉碎草汁的湿漉漉的气息，感觉到犁具随着耕牛在前移，布莱克下意识要迈步跟上，却差点一脚踩空摔到地上去。
他茫然低头，回焦的视线在脚下杂草外翻的深沟中不自觉流露出错愕之色。
等等，这个翻土深度，至少得是之前的两倍吧！？
布莱克凌乱了。