作为西尔芬大陆的普遍信仰，米兰修道院所隶属的圣灵会因其首任教皇曾受光明女神阿尔拉弥斯的眷顾而被视为神前侍者，受到各国王室尊敬，得以获得建立教会、设置分教区的资格，在各属地都享有极高的自治豁免权。
虽然只是萨维什教区下设的诸多修道院之一，米兰修道院却在艾弥尔领地内合法拥有成片的沼泽、林地、荒野甚至是肥沃的耕地。
论起财力，他还真的未必输于领主。
既然洛伦兹出于维护布兰切特家族颜面的缘故不与塞勒涅撕破脸皮，那他又怎么可能会为了捞一笔不干不净的钱财而勾结从属于萨维什国王的艾弥尔税署，继而在教会与王室之间生出嫌隙呢？
这未免有些荒谬了。
塞勒涅考虑着这些细枝末节的问题，而洛里安淡漠的神色也松动了些许。
不错的思考者。
“对了，沃尔特最近怎么样了？”塞勒涅忽而想起了这位还在地牢里的艾弥尔大粮商。
听到她的询问，塔兰目光略显迟疑，“他一直吵嚷着要见您，不过都被卫兵拦下来了。”
塞勒涅一拍脑袋，她还真是忙昏了头，竟然忘了这货在地牢里待了有一段时间了，她还没来得及审讯。 。
布莱克和艾玛正在集市上挑选蚕豆。
粮商泊里斯斜眼打量着眼前打扮寒酸的两人，心中直犯嘀咕：领主大人怎么会派这种一看就没什么见识的人出来采买？
竟然还要派卫兵保护，真是见了鬼。
布莱克没有留意到泊里斯轻蔑的视线，他取过一袋蚕豆种子细细观察，下意识开口道：“这些种子好像不够饱满，颜色发白，也许快要发霉了。”
艾玛表示赞同，“会干瘪的都不是好种子。”
她在阿兰德农庄时的主要工作就是定时采摘林地的浆果，那里总会长着一些新鲜的嫩荚，艾玛偶尔也会摘一些带回家中，不过这些形状萎靡的豆子是永远都煮不烂的。
泊里斯听得眉头直发皱，当着集市这么多人的面说他售卖的种子质量差，传出去其他人也许会以为这是领主大人的意思，以后不敢买他的东西可怎么办？
但莱特和威尔斯两人还披挂盔甲警惕着四周。
想起尚在地牢中的沃尔特，泊里斯没敢造次，只是语气有些不快道：“这话可不能乱说，还没种下去的东西，哪里能知道好与不好？”
察觉到他不善的态度，布莱克不由得搓了搓手，尴尬道：“抱歉，我们再看看。”
他与艾玛挑挑拣拣，好歹是与泊里斯商定了所需的种子斤数。
但泊里斯依然不解，领主大人采购蚕豆种子做什么？这些豆子在萨维什王国分布广泛，但廉价到连艾弥尔人都瞧不上，也许只有农奴将它才会当做可入口的食物。
眼见布莱克与艾玛两人越走越远，泊里斯眸色晦暗，神色渐渐凝重起来。
领主大人难道又准备查抄谁了？这或许也是在试探他们的态度，倘若这些蚕豆种子的质量有问题，她是否打算以此为借口下令调查他的家产？
想到这些，泊里斯禁不住打了个寒战。
正在这时，威尔斯忽然察觉到什么一样回过头来，见他如此，几乎是立刻握紧手中长枪，颇有些警告意味地横了他一眼。
还看什么看！
泊里斯一个激灵，忙不迭低下头佯装无事发生。
他止不住地暗自念叨：就是因为这些可怕的卫兵，他们现在才如此胆战心惊，也许只有税署的官员才有胆量在领主面前泰然自若吧？
第8章
税署审计官伊万德今天来得迟了些，将要穿过白石砌成的中廊道时，洛里安恰好怀抱账目自右侧文书室中走出，与他打了个照面。
“日安，审计官阁下。”她右手抵肩随意问候了一句，不等他应答就要抬步离去。
但事与愿违。
“请稍等一下，洛里安小姐。”伊万德抬手拦住了她。
这举动简直称得上失礼，洛里安脚步一顿，灰眸平静地直视着面前唐突的审计官。
虽然伊万德名义上是她的上级，但税务官统计整理账目税收明细的工作与负责规划领地财务预算的审计官其实并没有太多交集，洛里安不觉得他们有进行交际的必要。
“我听说最近领主大人总是召见你前去布卢维城堡问询，是税署的工作出现了什么纰漏吗？”伊万德脸上扯出一个得体的笑容。
尽管他的语调听起来同往常没有区别，但熟悉他的人都明白事实并非如此。
越过审计官直接召见税务官，这可不是什么好兆头，伊万德心下焦躁。
洛里安思索了片刻，摇头道：“只是领主大人想要仔细了解一下艾弥尔今年的财政状况。”
新领主上任后出于领地治理的需要召见税署官员问话在萨维什王国其实是非常常见的事情，不过在前领主克劳德的衬托下，塞勒涅的行为显得有些许突兀，加上她两次城堡会面都只召见了税务官，身为审计官的伊万德会有所担忧倒也不是难以理解。
伊万德瞧起来有些眼神闪烁，似乎想要再问些什么，但不知道突然想到了什么，他最终还是咽下了到嘴边的话语，轻轻颔首将廊道让开。
洛里安看了他一眼，没有多说什么，抱着怀间账目径自离去。
“伊万德，他是罗伊克子爵的小儿子，不过罗伊克死得早，原本属于他的财产全部被继父占据了，他的母亲将他送去米兰修道院进修三年，伊万德就是在那里学会了怎么在账本上做手脚，瞒过他的导师昧下多余的劳务费用……”
尽管在地牢里的日子令沃尔特现在的样子看上去有些狼狈，但他脸上还是带着高傲的神情，似乎没将眼前的新领主放在眼里。
塞勒涅凝视着他，眼神带了疑惑，“你怎么会知道这些？”
对人家的家事这么了解，她怎么瞧也觉得这家伙不对劲。
沃尔特不由得嗤笑一声，他抬手理了理丝绒外套上金色的纽扣，颇有些讥讽意味道：“因为我就是他继父。”
塞勒涅：“？”
误入狗血伦理剧，拼尽全力无法战胜。
“这小畜生，”提起伊万德，沃尔特差点咬碎了牙齿，“还当真以为是当了审计官要来回报他老子了，竟然敢耍我……”
就在前领主克劳德伯爵服用魔药前不久，伊万德上门拜访，言语间提及克劳德有意外贩粮食兜售给其他领地，沃尔特这个钻钱眼里的没多考虑也就信了，没成想克劳德忽然暴毙，他自己还稀里糊涂地被新领主逮进了城堡地牢里。
“领主大人，”沃尔特语气愤慨，“这一切可都是伊万德故意谋划的，我是无辜的啊。”
无辜？想起艾弥尔此前价格堪比黄金的面包，塞勒涅忍不住抽了抽嘴角。
的确，她从一开始就不信任作为税署审计官的伊万德，不然也不会在自行核算各农庄账本时发现了对各项收支条目记录始终详实合理的税务官洛里安。
但这可不意味着沃尔特就全然没有任何过错。
所以当塞勒涅以“勾结沃尔特外贩粮食谋利”的罪名逮捕伊万德时，正在整理文书的洛里安没有任何意外。
税署此时乱作一团，领主的亲卫队带走了审计官伊万德和三名与他关系亲近的税务官，王都驻艾弥尔的内廷大臣霍伦斯不明所以，坚持要向国王揭发塞勒涅擅自处理税署官员的事情。
“当然，我现在就可以安排马车送您回王都，”塞勒涅浅绿色的眼眸里含了戏谑的笑意，“不过您想好要怎么解释这些账本的问题了吗？”
足足三年时间，负有领地监察之责的内廷大臣竟然会对艾弥尔税署的贪腐状况一无所知，这是严重的渎职行为。
霍伦斯当即偃旗息鼓，顺从塞勒涅的意思任命洛里安为新的审计官，处理现在艾弥尔税署的残局。
塔兰再度带亲卫队查抄了伊万德的资产，加上从沃尔特那里获得的财物，塞勒涅终于是清空了身上债务，腾出资金准备来发展她的基建大业。
“您是说要在艾弥尔修建砖窑厂？”听到她的想法，赫伯特面露困惑之色。
烧砖技艺在这个时代并不常见，平民居住的房屋大多是由木材填充泥巴形成坚实的夯土墙，哪怕是领主居住的布卢维城堡，也是工匠用天然的石材修筑而成，赫伯特觉得他们似乎没有大规模烧制砖头的需要。
塞勒涅自然清楚这些事情，但她想要烧制的不是现代意义上的那种水泥砖，而是能够放置在模具中烧制的粘土砖。
用途也很简单，她要用这些砖头重新铺设领地的公共道路。
在塞勒涅眼中，艾弥尔的道路简直不能称之为道路，而是人畜长期踩踏形成的天然小径。这种土路狭窄非常、泥泞不堪，不但令居民难以出行工作，还严重影响外来商队货物的运输效率。
艾弥尔虽然在经济上能够自给自足，但诸如铁料、盐和羊毛这种重要的日常资源依然有些依赖外来商队的输送。